– Он не исчез, а будет нас ждать по ту сторону ворот.
Сбежать из ВАИ мне казалось очень недальновидным действием, но оставить Клейка в беде я не могла себе позволить: никак невеста, никак адептка нашего факультета.
Поэтому, подсобрав различных зелий, приготовленных первячками с факультета ведьм, и заручившись прикрытием со стороны Торнса Лавдана, я выдвинулась туда – в Голденвилл.
Шквал предложил воспользоваться виверной Клейка, но, несколько раз проходя мимо загона с его Геликом, я засомневалась, что осилю управление этим довольно страшным чудовищем.
Шквал не разделял моих опасений, а просто обозвал меня трусихой. И он прав. Будь моя воля и если бы не беда с Клейком – никуда бы я не дернулась из стен ВАИ.
Здесь защитный купол, полно магистров и ректор. Про психолога я даже вспоминать не особо хотела. Но так как ее никуда не денешь, приходилось смириться с тем, что и психологическая помощь может быть оказана любому, кто в ней нуждался или не нуждался. С подачи Идан Теер можно было заработать и много новых неврозов, но…
– Па-да-а-ю, – взвыл Шквал.
Кто-то здесь слишком много думает. Настолько сильно и нудно, что совершенно не смотрит под ноги. Это я о себе любимой.
Я совершенно не увидела выступающий штырь из стены. Возможно, раньше это служило частью какого-то крепежа, но сейчас больше напоминало обломанный крюк.
Оступившись, в панике я чуть не применила магию воздуха, потому что было бы нелепо умереть, разбившись насмерть от падения с высоты. Если бы такое случилось, то на моем надгробном камне обязательно бы написали: «Туда ей и дорога! Она была плохим магом воздуха».
Активно размахивая руками и надеясь, что на их месте невероятным образом вырастут два крыла, я летела вниз.
– Сделай что-нибудь, иначе мы сейчас разобьемся, – кричал на меня питомец.
И я сделала. Поравнявшись с окном ректорского кабинета, в самый последний момент успела ухватиться за маленький выступ.
Картина века. Ректорское окно. Ночь. И я, болтающаяся на одной руке, потому что второй пыталась всеми силами удержать свою сумку с самым нужным и архинеобходимым. Ну и мой питомец сейчас балансировал на грани сердечного приступа. Потому что если я сейчас сорвусь, то избежать участи стать черепашьей похлебкой у Шквала не получится.
И мне пришлось прибегнуть к запрещенному способу – проверка истинной связи.
Призыв виверны Клейка.
Я представила загон. В самых малейших деталях нарисовала в своем сознании образ Гелика.
– Гелик, приди и спаси, – прошептала, как только убедилась, что образ виверны вышел достаточно живым.
А затем мои пять пальцев совсем обессилели, чтобы удерживать большую меня, и я с ужасом полетела вниз…
***
Когда я приготовилась уже к смерти, то почувствовала внезапное мягкое приземление. А затем меня, как пушинку, подбросило обратно в высоту.
Перед глазами мелькнули два черных крыла с кожистыми перепонками.
Гелик все-таки меня услышал и прилетел на помощь.
– Ты с ума сошла? – прохрипел Шквал, высовывая медленно свою морду из сумки. – Я уже практически отправился мысленно к праотцам.
Я зацепилась руками за массивное седло на спине Гелика и наконец-то смогла выдохнуть.
– Слушай, ты не знаешь, как ими управлять? – спокойно обратилась к Шквалу.
– Лидэрия, ты вообще бываешь в этом мире или живешь в каком-то другом, а в этот только кушать приходишь?
– Если теоретически, – начала я немного с сарказмом.
– Ой, все! – злобно шикнул мой питомец. – Исключительно в целях личной безопасности повторюсь. Виверна привязана к своему хозяину на ментальном уровне, и чтобы ей дать команду, достаточно ее почувствовать.
– И все?
– Все. А чего тебе надо еще, меня же ты слышишь…
– Но ты не виверна, согласись?!
– Я умнее, да, породистее и красивее, – довольно подытожил Шквал. – Давай, запрягай коника в нужном направлении.
Услышать Гелика, как я ни старалась, у меня не получалось. А крылатый зверь набирал высоту и приземляться совершенно не собирался.
– Стой! – решила я по-человечески попробовать воздействовать на виверну.
Но крылатое чудище лишь продолжало стремительно лететь вверх.
Я и поводья натянула, и попыталась немного повернуть Гелика корпусом, чтобы он спускался – все безрезультатно.
– А-а-а, – прокричала расстроенно и в этот момент решила применить свою магию.
Ну в самом деле, виверны хоть и животные, причем довольно хищные, но они всегда чуяли магию за версту – именно она была их истинной пищей.
Ну что же, обойдемся без прикорма. С пальцев слетели воздушные потоки, они закрутились вокруг Гелика, меняя скорость и траекторию его полета. Виверна немного злобно прокричала, но затем, подчинившись, как будто поняла, что мне от нее требовалось.
Я продолжала ее направлять к воротам академии.
Маленький лесной тролль давно засел в кустах. Долгое ожидание его уморило, и он решил вздремнуть. Правильно, чего там ждать какую-то адептку с черепахой, можно и поспать.
И, надо сказать, сон у троллей очень глубокий. Настолько, что мне пришлось его немного искупать, пригнав на голову бедолаги дождевую тучу.
– Тр-р-би-на, – взвыл тролль, когда пришел в себя, добавляя в свою речь еще каких-то небольших слов, напоминающих ругательства.
– Непереводимый фольклор, – тут же нашелся Шквал, прячась обратно в сумку.
Я даже немного опешила от подобной наглости, и если поведение тролля понимала, то своего питомца захотелось наказать, чтобы неповадно было надо мной издеваться. И вообще, как такое было возможно? Кто здесь настоящий маг – я или он?
Тролль пришел в себя довольно быстро. И уже перестал выкрикивать ругательства в мою сторону. Выдохнул. Подсушил свою одежду магией и открыл портал.
– Ты что, порталы умеешь открывать? А тогда зачем все то было? Я же чуть не погибла, дважды!
Показала этому лесному чудику два пальца в форме знака Виктории.
– Тр-р-би-на, э-ле, тр-о-о-н бу-кри-на, Клейк.
– Он говорит, что правильно тебя выбрал наш декан, это если коротко. А длинно: рядом с твоим возлюбленным есть подобная метка, что ты сейчас показала.
Я ровным счетом ничего не понимала. Но, ухватив Гелика за поводья, смело шагнула в портал тролля.
***
Когда я вышла в лесу с сумкой, где мой Шквал, ведя за поводья виверну Клейка, то остро ощутила обман. Потому что как лес не назови, но это будет явно не Голденвилл.
– Как называется это место? – обратилась к троллю, а тот в ответ начал пучить глаза и активно жестикулировать своими маленькими пухлыми ручками.
Но в тех звуках, что издавало лесное существо, явно слышалось что угодно, только совершенно не то, что я бы хотела слышать.
– Голденвилл не место, а задание.
– Но магистры обсуждали это так, что я подумала…
– Вот именно, эти двое хотели, чтобы ты так и подумала. Ты их вообще раньше видела?
– Нет, но они обсуждали, как Клейку вечно все достается самое лучшее.
– Лидэ, какая ты все-таки…
– Наивная? – с надеждой уточнила, а черепах резал по живому:
– Глупая и молодая. Кто-то узнал, что ты его истинная пара.
– Это невозможно. Я даже с Клейком больше не виделась после бала. Ну кто мог узнать, об этом известно только тебе и…
С ужасом остановилась и бросила поводья. Я сунула руку в сумку и не обнаружила там самого важного… Своего дневника. Неразумно – согласна, но кто же мог знать, что кому-то потребуются жалостливые дневники о первых чувствах какой-то неприметной адептки.
– Мой дневник…
– Надеюсь, у тебя ума хватило не писать там о том, что ты пришла из другого мира.
Отрицательно качаю головой.
– Нет, эту часть своей жизни я решила не трогать.
– Ну хоть не совсем тупица, – огрызнулся совсем не по-дружески Шквал.
– Эй, – и только хотела знатно приложить эту зарвавшуюся животинку, как тролль сделал пасс руками – и расступившаяся растительность открыла огромную скалу, по отвесным выступам которой стекали мощные потоки неизвестного водопада.
Сначала я совершенно ничего не могла рассмотреть, но, когда тролль указал, куда именно смотреть, все сразу стало на свои места.
– Клейк, – вырвалось у меня непроизвольно и разлетелось громким эхом по лесу.
Я бросила свою сумку и побежала по воде, не замечая никого и ничего вокруг. Рассекая воздушными потоками воду, упрощала свое передвижение. А затем остановилась, потому что мой возлюбленный не мог мне побежать навстречу, даже если бы очень сильно захотел, то не смог бы. Потому что Клейк превратился в большую статую, заточенную в камне.
– Как же это, – всхлипнула, приблизившись, но единственное, что я могла сделать, притронуться к нему, холодному и неживому. – Что здесь произошло?
Тролль грустно вздохнул, а затем указал на знак Виктории.
– Он не видел, только чувствовал темную энергию, – проговорил Шквал, подплывая ко мне. – Но я знаю, кто это был.
– Кто же?
– Обелисса.
– Я не знаю, кто это такая, – честно ответила.
– Тр-р-би-на, муэ, бра-ви-я, Обе-ли-с-са, – речь тролля походила на шелест листьев, но от этого не становилось легче, потому что я так и продолжала его не понимать.
– Обелисса, темная горная хранительница. А еще ее величают черной невестой.
– Только не говори, что она убивает мужчин взглядом.
– Зачем взглядом, ей этого не требуется, в ее теле течет земная магия.
– Но только у ректора она есть.
– Обелисса владеет темной магией, она совершенно не имеет ничего общего с ректорской.
Я вздрогнула. Потому что в тот момент, когда Шквал собирался рассказать про Обелиссу более подробно, на мое плечо, тоскливо пофыркивая, лег большой клюв виверны. Гелик еще раз фыркнул, а потом издал тоскливое завывание, насколько это было возможным. Потому что увидел своего хозяина и признал его, даже заточенного в камне.
***
– Как же это… – всхлипнула я и прикоснулась к окаменевшей скуле Клейка. – Очень холодный, – мои пальцы задрожали, а сама я безвольно рухнула на воду.