И здесь идет с высоко поднятой головой, будто и в самом деле королева красоты, явившаяся на прием по случаю своей победы на конкурсе.
Негодование Татьяны прервало появление того, кого она ждала. К её досаде, он пришел не один, а с довольно милой девицей и товарищем, тоже капитаном. Чья это пассия, ещё предстояло выяснить. Но беспокойство Татьяны росло с каждой минутой - за девушкой больше ухаживал Волжин, чем его товарищ. Хотя друг Волжина тоже не упускал случая, чтобы оказать девушке знаки внимания. И Татьяна невольно позавидовала - за ней так никто не ухаживал. А по сравнению с этой простушкой, не блистающей внешностью, Татьяна писаная красавица.
Александр помог даме раздеться, сдал её и свой плащи в гардероб и подошел к зеркалу, где девушка стала поправлять прическу, а её кавалеры о чем-то заговорили, осматривая присутствующих.
Татьяна сделала вид, что ей тоже необходимо привести себя в порядок, и она подошла к зеркалу. Встала позади девушки, достала из сумочки расческу. Девушка глянула на неё в отражении, и их взгляды встретились.
- Я вам не помешаю? - любезно спросила Татьяна.
- Нет, нет, - ответила девушка, отступая немного в сторону, чтобы дать больше места незнакомке.
"А она ничего, - отметила Татьяна. - Простенькое, но довольно милое личико, большие серые глаза, наполненные доброжелательностью и теплотой. И одета неброско, но со вкусом - бежевая кофточка с глубоким вырезом, тянущимся до ложбинкимежду грудями, подчеркивающим их красивые формы, темно-серая юбочка с черным поясом, плотно облегающим её тонкую талию. На ногах - серые, с золотой каемкой туфельки".
Пока она рассматривала девушку, боковым зрением заметила, что и с неё самой не спускает глаз капитан Волжин. Товарищ же его только окинул Татьяну взглядом и сосредоточил внимание на шатенке, готовый по первому жесту услужить ей.
"Похоже, девушка его пассия", - отметила про себя Татьяна и, повернувшись к Волжину, чуть задержала на нем любопытный взгляд, давая понять, что и он заинтересовал её.
Далеко от этой троицы она не стала отходить, а когда оркестр заиграл вальс и первые пары пошли в круг, Волжин устремился к ней и пригласил на танец.
Татьяна ликовала - все получилось так, как она и планировала. Волжину она понравилась, а это уже полдела!
Далее все пошло ещё успешнее: они познакомились, и Александр представил Татьяну девушке, с которой пришел, - шатенка оказалась его родной сестрой, - и другу, Вячеславу Калугину. Весь вечер они провели вместе, на банкете сидели за одним столом.
После банкета гостей развозили по домам автобусами. Татьяна сказала, что живет недалеко и хочет пройтись пешком, Александр, как и ожидалось, пошел её провожать.
Было уже за полночь, улицы пустынны, и Татьяна опасалась как бы не нарваться на бандитов или хулиганов, которых в городе развелось немало. И хотя Виктор как-то сказал ей, что все бандиты ему известны и ни один из них не осмелится напасть на его знакомых, она слабо верила в это. Да и ночью все кошки серы, разве узнают они администраторшу любимого их бара "Лотос"? Тем более шагает она с каким-то военным фраером, к которым у них давняя неугасаемая ненависть - военные помогают милиции наводить в городе порядок, не раз били их, и не одного упекли за решетку.
- Вы не боитесь? - спросила она. - У нас в городе неспокойно.
- Думаю, ижевские бандиты не страшнее чеченских, - ответил с улыбкой Александр.
- А там было очень страшно?
Она сама удивилась, как искренне прозвучал её вопрос.
Волжин ответил не сразу.
- Как вам сказать, война есть война, и умирать никому не хочется. Но страшно бывает поначалу, потом как-то привыкаешь и не думаешь об этом.
- А когда в плен попали?
- Вы знаете и об этом? - удивился Александр.
- Я читала о вас в газете. Потом во Дворце культуры увидела ваш портрет... Как вам удалось вырваться из плена?
- Когда на карту поставлена жизнь, выбор небольшой - или ты их, или они тебя, потому идешь на риск. Но прежде мы все хорошо изучили и продумали. Да и дудаевцы не такие отважные вояки, какими их наши телевизионщики в репортажах преподносят. До войны их мелкой шпаной считали, а теперь героями сделали.
Они свернули на другую улицу, тоже плохо освещенную и пустынную. В редких окнах домов горел свет, и город, несмотря на чудесную осеннюю ночь, напоенную ароматом увядающих цветов и листвы, несмотря на яркую луну, спутницу влюбленных, был погружен в зыбкую тревожную спячку. А совсем ещё недавно, семь лет назад, когда Татьяна приезжала к тете на летние каникулы, все было спокойно, и она с подружками гуляла по улицам почти до рассвета. И всюду были люди, веселые, беззаботные...
Татьяну все-таки не покидало чувство обеспокоенности, хотя она и шла с героем, который в обиду её не даст.
И страх оказался ненапрасным - уже недалеко от её дома из-за угла вывернулась четверка парней и направилась прямо на них.
- Давайте перейдем на другую сторону улицы, - взволнованно предложила Татьяна.
- А вот этого никогда делать не следует, - возразил Александр. - Они должны знать, что мы их не боимся, иначе голыми руками разденут и разуют.
Парни были подвыпивши или прикидывались такими, громко разговаривали и матерились. Им было лет по семнадцать, все четверо одеты в одинаковые спортивные куртки, с бейсболками на головах. Разделились по двое и, не доходя до Татьяны и Александра, замедлили шаг.
- Мужик, дай закурить, - требовательно и нахально попросил один из них, приземистый крепыш, держа руку в кармане.
- Тебе ещё рано, подрасти немного, - насмешливо ответил Александр, высвобождая руку, которой держал Татьяну.
Парни, опешив от такой наглости, остановились. Приземистый вынул руку из кармана, и в лунном свете блеснуло лезвие пружинного ножа. Татьяна сжалась от страха.
- Ах, ты сука! - прошипел крепыш и двинулся на капитана. Его дружки стали заходить с боков.
- Ребята! - хотела было остановить их Татьяна, пригрозив "Лосем" кличкой Мазуркина, - но не успела: Александр ударом ноги выбил из руки налетчика нож и, выхватив из кобуры под мышкой пистолет, передернул затвор. Двое нападавших бросились бежать.
- Стоять! - прикрикнул Александр на третьего, замешкавшегося на секунду и собравшегося последовать за сообщниками.
Первый нападавший выл от боли, нянча покалеченную руку - видимо, перелом в локтевом суставе, - Татьяна слышала, как при ударе там что-то хрустнуло.
- Снимай штаны! - приказал Александр третьему.
Тот взялся за пуговицы, заканючил умоляюще:
- Не надо, дяденька. Прости.
- Снимай! - повысил Александр голос. - Больше повторять не буду.
Трясущимися руками парень расстегнул ширинку. Но снова замешкался. Александр ткнул пистолетом енму в лицо.
- Ну!
Брюки упали на землю.
- А теперь ноги в руки - и домой. Расскажешь папке с мамкой, где и как их потерял.
Парень высвободил ноги из штанин и потрусил в переулок.
Александр подобрал нож, защелкнул лезвие.
- Нож-то бандитский, - сказал все ещё скулящему крепышу. - Знаешь, сколько за него дадут?
- Прости, - заныл и этот. - Мы... мы...
- Пошутить хотели, - дополнил Александр. - Вот и я пошутил. - Он поднял брюки. - А за вещичками советую завтра в отделение милиции зайти. Добровольно. Все равно вас вычислят. - И, взяв Татьяну под руку, продолжил путь, ни разу не обернувшись.
- Я перепугалась до смерти, - спустя немного, призналась Татьяна.
- Мелкая шпана, - Александр достал из портсигара сигарету, закурил. Ты оказалась права, ныне ходить ночью по улицам небезопасно. Надеюсь, теперь надолго у этой четверки отбил охоту искать легкую поживу. - И брезгливо выбросил брюки. - Думаю, они не будут в претензии, а объясняться с начальством у меня нет желания...
- Вот мы и пришли, - произнесла Татьяна, останавливаясь около четырехэтажного дома. - Здесь я живу.
- Спасибо за приглашение, - сказал с улыбкой капитан. - Надеюсь, я заслужил за свой героический подвиг чашечку кофе?
- А вы, оказывается, смелый не только с бандитами. А если у меня дома муж или родители?
- Ну и что же? Выпьем вместе с ними.
- Нет, - твердо заявила Татьяна. - Так поздно я в гости малознакомых не приглашаю. Спасибо за то, что проводили и от хулиганов оградили. Приходите к нам в бар "Лотос", там я сумею вас отблагодарить.
- Что ж, и на том спасибо. Обязательно приду.
3
Заместитель начальника управления внутренних дел Удмуртии полковник Переверзин был чем-то серьезно озабочен: встретился с подполковником Иваненко в коридоре и прошел мимо, не поздоровавшись. Будто не заметил. Такого с ним раньше никогда не бывало. А едва Иваненко сел за рабочий стол - позвонил.
- Георгий Иванович, зайди на пару минут.
Поздоровался с ним за руку - и впрямь не заметил, - указал на стул напротив.
- Что нового можешь доложить по "Авану"?
Иваненко развел руками.
- Ничего нового, товарищ полковник. Месяц бьемся и никакого компромата. Беленькая работает чисто. Перед открытием бара взяла в банке ссуду, два миллиарда. Проверили и курьеров. Ничего. Только деловые поездки по заключению контрактов, по выбиванию долгов.
- Ничего, говоришь, - задумчиво повторил полковник. - А вот прочитай телефонограмму. - И Переверзин протянул лист бумаги, на котором было отпечатано: "2 сентября в Хабаровске около полуночи в районе аэропорта двумя выстрелами в голову был убит житель города Ижевска Пушкарев Сергей Васильевич. Кроме документов и билета на рейс 2104, при нем ничего не обнаружено. Просим сообщить необходимые данные об убитом".
Иваненко оторвал взгляд от телефонограммы.
- Это же курьер Беленькой!
- Вот именно, - кивнул полковник. - Второй. Первого ухлопали в Южно-Сахалинске.
- Неделю назад, - подтвердил Иваненко. - Магирко. Летал туда, чтобы заключить контракт на поставку икры и рыбы. А вот зачем летал в Хабаровск Пушкарев?