Однако из донесений командира 318-й ГСД полковника Василия Гладкова, возглавлявшего десантников, быстро стало ясно, что после такой «бомбежки» большая часть грузов приходит в негодность. Из жестяных 2,5-кг банок с тушенкой целой оставалась лишь одна из десяти, остальные при ударе о землю лопались, выбрасывая содержимое наружу. Деформировались 80–90 % патронов, а картофель вообще практически весь расплющивался в лепешку. И только сухари оставались в целости и сохранности.
Поэтому в дальнейшем У-2 сбрасывали мешки с боеприпасами, медикаментами и другими ценными грузами только на парашютах, как это делали товарищи из штурмовых полков.
Тем временем все попытки советских войск прорваться в Керчь не увенчались успехом и привели к большим потерям. Так, переброшенная на плацдарм 63-я танковая бригада за 14 ноября потеряла 8 танков (7 Т-34 и один Т-70) и 23 человека. Разведка постоянно докладывала об усилении немецкой обороны, строительстве новых заграждений и укреплений, а также подтягивании резервов из глубины полуострова. Фактически на рубеже Булганак―Аджи-Эли―Султановка создавалась вторая Голубая линия, аналогичная той, что войска Северо-Кавказского фронта так и не смогли прорвать на Кубани.
Эльтигенский же плацдарм вообще повис у штаба фронта камнем на шее. Переброшенных туда войск было совершенно недостаточно для каких-либо активных действий, а продолжавшееся снабжение по воздуху, с одной стороны, отвлекало много сил (штурмовики использовались не по назначению), с другой – едва покрывало минимальные потребности оборонявшихся там бойцов.
И если в штабе СКФ все еще витали какие-то иллюзии по поводу успешного продолжения операции, то в Москве таковые окончательно закончились. 15 ноября Ставка прислала директиву о расформировании Северо-Кавказского фронта с нуля часов 20 ноября. При этом подразделения 18-й армии, которые так и не перебросили в Крым, выводились в резерв Ставки, а позднее были отправлены под Киев, на усиление 1-го Украинского фронта. Вместе с ними отбыл так и не ступивший на крымскую землю начальник политотдела 18-й армии полковник Леонид Брежнев, автор будущего бестселлера «Малая Земля»…
56-я армия была вообще расформирована, а 3-й горнострелковый, 11-й гвардейский, 16-й и 20-й стрелковые корпуса были объединены во вновь сформированную Отдельную Приморскую армию под командованием все того же генерала армии Петрова. Для последнего это, конечно же, являлось понижением в статусе, а также эдаким намеком на то, что бои под Керчью могут затянуться очень надолго.
Появляется Баркхорн
В ночь на 15 ноября попыток прорваться в Эльтиген по морю не было из-за шторма. В течение дня снабжение плацдарма по воздуху продолжили Ил-2 из 622-го ШАП, сбросившие 24 больших и 22 малых мешка с грузами общим весом около 2,5 тонны.
В течение дня 6 групп Ил-2 из 11-й ШАД ВВС ЧФ и из 214-й и 230-й ШАД атаковали немецкие БДБ в порту Камыш-Бурун, выполнив в общей сложности 28 самолето-вылетов. При этом против них впервые попытались использовать зажигательные фосфорные бомбы, которых подвесили на четыре Ила из 210-го ШАП. Однако применить их сумел только один штурмовик, и, согласно донесению его экипажа, одна баржа загорелась. Летчики остальных Ил-2, имевших обычное оружие, доложили о повреждении еще нескольких кораблей. При этом три самолета были повреждены осколками зенитных снарядов.
Фактически в результате этих налетов пострадали три БДБ:
– F446 получила множество пробоин от осколков, появилась течь в трюме, вышли из строя оба 20-мм зенитных автомата;
– на F307 частично затопило машинное отделение, были вырваны 3 бортовые двери в трюм и выгорел груз;
– F137 получила сотню пробоин от осколков и пушечно-пулеметного огня, в машинное отделение поступала вода, были повреждены 75-мм орудие и оба 20-мм автомата.
Помимо ударов по Камуш-Буруну, еще 6 Ил-2 из 11-й ШАД в 16.20 атаковали позиции немецкой береговой батареи 2./613. Последняя располагалась южнее Эльтигена, и ее дальнобойные 173-мм орудия доставляли немало «неприятностей».
Ранним утром 15 ноября лейтенант Липферт, как обычно вылетев на разведку погоды, в 06.15 над поселком Колонка, у восточной окраины Керчи, сбил Як-9.
Накануне в Багерово из отпуска вернулся командир II./ JG52 гауптман Герхард Баркхорн. Утром он также выполнил первый боевой вылет над Керченским полуостровом в паре с фельдфебелем Хансом Эллендтом. Их миссией было сопровождение группы бомбардировщиков Не-111 из I./KG55. Над Керченским проливом «Мессершмитты» вступили в бой с Як-1, пытавшимися атаковать «Хейнкели». В 10.06 Эллендт сбил один истребитель, а минуту спустя Баркхорн – второй. Однако бой над проливом с советскими истребителями продолжался, постепенно смещаясь на запад, вслед за уходящими «Хейкелями». И в 10.20 в районе порта Камыш-Бурун Баркхорн записал на свой счет еще один Як-1. Тем не менее Не-111Н-16 W.Nr.160256 из 3./KG55 получил повреждения, а на его борту был убит бортстрелок. Бомбардировщик дотянул до аэродрома Сарабуз и совершил аварийную посадку на фюзеляж.
В 12.10 командир 5./JG52 обер-лейтенант Вильгельм Батц в районе Керчи сбил очередной Як-1.
Румыны отметились двумя налетами своих Ju-87D-3. Первая группа из десяти самолетов под прикрытием шестерки Bf-109G атаковала Аджим-Ушкай. А затем 11 «Штук», чей эскорт состоял из 4 мессеров, должны были нанести удар по советских войскам западнее поселка Колонка. Однако из-за испортившейся погоды не смогли обнаружить цель и повернули обратно, так и не сбросив бомбы. В обоих случаях группы возглавлял командир Esc.85 сублокотенант Овидиу Черчел. И снова все румынские самолеты благополучно вернулись на свой аэродром.
Советские летчики доложили о 7 воздушных боях и 3 сбитых и подбитых самолетах. Так, лейтенант Петр Щеблыкин из 249-го ИП в районе Аджим-Ушкая сбил Ю-87. Крайне неудачно сложился боевой день для 42-го ГИАП. Во время утреннего вылета четверка Як-1 во главе с капитаном Иваном Горбуновым в районе Катерлеза была атакована «Мессершмиттами», которые сбили самолет младшего лейтенанта Н.Д. Клаптенко. Горящая машина упала в районе Аджим-Ушкая, а пилот погиб. В следующем вылете на прикрытие своих войск был сбит еще один Як-1, пилот которого тоже погиб. Кроме того, пропал без вести ЛаГГ-3 лейтенанта Петра Киселева из 805-го ИАП.
ВВС ЧФ доложили, что сбили 2 самолета при потере 2 ЛаГГ-3. Таким образом, общие потери советской авиации составили 5 истребителей, что в целом соответствует немецким заявкам. Каких-либо потерь в составе люфтваффе, кроме упомянутого Не-111, не зафиксировано.
Эффективная морская блокада Эльтигена немецкими БДБ, безуспешные попытки авиации уничтожить их или заставить уйти из порта Камыш-Бурун стали причиной того, что где-то в недрах высшего командования Черноморского флота родился фантастический план. Было решено… взять врага на абордаж!
Предполагалось, что ударная группа бронекатеров, торпедных и артиллерийских катеров сначала свяжет БДБ боем, а затем оттеснит их в сторону одной из двух групп ботов ПВО. На тех должны были находиться 250 моряков 393-го батальона морской пехоты и 18 бойцов из разведотдела штаба флота. Они-то и должны были взять на абордаж вражеские суда.
В ночь на 16 ноября эта удивительная миссия начала претворяться в жизнь. Сначала за полчаса до полуночи из Кроткова вышла ударная группа: 3 бронекатера, по одному торпедному, артиллерийскому и сторожевому катеру. Затем около полуночи за ним последовали так называемая северная фланговая группа: сторожевой катер, катер-тральщик и 5 ботов ПВО, и так называемая южная фланговая группа: сторожевой катер, катер-тральщик и 4 бота ПВО. Именно на ботах и находились бойцы, которым предстояло взять штурмом вражеские суда.
Но с самого начала план стал давать трещины. Сначала вышел из строя и встал на якорь бот ПВО № 14 из северной группы, который позднее на буксире привели обратно в Кротков. Затем, когда в 00.45 ударная и южная группы встретились с немецким кордоном и началась серия коротких стычек, оказалось, что это не БДБ, а боевая группа, включавшая «раумботы» R37, R196, R207 и R216.
В каждом из этих эпизодов «раумботы», как и ранее, действовали слаженной группой, обеспечивая себе преимущество в огневой мощи. В то же время советские катера действовали беспорядочно, поскольку командиры групп не имели связи между собой. Морпехи с ботов даже пытались стрелять по врагу из противотанковых ружей. Бронекатер № 306 получил 9 пробоин в корпусе, была разбита рубка, и три моряка получили ранения. На БКА № 71 вышли из строя обе 76-мм пушки, которые только что с трудом отремонтировали, а в корпусе открылась течь.
В свою очередь, командир группы «раумботов» пришел к выводу, что это была очередная неудачная попытка доставить грузы в Эльтиген. Поэтому немцы не стали преследовать советские катера, отходившие на восток. К тому же R207 получил попадание 45-мм снаряда ниже ватерлинии, и, пока его команда заделывала пробоину, два других «раумбота» – R37 и R196 – пришвартовались к нему по бокам, поддерживая на плаву. В итоге все катера и боты ни с чем вернулись в Кротков. Операция была признана проваленной, а совместные действия бронекатеров и торпедных катеров невозможными из-за разницы в скорости и вооружении.
Утром 16 ноября плохие метеоусловия помешали действиям авиации, но во второй половине дня погода улучшилась. Советская 4-я ВА осуществила 118 вылетов, и ее летчики заявили о 9 сбитых самолетах. Собственные потери составили 3 машины, из которых две совершили аварийные посадки на Таманском полуострове.
Трудный воздушный бой провел в этот день 66-й ИАП. В 13.10 4 «Аэрокобры» во главе с Героем Советского Союза старшим лейтенантом Павлом Камозиным вылетели на прикрытие Эльтигенского плацдарма. Когда истребители находились над морем на высоте 4000 м, с земли поступила команда следовать к Керчи, где «Штуки» бомбили советские войска. Прибыв в тот сектор, летчики увидели сразу три группы Ю-87, часть из которых уже отворачивала после атаки, другие же только заходили на цель.