, – отмечалось в сводке на следующий день. – Ущерб не нанесен. Отмечено 17 самолето-пролетов».
Затем днем по переправе нанесли удар Ju-87D-5 из III./ SG3. Одновременно восьмерка румынских Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну под прикрытием 7 Bf-109G-6 сбросила бомбы на позиции советской артиллерии.
13 февраля 8 «Штук» во главе с командиром Esc.85 сублокотенантом Овидиу Черчелом совершили очередной налет на советские артбатареи, располагавшиеся на острове Русский.
Следующий налет уже на позиции советских войск на Перекопском перешейке состоялся днем 22 февраля. 13 Ju-87D-5 из III./SG3 внезапно вынырнули из облаков, сбросили бомбы и быстро удалились в южном направлении. Аналогичный налет имел место 24-го числа, при этом единственной помехой для пикировщиков был зенитный огонь.
Первые же серьезные воздушные бои над северной частью Крыма произошли лишь 25 февраля.
В 10.40–10.55 34 Ju-87D-5 из III./SG 3 нанесли авиаудар по позициям артиллерии и скоплению транспортных средств в районе южной дамбы, а 14 Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну, которых прикрывала четверка Bf-109G-6, бомбили артпозиции в районе Ашкадана.
Приближающиеся группы противника засекла РЛС 3-го ИАК, и на перехват поднялись 12 Яков из 265-й ИАД. Согласно советским данным, им удалось сбить 5 самолетов. 2 Ю-87 были на счету лейтенантов Сергея Шпуняка и Валентина Меркулова из 402-го ИАП, соответственно в районе села Каранки (ныне не существует), находившегося в 2 км от северо-восточной оконечности озера Айгульское, и в районе села Биюк-Кият (ныне не существует), находившегося на северном берегу того же озера Айгульское. Еще по одному «лаптежнику» сбили лейтенант Леонид Васильев из 291-го ИАП – над Сивашем, и лейтенант Василий Шишкин из 812-го ИАП – над западной окраиной села Чучак (ныне не существует), находившегося на южном берегу Сиваша, в 5 км юго-восточнее острова Русский. А лейтенант Михаил Пивоваров из 402-го ИАП севернее балки Ясная сбил Ме-109.
В то же время жертвой мессеров стал Як-1 зав. № 01160 командира эскадрильи капитана Алексея Рудченко из 402-го ИАП. Летчик выпрыгнул на парашюте, но купол не раскрылся, и он разбился. Повреждения получил и Як-1 лейтенанта Василия Шишкина, при этом 20-мм снаряд пробил бронестекло кабины, и пилот, одержавший в этом бою свою пятую победу, получил осколочные ранения. Однако он все же смог дотянуть до своего аэродрома.
В 13.30 Ju-87D-5 из III./SG3 совершили второй налет, целью которого стал северный мост у острова Русский. При бомбежке были разрушены четыре мостовые опоры и 30 м настила, и движение по переправе было прервано до следующего утра. При этом вылетавшие на перехват летчики 265-й ИАД снова доложили о 5 сбитых самолетах, которые упали в основном в воду. В числе отличившихся опять был лейтенант Сергей Шпуняков из 402-го ИАП, который восточнее острова Русский сбил свой второй за день Ю-87.
В бою с мессерами был подбит Як-1 зав. № 36157 лейтенанта Ивана Кружалина из 402-го ИАП. Летчик не пострадал и совершил аварийную посадку на брюхо в расположении советских войск в районе села Хаджи-Булат (ныне не существует), находившегося в 6 км севернее Ашкадана.
Наконец, в 16.00 30 Ju-87D-5 под прикрытием Bf-109G-6 из II./JG52 нанесли удар по окрестностям Геническа. На сей раз летчики 265-й ИАД, вылетавшие на отражение налета, заявили сразу об 11 сбитых самолетах. При этом были потеряны 2 истребителя: Як-1 зав. № 10146 из 402-го ИАП – летчик младший лейтенант Алексей Малашин спасся, выпрыгнув на парашюте, а также Як-9 зав. № 0233 из 291-го ИАП, чей пилот – младший лейтенант Гавриил Мацковский – пропал без вести.
Суммарно по итогам дня истребители 8-й ВА доложили, что сбили над Сивашем 14 Ю-87 и 7 Ме-109. Еще на 3 самолета претендовали зенитчики, а также бойцы 955-го стрелкового полка, которые якобы тоже сбили 2 Ю-87.
Фактически в тот день над Сивашем был сбит зенитным огнем лишь один пикировщик – Ju-87D-5 W.Nr.141099 «S7+HT» из 9./SG3. Он совершил вынужденную посадку в 4 км южнее села Чучак, оба члена экипажа – унтер-офицеры Вальтер Рёмер и Йоханнес Рор – получили ранения. Еще несколько «Штук», в том числе румынский Ju-87D-3 с бортовым номером 30а, получив повреждения, благополучно вернулись на аэродром Каранкут.
25 февраля с противоположной стороны первыми отличились хорватские летчики, которые в районе Каранкута сбили 2 Як-1. По одной победе, соответственно в 08.30 и 08.32 (по немецкому времени), одержали командир 15.(Kroat)/JG52 обер-лейтенант Мато Дуковач и его ведомый унтер-офицер Владимир Наход.
Затем успеха добился унтер-офицер Хайнц Эвальд из штабного звена II./JG52, сбивший 2 Як-7Б: первый – в 08.34 около того же Каранкута, а второй – в 08.36 в 15 км северо-восточнее острова Русский.
Через полтора часа хорваты снова вылетели на сопровождение группы Ju-87D-5 из III./SG3. Они провели ряд скоротечных боев с советскими истребителями, и в 11.30 обер-лейтенант Дуковач в 15 км северо-восточнее острова Русский сбил Р-39. Приблизительно в то же время унтер-офицер Албин Свал в районе села Чигир (ныне не существует), в 4 км юго-восточнее села Ишунь, сбил Як-1, одержав свою пятую победу.
Под вечер очередную победу одержал унтер-офицер Эвальд, которому был засчитан еще один Як-7Б, сбитый в 15.35 в районе Каранкут. Обер-лейтенант Дуковач в ходе своего пятого боевого вылета в течение того дня в 16.00 около села Чигир сбил истребитель, который он идентифицировал как ЛаГГ-3. Это была его 35-я и, как потом оказалось, последняя победа.
В том же вылете в бою с Р-39 был подбит и его Bf-109G-6. Дуковач пытался дотянуть до Каранкута, но в конце концов ему пришлось сесть на фюзеляж уже поблизости от аэродрома. При этом хорватский летчик получил травму позвоночника и был отправлен в госпиталь.
Таким образом, немцы и хорваты одержали над Сивашем 8 воздушных побед, из которых подтверждаются 5. Сами люфтваффе помимо «Мессершмитта» Дуковача потеряли Bf-109G-6 W.Nr.20157 унтер-офицера Герхарда Бартеля из 4-й эскадрильи JG52. Он был подбит зенитным огнем, а пилот получил ранение.
В ночь на 26 февраля над Сивашем опять появились «Хейнкели», и старший лейтенант Владимир Егорович из 402-го ИАП сбил один из них. По немецким данным, после налета на железнодорожную станцию Новоалексеевка, в 13 км западнее Геническа, не вернулся He-111H-20 W.Nr.700140, и его экипаж во главе с обер-лейтенантом Рудольфом Метцигом, занимавшим должность офицера по техническому обеспечению I./KG4, числится пропавшими без вести. Еще один поврежденный самолет – He-111H-20 W.Nr.700095 из 3./KG4 – дотянул до аэродрома Сарабуз, где совершил аварийную посадку на брюхо. Четыре члена его экипажа, включая пилота унтер-офицера Рольфа Пласса, получили ранения.
27 февраля в 17.11 штаб 3-го ИАК получил от операторов РЛС РУС-2 сообщение об обнаружении группы вражеских самолетов, приближающихся к переправам через Сиваш. Через две минуты на перехват были подняты 16 истребителей. Однако когда те появились над Сивашем, первая группа Ju-87D-5 из III./SG3, сбросив бомбы, уже уходила на юго-запад, а вторая – пикировала на цель. Тем не менее, согласно докладам наших летчиков, они успели атаковать обе группы и сбили 3 Ю-87 и 1 ФВ-190. При этом был потерян Як-9Т из 812-го ИАП, пилот – лейтенант Василий Макарчук – погиб.
28 февраля 15 румынских Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.73 локотенантом Тудором Андреем нанесли удар по позициям советской артиллерии в районе Ашкадана. Пикировщики прикрывали сразу 18 Bf-109G-6 из II./JG52, и все самолеты благополучно вернулись на аэродром Каранкут.
В течение 1 марта летчики 265-й ИАД провели над Сивашем десять воздушных боев и по возвращении доложили, что без потерь со своей стороны сбили 1 Ю-87 и 1 Ме-109. К этому времени в составе этой авиадивизии насчитывалось 100 истребителей, из них 86 исправных.
В тот день румынские Ju-87D-3 дважды бомбили позиции советской артиллерии на острове Русский. Первый удар под прикрытием восьмерки Bf-109G-6 нанесли 12 самолетов во главе все с тем же локотенантом Тудором Андреем. При этом два из них были повреждены зенитным огнем, но смогли вернуться в Каранкут. Во втором налете участвовали 8 «Штук» во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну, которых сопровождали 12 мессеров, и на этот раз все пикировщики невредимыми возвратились на аэродром.
Утром 2 марта 8 Ju-87D-3 во главе с тем же Бекяну снова нанесли бомбовый удар по советским артбатареям на Сиваше. Румын на этот раз прикрывали 6 Bf-109G-6, и они все без потерь вернулись в Каранкут.
В тот же день штаб 8-й ВА решил нанести ответный удар по аэродрому Каранкут, где, по данным советской разведки, в тот момент находились 60 вражеских самолетов. Штурмовать это осиное гнездо вылетела группа из 23 истребителей 3-го ИАК, которую возглавлял лично командир авиакорпуса генерал-майор Евгений Савицкий.
Полет к цели проходил на малой высоте, и истребителям удалось незамеченными подойти к Каранкуту. Затем летчики доложили, что уничтожили на земле 2 Ю-87, 1 Хе-111 и 1 Ме-109. Еще 3 мессера и 1 «Штука» были сбиты в воздушных боях, причем один истребитель, сбитый в районе поселка Райзендорфа (ныне Вольное), был на счету самого Савицкого. Позднее советский самолет-разведчик пролетел над Каранкутом и сфотографировал его. После дешифровки отснятых кадров число уничтоженных самолетов увеличилось до 11. По данным противоположной стороны, никаких потерь матчасти на земле не зафиксировано.
11 марта «Штуки» из III./SG3 совершили несколько налетов на переправы через Сиваш. Им помогали и румынские Ju-87D-3, трижды поднимавшиеся в воздух: сначала 14 самолетов во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну, а затем две группы по 12 и 11 машин, ведущим которых каждый раз был командир Esc.73 локотенант Тудор Андрей.
Приоритетной целью для штурмовиков был деревянный мост через Сиваш, между островом Русский и северным берегом