В течение 30 ноября Ил-2 из 622-го ШАП опять занимались снабжением Эльтигенского плацдарма. Они совершили 28 самолето-вылетов и сбросили 5,2 тонны грузов. При этом из печального опыта предыдущих дней, когда зенитным огнем были подбиты и повреждены несколько самолетов, сделали выводы. Теперь перед каждой «транспортной» группой сначала над плацдармом появлялись еще три-четыре штурмовика с обычным боезапасом: осколочными бомбами АО-25 и «эрэсами». Их задачей было подавить огонь зенитной артиллерии.
Мера оказалась эффективной, и ни один Ил-2 не был даже поврежден. Истребители сопровождения также оказались на высоте и отразили все атаки. Один ЛаГГ-3 получил незначительные повреждения.
В то же время штурмовики 230-й ШАД выполнили 151 самолето-вылет, нанося удары по вражеским опорным пунктам в районе поселка Коммуны Инициатива, в 4 км южнее Эльтигена. При этом ЛаГГ-3 из 979-го ИАП, прикрывая штурмовики, провели несколько боев с Ме-109. По советским данным, в их ходе капитан Владимир Истрашкин, старший лейтенант Василий Шумов, лейтенант Алексей Алихашкин и сержант Любомирский сбили по одному истребителю.
Однако «Лавочкины» все же не смогли уберечь штурмовики от атак мессеров. Были потеряны 2 Ил-2:
– самолет младшего лейтенанта Михаила Гапонова и сержанта Михаила Харина из 765-го ШАП упал около заброшенного медного рудника, приблизительно в 3 км северо-западнее Эльтигена;
– штурмовик младшего лейтенанта Рабиновича и сержанта Пухова рухнул в Керченский пролив.
Еще один Ил лейтенанта Силы Григорьева и сержанта Андрея Кузина был сбит зенитным огнем с земли и упал в озеро Тобечикское, у его восточного берега в районе села Орта-Эли. Все три экипажа погибли. В журнале боевых действий немецкого 5-го армейского корпуса в тот день было отмечено: «Свыше 100 штурмовиков и 90 истребителей поддерживают десант на Эльтигене, сбрасывая бомбы и штурмуя наши позиции. Авиация противника в течение дня сбрасывала грузы десантникам. Сбито восемь самолетов истребителями и девять – зенитчиками».
В первой половине дня два боя с Ме-109 провели и летчики 249-го ИАП. Сначала в 08.15 шестерка ЛаГГ-3 билась с парой мессеров, после чего лейтенант Семен Харламов доложил о сбитом Ме-109.
Затем в 11.50 уже десять ЛаГГов встретились на высоте 3500 м с восьмеркой Ме-109. Лейтенанты Харламов и Герасим Гришаев донесли о двух подбитых мессерах, но в ходе боя были серьезно повреждены три свои машины. На истребителе лейтенанта Петра Батырева были пробиты плоскости, на самолете лейтенанта Андрея Кулагина – перебиты тяги управления, а на машине лейтенанта Харламова была повреждена гидросистема, в результате чего «выпала» одна стойка шасси. Тем не менее все три «Лавочкина» смогли благополучно вернуться на аэродром Фонталовская-Северная.
Днем 30 ноября Ил-2 из 11-я ШАД ВВС ЧФ совершили четыре налета на Камыш-Бурун: три – 47-й ШАП и один 8-й ГШАП. Было выполнено 28 самолето-вылетов, при этом часть Илов впервые использовали бомбы ФАБ-250, которые до этого сбрасывали на порт только Пе-2 из 40-го ПБАП ВВС ЧФ. При этом все четыре группы натолкнулись на плотный зенитный огонь. Два Ил-2 были сбиты, один из которых сел на брюхо на Эльтигенском плацдарме. Еще два поврежденных штурмовика дотянули до Таманского полуострова, где тоже совершили аварийные посадки.
Во время налета на Камыш-Бурун в 14.05–14.20 два прямых попадания бомб получила БДБ F306. В результате баржа сразу же затонула. Близкими разрывами бомб была серьезно повреждена F304, она получила пробоины ниже ватерлинии, и на ней вышло из строя рулевое устройство.
Главным «петухом», всегда встававшим в ранищу, во II./ JG52 опять был командир 6-й эскадрильи лейтенант Липферт. В ходе вылета на разведку погоды в этот последний ноябрьский день в 06.10 в 5 км юго-восточнее мыса Такиль он сбил Як-1. Затем в 09.50 над Керчью, западнее поселка Колонка, жертвой командира группы гауптмана Герхарда Баркхорна стал еще один Як.
Это была его 200-я победа, и на этот момент он уступал только трем немецким асам: командиру I./JG54 гауптману Вальтеру Новотны (255 побед), командиру III./JG52 гауптману Гюнтеру Раллю (252 победы) и командиру JG11 майору Герману Графу (204 победы). Главный же будущий соперник Баркхорна в «борьбе» за звание лучшего аса люфтваффе лейтенант Эрих Хартман из 9./JG52 имел пока только 148 побед.
Спустя пять минут – в 09.55 – своего командира поддержал и фельдфебель Петер Дюттманн из 5-й эскадрильи, который юго-восточнее того же поселка Колонка сбил очередной Як-1. Затем в 10.20 командир 5./JG52 обер-лейтенант Вильгельм Батц над Керченским проливом, юго-западнее Тамани, сбил Ил-2.
Вскоре после полудня отличился командир 4-й эскадрильи лейтенант Хайнрих Штурм, на счету которого который в течение четырех минут была пара Яков: первый – в 12.03 в районе села Тобечик, южнее Эльтигена, а второй – в 12.07 южнее Керчи. Потом в 13.13 над Керченским проливом, в районе мыса Тузла, унтер-офицер Людвиг Буххайт из 5./JG52 сбил Р-39. А в 13.45 в 3 км юго-западнее Эльтигена лейтенант Липферт записал на свой счет еще один Як-1.
Так сказать, «завершил» день 30 ноября фельдфебель Ханс Эллендт, сбивший над Керченским проливом еще два самолета: сначала в 14.11 юго-восточнее Керчи – Ил-2, а спустя минуту в районе мыса Такиль – Як-1. При этом немцы сильно завысили свои успехи, особенно против советских истребителей. В воздушных боях были серьезно повреждены только 4 ЛаГГ-3, но все они сумели вернуться на свою территорию. Наши же заявили о 6 сбитых Ме-109, но ни одна из этих побед не находит подтверждений.
Глава 2 Падение Эльтигена
«Штурмовики с сильным истребительным эскортом наносили непрерывные мощные удары»
21 ноября командир 5-го армейского корпуса вермахта генерал инфантерии Карл Альмендингер принял решение провести операцию по ликвидации Эльтигенского плацдарма. Во-первых, к этому моменту 98-я пехотная дивизия сумела создать достаточно прочную линию обороны к северу от Керчи. Это позволяло временно ослабить это соединение, перебросив под Эльтиген тяжелую артиллерию и штурмовые орудия. Во-вторых, командующий силами кригсмарине на Черном море контр-адмирал Хельмут Бринкман прямо заявил, что не сможет долго поддерживать морскую блокаду плацдарма из-за нехватки и регулярных потерь быстроходных десантных барж.
22 ноября штаб румынской 6-й кавалерийской дивизии получил приказ готовиться к наступлению, для которого были дополнительно выделены 5-й и 10-й румынские горные батальоны, и 191-й дивизион штурмовых орудий, а также 99 немецких орудий, включая 30 пушек и гаубиц калибра 150–173 мм. Для противовоздушного прикрытия операции были выделены 24 88-мм орудия, 27 37-мм орудий и 24 20-мм зенитных автомата из состава 27-го зенитного полка люфтваффе. Важным условием была мощная поддержка со стороны авиации, в первую очередь штурмовиками Ju-87. Немецкие истребители должны были прикрыть их, а также защитить ударную группировку от ударов советских штурмовиков и бомбардировщиков и по возможности нарушать снабжение десантников по воздуху.
На тот момент Эльтигенский плацдарм имел длину около 3 км и ширину 1–1,5 км. Согласно плану операции, главный удар должен был наноситься с юга вдоль берега. Предполагались и два вспомогательных удара: в центре – в направлении школы и с севера – в направлении высоты 37,4.
В штабе командира 318-й ГСД полковника Василия Гладкова, руководившего плацдармом, впервые узнали о готовящемся противником наступлении 28 ноября. Накануне ночью его разведчики взяли двух языков из 14-го румынского пулеметного батальона. Они рассказали, что ожидается подход свежих сил и что в ближайшее время будет большая атака. Затем 30 ноября те же данные получили и в штабе Черноморского флота. Их подтвердили взятые в плен немецкие моряки с БДБ F-341 и F-574, севших на мель у косы Тузла.
Точная дата планируемого наступления на Эльтиген для советского командования оставалась неизвестной. Однако части на плацдарме получили приказ усилить бдительность и быть готовыми к удару. Добавим, что вопреки расхожим рассказам о «суровых погодных условиях», в которых проходили бои, в начале декабря на Керченском полуострове стояла теплая погода. Температура воздуха днем поднималась до плюс 15 градусов. Фактически в Крыму продолжалась осень, эдакое второе бабье лето!
1 декабря дата предстоящего наступления – 4 декабря – была доведена генералом Альмендингером до штабов 6-й кавалерийской дивизии, 1-го авиакорпуса люфтваффе и командующего силами кригсмарине на Черном море. В тот же день, в рамках подготовки к наступлению, начались налеты на Эльтиген бомбардировщиков Не-111 из I. и III./KG55. Их главными целями были полевые укрепления и блиндажи в южной, наиболее укрепленной части плацдарма.
Тем временем Черноморский флот предпринимал очередные попытки наладить снабжение десантников. В ночь на 1 декабря из Кроткова в Эльтиген вышел артиллерийский катер № 106, который вел на буксире… одну шлюпку с шестью моряками. Дело было в том, что на рациях в штабе полковника Гладкова срочно требовалось заменить аккумуляторные батареи. Сбросить их с самолетов почему-то не решились, и потому их погрузили на эту самую шлюпку. Одиночный катер смог незамеченным проскочить к плацдарму. Далее шлюпка с батареями и сопровождающими моряками уже на веслах достигла берега. Она должна была вернуться обратно к ожидавшему ее в море АКА № 106, но не смогла преодолеть полосу сильного прибрежного прибоя. В результате моряки остались на плацдарме, а катер ушел обратно в ВМБ Кротков.
Для сравнения на плацдарм северо-восточнее Керчи в течение 1 декабря через пролив было перевезено 1806 человек, 16 152-мм орудий, 8 120-мм минометов, 15 реактивных установок, 6 танков, 38 автомобилей, 630 тонн боеприпасов и 344 тонны других грузов.
В течение ночи вылеты на снабжение Эльтигена продолжали выполнять бипланы из 889-го НЛБАП. При этом один из них так и не вернулся обратно на аэродром. Это была единственная потеря полка за все время полетов на плацдарм. Как позднее стало известно, на У-2 прямо над Эльтигеном отказал двигатель, возможно поврежденный зенитным огнем, но пилот не растерялся и посадил тихоходный кукурузник прямо на одну из улиц села.