— Ветеран, класса Воин экзамен сдает в три этапа. Метание заряженного энергией клинка…
— Мы не опоздали? — громко заявил один из мужчин, появившихся в проеме двери.
— Нет, учитель! — ответил вдруг кротко Николай и поклонился.
А вслед за спросившим Учителем, в помещение вдруг начали заходить люди.
Это были Мечники, причем неслабые. От каждого из них исходила угроза. Все были одеты в разное: кто-то в камуфляже, кто-то в костюме, а кто-то в спортивно, но их объединяло одно: у каждого были мечи с потертыми рукоятками.
И пошли они сразу к главе гильдии и деду и принялись здороваться, причем их тут же накрыла волна ауры, которая вновь скрыла разговор старших Мечников, от всех остальных.
Молодежь и военные, которые присутствовали в зале, притихли. Видать, не простые Мечники появились, а какое-то начальство.
Причем, что интересно женщин в этой компании не было и если главе Гильдии они просто кивали, то деду жали руки и приветствовали очень горячо. Благо дед, едва они только начинали говорить, показывал знак, чтобы держали язык за зубами.
Ну да… Мечник, высокого ранга, Богатырь, вернулся в родной город, явно у него тут должно быть много знакомых. Причем знакомцы были непростые. От них так и шибало силой. Поэтому Володя сделал свой вывод — Сильные Витязи, не меньше.
— Николай! — скомандовал, тот самый мужчина, которого Мастер-наставник поприветствовал поклоном и назвал учителем.
— Я! — Мастер-наставник выпрямился.
— Продолжайте! — скомандовал он Николаю.
— Итак! — прочистил горло Николай. — Для получения ранга Ветеран, необходимо пройти три этапа. Метание заряженного энергией меча, полосу препятствий…
— Стоп! — заявил опять тот же самый мужчина. — Претендент, Демона-убийцу убивал?
— Убивал, — ответил Володя.
— Ну так нахрена этот цирк? Для посторонних… — опять произнес учитель. — Выстави против него Ветерана и все на этом! Посмотрим на результат.
Глава Гильдии в этот момент будто лимон съела и так посмотрела на мужчину, что он должен был упасть замертво. Только тот, хотя и заметил взгляд предпочел угрозу не замечать.
— Извините Учитель, на данный момент свободных Ветеранов, в Школе нет, — поклонился Николай.
— А ты сам не Ветеран? — неожиданно спросил Володя, не дожидаясь ответа учителя. Ждать какого-то непонятного Ветерана он не хотел. К тому же он понял, что все могло пройти гораздо проще, если бы не странный концерт, с подлянками, который ему тут решили устроить. — Какое условие прохождения испытания?
— Ты должен продержаться десять минут против меня или победить, — неуверенно заявил Николай, посматривая на главу Гильдии то на своего учителя.
Похоже, что вмешательство мужчины, нарушило кое-какие планы, женщины. И Николай все равно попытался избежать трепки. — Только я не могу быть противником, мне через месяц сдавать на Боевира!
— Но пока ты Ветеран⁈ — жестко спросил Володя и сам же и ответил: — Значит, подходишь!
— Тоня, может еще раз поспорим? –громко спросив, усмехнулся дед. Неожиданно для всех сфера, не пропускающая звук, пропала. — Старая добрая методика «умри, но сделай», против «тепличных условий».
— Это не «тепличные условия», это комплексный подход к обучению и повышению общего уровня Мечников, — не согласилась женщина. — Николай, если он так уверен в себе, поработай с ним.
Не смев отказать, Николай сходил за парными клинками и встал напротив Володи. После чего произнес: — Правило одно! Постараться не убить противника и продержаться десять минут… Начали!
Крик о начале совпал одновременно с тремя действиями Мастера-наставника. Сначала он ударил по Володе «жаждой крови», потом напитал меч силой и метнул, и напоследок он атаковал сильным горизонтальным ударом. Причем он преодолел препятствие, разделяющее их мгновенно, почти со скоростью меча, летящего в сторону Володи.
Это была хорошая связка навыков, примерно на уровне хорошего Боевира. Разработанная и исполненная безупречно, она должна была снести Володе защиту, только он не сдался.
— «Именно так их и готовят» — понял Володя. — «Нарабатывают навыки под несколько комбинаций, от которых демону не увернуться. В принципе неплохая система, только ее мало, если дела заходит о том, кто реально сражался не на жизнь, а на смерть.»
Володя просто в последний момент аурой дернул себя, назад уходя от горизонтального удара клинка Мечника, а потом наклонился вперед, пропуская летящий предмет над собой.
На смену стремительному рывку пришли быстрые атаки.
Работать с двумя клинками против одного было гораздо проще. Что бы ни делал Николай, как бы не атаковал, как бы не играл по уровням, он на порядок был ниже деда по классу, и Володя осознал, что база у него на порядок выше, чем у всех остальных. Ведь он напрямую учился у настоящего Мастера.
Володя успевал увидеть все атаки, и парировать их. А через пять минут, когда понял, что ничего нового уже не увидит, начал сам нападать.
Николай просто не успевал за ним. Да он был техничным, но его атаки были шаблонными и не несли изюминки. Это не уровень Володи, ему каждый раз приходилось что-то изменять, чтобы хотя бы заставить деда отступать. А тут атаки прогнозируемые.
Николай, отчетливо понимая предстоящий проигрыш, стал атаковать все сильнее максимально накачивать меч силой и используя ауру. Хлысты, таранные выстрелы ауры, использование реактивного ускорения. Все это было применено, и все равно не помогло. На последней минуте поединка, Володя подловил Николая на новой атаке, и сам контратаковал.
Подхватил его ноги аурой, и дернув уложил на пол, отбросив меч противника в сторону, а своими надавив в живот и продавливая ауру.
— Сдаюсь! — обессиленно сказал Николай.
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — раздались аплодисменты сначала от мужчин, а потом от всего зала. Победа была безоговорочная.
Ранг Ветеран у Володи в кармане.
— Так ну а дальше что? — услышал Володя от деда. — Хотя бы сейчас он заслужил знак скрещенных мечей?
— Не так быстро, — ответила женщина, усмехнувшись в ответ. — У него все равно нет психологических тестов. Пусть сдаст и побеседует с нашим штатным психологом, а ты пока с ребятами пообщаешься…
Интерлюдия
(Кабинет главы Гильдии Мечников)
— Вика, млять! Это что было! — воскликнула Антонина, когда перед ее ликом предстал отряд Невидимок.
— Бабушка я…
— Не бабушка, а глава! — жестко сказала женщина.
— Глава! — у стройной, голубоглазой брюнетки с приятным личиком, на секунду вылезла обида, но она справилась с собой и напустила на лицо серьезное выражение: — Глава! Группа Невидимок по вашему приказанию прибыла! Старшая группы Мечник Боевир, Сикорская!
— Доложить по форме! Что произошло⁉ — железным голосом произнесла женщина. — Почему не выполнили задание⁈
— Во время выполнения задачи по предотвращению прохождения полосы препятствий группа прибыла на место назначения в установленное время. Роли были распределены заранее. Все задачи, поставленные перед группой Невидимок, были выполнены…
— Да как выполнены⁉ — стукнула женщина по столу ладонью, отчего все вещи на нем подпрыгнули. — Он прошел полосу!
— Все задачи, поставленные подразделению, были выполнены! — упрямо сказала девушка. — Все группы свою задачу выполнили. Поставили препятствие и нанесли удар мешком!
— Они что промахнулись? Все? Нужно было лучше стараться! — заявила глава Гильдии.
— Еще одним критерием выполнения задачи, являлась скрытность! — и глазом не повела девушка. — Как минимум скрытность от наблюдающими за прохождением. Напомню, никто не должен заподозрить наше присутствие!
— Ну так нужно было сделать так, чтобы заметил он, но не заметил никто дру…
— Я так и сделала! — упрямо сказала Виктория и тут же быстро продолжила: — Я видела, как он проходил препятствия. И как при нашей «помощи» чуть не падал, но ему в последний момент удавалось выйти из падения. Он по столбам побежал на руках! Я даже от наших ни от кого подобной прыти не видела…
— Ближе к делу, — потребовала глава.
— Я могу точно сказать, что он все увидел и понял! Я нарушила приказ о незаметности. И увела канат прямо у него из под руки и он сразу все понял, и начал готовится к уклонению от мешка, поворачиваясь в воздухе, в сторону второго номера. И даже уклонился от него.
— Ну так нужно было бросить со своей стороны, он бы вылетел с полосы! — все еще недовольно проворчала женщина.
— Когда он уклонился, я со всей силы, с двух ног, нанесла ему удар в спину, — как на похоронах произнесла командир отряда. На этих словах, несколько девчонок из группы тихо хихикнули.
— Что ты сделала? — удивленно спросила глава Гильдии, в ее голосе уже не было злости, а группа поняла, что гроза миновала.
— Я не могла допустить, чтобы он прошел! У нас еще не было провалов, а он успевал уклониться от всего. Да еще он так высокомерно себя вел, что я решила пойти в ва-банк. Он как раз уклонился от мешка и не видел меня. Я схватилась за канаты и с двух ног зарядила ему прямо в лопатки! — с небольшой злостью проговорила девушка.
— А он что? — казалось в удивлении от такого поступка, сказала женщина.
— А у него такое удивленное выражение лица было! — сказала одна из девчонок и строй опять захихикал.
— Тихо! — скомандовала Виктория и перевела взгляд на бабушку.
— И что его не вынесло за пределы полосы⁈ — задала вопрос Антонина. — Мне плохо было видно.
— Вынесло, — ответила девушка. — Только он на нее вернулся, используя ауру… Сделал из нее жгут, схватился за канат и выдернул себя вверх…
Такого я точно никогда не видела. Ладно себя удержать, но его масса, плюс ускорение? Он же не просто удержался, но и себя поднял. Это какая же у него сила ауры? Он что Танк?
— Не думаю, — ответила глава Гильдии, остывая. Девчонки были ее любимицами, ее надеждой и как Федор правильно сказал: — Они ее мечта, которую она реализовала, поэтому она обратилась к строю. — Так, у кого какие мысли?