Активными были в этот день и ВВС ЧФ. Они выполнили 154 самолето-вылета, не понеся потерь, Ил-2 из 11-й ШАД сбросили десанту в Эльтигене 11 тонн груза, а истребители сбили один самолет противника.
Как потом оказалось, 12 ноября стало пиком работы воздушного моста в Эльтиген. Выполнив 107 вылетов, армейские и флотские Ил-2 сбросили на плацдарм в общей сложности 24 тонны грузов. При этом один вылет – для контроля результатов сброса – выполнил лично командир 214-й ШАД генерал-майор Степан Рубанов.
Как уже говорилось выше, снабжение плацдарма восточнее и севернее Керчи только однажды осуществлялось методом сброса грузов с воздуха – 6 ноября. После его расширения там были оборудованы две взлетно-посадочные площадки: одна – у поселка Маяк, а вторая – между Жуковкой и поселком Опасное. На них летали самолеты 9-го отдельного авиационного полка ГВФ под командованием подполковника Ивана Сегедина, находившегося в оперативном подчинении 4-й ВА и который, как следует из его наименования, был укомплектован бывшими гражданскими летчиками.
Самолеты Ли-2 и ПС-84 из 9-го ОАП ГВФ, базировавшиеся на аэродроме около станицы Ахтанизовская на Тамани, приземлялись на площадке у Жуковки. Более легкие бипланы У-2, СП (модификация У-2 с трехместной пассажирской кабиной) и У-2С (санитарный вариант с отсеком для раненого на носилках) действовали с полевого аэродрома около станицы Фонталовская и садились на площадке около Маяка.
Они доставляли на плацдарм срочно необходимые виды боеприпасов, командированных офицеров, медицинский персонал и оборудование, медикаменты и консервированную кровь, имущество связи, почту и, конечно, различные штабные документы. Обратными рейсами забирались тяжелораненые и командированные.
Кроме того, на плацдарм летала 5-я отдельная санитарная эскадрилья капитана Гавриила Кошкина. Она имела в своем составе 14 самолетов: 2 2-моторных Як-6 и 12 санитарных У-2 различных модификаций.
При этом для летчиков были разработаны жесткие инструкции, которые регламентировали порядок использования площадок на плацдарме и полетов через Керченский пролив. Благодаря их исполнению и, несмотря на большое число полетов, потерь в составе 9-го ОАП ГВФ и 5-й ОСАЭ не было.
В тот же день из Николаева на аэродром Сарабуз в срочном порядке перебазировалась I./KG4 майора Бётхера, которая фактически была одной из элитных бомбардировочных авиагрупп.
Бётхеру и ветеранам его подразделения живописные крымские пейзажи были прекрасно знакомы по весне и лету 1942 г. Тогда «Хейнкели» участвовали в операции «Охота на дроф» – наступлении 11-й армии на Керчь, а затем в штурме Севастополя, наносили авиаудары по советскому флоту в портах и на море. Именно в это время Бётхер поставил несколько рекордов по числу боевых вылетов на Не-111, получил славу снайпера, с особой точностью сбрасывавшего бомбы большой мощности на точечные объекты и успешно выполнявшего самые непростые миссии. Потом было оптимистическое наступление на Кавказ и Сталинград, когда многим летчикам казалось – победа над Советами близка. Затем череда «ужасных катастроф» и поражений, а весной 1943 г. – «новая надежда» – восстановление боевой мощи бомбардировочной авиации до максимальной за всю войну, ряд успешных стратегических воздушных операций. Ну а потом провал операции «Цитадель» и отступление к Днепру. И вот теперь, спустя полтора года, Бётхер и его команда опять вернулись в Крым для того, чтобы помогать 17-й армии сдерживать атаки.
Уже вечером 12 ноября Бётхер, выполнявший свой 597-й боевой вылет, снова увидел знакомые очертания полуразрушенной Керчи. Поднявшись уже в темноте в 20.10 из Сарабуза, «Хейнкели» сбросили на окрестности Аджим-Ушкая полубронебойные осколочные бомбы SD50 и затем в 22.45 вернулись обратно на базу. В районе цели был отмечен огонь трех тяжелых зенитных батарей.
Всего в течение дня, несмотря на сильную облачность, немецкие и румынские бомбардировщики и штурмовики осуществили несколько массированных налетов на Керченский плацдарм, сбросив на него около 2000 бомб всех калибров. В этот день советские наблюдатели зафиксировали 650 пролетов вражеских самолетов, и почти все в районе Керчи. В результате мощной поддержки с воздуха, оказанной в самый нужный момент, части 17-й армии на сей раз смогли сдержать все атаки. Добавим, что и потери, понесенные люфтваффе, оказались одними из самых высоких за всю битву.
Вечером 12 ноября контр-адмирал Холостяков предпринял новую попытку прорвать морскую блокаду Эльтингена. Теперь он решил использовать только одни бронекатера, чья осадка позволяла подойти к берегу вплотную.
В 16.30 из Тамани вышли четыре бронекатера – № 71, 112, 134 и 323. На переходе через Керченский пролив их прикрывали дымовыми завесами два торпедных катера и Илы из 8-го ГШАП. Под огнем артиллерии они смогли достичь плацдарма, быстро выгрузить на берег 14,9 тонны боеприпасов и 2,8 тонны продовольствия и благополучно уйти в Кротков.
С наступлением темноты на подавление немецких батарей и прожекторов в районе Эльтигена вылетали 3 И-153 и 2 И-15бис из 62-го ШАП и 4 МБР-2 из 119-го МРАП. При этом одна летающая лодка не вернулась обратно, и ее экипаж по сей день числится пропавшим без вести.
Перед рассветом 13 ноября бронекатера отправились во второй рейс к Эльтигену. На этот раз они натолкнулись на такой массированный огонь, что к плацдарму смог прорваться только один БКА № 134. Под обстрелом он за 10 минут выгрузил 56 ящиков со 122-мм минами, взял на борт 23 человека – раненых и моряков с погибших ранее катеров – и смог благополучно отойти.
БКА № 112, на котором находился командир 1-го дивизиона БКА капитан-лейтенант Савелий Милюков, три раза пытался подойти к берегу. В ходе последней попытки он сел на мель, но смог самостоятельно сняться и уйти. При отходе все бронекатера получили мелкие повреждения от осколков и смогли вернуться обратно. Четыре моряка из их команд были ранены.
Новая голубая линия
Ранним утром 13 ноября командир 6./JG52 лейтенант Липферт в ходе вылета на разведку погоды сбил сразу два Як-1: первый – в 05.43 в 3 км южнее Булганака, а второй – в 05.47 в 1 км севернее поселка Маяк.
Тут надо заметить, что Липферт в своей группе был «штатным» разведчиком погоды. Он потом так рассказывал об этих вылетах из Багерово: «Как и прежде, я каждое утро почти всегда первым поднимался в воздух. Возможно, такие же люди были и у русских, потому что, когда мы пробыли на аэродроме некоторое время, я во время вылетов на разведку погоды начал сталкиваться с вражеским самолетом, чей стиль полета казался мне уже знакомым.
Такие встречи не могли завершиться победой, потому что противник вовремя замечал меня и не было никакой возможности атаковать его. Пилоты, летавшие на разведку погоды с другой стороны, по крайней мере, были так же хороши, что и мы. Несколько раз я пытался втянуть их в „собачью схватку“. Я приказывал своему ведомому набрать высоту и внимательно следить оттуда. Иногда русский делал то же самое. В результате оба ведомых мирно кружили наверху, не атакуя друг друга, в то время как внизу кипел бой не на жизнь, а на смерть. Каждый испробовал все мыслимые уловки, чтобы поймать другого в прицел, но всегда без успеха.
Русские, которые разрешали вовлекать себя в подобные эксперименты, были экспертами и великолепно владели своими машинами. Единственным результатом таких сорокапятиминутных воздушных боев были два пилота, летевшие домой с трясущимися коленями и в пропитанной потом одежде. Утверждение, что русские были плохими летчиками, ложное. Я могу лишь повторить, что новички среди немецких летчиков-истребителей были столь же неуклюжи в воздухе, как и русские новички».
После двух боевых вылетов утром того же дня хорватские пилоты из 15.(Kroat)/JG52 заявили о шести сбитых ЛаГГ-3. Сначала фельдфебель Эдуард Мартинко в 09.03 около мыса Хрони и в 09.06 над Керченским проливом западнее Тамани сбил два истребителя, а унтер-офицер Драгутин Газапи – третий в 09.04 в районе Аджим-Ушкая.
Вскоре с аэродрома Багерово снова поднялась четверка хорватских Bf-109G-6. На этот раз она имела задачу прикрыть самолет-разведчик Fw-189 из 1.(H)/Aufkl.Gr.21. Когда «раму» попытались атаковать несколько ЛаГГ-3, хорваты за пять минут сбили три из них:
– унтер-офицер Йосип Краньч – в 10.37 восточнее Керчи и в 10.42 восточнее Баксы;
– унтер-офицер Зденко Авдич – в 10.40 также восточнее Баксы.
Еще одна заявка Авдича о сбитом ЛаГГе не была официально подтверждена.
В течение дня шестерки румынских Ju-87D-3 дважды появлялись над Керченским полуостровом. Сначала группа сублокотенанта Овидиу Черчела снова нанесла удар по советским позициям северо-западнее Керчи, а потом группа сублокотенанта Мирча Бадулеску сбросила бомбы на Аджим-Ушкай. В обоих вылетах румын прикрывали шесть Bf-109G из II./JG52, и все «Штуки» без помех вернулись на аэродром Каранкут.
Летчики 4-й ВА в этот день заявили о 7 сбитых самолетах. В 249-м ИАП отличились командир полка майор Петр Козаченко и командир эскадрильи майор Федор Кулякин, на счету которых были два Ю-87, сбитые около 10.15 в районе Керчи. Еще одна «Штука», сбитая западнее Керчи, была на счету Героя Советского Союза старшего лейтенанта Федора Калугина из 42-го ГИАП. Другой летчик из того же полка – лейтенант Михаил Косса – сбил над Азовским морем, северо-западнее села Юраков Кут (ныне Юркино), бомбардировщик Хе-111.
66-й ИАП выполнил в этот день 15 вылетов и провел один воздушный бой. В 10.20 младший лейтенант Анатолий Тютин после затяжной схватки, проходившей как над облаками, так и под ними, в районе села Ляховка в лобовой атаке сбил Ме-109. В то же время после этого боя пропал без вести Р-39 бортовой «3» заместителя командира эскадрильи старшего лейтенанта Алексея Федотова.
В районе села Малый Бабчик был сбит ЛаГГ-3 командира звена из 790-го ИАП младшего лейтенанта Георгия Жадина. Опытный летчик, воевавший с июля 1942 г. и имевший на своем счету три личные и четыре групповые победы, погиб.