И все же советская авиация тоже испытывала проблемы. Из-за критического положения практически на всех фронтах новая матчасть почти не поступала, были проблемы и с запчастями. Исключение составлял разве что 211-й ББАП, все еще регулярно получавший из Харькова новые машины в соответствии с еще предвоенными планами поставок. Из-за большого числа вылетов, значительная часть из которых выполнялась, по сути, вхолостую, в соответствии с опять же довоенными инструкциями по ведению воздушной войны, техники не успевали чинить вышедшие из строя машины, менять моторы. В целом ряде полков (55-й ИАП, 5-й СБАП, 45-й СБАП) число исправных самолетов составляло меньше половины парка, в некоторых — около половины. Однако в целом, на фоне других фронтов, положение 20-й и 21-й смешанных авиадивизий оставалось стабильно благополучным.
Состав ВВС 9-й армии по состоянию на 15 июля 1941 г.[59]
| Полк | Аэродром | Самолеты | Всего/исправных |
|---|---|---|---|
| 4 ИАП | Григорополь | МиГ-3, И-153, И-16 | 23/17, 14/8, 7/3 |
| 5 СБАП | Аккерман, Колосовка | СБ, Пе-2 | 35/12, 39/22 |
| 45 СБАП | Новосавицкая*, Славяно-Сербка | СБ и Ар-2, Пе-2 | 26/15, 3/2 |
| 55 ИАП | Семеновка | МиГ-3, И-153, И-16 | 35/14, 16/2, 5/5 |
| 67 ИАП | Булгарийка | И-16 | 66/43 |
| 69 ИАП | Одесса | И-16, МиГ-3 | 57/50, 2/2 |
| 211 ББАП | Котовск | Су-2 | 24/13 |
| 299 ШАП | Воронково | И-15бис, И-153 | 2/2, 32/20 |
| Итого | 386/230 |
* Другое название Ново-Советская.
14—15 июля целая группа летчиков 45-го СБАП была представлена к правительственным наградам. По какому принципу формировался список, не вполне ясно, так как, судя по документам, основным критерием была «преданность партии Ленина — Сталина». К примеру, упомянутый выше капитан Янко был представлен к ордену Красного Знамени после 11 боевых вылетов, лейтенант Павлов — после 9, старший лейтенант Артанов, лейтенант Борцов, стрелок-бомбардир лейтенант Николай Воробьев[60] — после 7, командир эскадрильи капитан Николай Бобчик[61] после 6. А вот 23-летний пилот младший лейтенант Быков после 7 боевых вылетов и вовсе был представлен к более статусному ордену Красной Звезды, хотя никаких особых заслуг в его наградном листе упомянуто не было, кроме того, что он «готов защищать родину до полного разгрома и победы над фашистами». Пилота младшего лейтенанта Михаила Демидова[62] представили к Красной Звезде после 6 вылетов. А вот командир полка майор Михаил Кузнецов, лично участвовавший в налетах, к награде представлен не был. Возможно потому, что всего за месяц до начала войны — 20 мая он получил орден Красной Звезды еще за прошлую — финскую войну[63].
Кстати, командование 20-й САД очень высоко оценивало эффективность скоростных бомбардировщиков. Только на счет девятки, ведущим которой был капитан Н.И. Янко, к этому времени было записано 250 уничтоженных и «разгромленных» танков, несколько батальонов пехоты и десятки автомашин противника. Впрочем, вышестоящее начальство, как и во всех других случаях, щедрости не оценило, и наградным листам пришлось пылиться в архивах Военного совета фронта почти 4 месяца. Приказы о награждении были «оптом» подписаны лишь 5 ноября 1941 г., причем часть упомянутых летчиков удостоилась орденов уже посмертно.
Примечательно, что следующая волна представлений к наградам в 45-м СБАП имела место лишь в сентябре. И в отличие от первых недель войны, чтобы получить орден Красного Знамени, требовалось совершить уже как минимум 50–60 боевых вылетов и предварительно получить множество благодарностей от командования. А вот личные качества летчиков вроде «лютой ненависти к фашистским собакам» и их политическая грамотность стали постепенно отходить на второй план.
Но вернемся к боевой работе авиации в течение 15 июля. В 03:15–04:30 5 СБ из 45-го СБАП совершили налет на железнодорожную станцию Яссы, сбросив на нее 8 ФАБ-250, 10 ФАБ-100, 10 ЗАБ-50, 208 ЗАБ-2,5 и 8 САБ-3. Кроме того, на перегоне Яссы — Бельцы самолеты разбросали 96 000 листовок.
55-й ИАП снова начал день с патрулирования над своим аэродромом. Правда, в чем был смысл этих постоянных вылетов, требовавших больших затрат моторесурса и бензина, не вполне ясно. Аэродромы базирования истребителей утренним налетам авиации вроде бы не подвергались, поэтому, в чем была необходимость каждый день в ранищу поднимать в воздух 2–3 самолета, остается только догадываться. Может быть, просто для тренировки личного состава?
В 06:30 первое звено МиГ-3 было отправлено на разведку в район Оргеев — Цибирка — Кондратешти. «В первый вылет звено было обстреляно ЗА в районе Макарешти, — сообщал журнал боевых действий. — Не вернулся старший лейтенант Покрышкин на МиГ-3. Во втором вылете экипажем обнаружен в 3 км северо-восточнее села Грозешти в болоте разбитый МиГ-3. Предположительно ст. лейтенанта Покрышкина». Александр Покрышкин действительно совершил вынужденную посадку в болото, но смог выбраться из него и через три дня благополучно вернулся в часть. Тогда конечно же никто не мог даже представить, что в типовой сводке 20-й САД впервые упомянут будущий самый известный советский ас времен Великой Отечественной войны!
В 07:00–07:20 истребители 55-го полка дважды вылетали на перехват вражеских самолетов в район Тирасполя, однако никого не обнаружили. Самолеты 146-го ИАП утром также два раза вылетали на перехват в район Тирасполь — Рыбница, но тоже безрезультатно.
В 08:30 4 МиГ-3 из 4-го ИАП вылетели на разведку по маршруту Бушевка — Сороки — Крименчуг — Царьград — Бельцы. При этом на базу не вернулся истребитель лейтенанта И. И. Кузнецова. Согласно докладу летчиков, он совершил вынужденную посадку в селе Красинькое. Опять же ввиду полного отсутствия радиосвязи на самолетах о причинах инцидента оставалось только догадываться либо ждать, когда летчик сам придет в часть и все расскажет…
Бомбардировщики продолжали действовать без противодействия вражеской авиации. Молдавия, разумеется, была единственным участком огромного фронта, где устаревшие СБ и новейшие Су-2 могли действовать так, как это задумывали конструкторы. То есть наносить удары со средних и малых высот по целям в ближнем тылу противника. Благодаря слабой наземной ПВО и отсутствию истребителей противника экипажи имели возможность спокойно выбирать цели и спокойно, без нервотрепки поражать их. Нередко наши СБ и Су-2 позволяли себе действовать без истребительного прикрытия и все равно, как правило, в полном составе возвращались на базы. А потери по техническим причинам превышали боевые. Правда, господства в воздухе над Молдавией в прямом смысле слова противник не имел, в силу того что румыны добиться такового и не пытались (да и весьма скромные силы этого не позволяли), а немцы не имели на южном фланге соответствующих возможностей.
Фактически в первой половине июля на отдельно взятом и довольно большом участке Восточного фронта шла такая воздушная война, которую и готовилась вести советская авиация в предвоенные годы.
Вот и в этот день бомбардировщики выполняли вылеты в практически идеальных условиях, которые их коллегам в районе Смоленска, Пскова или Киева даже не снились.
В 15:05 9 СБ из 45-го СБАП нанесли авиаудар по дорогам в районе Полонное — Бердичев, а также по грунтовым дорогам в этом районе, сбросив на 12 фугасных, 208 осколочных и 8 зажигательных бомб. Встреч с истребителями противника не было, все самолеты, попутно проведя разведку, благополучно вернулись на базу.
Активно действовали и ближние бомбардировщики. В 10:35 7 Су-2 из 2-й эскадрильи 211-го ББАП атаковали автомобили и танки на дороге Любар — Андриполь. Налет выполнялся с 300 м, которые стали настоящей рабочей высотой этих самолетов, прекрасно соответствовавшей заложенным в машину ТТХ. Один Су-2 был поврежден зенитным огнем, но все же смог вернуться на аэродром Куяльник.
В 16:45 эскадрилья совершила повторный налет без истребительного прикрытия на ту же цель. Который, если верить докладам экипажей, снова был успешным. Правда, летчики явно преувеличивали мощь противника, будто бы располагавшего несметными танковыми армадами. «Наблюдали 8 тяжелых танков подходили на дороге Чудное, — сообщал журнал боевых действий. — ЗА и истребителей противника не было». 3-я эскадрилья полка также выполнила два успешных налета в районе Анушполь — Любар. И тоже обошлась без истребительного эскорта.
«4 АЭ в составе 7 самолетов Су-2 в сопровождении самолетов МиГ-3 55 ИАП произвела бомбардировочный удар в 17:15 с высоты 400 метров по скоплению автотранспорта по дороге Тецлово, Бону, — говорилось в донесении. — Бомбы упали прямо по автомашинам. По докладу экипажей по дороге Морозени, Кондратешти ничего нет, дорога чистая, все войска находятся рассредоточено по опушкам леса вдоль дороги». Сопровождавшие бомбардировщики истребители МиГ-3 из 55-го ИАП[64] также принимали участие в атаке, сбросив 36 осколочных бомб на войска противника в окопах северо-восточнее Орхея и танки к юго-западу от Сороки и обстреляв их из бортового оружия. Второй вылет эскадрилья в составе 18 Су-2 выполнила в 20:05, сбросив бомбы на Орхеи, Морозени и Бровцы. В этот раз без потерь не обошлось, бомбардировщиков атаковали Me-109, которые сбили один и повредили другой самолет (пилоты младшие лейтенанты Зотиков и Скоба, летнабы лейтенант Гилин и сержант Кулюкин). Подбитый Су-2 разбился во время вынужденной пос