ивая себя по груди. Она подалась вперед, и её глубокие, как два омута, глаза оказались очень близко к моему лицу. У меня сил держаться уже почти не осталось, но я хотел, очень хотел подразнить её ещё чуть-чуть:
— Хоббиты знают своё дело гораздо лучше людей, умудряясь выращивать на одном и том же участке вдвое больше растений без потери урожайности каждого. Одним словом плодородных делянок у хоббитов получается вдвое больше чем у людей и почти вчетверо против гремлинов. Помножим это на десятикратные урожаи от магии… — тут я сбился, так как голова уже плохо соображала — В общем ты уже поняла, что к такому изобилию никто не был готов…
— Я готова… — тихонько выдохнула мне на ухо девушка.
Я тоже был «готов», и давно, поэтому сгрёб её в охапку и впился во влажные губы. Она счастливо пискнула, прижимаясь ко мне всем телом, а затем, поёрзав, устроилась поудобнее, и провела ладошкой с коготками по груди, заставляя сердце биться ещё быстрее…
***
Когда я пришел в себя, паланкин уже давно не двигался. Дойдя до причальной мачты, и не имея других указаний, големы терпеливо стояли на месте.
— Так как вы с этим изобилием справились, мой владыка? — Сыто поглаживая себя по бокам, спросила Рисса. Моя суккуба, когда «наестся», какое-то время может быть вполне адекватной секретаршей, а в случае цейтнота, возможно благодаря демонической половине её натуры, она способна буквально адски вкалывать, за что я и ценю её.
— Первые урожаи ушли в амбары. Пустыня, война, мало ли что ещё, а запас карман не тянет. Здания пришлось построить самые лучшие, с встроенным в стены плетением замедления времени. Золота, ценных материалов и маны ушло, как на белокаменный дворец, зато в таких условиях продукты могли сохраняться пусть не вечно, на очень длительный срок, избавив меня от постоянной головной боли перекоса в развитии. — Я сделал небольшую паузу, потому что, если халат наделся прекрасно, то вот нога никак не хотел попадать в отдельную штанину.
— А что же было дальше? — сейчас расслабленная девушка выглядела как кошка, вдоволь нализавшаяся сметаны.
— Дальше целую неделю удавалось выменивать ресурсы за еду в местной торговой гильдии, и даже нанять несколько сотен крестьян через штаб наёмников. Потом они резко отказались принимать этот ресурс к обмену, как они выразились «до стабилизации рынка». Вот так мы и до первого кризиса перепроизводства доросли.
Когда торговая гильдия перестала обслуживать на месте, еду стали отправлять караванами сюда, в Храдрехорм, но сразу, буквально сразу возникли вопросы с вместительностью транспорта и охраной. Либо бросать все войска на расчистку караванной тропы сюда, где во владениях подгорных бородачей находится крупный рынок, либо отправлять дирижаблями, лишившись мобильности и основного боевого кулака.
— А может просто купить ещё дирижаблей?
— Это очень дорого. Имея два замка я строю по два дирижабля в неделю. И они уже давно расписаны какой куда пойдёт на месяц вперёд.
— Содержание армии тоже не бесплатное, Владыка. Постройка дороги через горы выльется в большую сумму золота. И пока мы не закончим дорогу, мы не сможем торговать с дварфами в полную силу.
— Тоже верно. А может… В конце-то концов! Ведь я же могу строить дирижабли и своими руками! Да, это будет стоить мне некоторых дополнительных ресурсов сверх обычного, но ведь и продать эти аппараты можно неплохо!
— А разве торговая гильдия, да и те же наёмники не скупают за пол-цены? — деликатно намекнула на мою возможную ошибку Рисса.
— Обычно, конечно, всё продаётся даже дешевле, чем производится, но это если продавать через НПЦ гильдии. А вот через человеческий аукцион — совсем другое дело. Там юниты продаются даже дороже чем стоят в естественных условиях. А почему? Да потому что продавать ниже себестоимости невыгодно. Простой расчет: кроме ресурсов на создание существа тратится ещё и время. В количестве 1 неделя делённая на сколько их там вылупляется. Плюс стоимость простоя техники, плюс доставка… Да, основная загвоздка в доставке. Ведь люди порталы не прокладывают, этим занимаются НПЦ. Нет, всегда есть возможность купить свиток портала, есть подороже, подешевле, разных размеров, бывают даже свитки случайного портала, популярные у путешественников и экстремальщиков. Но и цены на них такие, что всю торговлю убивают на корню!
Видимо, упоминание запрещенного слова «НПЦ» вгоняло Риссу в ступор, потому что она так ничего и не ответила, продолжая сидеть рядом со стеклянными глазами, поэтому я продолжил уже следя за своей речью:
— Конечно, свои портальные заклинания бывают и у игроков, но это не совсем то, что нам нужно. Во-первых почти все они действуют в пределах сектора, или, как его тут называют, хекса. То есть в среднем километров на пятьдесят, в редких случаях добивают на сотню. Во вторых они мало приспособлены для перевозки товаров: Лесные тропы подходят только для живых, телегу не протянут, да ещё и требуют непрерывных лесов, соединенных хотя бы перелесками. Водные дороги потребуют акваланга или иное умение дышать под водой, к тому же за время нахождения под водой вымочат весь товар, Огненными можно перевозить только железные гвозди… и то не слишком далеко, ведь железо, когда хорошо раскалится, тоже горит. Врата земли очень медленные, и перевезти что-то хрупкое и бьющееся ими нереально. Образно выражаясь, тебя прокатит землетрясение по длинной трещине в толще земли.
— Слышала я ещё легенды про какие-то лунные колодцы и лунные тропы, позволяющие проводить целые армии, но боюсь, что это какой-то частный вариант стационарных порталов или те же яйца, что у стихийников, только в профиль. — В отличие от меня, тифлинг Рисса в крепких выражениях не стеснялась. — Во всяком случае, в той легенде лунную дорогу открывало семь жриц, после чего они лишились сил на несколько дней. А это, даже если сравнивать хотя бы с вашим конклавом, о Владыка, уже очень и очень серьёзно.
— Именно. И всё это удовольствие отнюдь не бесплатно. Оно вообще-то задумано для локального применения, на поле боя там, или для того чтобы переместиться по городу. В гости к соседу-барону нагрянуть на худой конец. А для проброса телеги на сто километров, а именно столько в поперечнике имеет хекс, понадобится в десятки раз больше маны, чем для портала на одну персону в соседнюю деревню.
А вот продаются некоторые существа, среди которых из моих только дирижабли и джинны, по цене гораздо выше, чем средняя. Причин для этого может быть несколько. Например несмотря на все свои положительные свойства и впечатляющие боевые качества 8-рангового существа, те же джинны чаще всего покупаются как джокер в колоде.
— Эти насквозь магические создания не контролируют свой дар, и не соизмеряют силу. — презрительно вставила свою оценку полудемонесса.
— Да, максимум, что можно сделать, это задать общее направление деятельности. Например, попросить «сделай нашим хорошо» или «а вон тем сделай плохо». А уж что получится у высвободившего дикую магию джинна, остаётся только гадать. Может лёгкий насморк наколдует, а может и так обработает войско неприятеля, что одни дымящиеся барханы останутся. Чистый рандом. За это и ценим азартными игроками.
— С дирижаблями всё просто, такие вещи даже я понимаю. Это транспорт. Быстрый, везде проходимый (ну может кроме пункта назначения в сети подземных пещер и тоннелей), этим и ценный. Поэтому так и востребованный. Да он даже вами востребован, Владыка! А ведь вы их строите, и немало. Уже пять штук небеса коптят… — Видимо сам факт, что с ней обсуждают большую политику, возбуждает жадную до власти наполовину демоническую натуру, поэтому она так разговорилась. Я поощрительно кивнул, мол, «продолжай- продолжай, я слушаю», а сам погрузился во вчерашние воспоминания.
Когда я оказался в этом каменном городе, за добрую сотню километров от своего замка, мне улыбнулась удача: Ведь подгорные бородачи знатные любители как выпить, так и закусить. Так что на ближайшие пару недель мне есть куда сбывать провиант.
«…А пиво они потребляют в неограниченных количествах, причем при хорошей репутации ячменный солод тоже могут посчитать пивом. Сухим.» — по секрету поведал мне пару нюансов местной торговли шустрый НПЦ гном, нанятый мной в качестве моего торгового представителя в Храдрехорме.
И ведь одним дирижаблем на этом маршруте не ограничишься. Представьте себе холодильник, забитый едой на неделю. Представили? А теперь увеличьте это на двадцать человек. Поздравляю, этот мини-гастроном перед вами — одна мера еды по местным меркам. Двадцати нормальным существам на неделю. Мы же с моими магами, артефактами и хоббитами производим 120 таких мини-супермаркетов в неделю. Из них съедаем 11–12, если с праздниками. Как ни крути, остаётся больше чем 15 в день, то есть на этот маршрут требуются три дирижабля. И даже так, всё без остатка в них всё не влезет, поэтому стоит поставить заметку о необходимости строительства огромной ямы для недоеденных отбросов. Или пригласить гоблинов в гости с проживанием и питанием на неопределённый срок. Кстати весьма годная идея, Шестилапый Рей мне только спасибо скажет.
— Итак, Рисса, что мы имеем? Три дирижабля, с забитыми продуктовыми отсеками и пустым всем остальным на маршруте решат вопрос. Но можно ли сократить их количество?
С одной стороны, мешает игровая условность, не дающая положить ресурсов, в нашем случае провианта, больше определенного количества. И неважно, что десантный отсек, вмещающий два десятка бойцов пустой, нельзя и всё.
С другой стороны, та же условность позволяет навьючить на грузового вола одновременно и тонну руды, и двух седоков, без каких-то негативных последствий для животного.
— А если… загнать в каждый дирижабль по два десятка бойцов, навьюченных пайком на месяц? Бегают же они как-то марш-броски, ходят в дальние походы, или как это у военных называется? — В попытках напрячь извилины девушка забавно морщила лобик.
— Рацион на неделю — это немало. А на месяц это такой груз, что далеко не унести. И продукты туда пойдут не абы-какие, сплошь сушеные и лёгкие. Но почему бы и нет, надо попробовать. Бойцам же не бегать с ним, а сидеть в трюме, часика три. Двадцать пять бойцов по одному рациону… нет, по четыре недельных рациона это пять мер и будет. Это же столько же, сколько влезает в трюм! Да ведь если это сработает, мы сразу решим все проблемы! Рисса, ты — гений! Дай я тебя обниму!