Митридат VI. Скульптурное изображение
Лукулл настиг противника и снова нанес поражение, в котором понтийцы потеряли убитыми и пленными около тридцати тысяч человек. В Кизике Лукулла встречали с заслуженными почестями. Предоставив солдатам небольшой отдых, он повел их обратно на восток через Вифинию в Понт. Шли они долго, обходя большие города, чтобы не тратить время на их осаду. Лукулл не спешил, что вызывало непонимание у его воинов, так как задержка давала возможность Митридату собрать новое войско. Но здесь Лукулл проявил себя не только как хороший стратег, но и как дальновидный политик и психолог. Он понимал, что если не дать Митридату шанса, то тот уйдет к своему зятю – могущественному царю Великой Армении Тиграну. «Царь царей», как величал себя Тигран, давно искал предлог для начала войны с Римом, а помочь родственнику в борьбе считалось святой обязанностью. Но зная Митридата, Лукулл верно рассчитал, что тот обратится к зятю только в крайнем случае, тогда, когда не останется ни малейшего шанса на успех. Поэтому Лукулл и дал ему этот шанс.
В 73 г. до н. э. римские войска провозгласили Лукулла императором, и уже три года он вел их в бой против понтийцев. Но война все еще продолжалась.
Наконец Митридату удалось собрать новое войско, насчитывавшее сорок тысяч пехотинцев и четыре тысячи отборных конников. Теперь он сражался на своей земле и решил взять реванш за прошлое поражение. Вначале ему сопутствовал успех, но военный талант Лукулла очень скоро превратил этот успех в новое поражение. И опять Митридату пришлось бежать. Его почти захватили в плен, но случай спас его. Между ним и преследователями случайно, а возможно и нет, оказался мул, нагруженный золотом. Солдаты бросили преследовать царя и занялись дележом добычи, дав тому скрыться.
Так в 70 году до н. э. Митридат, изгнанный отовсюду, все-таки бежал к своему зятю в Армению. Но Тигран не стал мстить за поражение тестя. В его задачи не входило возвращение Митридату его царства. Предоставив ему убежище, Тигран даже не допустил Митридата к своему двору.
Лукулл мог праздновать победу, но, как римлянин, он не желал допустить, чтобы враг остался безнаказанным. Никто не смеет сомневаться в могуществе Рима!
Начать вторжение в неизвестную страну, да еще с не очень надежным войском, было рискованно. Лукулл пока ограничился тем, что оставил гарнизоны в городах так называемой Малой Армении и отправил ко двору Тиграна посла с требованием о выдаче Митридата.
В ожидании ответа Лукулл решил навести порядок в городах Азии. Он повел решительную борьбу с римскими ростовщиками, которые привели в плачевное состояние некогда цветущие области, обирая непомерными и несправедливыми налогами местное население. Лукулл начал с того, что ограничил ссудный процент до двенадцати в год и максимальный прирост суммы долга за счет процента не позволял увеличивать более чем в два раза. При этом в счет погашения долга выплачивалась лишь четвертая часть дохода должника. Все это привело к тому, что в течение последующих четырех лет азиаты смогли полностью освободиться от налогового бремени. До вмешательства Лукулла им грозило полное рабство – их вынуждали продавать себя и своих детей за долги, пытали, гноили в тюрьмах. Лукулл прекратил все эти издевательства. Местное население боготворило его, а в других провинциях мечтали заполучить такого правителя. Но своими решительными действиями Лукулл нажил большое количество врагов среди ростовщиков. Теперь они кричали в Риме о его неправомерных действиях, искали поддержку у сенаторов, многие из которых были их должниками. Они пытались найти поддержку и у народных вожаков и никак не хотели примириться с тем, что потеряли возможность безнаказанно грабить в городах Азии.
«Царь царей» Тигран долгое время находился в походах и только по возвращении получил послание Лукулла, которое привело его в бешенство. Причем не сама просьба о выдаче Митридата, а то, что Лукулл обратился к нему «без должного уважения», назвав просто царем, а не «царем царей». Тигран ответил не только отказом, но и резко изменил свое отношение к тестю. До получения послания он обращался с Митридатом презрительно и надменно, держал его вдали от своего двора на положении узника. Теперь он принял его во дворце и стал оказывать ему знаки любви и почтения.
Победитель парфян Тигран велел передать Лукуллу, что не выдаст Митридата, а «если римляне начнут войну, то поплатятся». Посланец передал ответ Лукуллу и рассказал обо всем, что ему пришлось видеть при дворе армянского владыки. Лукулл понимал, что скоро начнется новая война, причем не санкционированная сенатом и народом. Итак, Лукулл снова пошел в Понт, решив опередить Тиграна, который намеревался в ближайшее время вторгнуться в азиатские провинции Рима. Лукулл занял Синопу – город, расположенный на южном берегу Черного моря, а на следующий год повел войско в Армению. Враги Лукулла в Риме использовали это для новых обвинений против него. Они стали говорить, что тот ведет войну, чтобы всегда оставаться главнокомандующим и извлекать для себя выгоду, хотя государство не имеет в этой войне никакой надобности. Но уже ничто не могло остановить Лукулла.
Тигран находился в своей новой столице Тигранокерте. Получив известие о продвижении римлян, он отнесся к нему с полным пренебрежением, посчитав, что легко справится с римским войском. А Лукулл уже перешел Евфрат и Тигр. Но царь царей все еще не считал Лукулла достойным противником и отправил против него Митробарзана с приказом «самого полководца (Лукулла) взять живым, а остальных растоптать». С Митробарзаном были посланы три тысячи конников и большое количество пеших солдат. Первое сражение было выиграно Лукуллом – Митробарзан пал на поле боя с оружием в руках, а его солдаты были перебиты во время бегства. Римляне двинулись на Тигранокерт.
Тигран II и четыре царя-вассала. Старинная гравюра
Царь Тигран покинул город и ушел на север, чтобы собрать побольше воинов. Лукулл не пошел за ним, а осадил богатую столицу, справедливо полагая, что Тигран вернется и даст здесь генеральное сражение. И он не ошибся. Тигран вернулся к столице осенью во главе двадцати тысяч лучников, пятидесяти пяти тысяч всадников и около двух тысяч пехоты. Правда, Митридат и некоторые советники Тиграна не советовали ему вступать в сражение с Лукуллом, а блокировать его войско с помощью конницы и обречь на голодное существование. (Если вспомнить, то подобную тактику применил сам Лукулл против Митридата.) Но Тигран никого не слушал, снова считая себя непобедимым, а огромное войско придавало ему еще большее самомнение.
Хотя численное превосходство было на стороне Тиграна, Лукулл разделил свое войско. Часть его – шесть тысяч пехотинцев – во главе с Муреной он оставил продолжать осаду Тигранокерта, а сам, взяв всю конницу и двадцать четыре когорты – около десяти тысяч пехоты – двинулся на главные силы Тиграна. Когда римский лагерь расположился напротив, Тиграну показалось, что воинов слишком мало, что дало ему повод пошутить: «Для посольства им много, а для войска мало!»
Зная тактику армян, Лукулл направил первый удар по их тяжелой коннице, приказав рубить мечами голени конников, так как ноги были единственным местом, незащищенным броней, и отбивать копья – единственное их оружие. Римлянам было приказано как можно скорее ввязаться в рукопашный бой, к которому армяне не привыкли, действуя в основном издали при помощи стрел. Сам Лукулл шел в первых рядах римлян, воодушевляя своим примером бойцов и придавая им уверенности в победе. Римлянам даже не пришлось сильно напрягаться: тяжелая армянская конница обратилась в бегство почти сразу, врезалась бронированной грудой в строй пехоты и смяла ее, не дав даже вступить в сражение. Из-за большой сгущенности войск армяне не могли отступить, смешали все ряды и оказались легкой добычей для войска Лукулла. О потерях в этом сражении Плутарх пишет, что «у неприятеля погибло свыше ста тысяч пехотинцев, а из всадников не ушел живым почти никто. У римлян было ранено сто человек и убито пять». Огромное войско Тиграна, превышавшее по численности римлян в десять раз, было полностью разбито. Царь бежал вглубь страны, а вскоре был взят приступом и Тигранокерт. Лукулл отдал город на разграбление своим солдатам, которые нашли в нем богатую добычу. Всех тех, кого Тигран насильно поселил в городе, Лукулл отправил на их родину, снабдив при этом деньгами не только на дорогу, но и на обустройство. Для войска он устроил празднество и игры, в которых приняли участие актеры, собранные из разных мест Тиграном для построенного в столице театра.
Дав небольшой отдых солдатам, Лукулл отправил войско вдогонку за Тиграном. Армяне пытались избегать столкновений с римлянами, но когда этого не удавалось сделать, то победа всегда сопутствовала войску Лукулла. Но он жаждал полного разгрома противника, и поэтому пошел с войском к Артаксатам – столице Великой Армении, полагая, что уж здесь Тигран примет бой. И снова расчет был верным. Тигран попытался остановить римлян в двух километрах от столицы у реки Арсаний. Битва при Артаксате была также выиграна Лукуллом. В этом сражении Тигран объединил войска с Митридатом, но это не помогло. Часть объединенного войска обратилась в бегство, даже не вступив в сражение, приходя в ужас от боевого клича римлян. Спасающихся бегством солдаты Лукулла преследовали всю ночь, пока «не устали рубить и собирать добычу». Путь на столицу Великой Армении был свободен.
Воодушевленный новой победой, Лукулл рвался вперед. Но только он. Солдаты устали от затянувшейся войны и стали выражать протест. А тут еще природа пришла на помощь Тиграну. Неожиданно наступило сильное похолодание, снег сыпал беспрестанно, мороз сковал реки. Солдаты не могли быстро двигаться – их заваливало снегом. На привалах не было возможности просушить одежду, и ночевать приходилось в сырых местах. Напрасно Лукулл просил воинов претерпеть лишения и обещал скорую победу. Все его доводы наталкивались на глухой ропот войска, который мог в любой момент перерасти в открытый бунт. Так и не дойдя до столицы, Лукулл был вынужден повернуть назад.