После одержанной над врагом победы император, бывало, вступал в город пешком, позади колесницы, везущей икону Богоматери. Именно ее и почитали и славили как истинную победительницу.
Тем не менее любое появление императора перед толпой превращалось в обряд. Выход императора из дворца превращался в пышное торжество. Заранее расставлялись горожане, которые должны были встречать его. Предусматривалось и то, какими славословиями они должны были его приветствовать.
Очень важно, что обожествлялся не какой-то отдельный император и даже не какая-то императорская фамилия, но императорская власть вообще. Это подчеркивалось тем, что в представлении византийцев помазание на царство смывало все совершенные до коронования грехи и даже убийство.
Культ императора, поднимая императора до уровня божества, внушал уверенность в величии и вечности империи. Законы Византийской империи представляли императора как воплощение законности и общее благо для всех подданных. Император не мог преследовать кого-либо по личной вражде. Раздавать награды государь также был должен, руководясь деятельностью награждаемых. Византийская идеология, провозглашая всех подданных равными перед лицом императора, в то же время объявляла их рабами василевса.
Императору принадлежало верховное руководство всеми военными и гражданскими делами. Император имел право распоряжаться имуществом своих подданных. Он даже мог конфисковывать частные земли. Император был верховным толкователем законов и высшим судьей. Во время военных походов палатка императора была центром и штабом лагеря.
Император был не только верховным судьей, администратором и законодателем, но и воплощал в себе закон. Все, что было угодно василевсу, приобретало силу закона.
И все же могущественный византийский император в осуществлении своей власти наталкивался на сопротивление могущественной силы традиции. Ограниченность власти императора проявлялась в ряде моментов. Так, в Византийской империи не существовало наследственности императорского престола. Старший сын императора не был наследником престола. Любой же узурпатор, захвативший власть, становился законным государем. Объяснялось это тем, что Бог поддерживал существующего императора. И раз Бог отказал в поддержке одному и, наоборот, помог другому, то это – божественная воля, а узурпатор является лишь ее выразителем и достоин почестей и славы.
Принцип преемственности императорской власти становится достаточно прочным лишь в конце ХI в., когда на престоле оказывается династия Комнинов, державшаяся 100 лет. Но писавший на рубеже ХII – ХIII вв. Никита Хониат противопоставляет латинян, верных своим королям до самой их смерти, непостоянным ромеям, начинающим готовить преемника императору едва ли не сразу после окончания коронования.
Полноправие императора ограничивалось также строгим церемониалом и консерватизмом, существовавшим в Константинополе.
Византийский император должен был подчиняться нормам и законам церковного права. Попытки нарушить гражданские законы часто вызывали противодействие со стороны чиновничества и церкви. Так, нарушение императором Львом VI церковного запрета на четвертый брак закончилось в результате долгих споров и смут осуждением заключенного императором четвертого брака.
В этом отношении чрезвычайно показательна легенда, передаваемая Константином Багрянородным. По его словам, основатель Константинополя император Константин получил от божьего ангела императорский наряд и корону с наказом надевать их только по большим праздникам. За нарушение наказа ослушавшегося следовало предать анафеме. Однажды император Лев IV, вопреки воле патриарха, облачился в эти одежды. Вскоре на лбу нечестивого императора вскочил карбункул. Лев IV в страшных муках умер. С тех пор каждый император при коронации обещал, что не будет нарушать установленных издревле порядков.
Таким образом, положение византийских императоров было двойственным. С одной стороны, император выступал как наместник Бога на земле и обладал в своем государстве всей полнотой власти. С другой стороны, королевская власть была ограничена отсутствием наследственности престола, существовавшими законами и строгой традицией церемониала, порой превращавшей императора в парадный манекен.
До середины Х в. при византийском дворе считалось унизительным выдавать родственниц императора за государей других стран. Первой принцессой, выданной замуж за чужеземного правителя, стала Анна, дочь Романа II. В 989 г. она стала женой «варвара» – русского князя Владимира.
Последовательно и неуклонно соблюдаемая византийская традиция исключительности императорской власти, пышная торжественность придворного ритуала, богатство дворцов, блеск и слава древней культуры Византии действовали даже на правителей крупных и могущественных держав Средневековья. Жениться на дочери или сестре византийского императора, получить от него какой-либо почетный титул значило возвыситься среди прочих государей, не удостоенных этой чести.
Прибытие царевны Анны в Корсунь, встреча её Владимиром I Крестителем. Радзивиловская летопись
Наивысшего расцвета Византийская империя достигла в правление императора Юстиниана I, правившего с 527 по 565 г.
Юстиниан родился в Македонии в семье бедного иллирийского крестьянина. Его дядя император Юстин I был возведен на престол солдатами. Он и сделал племянника своим соправителем. После смерти Юстина Юстиниан стал правителем огромной империи.
В правление Юстиниана была проведена реформа римского права. Старые законы уже не удовлетворяли запросы византийского общества и препятствовали его дальнейшему развитию.
В очень короткий срок, всего за 6 лет, комиссия из опытных юристов, возглавлявшаяся Трибонианом, проделала огромную работу по пересмотру старых римских законов. Результатом стал «Свод гражданского права». В него входили законы римских императоров II – начала IV вв., «Новые законы», составленные Юстинианом, высказывание наиболее авторитетных юристов античности и краткий учебник права.
Центральными среди идей нового законодательства Юстиниана стали две: идея неограниченной власти императора и идея союза государства с христианской церковью.
Кроме того, большое внимание в законах Юстиниана было отведено торговле, кредитным операциям, аренде и наследовании. Основой всего гражданского права стало понятие единой полной частной собственности, что помогло «Своду гражданского права» сохранить свое значение в течение всего Средневековья.
Но Юстиниан остался в истории не только благодаря своему Кодексу, но и супруге – императрице Феодоре и восстанию «Ника», случившемуся в годы его правления.
История знает множество примеров, когда выходцы из самого низа социальной иерархии восходили на ее высшую ступень (как правило, мужчины – благодаря воинской доблести, женщины – благодаря своей красоте). Восходили и даже оставались в памяти потомков, если обладали в дополнение к вознесшим им чертам острый ум, железную волю и холодное честолюбие, не знающее никаких преград.
Один из самых ярких примеров подобной карьеры – судьба византийской императрицы Феодоры (ок. 500–548).
Ее родина – по-видимому, Сирия. Родители рано перебрались оттуда в столицу империи и здесь пристроились при обслуге самого любимого занятия византийцев – бегов. Отец Феодоры Акакий работал смотрителем зверинца одной из партий, на которых делились поклонники бега колесниц – «зеленых», на его попечении находились медведи. Мать, отличавшаяся весьма легким поведением, воспитывала Феодору и двух ее сестер – Комиту и Анастасию. Однако подобная семейная идиллия длилась недолго – Акакий умер, и вдова вышла замуж за одного из своих прежних близких знакомых, надеясь, что он унаследует и должность мужа. Но место уже было отдано другому. Тогда мать Феодоры решила обратиться к состраданию публики и вывела своих трех дочерей, с венками на головах, на арену во время одного из представлений. Девочки со слезами на глазах молили о милости. «Зеленые», однако, проигнорировали их просьбу, зато откликнулись их главные соперники – «голубые», давшие отчиму Феодоры аналогичное место в своих зверинцах.
Изображение Феодоры с мозаики в базилике Сан-Витале, Равенна
А теперь предоставим слово официальному историографу императрицы Феодоры и ее супруга императора Юстиниана, который подробно и ядовито сообщает о дальнейших нескольких годах жизни маленькой (а потом и подросшей) Феодоры: «Когда девочки подросли, мать тотчас же пристроила их к здешней сцене (мимов), так как они были очень красивы, но не всех в одно время, а постепенно, по мере того, как каждя, на ее взгляд, уже созревала для этого дела. Старшая из них, Комито, уже блистала среди своих сверстниц и сотоварок, следующая за ней Феодора, одетая в короткий хитон с длинными рукавами, как полагается служанке-рабыне, следовала за своей сестрой, как ее служительница и постоянно носила за ней на своих плечах сиденье, на которое в разных собраниях обычно садилась Комито. В это время Феодора, будучи еще подростком, не могла сходиться с мужчинами и отдаваться им, как женщина; но за деньги проституировала себя, как это делают мужчины, с людьми, одержимыми дьявольскими страстями, между прочим, и с рабами, которые, провожая своих господ в театры, между делом, имея свободное время, занимались такими гнусными делами. Долгое время жила она в этом блуде, предавая свое тело противоестественному пороку. Как только она стала взрослой и цветущей видом, она тотчас пристроилась при сцене и стала простой блудницей, такой, которых древние называли просто “выходными”. Она не умела ни играть на флейте, ни на струнных инструментах (сопровождая их пением), тем более не отличалась в танцах, но умела она только первому встречному продавать свою юность и красоту, служа ему всеми частями своего тела. Затем она стала выступать с мимами во всех постановках, там, где требовалась ее помощь, чтобы вызвать смех шутовскими выходками. Она была исключительно изящна и остроумна. Поэтому она, когда была на сцене, тотчас обращала на себя всеобщее внимание. Эта женщина не стыдилась ничего и никто не видел ее чем бы то ни было смущенной, но она без малейшего колебания проявляла себя в самых бесстыдных действиях; когда ее хлестали или били по щекам, она способна была, вызывая громкий смех, остроумно шутить; скинув с себя одежды, она показывала зрителям голыми и задние и передние части, что даже для мужей полагается быть невидимым и закрытым.