— Понятно, — ответил дед. — Разберемся. Сейчас у нас очередной план приведения себя в порядок. Ты главное запомни. Ты молодой, холостой, красивый парень. У тебя вся жизнь впереди, так что ты можешь делать что угодно. Главное, не начинай мочить людей просто так. Помнишь?
— Дед, ты сам меня кодекс заставил вызубрить! — ответил парень. — Я все помню.
— Ну и молодец, — сказал дед и с комфортом откинулся на кресле.
А парень перевел взгляд в окно, ему было жутко интересно, как живет город. Люди, машины, магазины, светофоры. Для него даже Антоновка была большой деревней с баней, библиотекой и школой. А тут все в разы больше, совершенно другой масштаб. Дед и дядька, конечно, готовили его, но все произошло слишком быстро.
С момента прорыва прошло три года, Володе исполнилось четырнадцать лет, скоро пятнадцать. Им бы еще два года сидеть, если бы не подсуетились.
Ритуалы сработали как нужно и снаружи это не только заметили, но даже помогли Сфере пасть. Что для находящихся внутри было весьма неожиданно.
Эти три года для Володи пролетели в один миг. Потому что он постоянно был занят делом.
Почти по полдня он тренировался с дедом. Тренировки носили исключительно практический характер. Первый год шлифовали только навыки. Нанесения десяти тысяч прямых ударов. Бег по кругу, на максимальной скорости. Бег на выносливость, пока вся сила не закончится. Тренировка на задержку дыхания. Напитка энергией меча и метание его в цель. Потом напитка камня, ветки, стекла. Придание обычному брусу свойств острейшего меча. Тренировок было просто огромное количество.
Со стороны, казалось бы, что дед просто издевается над Володей, но как он постоянно повторял, что основная цель тренировок, максимально интегрировать матрицу демона с сознанием Володьки. Чтобы к моменту совершеннолетия слияние было максимальным.
И он осознал эту правоту, когда всевозможные тренировки закончились и дед впервые вышел против парня на мечах.
Именно тогда Володя понял, что скрывается за названием Мечник. За счет высоких навыков в работе с клинком Мечник легко побеждает демона, который стоит на одном с ним ранге и может потрепать того, кто выше рангом, те, кто меньше рангом, как правило, погибают. Из-за этого Мечники до сих пор огромная боевая сила, с которой считаются.
Только к концу третьего года заточения Володя начал успевать за дедом и даже пару раз побеждал. И тот, кстати, был этому по-настоящему рад.
Да и не только этому, но и тем целям, которые ставил себе Володя.
В свободное от тренировок время. Он оббежал и облазил все дома, собрал всю бумагу и все книги, которые только смог найти.
Писал руны, причем очень маленькие, экономя бумагу и уже ни от кого не скрываясь наносил рунные цепочки, которые отрабатывал на занятиях. У него получилось сделать магический холодильник, плиту, светильник. У него даже взрывную цепочку получилось нанести, как и дымовую и световую. Изучение обратных и зеркальных рун оправдало себя на сто процентов.
Бумага их не очень держала, но парень продолжал работать на бересте и достиг хорошего результата.
Младшие руны Володя наносил сам, а старшие только теоретически изучал.
Тамара Николаевна, настаивала на том, что ни в коем случае нельзя наносить старшие руны. На ее памяти никто кто баловался этим, не смог стать магом. Только Осененным.
Что будет с его энергетикой, если он не станет магом Володя не знал. Он и так, как мог, изучал энергетику. И пока вывод у него был в том, что и Источник, и Аура это два варианта чего-то общего. Одно подтягивает другое, когда не хватает сил в Ауре, он брал какую-то часть у Источника, и наоборот.
На данный момент Володя пришел к тому, что научился различать, какую силу использует, когда силу источника, а когда ауру. Закономерность была явная. Источник созидал, а аура разрушала.
Именно с помощью силы источника он проводил ритуалы и варил зелья. Они получались на загляденье. Открытие врат стимулировало рост магических растений. И, как кажется самому Володе, принимая зелья из этих трав даже дед стал выглядеть значительно моложе, да и Таторин, к слову, не стеснялся, пользовался услугами молодого зельевара-энтузиаста.
Сила ритуалов также возросла, каждый раз, проводя ритуал, он чувствовал, как его буквально очищает. Поэтому проводил он их регулярно и старался приносить дары магии. Зелья, магические травы и самих демонов естественно. Даже вывод сделал, что если он использовал зелья исцеления, как дар магии, то следующие несколько дней регенерация работала в разы лучше и усталость приходила позже обычного.
Культурная жизнь у них тоже была. Дед заставлял читать его все книги и учебники. У одной из старушек была классика ассийской литературы. Полное собрание.
Так что Володя читал, а где-то и заучивал текста, а дед и дядька его экзаменовали и разъясняли общественное мнение по тому или иному моменту.
Да, не сразу, но с Таториным они сошлись. Сначала при работе над ритуалом, потом при изучении магии. Они даже не раз обсуждали и читали святое писание. Дед, кстати, был совсем не против этого.
По мнению Таторина, как и по мнению деда. В святом писании есть все примеры, как жить, как себя вести. Святое писание, не что иное, как первый свод правил и законов, принятые в мире.
Далее шел этикет. Поведение в высшем обществе и не только. Обсуждали все то, что дед считал важным и нужным. Сложность была в том, что учебников не было, приходилось ориентироваться на память деда и его опыт. Таторин, кстати говоря, оказался очень даже неплохим юристом. Он знал много законов и во многом подтверждал слова деда.
Володя не очень понимал, зачем ему последнее, но все-таки мысленно согласился. Он, уже не просто человек он — Витязь. Витязь, это последний шаг перед Богатырем. А Богатырь это титулованная знать. Так что по рождению или за заслуги, но он станет аристократом и лучше стать своим сразу.
И в свою веру добиться ранга Богатырь Володя верил. Потому что один раз он столкнулся с тем, появление кого они не смогли предугадать.
В один из дней во время прорыва появились непривычные Демонические воины под руководством Демона-разрушителя и не под руководством Генерал-демона, что тоже было не раз.
Нет, перед ними появился Князь-демон. Володя, отчетливо помнил, как скелеты, бродящие по периметру в одно мгновение, развалились, осыпавшись пеплом. А потом пространство под сферой огласил страшный по силе рев. Рев полный злости и ненависти ко всему живому.
Бой был жестким. Этот демон оказался еще и магом-некромантом поднял всех скелетов вновь и бросил в бой. Тогда Таторин чуть не погиб. Он не был в стороне, а поддерживал их и чуть не сгорел в очистительном огне Единого.
С демоном дрались чуть ли не пять часов. Тогда-то Володя ощутил, насколько ему повезло, что он прошел все жесткие тренировки с дедом. Демон был сильный, выносливый и очень хитрый.
Они почти достали его два раза, и только на третий раз дед смог ускорился настолько, чтобы убить его.
С тех пор они стали серьезно готовиться к каждому прорыву. Ритуал очищения земли перед открытием врат и полная боеготовность. Князья-демоны к ним больше ни разу не пропадали, но Генералы-демоны даже толком ничего понять не успевали.
Отдельным предметом для работы стало оружие демонов. Изъятие демонической бронзы из обычных мечей производилось достаточно быстро, и дед собирался из этого металла сделать полноценное оружие. У них вообще демонического металла из мечей скопилось чуть ли не две тонны.
А коллекции оружия Генерал-демона мог позавидовать любой эстет. В основном там секиры и двуручники, но была и булава, и кинжалы. Князь-демон был эстетом у него была плеть с вплетенными металлическими наконечниками.
И в этом оружии было гораздо больше демонической бронзы, да и материал рукояток также был очень интересен.
Дядька слезно просил оставить ему некоторые образцы для Инквизиции, так что общим решением все было поделено.
Да и сам Инквизитор. Он обучил Володю, тому, чему учат бойцов Инквизиции. Передвижение с оружием и без, подача команд, преодоление полосы препятствий. Связь, порядок проведения переговоров. Тактика захвата и освобождения заложников. Персональный планшет и порядок работы с ним. Даже минно-взрывное дело проходили, но только теоретически.
Во время очередного изучения документов, Сфера пала. Дед собрал самое необходимое. Три сумки вещей они взяли с собой. Все остальное было у деда в подвале, а дядька пообещал все сохранить, а кое-что реализовать.
А ведь там сухих трав не менее сотни килограмм. Заготовленные семена магически более насыщенных растений, этим Володя занимался по рекомендации дядьки, тот посчитал, что таким образом они принесут Империи огромную пользу.
По его команде Мечникам выделили машину и водителя. Несколько Инквизиторов хотели создать препятствия, но дедово убийственное намерение не позволило никому ничего сделать. Поэтому и помешать им никто не смог, даже если очень хотел.
— О чем задумался, Володя? — неожиданно задал вопрос дед.
— О том, как ты, приехав в город, оставил меня перед телевизором и исчез, а через два дня, я уже совершенно другой, да и еще с браслетом этим… — Володя указал на тренировочный браслет.
— Я приехал домой. Меня тут помнят еще, и у меня здесь много добрых друзей, — сказал дед. — И я Богатырь, так что мне положено, себя вести, совсем немного вызывающе… Я признаюсь… Если бы мне кто-то сказал, что я одену короткие брюки, я бы ему голову оторвал, а сейчас я, что ли, мудрость приобрел. Не нужно себя как-то ограничивать. Всем плевать на тебя пока ты внизу. А если ты вверху, то на тебя и так будут косо смотреть… Так что вот еще одна мудрость, которая открылась со временем… А браслет… Браслет, просто не даст тебе использовать навыки на твоем нынешнем ранге и скроет от остальных реальное положение вещей.
Только это же касается всего лишь видимого проявления. Если ты используешь «ускоренное восприятие» или «ускорение» никто не сможет у тебя отнять.