Распрощавшись, король помчался писать ответ со всеми требованиями Курвосакии. А я же на свой страх и риск отправилась принимать ванну. Сакуры — каждая в свою смену — предупреждали меня, что мыться лучше в тёплую погоду и вообще быстренько, а не сидеть долго в стоячей воде. Но поскольку официально купальни в замке имелись, я потребовала набрать мне воду.
Естественно, она была ледяная, и прислуга уже готовилась заворачивать меня в тёплые полотенца и халаты. Да-да, принесли сразу два. Однако я решила шикануть и нагрела сразу всё: воду, воздух в купальне, зажгла повсюду огни! И с наслаждением окунулась в тёплый бассейн.
Проторчала я там не меньше часа, а потом ещё и сразу просушила себя, чтобы не замёрзнуть в замке. Сакуры пришли в восторг и, расчувствовавшись, пожаловались, что горячую ванну не принимали никогда. Меня так проняло, что потянуло творить добро. Я пообещала им, что часов пять в купальнях ещё поддержу тепло, а они смогут после работы отдохнуть. Только попросила никому меня не сдавать.
13
Несколько дней после этого в замке царила атмосфера всеобщего счастья. Правящая семья предвкушала, как получит много-много угля, прислуга ещё вспоминала, что такое горячая ванна. Однако, после ответа моей родни что-то пошло не так: отдавать уголь они не захотели, торговаться не стали, а просто потребовали вернуть меня обратно, угрожая силой.
Вот только король уже вошёл в раж и тоже решил применить угрозы! Он в красках описал, как они морят меня голодом и как мне у них в плену плохо. Я чуть окороком не подавилась, пока Ишшин третий зачитывал черновик письма вслух.
— Не переживайте, леди Эвелина, — тут же обратила внимание на мой затравленный взгляд принцесса. — Мы же не звери — мы не будем на самом деле так поступать. К тому же Зерос, похоже, охотится только ради вашего комфортного пребывания здесь. Не знаю, какие у вас договорённости, но, если что, без мяса останемся мы все.
Я заверила, что, разумеется, всё понимаю, однако вспомнила, что вообще-то планировала сбежать. Подумалось, что стоит действовать более активно. Вот только, как назло, весь день небо хмурилось, намекая на приближающиеся дожди.
Уснула я ещё нормально, а вот проснулась от неожиданных звуков. Как будто что-то стучало мне по голове и капало… Капало, впрочем, довольно редко, но регулярно. Открыв глаза, я увидела, как прямо перед моими глазами проносится капля и разбивается об пол.
— Потрясающе, — пробормотала я, подсвечивая потолок, на котором уже набухала новая. — Здесь ещё и крыша протекает…
Вылезать из-под тёплого одеяла не хотелось, но смотреть, как растекается лужа рядом с кроватью — тоже. Слуги по зову почему-то не явились, поэтому пришлось мне, обувшись в тапочки, попробовать самой добраться до хозяйственных помещений и найти хоть какой-нибудь таз. В тазу я хотя бы могла периодически воду испарять — на полу это было сложнее.
Я уже представляла себе долгий путь до подвала, однако, стоило мне выйти в коридор, как искомый таз пронёсся у меня перед глазами. А затем ведро. Потом второе. Следом какое-то корыто. И всё это так задорно летело по коридору… мимо меня. И в обратном направлении, но уже заполненное водой.
Ведомая любопытством, я пошла совсем не туда, куда планировала, а незнамо куда. Туда, куда вели меня летающие ёмкости. И в итоге забралась на чердак где-то над покоями короля и принцессы, где «дирижировали» разнообразной тарой.
— Ох, леди Эвелина! — заметила меня одна из Сакур и, оставив на минуту коллег, подбежала ко мне: — Вы что-то хотели? Простите, за неудобства — просто все здесь…
— Там сильно капает, да? — зачем-то спросила я.
Не то чтобы я правда хотела знать ответ…
— Пять приличных дыр над спальней короля и три у принцессы, — горестно поделилась Сакура.
О, да мне ещё повезло!
Комментировать я не стала. Спрашивать, какого чёрта уж над такими важными комнатами не заделали крышу — тоже. Почему не перенесли апартаменты венценосных особ этажом ниже, было совершенно не моим делом. Мужественно сдержавшись, я просто попросила себе тазик или что-нибудь такое. Заверила, что помощь мне не требуется и так часто воду сливать не придётся.
В итоге мне выдали довольно большое ведро, и я отправилась спать. Какие-то опасения смутно шевелились в моём мозгу, пока ручка ведра подозрительно поскрипывала, но я оказалась слишком сонная, чтобы хорошо соображать. И только когда я поставила ёмкость на мокрое место и забралась обратно под одеяло, пришло осознание: ведро было железное.
Ба-бам! — стукнула первая капля по дну, а я невольно вздрогнула. Трах-тарарах! — отгремела вторая, а вместе с ней осознание, что пока тут хоть немного водички не наберётся, я не засну.
Хотелось кого-нибудь убить и спать. Желательно одновременно. Ну или чтоб после первого сразу наступило второе. Невольно я посмотрела в сторону двери, за которой скрывался тот, кто меня во всё это втянул… А он, оказывается, не скрывался — стоял в дверном проёме, оперевшись плечом о косяк.
— В моей спальне крыша не течёт, — сообщил Зерос, заметив мой взгляд.
— Эту фразу можно расценивать как провокацию, — сообщила я на всякий случай. — Убийство из зависти. Как тебе мотив?
— Пугающий, — заверил меня принц. — Давай ты просто переночуешь у меня?
— А ты здесь? — скептично вздёрнула я бровь.
— Ну нет. У меня большая кровать, мы помещаемся вдвоём.
Несмотря на все подводные камни, предложение казалось мне крайне заманчивым. К тому же, я придумала, как перехитрить принца и, чувствуя себя невероятно коварной, заявила:
— Пообещай, что мы с тобой не будем заниматься любовью.
Зерос, кажется, вздёрнул бровь, но я не разглядела. С моей стороны казалось, что он просто ненадолго замолчал.
— Хорошо, — наконец, протянул принц, задумчиво кивнул головой. — Мы не будем заниматься любовью, если ты не захочешь.
— Ну нет, — тут же поняла я, что он планирует. — Пообещай, что мы не будем заниматься любовью даже если я захочу!
— Ты над кем издеваешься? — сразу спросил Зерос с какими-то странными интонациями в голосе. А потом, подумав, смягчился: — Но хорошо. Обещаю, что мы не будем заниматься любовью ни при каких обстоятельствах. Даже если ты будешь меня умолять.
Звучало в его голосе нечто такое… От чего следовало насторожиться. Однако я была слишком неопытна, чтобы просчитать последствия.
14
В этот раз я перетащила не только подушку, но и одеяло. Устроилась удобно, завернулась в кокон и, не слыша больше дурацкий шум дождя, собиралась заснуть, как вдруг Зерос просочился ко мне и обнял.
— Эй, — возмутилась я напряжённо, но пока без особого рвения.
— Так теплее, — спокойно объяснил принц. — В конце концов, я что просто так тебя позвал что ли? Сегодня холодно, топить в этот сезон уже нечем — на зиму-то едва хватает. А маг огня — отличный обогреватель!
— Ну спасибо, — буркнула я, впрочем, возражать не стала.
В обнимку спать было действительно теплее, да и приятнее. Поначалу я даже верила, что сейчас провалюсь в блаженную дрёму. Однако вскоре поняла, что меня, конечно, окутывает приятное расслабляющее чувство… но не то.
Зерос, словно случайно, дышал рядом с моим ухом, а рука обнимала меня уже не за талию, а под грудью. И, словно случайно, он иногда дотрагивался до неё пальцами.
Тело от этих ласк слишком быстро разомлело. По венам словно растекалась карамель. Я сама не заметила, что незаметно «подставляюсь». А, когда осознала, лишь разочарованно застонала.
— Зерос, ты же обещал.
— Что именно? — прошептал он мне на ушко, и из головы сразу вылетели все претензии.
Поняв это, он дотронулся до ушной раковины губами и завёл какую-то свою игру. Опалял дыханием, гладил языком, прихватывал кожу губами, заставляя млеть и восторженно постанывать от ощущений.
— Ты обещал не заниматься со мной любовью, — пробормотала я, едва шевеля губами.
— Не беспокойся, — ехидно заверил он, спускаясь дорожкой из поцелуев по моей шее. — Мы просто поиграем, до самого главного не дойдёт.
И страстно, но бережно прикоснулся к моей шее зубами. Не укусил, но раздразнил.
В этот момент я поняла, что он задумал, но было уже поздно. Я извивалась в его руках. Я сходила с ума от его ласки. Я клялась, что передумала, пошутила, была не права, но Зерос иронично напомнил о своём обещании. О, как я себя тогда ненавидела!
В какой-то момент он просто взял и прекратил. Просто вот улёгся, держа одну руку у меня на груди, а вторую между ног, и не двигался.
Застонав, я попыталась пошевелиться — точнее, потереться ноющими частями тела хотя бы о руки Зероса, но хватка оказалась слишком крепкой.
— Ты не собираешься продолжать, да? — пробормотала я, чувствуя, как пылаю изнутри.
— Нет.
— Я могу как-то изменить твоё решение?
— Вряд ли, я же обещал, — едко отозвался принц, и я почти зарычала.
Но в ответ получила лишь усмешку.
— Ты ведь тоже хочешь меня, — попыталась я прибегнуть к последнему аргументу, однако вновь потерпела поражение.
— Я хочу тебя намного чаще, чем тебе кажется, — хмыкнул Зерос и припечатал: — Переживу — не впервой. И ты спи.
Надо ли говорить, что не спалось мне ещё долго? Я пыталась вертеться, но принц держал крепко. Ругала его мысленно на чём свет стоит, себя. С удовольствием пошла на второй круг с ругательствами, когда по дыханию поняла, что Зерос уже сладко спит. Ночь для меня оказалась кошмарной!
Поскольку окон тут не было, я так и не поняла, когда уснула. Но с утра встала помятой, неудовлетворённой и злой. Принц, проснувшись, нежно пожелал мне доброго утра, но в ответ я просто бросила подушку ему в лицо и ушла.
К завтраку лучше не стало. А довольный вид Зероса ещё и ужасно бесил. Вот же мелочный, злопамятный… Ух! Поэтому я, конечно, держалась как могла, но беседа шла в опасное русло.
Сперва король с принцессой, выйдя в особо тёплых домашних одеждах, пожаловались на внезапное ухудшение погоды.