На свадьбе с д’Эсте было уместно вспомнить и о первом торжественном бракосочетании – с Джованни Сфорца. Тогда Александр VI лично отвел дочь с ее супругом в спальню и там, у ложа, выполнял обязанности матроны Лукреции, при этом дочь весело разыгрывала роль девственницы, не совсем заботясь о достоверности действа, но отдаваясь ему из общего артистизма натуры.
Артистизм Лукреции проявлялся и в ином. Там, где отличились многие из рода Борджиа. Речь идет о ядах. Нарицательным в веках стало понятие «лед Борджиа», когда речь шла об отраве без запаха, вкуса и цвета, от которой жертва умирала постепенно или сразу – в зависимости от желания отравителей. Александр VI в этом своем увлечении взял за основу восточные и венецианские яды, усовершенствовав их многими компонентами, которые ему постоянно доставлялись из вновь открытого Нового Света.
Сам папа, Цезарь и Лукреция действовали в случае необходимости или сами, или через проверенных подручных (сбиров). Сбир по приказу колол тонкой иглой, в резервуаре которой находился яд, намеченную жертву – будь то на людной площади, или на интимном приеме – как человек тут же падал мертвым. Александр VI любил угостить ненужного или опасного ему человека бутылочкой винца. Цезарь пожимал руки своим жертвам, имея на пальце кольцо, состоящее из двух стальных львиных костей, пропитанных ядом. Или угощал человека разрезанным пополам персиком, сам съедая другую половину. Правда, нож, которым он это проделывал, был смазан ядом лишь с одной стороны лезвия – с гостевой. Лукреция же имела ключ. Специально для надоевших любовников. Ключ был для тугого замка и на рукоятке имел небольшой шип, который Лукреция предварительно натирала ядом. Ключарь, пытаясь угодить даме, в конце концов царапал себе руку и через сутки умирал. Не без мучений.
Предполагаемый портрет Лукреции Борджиа в виде святой Екатерины. Фреска из апартаментов Борджиа
И ключ, и перстень Цезаря еще долго после смерти их владельцев был в ходу…
Отныне – после свадьбы с д’Эсте – все это уходило в прошлое. Лукреция с мужем уезжала в его владения и там стала вести более добропорядочную, нежели в Риме, жизнь. Единственное, от чего она не удержалась, так это завести себе интимного друга. На этот раз в лице брата мужа – кардинала д’Эсте. Связь получила огласку, и Цезарь, ревнуя, обещал разделаться со счастливцем. От мужа подобных заявлений не поступало. Но все обошлось. Спустя некоторое время после отъезда Лукреции ее отец и брат допустили трагическую ошибку, отведав яду, приготовленного ими для ряда кардиналов. Папа умер, Цезарь еле выжил, но дела его пошли прахом: преемники его отца на папском престоле начали гонения на Борджиа. Цезарь был арестован, после бежал, затем поступил на службу к королю Наварры и погиб в бою в 1513 году.
Лукреция же тихо жила в Ферраре, где, по мнению современников, пыталась поднять нравы высшего общества, боролась с роскошью, отличалась религиозностью и благотворительностью: даже закладывала драгоценности, чтобы помочь бедным. Сложно сказать, то ли это было действительное раскаяние, то ли тонкая игра, в которой были сильны все Борджиа.
Во всяком случае известно одно – она умерла в 1519 году в Ферраре, заслужив здесь прозвание «матери народа».