Или зрение подводит или…, или что? Он это и, правда, видел и это вот, в траве, оно реальное?
Сталкер поднялся, медленно двинулся вперёд. Он опустил оружие, но не полностью, только что бы освободить одну руку. Учитывая всплеск эмоций, вызванный стихшим рёвом, всем что произошло, он сейчас не слишком полагался на своё чутьё проводника. Так что снял с пояса болт на волосяной верёвочке – с некоторых пор, верёвочка у всех опытных проводников такая. Иной материал, ныне, самоубийство, каковое совершится, едва проводник найдёт подходящую аномалию, ту, что из новых, появившихся всего несколько лет назад. Болт он стал кидать перед собой, естественно, не захлёстывая верёвочку вокруг пальцев или кисти. В первом случае, с очень малой вероятностью, но всё же можно потерять пальцы. Во втором, если не повезёт, верёвочка эта, затащит тебя в аномалию. Разные они, аномалии эти. Одни сжигают металл, другие органику, третьи расщепляют на атомы, а есть и те, что просто тянут всё в себя, как пылесос. Разные они…
Он замер, безвольно опустив руки. То, что лежит в траве, не могло быть детищем Зоны.
Он…, оно? Существо. В траве. Метра четыре. Кожа блестит металлом – это чешуйки у него такие, кое-где их вырвало, где-то проплавило и оголило сиренево-чёрное мясо…, каждая чешуйка прикреплена к коже, у основания чешуек виднеются кровеносные сосуды. И на чешуйках тоже, да. Сосуды. Кровеносные. Сиренево-красные. Из торса растут, четыре могучих руки. Три сустава на ногах, оканчивающихся широкими…, ладонями, с семью длинными пальцами. Крючковатые щупальца на боках и бёдрах, сейчас слабо дрожавшие.
Каждое щупальце заканчивается кривым когтем, с коего капает зеленоватая масса, видимо, это яд. Голова сидит прямо на плечах, шеи у существа нет. Ушей тоже нет. Зато есть двойной слой металлической чешуи, две полоски глаз вокруг головы и громадная пасть с челюстью…, у которой три сустава. Как у челюстей суставы быть могут? И зачем?
Монстр пошевелился и глухо застонал. Пасть открылась. С глухим звуком, суставы раскрылись, и существо разинуло пасть, полную тремя рядами острейших, металлических, зубов.
Размах пасти превышал ширину головы втрое. Вот зачем значит суставы на челюсти…
Сталкер тряхнул головой. Ударил себя по щеке – нет, монстр не исчез…, на него смотрит. С десяток глаз обратились к его лицу. Оно было тут, на самом деле, и оно было живым.
Притом, что живот отсутствует – там громадная дыра, в которой…, пылает чёрный огонь.
Могучая грудь рассечена, видно как там бьётся чёрно-сиреневое сердце. Овальное, с металлическими трубками, в которых видны кровеносные сосуды, сиреневого цвета.
-Бред…, не может этого быть. – Пробормотал сталкер, ощущая, как волосы встают дыбом.
Но таков уж человек – он увидел невозможное. И его разум, начал решать задачу. И, конечно же, решил. Сталкер нахмурился, отступил на шаг назад, наставил оружие на монстра.
-Гигант. – Пробормотал сталкер. – Это гигант. Его выбросило Окном. И порвало…, только Окно не такая аномалия, оно не рвёт, оно целиком…, но это чмо большое. Его пожевало и выбросило тут. Из Центра Зоны. И изменило. Он быстро и неправильно мутировал. Недавно был Выброс. И он вот такой получился. Или даже не один. Да. Это несколько гигантов, которых затянуло в Окно. В изменённое Окно. Новая аномалия, несколько гигантов. Да. Всё логично.
Действительно. Теперь всё стало понятно, всё встало на свои места.
Мутант пошевелился, даже приподнялся над землёй, но тут же застонал протяжно и грохнулся обратно. Хлынула кровь из ран, коих было море на его огромном теле – не считая двух, видимо, смертельных, его всего исполосовало так, будто через мясорубку прокрутили. Рваные раны, ожоги, порезы, всего хватало. И вот из всех этих ран, брызнула кровь. Чёрная, сиреневая, а потом и красная…, кровь? Видимо, всё-таки кровь. Нет, ну точно – разные гиганты, коих в одно схлопнуло в Окне – аномалия эта новая, никто даже не знает, когда именно она появилась. С полгода назад о ней слух пошёл. Сталкер болтался под землёй, в каком-то комплексе, шагнул в туннель, свет потух, и раз! Глаза открывает, а перед ним ЧАЭС во всей красе. Выбросило его в полукилометре от саркофага – кое-как ушёл от монолитовцев и сумел рассказать. Этакий телепорт, аномалия не способная навредить непосредственно, но хрен знает, куда она тебя вышвырнет…, и кто знает, что будет, если Окно будет большим, да затянет сразу несколько существ.
-Тебе крышка. – Без тени сочувствия сказал сталкер. Повернулся, и было двинулся прочь.
-Орхэн’тэ сиэт лат э, норс траи… - Прохрипел мутант.
Сталкер замер на месте, с поднятой ногой. Спустя пару секунд, аккуратно поставил ногу на землю, повернул голову к существу.
Мутант сейчас говорил? Или это просто игра воображения и монстр рычит, там, шипит, а разум всё это складывает в некое подобие слов? Наверное, всё ж таки второе – мутант громко захрипел и начал дёргаться в конвульсиях. Монстр умирает, сомнений нет.
-Дерьмо… - Проворчал сталкер, понимая, что не сможет просто взять и уйти. И откуда это в нём? Уже лет семь он не замечал ничего подобного за собой. Даже за Кордоном почти не проявлялось в нём сострадание. Ну да, было дело, что потратил две пули и пару минут времени, отправив на тот свет напарника. Но он бы без зазрения совести бросил его ещё живым, если бы это дало ему больше времени. Тот случай не был элементом сострадания. Он просто избавил себя от балласта и обеспечил огромное пятно крови на бетонном полу, которое сильно отвлекло преследователей. Конечно, он бы не стал стрелять тогда, если бы напарник не был ранен в плечо и мог бы двигаться, мог бы стрелять, помогая отбиваться от преследовавших их мертвецов. От раненного напарника, толку мало. Он только замедляет. И вытащить его всё равно не получится, только сам помрёшь - обоих сожрут заживо. Так что тот поступок, лишь логика и разум, никаких соплей, разве что можно было не тратить патроны, глупо поступил, конечно, но иначе не смог…, а что тут? Почему не может просто бросить? Это даже не человек! И даже больше – существо нужно бросить живым. Так оно дольше проживёт. А значит, меньше запстей сгниёт и он сможет вернуться, что бы забрать уцелевшие останки и, возможно, получится их продать торговцу, но…
Сталкер плюнул наземь, тяжко вздохнул и вернулся к монстру.
Чёрного огонька, едва заметно пылавшего над его макушкой, сталкер не заметил, не ощутил…
Он вытащил из кармана гранату. Пальцы сжали кольцо. Пламя над его головой мигнуло и загорелось ярче. Из пасти монстра раздался глухой смех, а затем чёрный дым начал истекать из каждой его раны, из каждой его клетки.
«Беги!» - взвыл разум, но сталкер уже не мог пошевелиться. Пот градом тёк по его лицу, по спине, но он не мог пошевелить и пальцем.
Чёрный дым коснулся его и начал втягиваться в тело, всё быстрее и быстрее…
Дым вошёл в его плоть полностью – монстр вздрогнул и издал последний вздох.
Сталкер ощерился в улыбке, граната упала наземь, чека осталась на месте. Туда же, на землю, полетел автомат – он не знал, что это такое и как этим пользоваться. А может, когда-то и знал, просто не хотел вспоминать.
Зачем ему эти несчастные бирюльки?
Сталкер выпрямился, глубоко вздохнул. Присел на корточки, но образ его фигуры, золотистым сиянием, остался на прежнем месте. Сияние исказилось, черты лица, линия плеч, всё исчезло – яркий, золотистый пламень пылал над головой сталкера.
-Сетрех ретэ…, ррр. – Сказал сталкер, морщась. – Че…, человеческая… - Произнёс он по слогам. Пожевал губами. – Какой, однако, мерзкий язык.
Сталкер взмахнул рукой.
-Исчезни мразь. – Прошипел он злобно.
Золотистый пламень метнулся прочь, начал вилять из стороны в сторону, словно не знал, куда ему деваться, а затем рванулся вперёд и пропал за холмами, на такой огромной скорости, что казалось, будто он мгновенно переместился к горизонту.
Сталкер повёл плечами. Его глаза сверкнули злобой. Взгляд остановился на мёртвом монстре.
-Такое было тело…, поганый выродок! Вонючий раб! Что б ты сдох падла! – Прошипел сталкер. Его глаза полыхнули чёрным огоньком. Затем он взмахнул рукой. – Теперь куда это тело годится? Да никуда, мешок с мясом это теперь, проклятье…, даже извлечь из него капельку…
Сталкер приподнял бровь. Потряс рукой и снова ею взмахнул.
-Что ещё за новости такие? – Он поднялся на ноги, подошёл к монстру, поставил ногу на его грудь. Сосредоточился и снова взмахнул рукой, резко, со злобной гримасой на лице. На этот раз ладонь полыхнула в чёрном огне и…, и ничего. Огонь мигнул и развеялся.
Сталкер, минуту, с ужасом смотрел на свою ладонь. А затем взвыл от ярости и начал пинать труп мутанта. Иногда ругался. То по-русски, то на каком-то другом языке.
-Суууукаааа!!! – Наконец, протяжно взвыл он, прекратив пинать мертвеца.
Бурча проклятья себе под нос, сталкер взобрался на мёртвое тело. Достал нож, надрезал себе палец и стал что-то рисовать на груди мертвеца, собственной кровью. Закончив, он отошёл на шаг назад и стал вытворять странные пассы руками, да исторгать заковыристые непонятные слова.
Фигура на трупе вспыхнула, источая яркое пламя. Оно становилось сильнее и жарче с каждой секундой. Очень скоро, от нестерпимого жара сам сталкер начал дымиться и поспешно отступил в сторону. Пламя стало белым, его жар был столь силён, что испарил траву в полуметре от тела.
Спустя пять минут, пламя исчезло. На земле осталась голая плешь, залитая кусочками расплавленного металла.
-Ну и где я оказался? – Проворчал сталкер, обводя местность, сердитым взглядом. – Как вообще так получилось? Проклятье…, за что, а? Блять…
Сталкер опустил голову и с минуту ковырял землю носком ботинка. Затем снова тяжко вздохнул, обратно стал осматриваться. Буркнул что-то матерное, расправил ладонь, стал пальцем выводить на ней какой-то рисунок. Спустя мгновение, он вспыхнул чёрным огнём, и когда пламя схлынуло, на ладони остался знак – три шестёрки, сцепленные хвостиками, в подобие цветочного бутона. Сталкер снова ругнулся, тряхнул рукой – знак исчез, словно его никогда и не было.