Я покашляла в руку и проговорила:
– Простите. Что вы здесь делаете? – вежливо обратилась я к стоящему ко мне спиной незнакомцу.
Черный плащ на плотной фигуре колыхнулся, и незнакомец резко обернулся.
Каково же было мое удивление, когда я рассмотрела в нем тролля!
– Кто вы? – немного отшатнулась, так как на зеленой морде существа были неприятные бородавки, а в районе рта виднелись клыки.
– Тр-р-би-на, тр-р-би-на, – пробормотал тролль на непонятном языке и зачем-то указал на меня пальцем.
– Я ничего не понимаю.
Мысленно оформила призыв Шквала, ну, сейчас у меня были на это веские причины, вдруг что-то происходит, а я сейчас не смогу помочь.
Питомец быстро откликнулся. Мой ленивый, но весьма сообразительный черепах медленно зевнул, а затем, посмотрев на посетителя кабинете, утробно заурчал, выдавая: – Утр-ри-на, мю-р-рник, Тр-р-би-на!
Вот да! Какой молодец, не стал мне читать нотации, а сразу перешел к делу.
– Шквал, миленький, он кто такой и откуда здесь взялся?
Тролль весьма оживился, что наконец в лице моего питомца нашел единомышленника. Рыкнул, а затем на непереводимой тарабарщине что-то умело втюхивал Шквалу.
– Он говорит, из леса прибыл сюда, услышав призыв сферы.
– Но как он может слышать ее, она ни с кем не разговаривает?
– С тобой и не станет, ты первячок-зеленушка, а он тролль, существо, магически одаренное, на лесной службе при Академии.
– Ладно-ладно, я поняла, что не достойна быть участницей вашей беседы. Что он хотел здесь узнать?
– Ну как что, тролль шел через лес, потом плыл на небольшой барже, кормить его не хотели, поэтому он похудел и чувствует себя не очень…
– Погоди, – останавливаю словесный поток Шквала, – это все прекрасно, но здесь-то что он делает?
– Да его магистр Дейтерро послал… проверить, что со сферой. Он почувствовал волнения и какие-то изменения в ее ауре.
Я посмотрела на тролля с сомнением. Может, он все врет?
– Переведи ему, чем он докажет, что его послал Клейк Дейтерро?
И Шквал нехотя повернул голову в сторону тролля, снова утробно зарычав что-то о тр-р-би-не.
– Перстень.
Тролль извлек из кармана перстень с символом звезды.
– Передай ему, что никому трогать сферу нельзя, иначе быть беде.
Существо активно закивало, убрав свои пухлые ручки за спину, скрестив пальцы в замок.
Я подошла к сфере, предварительно выставив защиту на тот случай, если она рванет как в прошлый раз, и заглянула внутрь проекции Академии.
На первый взгляд ничего особенного не происходило. Тем более что на время каникул в Академии практически никого не осталось, но стоило мне еще приблизиться, как я рассмотрела указатель с магической печатью нашего факультета.
Я замерла. Так как совершенно не помню ничего подобного в предыдущий раз. Никаких печатей там и в помине не было.
Осторожно выставив руку, я послала парочку воздушных потоков к указателю с печатью. Что-то внутри сферы щелкнуло, и в воздухе раскрылась инструкция по применению на случай отсутствия декана в стенах Академии…
***
Инструкция гласила, что наступило время…
Я даже сглотнула в такой сложный и ответственный момент. Потому что там писалось – дело дрянь.
– Ничего не понимаю… Это о чем?
Шквал широко зевнул:
– А что тебе непонятного, декан попал в неприятности и теперь пытается сам себя вытащить из той… хм… в общем, сложной ситуации посредством него, – махнул ластой и указал на тролля.
– Я иду к ректору. Камня на камне не оставлю в его кабинете, пока он не скажет мне, куда они заслали Клейка.
– Видимо, очень далеко. Настолько, что даже его боевой магический опыт не помогает. А ты спроси у старосты.
– Недоэльф тоже исчез. Но, может, он на каникулы умчался в свое поднебесье для совершенных, как и он?
– Этот? И чтобы он пропустил заварушку? Да он лучше налысо побреется, чем такое пропустит. Учишься тут уже с осени, а так и не поняла тонкую и душевную организацию Фортэса.
– Ну да, это я должна понимать всех и вся! – топнула, расстроенно вспоминая прошедшие дни.
Да хотя бы взять того же ректора и психологиню, и вообще, а кто-нибудь из них захотел разобраться во мне? Даже Клейк умчался по первому ректорскому зову, оставив короткую записку.
А я… Стояла и смотрела на широкую морду тролля. И он на меня. Я бы сказала, даже подозрительно как-то.
Лесное существо обернулось и посмотрело на Шквала, а затем проговорило, тыча пальцем в мою сторону:
– Тр-р-би-на, и-ха ле-я Фи-лу-йо-ка огр-е Клейк.
Из всего это многообразия слов и звуков я лишь выцепила имя своего возлюбленного.
– Что он сказал?
– С тебя три порции креветок сверху… – втянул голову в панцирь мой питомец.
Наглая морда! Это же надо быть моим магическим помощником и иметь нахальство меня шантажировать и выдвигать свои требования.
– А морда не треснет? Я еще прекрасно помню твой надувной круг для озера в стенах нашей Академии.
Столько насмешек в спину я еще не получала никогда!
– Это все потому, что ты меня очень любишь, – бросил быстро реплику Шквал, не вылезая из своего убежища.
– Мечтай! – раздраженно проговорила и посмотрела на тролля. – А может, он все врет и специально заманивает нас в ловушку?
– Да, и перстень с убитого декана снял и пришел к нам золотишка подворовать. Оно ему в лесной чаще очень необходимо, – продолжал ехидничать мой острый на язык черепах.
– Сплюнь, дубинушка! – огрызнулась. – Полторы порции сверху, – начала торговаться с питомцем.
– Мало, – издевался надо мной Шквал.
– Я же к Малике пойду, и тогда ищи пятый угол, – кровожадно проговорила, наводя страх на питомца.
– Да что там с той подружки. Она сама прелесть и тоже меня очень любит.
– Не приписывай себе чужих заслуг. Кого Малика и любит, так точно не тебя, а старосту нашего. Полторы надбавки сверху и ни граммом больше! Иначе…
– Что? – заинтересованно уточнял черепах.
– Гробик арендую и прикопаю под дубом на опушке.
– Жалкие инсинуации прибереги для своего декана, если ты его спасешь, конечно, – поставил в нашем споре точку Шквал.
Я выдохнула в его сторону морозным воздухом, и бедолага мгновенно покрылся инеем.
Тролль, увидев мою магию, метнулся за маленькую секцию с книгами и учебниками по ветрологии.
– Тр-р-би-на фо-е клим-пус ду-ка-тис. Амбр…. – взвыл этот чудик и зарычал на меня как-то чересчур агрессивно.
– Ладно, – смилостивился Шквал, – полторы надбавки, а то это чудо сейчас кинется на кого-нибудь.
Я на всякий случай отошла за сферу и выставила перед собой легкий воздушный защитный щит. Мало ли что у этих лесных чудиков может быть на уме.
– Он сказал, что видит между тобой и деканом истинную связь.
– Бред какой-то. Нас просто хотели поженить из-за договоренностей наших семей, а про связь…
Истинная связь давно была утрачена в мире Ильсарры, поэтому для меня все сказанное звучало дико и весьма неправдоподобно.
– Сама ты бредишь, а тролли древние сущности, которые зародились во времена Великого падения камней с отвесной горы.
***
Я не стала ходить вокруг да около, а обратилась к троллю:
– Что с Клейком? – и изобразила воздушными потоками образ декана и своего возлюбленного.
Тролль сильно засопел, заковырялся в своих одеждах пухлыми короткими ручками, а затем, ткнув пальцем себе в грудь, проговорил:
– Тр-р-би-на, ом-ус три-ал-ко памфс тр-р-ру-на, – и морда стала при этом такая грустная-грустная.
Мне даже перевод не потребовался от Шквала.
Я почувствовала, как к глазам подступили слезы, а в груди все заледенело от осознания того, что Клейку не просто потребовалась моя помощь – он в самой настоящей беде.
– Где это случилось?!
– Ты с ума сошла? – тут же вмешался Шквал. – Тебе нельзя сбегать из Академии.
– Я вернусь, но только с Клейком, – я гордо вскинула голову. – Иначе никакого смысла не будет в обучении без него.
– Маг не должен поддаваться чувствам. Холодный и трезвый рассудок – залог победы и возможности использования магии здраво и по существу. Когда маг теряет ощущение реальности, это может привести еще к одной беде.
– Я не верю, что Клейк плохой маг! Но он …
– Влюблен! И сразу попал в неприятности. Не находишь? – недвусмысленно намекнул мой питомец, потряхивая попеременно то одной, то другой ластой.
– Ты хочешь сказать, что наша связь стала всему причиной? – удивленно посмотрела на Шквала.
– Магистр Клейк Дейтерро – боевой маг, участник трех межмировых войн, защитник границ Ильсарры. Он не мог по глупости навлечь на себя неприятности. Если только его внимание стало рассеянным. Именно поэтому ректор наложил запрет, а не только из этических соображений. Маги становятся слабыми.
Мне не хотелось верить в то, что это могло быть правдой. Но и опровергнуть домыслы Шквала не могла.
В эту минуту я сожалела, что Фортэс, надоедливый недоэльф, также исчез.
– Спроси, не видел ли тролль старосту?
Шквал, растягивая гласные и сильно выпучивая глаза, перевел мой вопрос лесному гостю. На что тот озадаченно покивал и развел руками – Фортэс не попадался на его пути ни живым, ни мертвым.
Это обнадеживало. Возможно, он все-таки решил воспользоваться каникулами и отдохнуть? Я решила уточнить этот момент у коменданта нашего общежития, он как никто другой должен был знать, куда отбыл недоэльф, потому что просто так адепты покидать стены ВАИ не имели никакого права.
Глава 3
– Лучше бы я остался в Монстрятне! – воскликнул Шквал и прикрыл свою морду ластой.
– Помолчи, – я шикнула на своего питомца, проходя на цыпочках по краю фасадного карниза Академии. – Здесь и так высоко – я боюсь, а ты меня отвлекаешь!
– Ну, дурное дело нехитрое… Никто тебя в шею не гнал, и потом, ты могла воспользоваться своей магией, а не по карнизам в ночи лазить.
– Ну прости, – недовольно выдохнула, – я тебе не лесной тролль, который закрутился в воздухе и исчез. Моя магия сразу нас выдаст, так что не стоит испытывать судьбу.