, а затем его атаковала пара мессеров. Планируя с уже заклинившим мотором, изрешеченный Ил-2 в конце концов врезался в склон горы в 800 м северо-восточнее села Юхары-Каралез. Оказавшиеся поблизости бойцы стрелковой дивизии и местные партизаны вытащили из обломков тяжелораненого Вилина, находившегося без сознания. При этом его воздушный стрелок старший сержант Светлишный на удивление отделался лишь ушибами. Генерала отправили в госпиталь в Симферополе, где он в полдень 19 апреля, не приходя в сознание, скончался.
Также были сбиты и упали на немецкой территории Ил-2 лейтенантов Шадияна и Сорокина. Оба летчика, а также их воздушные стрелки красноармеец Виктор Петиков и сержант Алексей Больных погибли. Обратно на аэродром вернулся лишь один штурмовик капитана Палехина, также получивший повреждения.
Что же касается истребителей эскорта, то они южнее Херсонеса были связаны боем с ФВ-190 и ничем не могли помочь экипажам Илов. Майор Беркутов затем заявил, что сбил один фоккер, и ему засчитали пятнадцатую личную победу. Однако была подбита и одна «Аэрокобра», при этом ее пилот не стал тянуть на свой аэродром около станции Семисотка, а повернул на северо-восток и совершил аварийную посадку на брюхо в районе Симферополя.
В 11.00 на разведку в район Севастополя вылетели 4 ЛаГГ-3 из 163-го ГИАП во главе с лейтенантом Николаем Онопченко. В районе села Шули они заметили ниже себя на высоте 1000 м 3 шестерки Ю-87, которых сопровождали 4 Ме-109. Советские летчики сверху, со стороны солнца, атаковали вторую группу, и лейтенант Дмитрий Подаляк сбил один вражеский самолет, который начал разваливаться в воздухе, упал и взорвался в около села Чоргунь (ныне Черноречье), в 6 км юго-западнее Шули.
Также на разведку войск и плавсредств противника в секторе Балаклава – мыс Херсонес―Севастополь вылетала пара Як-1Б из 42-го ГИАП. При этом вражескими истребителями был подбит истребитель штурмана полка майора Михаила Шевченко. Летчик не стал испытывать судьбу и, повернув на северо-восток, приземлился на фюзеляж в районе Симферополя.
Отличились 17 апреля и летчики из 43-го ИАП ВВС ЧФ. Они доложили, что у юго-западного побережья Крыма сбили по одному ФВ-190 и Ме-109, а лейтенант Виктор Самара – гидросамолет «Гамбург-138».
По данным противоположной стороны, в тот день были потеряны 2 Ju-87D-5 из III./SG3, один из которых был сбит зенитным огнем, а другой – истребителями. FW-190F-3/F-8 из II./SG2 без потерь выполнили два групповых вылета – в 13.00 и в 15.10.
Первым из немецких пилотов успеха добился фельдфебель Герхард Хоффманн из 4./JG52, который в 06.44 в 7 км западнее Бахчисарая сбил Як-7. Затем лейтенант Август Ламберт из штабного звена II/SG2 в 08.05, 08.06, 09.45, 09.46 и 09.47 сбил сразу 5 Ил-2. Скорее всего, последними тремя его жертвами стали летчики 214-й ШАД, включая генерал-майора Вилина.
При этом в ходе утренних вылетов был потерян Bf-109G-6 W.Nr.140218 унтер-офицера Херберта Миддельдорфа из 6./JG52. Он взлетел из Херсонеса в 09.25 и вскоре был сбит в бою с Як-7. Истребитель упал в море в 6 км северо-западнее Севастополя, и его пилот погиб.
После полудня – в 12.35 около села Мекензия и в 12.42 в 6 км севернее Дуванкоя – фельдфебель Хоффманн записал на свой счет еще 2 Ила. Он же в 13.05 в районе Дуванкоя сбил Пе-2, одержав свою 90-ю победу. Затем лейтенант Петер Дюттманн из 5./JG52 за пару минут – в 13.46 и в 13.47 – около Бельбека сбил Як-7 и Ил-2.
Ближе к вечеру бои снова шли около Дуванкоя. В них отличились командиры 8-й эскадрильи обер-лейтенант Облезер и 6-й эскадрильи обер-лейтенант Гельмут Липферт, которые соответственно в 15.30 и в 15.49 сбили по одному Яку. В 16.03 фельдфебель Герхард Хоффманн в районе села Топчикой (ныне Долинное), к западу от Бахчисарая, сбил еще один Як-7. Вероятно, это был истребитель капитана Камардинкина из 274-го ИАП. Несомненно, героем дня стал лейтенант Ламберт, который доложил, что, помимо 5 Ил-2, одержал еще семь побед. Однако в имеющихся немецких документах не имеется сведений о типе сбитых самолетов, а также о времени и месте, где это произошло.
Подводя итоги 17 апреля, можно сказать, что летчики 4-й и 8-й ВА и ВВС ЧФ в общей сложности сообщили, что сбили 16 вражеских самолетов. При этом противоположная сторона подтверждает потерю только пяти. Пилотам II. и III./ JG52 были засчитаны 9 самолетов и еще 13 – лейтенанту Ламберту из II./SG2. Фактические потери советской авиации составили 10 машин.
«Мест нет»
Еще 11 апреля к операции впервые подключилась дальняя бомбардировочная авиация: 3-я гвардейская авиадивизия дальнего действия (3 гв. АД ДД) и 7-я гв. АД ДД. Первая имела в своем составе два бомбардировочных полка (10-й гвардейский АП ДД и 20-й гвардейский АП ДД) и располагала 64 самолетами Ил-4, из которых 49 находились в боеготовом состоянии. В состав второй также входило два полка: 9-й гв. АП ДД и 21-й гв. АП ДД, располагавших 59 бомбардировщиками (35 исправны). Обе авиадивизии базировались на аэродроме Белая Церковь в 70 км юго-западнее Киева, используя в качестве запасных Умань и Ротмистровку (юго-западнее Черкасс). В ночь на 12 апреля бомбардировщики совершили налет на порт Констанца. Маршрут полета пролегал сначала на юг – до Одессы, затем на юго-запад вдоль побережья Черного моря. Однако при подходе к цели оказалось, что та практически полностью закрыта облаками, так что бомбы пришлось сбрасывать «по расчету времени», то есть фактически наугад. В 21.40–23.03 по цели отбомбились 53 Ил-4 из 3-й гв. АД ДД и 7-й гв. АД ДД. Данными о каких-либо потерях в Констанце автор не располагает, а вот в дунайском порту Галац, который был запасной целью, прямым попаданием бомбы был потоплен немецкий саперный штурмбот № 1045.
А в ночь на 15 апреля 54 Ил-2 совершили налет на порт и железнодорожный узел Севастополя. Маршрут полета проходил через Одессу―Караджу (западную оконечность Крыма) с выходом на цель с северо-западного направления. Таким образом, дистанция до цели составляла 700 км (в основном над советской территорией), при этом каждый Ил-4 нес 1000 кг бомб. Первая группа из 3-й гв. АД ДД вышла на Севастополь в 20.30 на высоте 5000 м. Внизу летчики видели стоящие на рейде и в порту суда, с которых пускались ракеты красного цвета, а также 30 прожекторов. Зенитный огонь велся только из района вокзала и с нескольких кораблей, при этом разрывы снарядов происходили значительно ниже высоты полета бомбардировщиков. В 21.00 над Севастополем появились уже «Ильюшины» из 7-й гв. АД ДД, сбросившие на город 13 осветительных, 104 фугасные и 106 тяжелых зажигательных бомб. Миссия прошла без боевых потерь, но 6 экипажей не смогли достичь цели из-за технических неисправностей. Один Ил-4 из 9-го гв. АП ДД во время рулежки на аэродроме провалился в яму, винт начал пилить грунт и оторвал левый мотор, после чего бензин хлынул из шланга и загорелся. Весь самолет в итоге сгорел. А во время вынужденной посадки в Ротмистровке лопнуло шасси у Ил-4 из 21-го гв. АП ДД. Самолет выкатился за пределы ВПП и скапотировал, при этом вспыхнул левый двигатель и машина так же полностью сгорела. Экипажи при этом не пострадали. «Инженерно-технический состав плохо подготовил материальную часть, а руководящий состав плохо проконтролировал подготовку», – сообщалось в журнале боевых действий дивизии.
В ночь на 17 апреля 39 Ил-4 из 3-й гв. АД ДД и 20 Ил-20 из 7-й гв. АД ДД совершили налет на дунайский порт Галац, а на следующую ночь целью снова стал порт Констанцы. В результате в Галаце были потоплены новый учебный корабль ВМС Румынии Mircea (1939 г. постройки, водоизмещением 1604 тонны) и немецкий тяжелый штурмбот PiLB.379, а в Сулине, которая была запасной целью, прямым попаданием ФАБ тяжело поврежден румынский буксир Oituz. Правда, Констанце опять повезло, из-за сильной облачности экипажам опять пришлось сбрасывать груз как попало, целясь по разрывам зенитных снарядов. В ночь с 17 на 18 апреля 65 Ил-4 вылетели на бомбардировку железнодорожного узла Львов. Правда, задание прошло не совсем по плану, несколько самолетов из-за отказов матчасти сбросили бомбы преждевременно, кто-то не смог обнаружить город, в итоге цели достигли только 57 машин. При этом 7-я дивизия понесла крайне тяжелую потерю: над станцией Клепаров-2 зенитки сбили Ил-4, в экипаж которого входили сразу два Героя Советского Союза: пилот капитан И.И. Даценко, штурман капитан Г.И. Безобразов, а также радист сержант И.А. Светлов и начальник политотдела дивизии (!) гвардии майор М.А. Завирохин, который летел в качестве воздушного стрелка…
Тем временем в течение 18 апреля войска 4-го Украинского фронта продолжали наступление, обходя Севастополь с востока и юго-востока. К исходу дня они вышли на рубеж гора Сахарная Головка – село Новые Шули (ныне не существует) – Сапун-гора – село Карань (ныне Флотское), около Балаклавы. Оттуда до Севастопольского порта оставалось уже всего 8 км. В результате Севастополь был окружен частями генерала армии Федора Толбухина, а попутно они «отрезали» от него и Отдельную Приморскую армию! Последняя оказалась как бы не у дел, проиграла гонку к Севастополю. В тот же день приказом Ставки ВГК она была переименована в Приморскую армию и быстренько включена в состав 4-го Украинского фронта. Соединение возглавил генерал-лейтенант Кондрат Мельник, бывший до этого заместителем генерала армии Андрея Еременко. Последний за время своего пребывания в Крыму так и не добился каких-либо серьезных успехов, а теперь был назначен командующим 2-м Прибалтийским фронтом.
Если с наземным частями разобрались быстро, то с авиацией было немного сложнее. С этого дня в полосе 4-го Украинского фронта действовали сразу две воздушные армии: «родная» 8-я ВА генерал-лейтенанта Тимофея Хрюкина и «чужая» 4-я ВА генерал-полковника Константина Вершинина. Между их командующими возникла негласная конкуренция на почве того, кому же будет принадлежать решающая роль в грядущем взятии Севастополя, а значит, и в освобождении всего Крыма.
На первый взгляд, большее моральное право на это имел Вершинин, ведь его 4-я ВА сражалась на подступах к Крыму и затем на самом полуострове еще с весны 1943 г. И казалось бы, ему и надо поставить победную точку в затянувшейся кампании. Но Хрюкин был не менее амбициозным, к тому же на его стороне были два важных преимущества. Во-первых, часть полков 8-й воздушной армии с середины апреля базировались на аэродромах Вольный (Каранкут) и Сарабуз, доставшихся им от немцев в хорошем состоянии и к тому же имевших бетонные взлетно-посадочные полосы. А во-вторых, снабжение армии осуществлялось по железной дороге через Перекопский перешеек. В то же время «конкуренты» базировались в основном на временных полевых аэродромах в восточной части Крыма и по-прежнему снабжались по воде через Керченский пролив. Забегая несколько вперед, можно сказать, что, используя эти преимущества, Хрюкин в последующие дни полностью «отжал» небо у Вершинина.