Ну, не... бывшего (и самого первого) учителя нужно только обнимать:
— Привет, Ульф!
Я обнял своего бывшего учителя и кивнул обернувшемуся на меня Гору, махнув ему рукой:
— Привет, Гор!
Тот тут же бросил заготовку с молотом на наковальню и тоже подошёл ко мне.
Ульф отстранился от меня и, за несколько секунд раз пять поменявшись в лице, поклонился:
— Приветствуем, Ваша божественность!!
Это он, походу, решал, как ко мне обращаться. Я ж, теперь, его профильный бог, а не хухры-мухры!
Я махнул рукой:
— Какая я тебе божественность? — Глянув на мнущегося за спиной Ульфа Гора, кивнул и ему. — И для тебя, Гор, я тоже просто Гидраргирум — бывший ученик.
Ульф улыбнулся:
— Хорошо!
Он хотел сказать что-то ещё, но я его опередил:
— Ты, лучше, скажи, как дела у тебя?
Ульф запнулся из-за того, что я его с мысли сбил, но почти тут же свою мысль сменил:
— Да всё хорошо! С Пиффетой недавно свадьбу сыграли. С тестем своим тоже у нас мир и понимание. Даже вдвоём с ним на рыбалку ходим…
Я удивился:
— Рыбалку?
— Ага. На лавовых акул. Толку с них мало — в качестве еды. Но, зато, какой азарт!
— А, ну да. Есть такая тут рыбалка. Знаю. Что ещё?
Ульф пожал плечами:
— Хорошо всё. Скоро собираюсь очередную легендарку сковать. Ещё…- Он ткнул пальцем в скелет, что всё ещё стоял за его спиной. — Новый ученик, которого ты привёл, иногда радует. Прогрессирует быстро.
Гор посмотрел на меня и кивнул:
— Это правда. Я стал сильно лучше в кузнечном деле. Ульф — отличный учитель. Такого поискать… Большое тебе спасибо, что отправил меня сюда.
Скелет мне поклонился.
А Ульф на это с серьёзным видом покивал, глядя на меня:
— Он, и правда, не безнадёжный. Может, благодаря моим усилиям, и станет хорошим кузнецом. — Бородач перевёл взгляд на Гора, затем, похлопал меня по плечу. — Моим первым и единственным до тебя учеником, был Гидраргирум. Помню, как сейчас, он пришёл ко мне совсем зелёным. И из этого оболтуса я смог вырастить не абы кого… А, бога кузнечного дела! Так что, да. Из тебя хоть кого-нибудь, да сделаю.
Так... Что-то мне "Ваше божественное величество" из уст Ульфа больше нравилось, чем это хвастовство. Может, и не совсем пустое хвастовство… Но богом кузнечного дела я стал далеко не из-за этого самого кузнечного дела.
Впрочем, "Свободный художник" от Ульфа мне сильно помог. Чего уж там...
Ладно. Даже злиться не буду за “оболтуса”.
Я перевёл тему:
— Ульф, о какой легендарке ты говорил?
Тот повернул ко мне голову и, после секундной заминки, поманил за собой:
— Пошли, покажу.
Ульф дошёл до небольшого сейфа, и, открыв его, протянул мне кусок руды, который светился белым.
Взяв руду в руки, всмотрелся в свойства:
Световая руда -1 шт.Легендарная руда!Ого! Легендарочка. Помнится мне, что когда Ульф рассказывал о легендарных рудах, о такой не рассказывал.
Заметив краем глаза, как Гор с любопытством заглянул мне в ладонь, поднял взгляд на кузнеца:
— Откуда "дровишки"?
Ульф с очень довольным видом почесал себе грудь:
— Из Тёмного мира.
Мои брови взлетели вверх:
— Из тёмного?
Я ещё раз посмотрел на белый кусок руды, который источал белый свет.
Что-то не сходится.
Но Ульф лишь усмехнулся:
— Из тёмного. Река Стикс, которая течёт там, тысячелетиями впитывала рассеянный свет Тёмного мира и как жемчужину... — Кузнец забрал из моей ладони руду двумя пальцами и приподнял вверх, чтобы её лучше было видно. — Собрала всё в один кусочек легендарной руды.
— А тебе-то этот кусочек как достался?
Ульф улыбнулся:
— С трудом. Я много что отдал и много что ещё остался должен. Но, главное… — Он показал указательным пальцем вниз, на пол. — Главное, что Надежда — узловая точка трёх миров, и отсюда можно отыскать всё, что угодно… Разве что, надо ждать своей очереди для телепорта.
— Так ты в Тёмном мире побывал?
Кузнец помотал головой:
— Не, сам туда не мотался. Все контакты через Хло организовал. Он, кстати, сделал мне большую скидку на все свои услуги, как узнал, что я твой учитель.
Ага. Я снова вижу в глазах своего бывшего учителя хитринку.
Ну, на счёт “хитрожукости” Ульфа я не сомневался. А вот то, что он смог надыбать легендарную руду, да ещё и из Тёмного мира — огромное ему респектище.
Я покачал головой:
— Ну, слов у меня нет. Молодец!
Ульф, довольный собой, убрал своё сокровище обратно в сейф, а я обратил внимание на полку, где лежало большое количество разнообразной руды — тремя кучками. Подойдя к этой полке, начал разглядывать руду.
Сзади подошёл Ульф и заглянул через моё плечо:
— А это, моя коллекция — всевозможные категорийные металлы всех трёх миров.
Хм. Любопытно. Я только что затарился всеми категорийными металлами Тёмного мира, а Ульф, оказывается, уже себе всю коллекцию собрал.
Я повернул голову к своему бывшему учителю:
— Слушай. Подари мне вот эту кучку. — Я указал пальцем в скопление металлов Инферно. — А то, я по Инферно очень долго бегал, да всё никак руки не доходили собрать подобную коллекцию. Ну а сейчас, я тут редко появляюсь, и руки так до коллекции и не дойдут.
Ульф кивнул:
— Конечно бери. Я за день скуплю себе такую же. Я тут знаю всех торговцев рудой.
О! Супер.
Я сгрёб кучку к себе и распихал её в сумку инвентаря.
И да, я, по-прежнему, ни разу не заядлый коллекционер. Но все категорийные металлы собрать отчего-то хочется.
Если по Инферно, действительно, нужно знать всяких торговцев, то в Витории, всё обстоит несколько по-другому.Я такую коллекцию соберу за пять минут — просто аукцион открою и выкуплю всё, что мне надо.
Я с благодарностью кивнул бородачу:
— Спасибо.
На что, Ульф лишь махнул рукой:
— А, мелочи.
Вдруг в кузницу вбежал бесенёнок и завопил:
— Хозяина! — Мы все втроём развернулись к нему, а он продолжил верещать. — Иди туда! Там тебя хотеть! Первый хотеть!!
Блин. Ну, что за мода в Инферно — ставить бесенят посланниками и преговорщиками… Они ж нихрена толком объяснить не могут. Неужто, не могли поставить вестовым, хотя бы, беса?
Ладно…
Я кивнул Ульфу и Гору и вернул взгляд на бесенёнка:
— Веди!
***
Я проследовал за бесенёнком до комнаты управления замком, где находился только Первый.
Махнул ему рукой:
— Ещё раз, привет. — И ткнул пальцем в закрывшуюся за мной дверь, где снаружи остался бесенёнок. — Почему вестовыми не сделаете хотя бы бесов?
Первый поклонился в ответ на мой взмах руки:
— Бесенята хоть и не очень умны, Хозяин, но крайне расторопны. А также, легко ориентируются на местности. Они лёгко находят тех, за кем их послали. Это умение притупляется с развитием в бесы.
Я кивнул:
-Ясно. — Затем, прошёлся до стола, уселся напротив Первого и усмехнулся:
— Ты чего меня “хотеть”?
Первый на мою усмешку никак не отреагировал. Ответил с невозмутимым видом:
— Хозяин, для Вас пришло сообщение.
Я приподнял брови:
— От кого же?
— От Смерти.
Интерлюдия 2
Интерлюдия 2
В колодец — диаметром в сто метров, на дне которого искрилась металлическая решётка, заглянуло сразу с десяток голов существа.
Головы Гекатонхейра несколько секунд внимательно оглядели решётку, каждый прут которой был не менее метра в диаметре. Затем, убедившись, что всё в порядке, он отправился дальше — в свой обход.
Вдруг, искры, которые перескакивали с одного прута на другой, ускорились… После чего, одномоментно исчезли.
С минуту ничего не происходило. А затем, из темноты решётки показалась огромная каменная голова, которая осмотрела решётку своими небольшими, по сравнению с головой, глазками — угольками.
***
Раздался оглушительный грохот… И из колодца высоко вверх взлетели два смятых куска решётки. В ту же секунду, все Гекатонхейры и Циклопы, которые находились на страже в Тартаре, замерли и развернули свои головы в сторону летящих кусков металла.
Когда части решётки упали на землю, тут же, из колодца вверх ударил огненный фонтан.
Стражи Тартара, будто избавившись от оцепенения, бросились к колодцу.
Огненный фонтан превратился в огненную человеческую фигуру — гигантских размеров. И, как только фигура вылезла из колодца, следом вверх ударил сильнейший поток воздуха, заставив сильно разгореться плечо огненного гиганта.
Воздух резко уплотнился, и над колодцем стали видны прозрачные очертания второй гигантской фигуры. Правда, черты скоро исчезли, и начал формироваться огромный смерч, который нырнул вправо, окружая собой огненного гиганта.
За мгновение, огненное существо вспыхнуло так, что подбежавший к нему первым Циклоп, зажмурил свой единственный глаз и отвернул голову.
Огненная фигура, уже превратившаяся в гигантский вращающийся лавовый шар, поглотила Циклопа. Но в следующее же мгновение, в неё прилетел кусок чёрной скалы, который метнул один из Циклопов.
Гигантский смерч остался на месте, с почерневшим телом Циклопа, лежащим внутри на камнях. А огненный сгусток снесло назад и расплескало по земле — прямо под ноги набежавшему Гекатонхейру. Тот не успел остановиться и, упав в огонь, издал оглушающий тонкий визг.
В этот миг, на выходе из колодца легли заросшие белыми волосами ладони, и во все стороны по краю колодца распространился иней.
Рывок, и снаружи оказался покрытый белым мехом гигант. А следом, из колодца появилась гигантская мужская фигура — с тремя чешуйчатыми хвостами вместо ног. Но он в миг свалился обратно с пробитым виском, куда прилетел кусок скалы от одного из Циклопов.
Вот только, вместо погибшего, из колодца появился точно такой же хвостатый гигант, а за ним, ещё один, и ещё...
Один из Циклопов, который был далеко от места прорыва, стоял и наблюдал как из колодца появляются всё новые и новые гиганты, которые уже начинают давить его сородичей и Гекатонхейров…