В то же время зенитным огнем в районе Камыш-Буруна был сбит ЛаГГ-3 из 790-го ИАП. Его пилот – младший лейтенант Климентий Михалев, успевший совершить всего 8 боевых вылетов, – погиб.
Со своей стороны пилоты II./JG52 заявили о том, что в боях над Керченским проливом сбили 7 самолетов. Сначала в 08.58 западнее косы Тузла жертвой фельдфебеля Ханса Эллендта из 4-й эскадрильи стал Р-40. Затем отличился командир 5./JG52 обер-лейтенант Вильгельм Батц, который в ходе одного вылета на «свободную охоту» одержал сразу три победы. В 09.30 севернее Керчи и 09.38 юго-западнее поселка Горком он сбил два Р-39, а затем в 10.10 юго-восточнее Керчи – Як-1, достигнув рубежа в 75 побед. В 12.40 еще один Як снова в районе Керчи записал на счет фельдфебель Андреас Штерль из 4-й эскадрильи. Потом две «Аэрокобры» стали жертвами фельдфебеля Хайнца Захсенберга из 6./JG52. Первую он сбил в 14.50 в 12 км западнее Тамани, а вторую – в 14.55 в 9 км северо-западнее Тамани, и это была его пятидесятая победа. По советским же данным, только 2 Ил-2 были повреждены немецкими истребителями, но смогли вернуться на базу.
К вечеру 7 декабря румынские подразделения закончили зачистку Эльтигена от последних очагов сопротивления, захватив 179 пленных. Всего же с 4 декабря на плацдарме в плен попали 1562 человека, в том числе 20 офицеров и 15 женщин-медработников. Поскольку советское командование не имело точной информации о ситуации, было предположение, что какие-то разрозненные группы бойцов продолжают сопротивление в Эльтигене. В ночь на 8 декабря У-2 из 889-го НЛБАП совершили туда 11 самолето-вылетов, которые, как затем оказалось, стали последними «транспортными» полетами в этот сектор.
Основной же задачей бипланов 889-го НЛБАП и 46-го гвардейского НЛБАП теперь стало снабжение Митридатского пятачка. В течение ночи они выполнили 174 самолето-вылета и сбросили около 4 тонн продовольствия и свыше 7,5 тонны боеприпасов.
Одновременно штаб Азовской военной флотилии, в чью зону ответственности входила Керчь, лихорадочно готовился к новой десантной операции. В качестве помощи группе полковника Гладкова предполагалось высадить около Мидридата 305-й батальон 83-й отдельной морской стрелковой бригады (ОМСБ). Около трех часов ночи 8 декабря от причалов в бухте Опасная отошел десантный отряд под командованием капитана 2-го ранга Филипа Тетюркина: бронекатера № 124 и 306 и десять тендеров. Под покровом темноты, в условиях сильного тумана и волнения на море, отряд смог беспрепятственно пересечь Керченский залив и подойти к полуразрушенной пристани судоверфи поблизости от Митридата. На берег, помимо 380 морских пехотинцев, были доставлены одна 45-мм пушка, 6 минометов, 7 станковых пулеметов и 12 противотанковых ружей, а также боеприпасы и продовольствие.
Погрузив 300 раненых, отряд уже на рассвете отправился в обратный путь. На этот раз проскользнуть незаметно через Керченский залив не удалось. Бронекатера и тендеры сначала были освещены прожекторами, а потом по ним открыла огонь немецкая артиллерия. Несколько тендеров получили повреждения, на них имелись убитые и раненые.
Утром 8 декабря подразделения 383-й и 339-й СД снова попытались прорвать вражескую оборону в районе поселка Колонка. Однако огонь немецкой артиллерии, а также налет десяти Не-111 поставили крест на этой затее. Советские войска на плацдарме северо-восточнее Керчи окончательно перешли к обороне и попыток наступления больше уже не предпринимали.
Немцы же в течение ночи сосредоточили для атаки на Митридат ударную группу оберста Фаульхабера. Огнем ее поддерживали 70 крупнокалиберных орудий, в том числе 24 – 155-мм и 33 – 105-мм, а также 8 самоходок StuG.IIIF из 191-го дивизиона штурмовых орудий.
Утром сначала начался артиллерийский обстрел горы, а затем по ней несколько раз отбомбились румынские Ju-87D из Gr.3 Pic. В 12.15 немцы перешли в атаку, и до вечера на Митридате и расположенной рядом высоте 91,4 шли ожесточенные бои. В какой-то момент противнику даже удалось захватить КП полковника Гладкова, который был затем отбит контратакой морпехов. В результате к вечеру группа оберста Фаульхабера закрепилась на высоте 91,4, а группа полковника Гладкова удержала свои позиции на Митридате и на берегу.
Десантников, в свою очередь, поддерживала артиллерия 56-й армии, ведшая огонь из района села Баксы, и, конечно же, авиация. При этом последней приходилось действовать в плохих погодных условиях, в районе Керченского пролива висела низкая облачность и периодически шли ливневые дожди.
Ил-2 из 622-го ШАП и четверка из 43-го ГШАП выполнили 110 самолето-вылетов на снабжение и сбросили на Митридата 191 мешок с боеприпасами общей массой 3,1 тонны. При этом были потеряны Ил-2 № 9554 младшего лейтенанта Василия Сасина и старшины Адурахмана Ахуньянова и Ил-2 № 0251 младшего лейтенанта Николая Шувалова и сержанта Владимира Лебедева из 622-го ШАП. На них огнем зенитных пулеметов были подожжены подвешенные мешки с боеприпасами, самолеты рухнули в окрестностях Митридата, и с тех пор оба экипажа числятся пропавшими без вести. Еще одна «черная смерть», поврежденная зенитным огнем, смогла дотянуть до таманского берега и сесть на брюхо.
Параллельно другие самолеты 230-й и 214-й ШАД наносили удары по врагу, атакующему Митридат. Эти вылеты тоже не обходились без потерь. Так, мессеры сбили Ил-2 младшего лейтенанта Степана Пашнина и сержанта Бориса Кузнецова из 190-го ШАП. Штурмовик упал в Керченский пролив, при этом товарищи видели, как в последний момент над водой раскрылся купол одного парашюта. «Штурмовики бомбардируют блокирующие войска на горе Митридат и Керчь», – сообщал журнал боевых действий кригсмарине. Аналогичная запись есть и в журнале боевых действий 5-го армейского корпуса: «Сильные бои на горе Митридат. Противник стойко защищается. Русские с северного плацдарма предприняли контратаку в районе Колонки силой батальона при поддержке 6 танков. Сильная поддержка атак противника артиллерией и авиацией…»
Всего 8 декабря авиация 4-й ВА осуществила 600 вылетов, из них 319 – на атаку наземных целей. В воздушных боях были уничтожены два Ме-109, один из которых над западной окраиной Керчи сбил заместитель командира эскадрильи 42-го ГИАП Герой Советского Союза старший лейтенант Григорий Павлов.
В течение дня штурмовики ВВС ЧФ – три шестерки Ил-2 из 8-го ГШАП и одна шестерка из 23-го ОШАП – в очередной раз атаковали ВМБ Камыш-Бурун. Над портом их по традиции встречал плотный зенитный огонь, и три самолета были повреждены осколками зенитных снарядов. Еще один Ил получил несколько пробоин во время атаки Ме-109. По докладам экипажей штурмовиков, ими были потоплены две БДБ и один сторожевой катер, а еще одна БДБ повреждена. Однако данные противоположной стороны этого не подтверждают.
В течение 8 декабря в составе II./JG52 потерь не было, хотя зенитным огнем был поврежден Bf-109G-6 W.Nr.140191. Так же благополучно вернулись все Не-111 из KG55, бомбившие позиции Отдельной Приморской армии около Аджим-Ушкая и завода имени Войкова, в 4,5 км восточнее Керчи, а также причалы на восточном берегу пролива.
В тот день пилоты II./JG52 сбили 6 Ил-2. Сначала отличился фельдфебель Ханс Эллендт из 4-й эскадрильи: в 07.16 – западнее Катерлеза и в 07.38 – южнее села Юраков Кут. Затем в 07.50 севернее села Джаныкой еще одну победу одержал фельдфебель Андреас Штерль из той же эскадрильи, а в 07.58 севернее Катерлеза успеха добился командир 5./JG52 лейтенант Хельмут Липферт. Потом лейтенант Отто Фённекольд из 5-й эскадрильи в районе Керчь―Колонка сбил два «цементюмбера» – в 13.53 и в 13.59, преодолев тем самым рубеж в 90 побед. Еще одну победу одержал командир 15. (Kroat)./JG52 обер-лейтенант Мато Дуковач, который в 10.15 сбил Р-39. В действительности потери советской авиации составили 6 самолетов.
После того как днем 8 декабря стало ясно, что наступление восточнее Керчи окончательно застопорилось и прорваться оттуда к Митридату вряд ли получится, Петров решил усилить новый плацдарм, чтобы затем нанести удар по Керчи с юга. Для этого он направил командующему Азовской военной флотилией контр-адмиралу Сергею Горшкову приказ о высадке предстоящей ночью у Митридата подкрепления: 1000 человек, 12 пушек, 7 минометов и 20 тонн боеприпасов и продовольствия.
Немцы понимали, какую потенциальную угрозу для всей обороны на Керченском полуострове несет этой небольшой клочок земли. В тот день в журнале боевых действий штаба командующего кригсмарине на Черном море контр-адмирала Хельмута Бринкмана было отмечено: «Так как противник, прорвавшийся из Эльтигена, занял холм Митридат и побережье между южным молом и нефтяной гаванью Керчи, то в настоящее время задача патрульных сил в Керченском проливе состоит в том, чтобы всеми имеющимися в их распоряжении средствами пресечь всякое движение противника. Если эта группа не могла быть сразу уничтожена, то, учитывая угрозу нашему главному фронту у Керчи, ни при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы ей был обеспечен подвоз подкреплений и припасов…»
С наступлением темноты БДБ F33, F395, F401 и F559 заняли позицию в южной части Керченской бухты – между портом и южным молом. Еще две баржи и несколько «раумботов» несли дозор между Камыш-Буруном и Павловским каналом. Последний представляет собой самую южную часть морского судоходного канала длиной 26,4 км и глубиной 7,3 м, созданного в мелководном Керченском проливе еще в конце XIX в.
В 01.15 9 декабря от причалов в бухте Опасная отошел десантный отряд: бронекатера № 124 и 306, десять тендеров и десантный бот № 520. На их борту были 580 человек из 144-го батальона 83-й ОМСБ, две 45-мм пушки, три миномета и 17 тонн грузов. В 03.46, когда отряд уже был на подходе, его осветили два немецких прожектора, установленных на мысе Ак-Бурун, и береговая артиллерия немедленно открыла огонь.
Но, в общем-то, десантникам крупно повезло, так как приблизительно за полчаса до этого все четыре БДБ вышли из Керченской бухты. Задул сильный юго-западный ветер, который, как опасались немецкие моряки, может снести баржи на собственные минные заграждения. Под артиллерийским огнем бронекатера ставили дымовые завесы, что позволило избежать серьезных потерь и провести высадку. Взяв на борт более 350 раненых, отряд к восьми часам утра вернулся в бухту Опасная. Повреждения от огня артиллерии получили оба бронекатера и три тендера.