Я хорошо знал, за какую струну дергаю. До психушки Даша успела послужить в армии, пока ее не контузило на учениях, и к словам «погибший товарищ» сохранила отношение войсковое, благоговейное.
— А что как мне попадет за тебя?.. Ладно, пошли.
В морге, на покрытом цинком столе, в слепящем свете свисающей на шнуре мощной лампы лежал на спине Философ, уже раздетый. Рядом, скособочившись на стуле, спал бессменный санитар морга Федя, которого еще никто не видал трезвым. У левой коленки Философа стоял пустой стакан и колбочка из-под спирта.
Чудика нигде видно не было — он не задержался в морге и дня. Значит, кто-то спешил от него избавиться…
Я подошел вплотную к Философу и стал его разглядывать — следов насилия как будто не было.
— Ну что же ты, — запричитал я и взял его за руки, — эх ты, друг…
Даша деликатно отодвинулась к стенке.
На обеих руках, повыше запястий, чуть заметным синеватым оттенком кожи обозначались расположенные в ряд пятна, три на левой руке и четыре — на правой. Кто-то держал его за руки, держал очень крепко, железной хваткой.
Рядом с этими следами, на левом запястье, я нашел то, что искал: темную точку, крохотный кровоподтек. Кололи в вену, тонкой иглой и с профессиональной аккуратностью.
Да, ты был прав, Философ: ты не похож на самоубийцу. Ты похож на убитого… Извини, но я не полезу в эти дела…
— Ну, хватит, хватит, — решилась поторопить меня Даша.
— Ты не переживай, — утешала она меня по пути, — это дело такое… ничего не поделаешь.
Сразу после отбоя я улегся на койку, но поверх одеяла.
Правильно, одобрил меня Крокодил, будем спать осторожненько.
Что же, дело привычное. В белую ночь спать осторожно не трудно.
А ночь выдалась тихая, безветренная. Еле слышно доносилось урчание грузовиков с набережной Пряжки, да один раз всполошились птицы в кронах тополей на дворе. Небо за окном постепенно серело, и грузовики проезжали все реже.
Шаги в коридоре я услышал около двух. Странные такие. Негромкие. Вообще-то медсестры и санитары здесь не деликатничают. Если кто ночью идет, шлепанье подметок по линолеуму звоном отдается в глянцевых стенах коридоров. Но сейчас приближались к двери шаги вкрадчивые, словно бы скользящие.
Я осторожно сполз с койки, так, чтобы не скрипеть пружинами, и подошел к двери. Шаги уже стихли, и теперь некто отделенный от меня дверью с тихим звяканьем поворачивал ключ в замке. Замок громко щелкнул, и тот, за дверью, выжидал с минуту, по-видимому прислушиваясь.
Грязная работа, засранец. Сейчас ты получишь за нее двойку.
Держи себя в узде, Крокодил, не усердствуй сверх меры. Что слишком, то лишнее.
Дверь стала медленно открываться — и вдруг отчаянно заскрипела.
Двоечник, безнадега. Масленку надо брать с собой, сука.
Спокойнее, Крокодил. Без эмоций.
Тот наконец отворил дверь и стал проникать в палату. Первой появилась рука со шприцем.
Ишь, сука, сердечный приступ пришел. Здравствуйте, товарищ инфаркт!
Как только просунулась голова, Крокодил схватил его за волосы и резко рванул вниз, навстречу удару коленом. У того что-то хрустнуло, он обмяк и стал оседать. Крокодил вывалил его в коридор.
Стараясь не шуметь, я отволок его мимо соседней палаты к чулану, где хранились тряпки и ведра уборщиц. Каморка не запиралась, и я втащил тело внутрь.
Под халатом на нем был пиджачный костюм. Интересный санитар попался… В карманах — ничего, полная пустота — тоже факт интересный.
Осмотрев пол перед своей дверью, я вынул ключ из скважины, заперся изнутри и спрятал ключ в матрасе Чудика, рядом с кодаковской кассетой, которая уже стоила жизни Философу и могла еще стоить мне.
Остаток ночи я провел без сна — мало ли что им придет в голову. В шесть со двора донеслись приглушенные позывные радио, и начались первые, пока еще редкие хождения по коридору. Однако, против моих ожиданий, никаких криков и суматохи не последовало: значит, кто-то тихонько убрал этого типа до прихода уборщиц.
В девять санитар Колька, в сопровождений Рыжей, привез на тележке завтрак. Рыжая явно ни о чем криминальном не слышала, а Колька пребывал в своей обычной угрюмости.
Получив миску с отвратительной пшенной кашей, я принялся отчаянно тереть глаз:
— Ах ты черт, какая-то дрянь попала! Погляди, Валюша, пожалуйста, что там.
— Сейчас поглядим, только не три… сейчас посмотрим твои глаз… А ты, Коленька, поезжай в четыреста девятую, я тебя догоню.
— Ох, Валюша, — завел я плаксивым тоном, — не нравится мне эта палата. Плохое, несчастливое место.
— Как не стыдно такое нести. — Она напустила на себя строгость. — Здоровый умный мужчина… стыдно!
— Да ведь двое подряд, Валюта. Теперь моя очередь.
— Перестань! — Она шлепнула меня по руке.
— Переведи меня в другую палату! Пожалуйста.
— Расселением ведает старшая. Я человек маленький.
— Валечка, ну пожалуйста! Все же знают, ты — самая главная, как скажешь, так и будет.
— Ишь ты, льстивец какой! — Она снова шлепнула меня по руке. — Ладно, поищу тебе коечку. До обеда потерпишь?
Вечером я оказался в четырехместной палате, в обществе безобидных, совершенно выживших из ума старичков.
А на другой день, утром, за мной, очень радостная, явилась Рыжая:
— Тебя на комиссию. Говорят, выписывать. Ну и везунчик же ты!
За столом в кабинете Главного сидело несколько унылых личностей в белых халатах. Меня усадили на стул у стенки, и моя заведующая отделением высказалась в том смысле, что меня можно выписать.
— Вопросы, пожалуйста, — скучающим тоном объявил главный врач.
Наступила долгая пауза. Наконец остроносый человечек в очках проскрипел:
— Сколько будет сто сорок один умножить на двадцать семь?
Ах ты крысенок! Хочет из себя вывести. Хрен тебе.
— Я же не компьютер, — пожал я плечами, — могу перемножить на бумажке.
— Не нужно, благодарю вас.
Опять повисло молчание. Его нарушила дородная смуглая дама с усиками:
— Скажите, больной, как вы думаете, почему летает самолет?
— Потому что он запроектирован как летательный аппарат, — отрезал я равнодушно.
Главный врач позволил себе улыбнуться:
— Ну что же, в здравости суждений нашему пациенту отказать нельзя. Полагаю, возражений не будет? — Он расписался несколько раз на каких-то бланках и в первый раз взглянул мне в лицо, как бы переводя меня этим в категорию одушевленных предметов. — Желаю вам всяческих успехов. Будьте здоровы.
Через час я был уже на свободе, на прощание записав домашний телефон Рыжей, И она же, по моей просьбе, уговорила охранника у задних ворот выпустить меня на набережную Пряжки, подальше от главной проходной, выходящей на Мойку.
— Интересный ты человек, — задумчиво сказала она. — Ты и вправду сыщик?
Я шагнул за ворота, их железные створки с лязганьем стали съезжаться, но внезапно остановились и разъехались снова.
— Эй, Сыщик, — негромко окликнула меня Рыжая.
Я вернулся к ней и взял ее руки в свои:
— Я больше не сыщик, Валюша. Теперь я — доктор. Если я позвоню, называй меня «доктор».
— А мне что, доктор так доктор. Теперь слушай. Мне болтать об этом не велено, но я думаю, тебе надо знать. Во-первых, твоего друга украли. То есть покойника.
— Украли?
— Ну да, не сам же ушел.
— Не знаю. Он был человек не простой.
— Тебе виднее. И еще вот что. В четыреста седьмую вечером поселили новенького, а ночью он помер. Сердечный приступ.
— Что-то много сердечных приступов, эпидемия прямо.
— Говорят, ничего тут странного нет, потому что в атмосфере магнитные бури.
— Кто же так говорит?
— Игнатий Маркович.
— И он же велел тебе помалкивать?
Она выдержала паузу, внимательно разглядывая мое лицо:
— Да… Доктор.
2. КРОКОДИЛ
Нынешний разум, или наука, находится под влиянием половым.
Значит, так: 24 мая я отвалил из психушки и отправился прямо домой. Я считал, у меня часа два в запасе, даже если они расчухали, что шлепнули не того.
Для начала я, не трогая ничего, хорошенько осмотрел коридор, кухню и комнату. За полгода накопилось достаточно пыли, она лежала везде ровным слоем, и ни следов на ней, ни сдвинутых предметов я не обнаружил. Похоже, за это время никто не проникал в мое скромное жилище. Да к тому, собственно, и не было повода. А с позавчерашнего дня, к сожалению, повод вроде бы есть.
Я не стал даже кофе варить, хотя искушение было большое: ведь в психушке кофе — продукт запрещенный.
Собрал в кейс самое нужное, приклеил контрольные волоски на все двери, оставил контрольные отпечатки на кнопке звонка и вокруг замочной скважины, убедился, что перед домом, на набережной Фонтанки, никто не маячит, и удалился. Неприятно, конечно, чувствовать себя бездомным, но лучше быть живым бомжем, чем мертвым квартиросъемщиком. Если те ребята взяли след, они скоро сюда наведаются. У них не заржавеет.
В управлении меня встретили как родного. Все приготовлено было заранее, и за пару часов я получил и расчет, и все полагающиеся при увольнении документы.
Попетляв для порядка по улицам, я наконец смог расслабиться за чашкой кофе в подвальчике. Теперь я, можно сказать, и БОМЖ, и БОЗ сразу, — сколько раз писал эти слова в протоколах и не думал, что когда-нибудь они будут применимы ко мне. Я решил на недельку-другую лечь на грунт и прикинуться шлангом. Была у меня на примете бабенка — когда-то ее мне подставили по случаю одной проверочки, но она, хотя дело было казенное, трахалась с таким увлечением, что потом мы встречались еще пару раз уже без служебной надобности. Я позвонил наудачу, она оказалась дома и сразу узнала мой голос.
Я прожил у нее девять дней — мы трахались, умеренно выпивали и много ели, — впрочем, последнее относится в основном ко мне. Она же не высказывала впрямую удивления моему аппетиту как за столом, так и в постели, и не пыталась меня расспрашивать. Она вообще никогда ни о чем не спрашивала. Через день она уходила на работу — я не интересовался какую, — а я в это время гонял по ее видаку боевики и порнуху, ничего другого у нее не было.