— Ладно, каким-то чудом богов мы не опаздываем, так что, как насчет начать с разведки ситуации с завтраком в этом городке? — предложила я, обыскивая нашу наполовину распакованную гостиную в поисках своей сумочки.
Лекси наклонилась за диван и протянула ее мне.
— Звучит здорово.
Иногда мне казалось, что это она заботится обо мне, а не наоборот.
— Что же, я ставлю кофе сто двенадцать, а блинчикам твердые девять с половиной. Половину я удержала, потому что чувствую, что их можно улучшить, добавив шоколадную стружку, — заявила я, откидываясь на спинку сиденья.
Лекси кивнула.
— Поддерживаю оценку кофе, и я очень впечатлена тем, что в таком маленьком городке подают завтраки с асаи. Должна сказать, это чертовски хорошо.
Я закатила глаза.
— Я отказываюсь верить, что завтрак с асаи может быть «чертовски хорош». Преступление считать их завтраком везде, где они могут быть уместны в качестве еды. Это смузи в миске. Вроде холодного супа. — Я сморщила нос от отвращения.
Лекси скрестила руки.
— Асаи — суперпродукт, и он творит чудеса с иммунной системой. Эти ягоды полны антиоксидантов, и они — гораздо лучший способ начать день, чем обработанный сахар и беленая мука, — сказала она мне укоризненным тоном.
— Единственный способ, кроме кофе, начать день — это сахар. Только это поднимает меня с постели по утрам, — возразила я. — И еще возможность того, что Дженсен Эклз наконец поймет, что любит меня, — мечтательно добавила я.
Лекси вздохнула.
— Не понимаю, мама, как ты до сих пор остаешься такой худой. Тебе уже должен был понадобиться подъемный кран, чтобы вытащить тебя из дома. — Сморщив носик, она оглядела меня сверху донизу.
— Не понимаю, как моя дочь узнала об асаи и дурацком киноа, когда такие вещи для меня святотатство, — возразила я.
— Из маленького чуда под названием Интернет, — ответила она.
Я нахмурилась.
— Что же, это должно прекратиться. Больше никаких поисковых запросов о дурацкой здоровой пищи. Отныне только порно и азартные игры, — приказала я.
Каким-то образом моя дочь стала помешанной на здоровье в эпических масштабах. Я этим не увлекалась. Первые тринадцать лет ее жизни я даже не задумывалась, должна ли купить брокколи, не говоря уже о чертовой кале или еще каких-то модных овощах. Но однажды мой подающий надежды подросток пришла домой и заявила, что теперь мы покупаем салат и хумус. Я подчинилась, скорее в силу шока, чем из-за чего-то еще. Думала, это дань моде, как те странные силиконовые браслеты, которыми я была одержима в подростковом возрасте. Но эта идея о здоровом питании прижилась так, как не смогли бы безвкусные украшения.
Ухмылка Лекси исчезла, глаза округлились, челюсть слегка отвисла, когда ее внимание привлекло что-то за моим плечом.
— Я знаю, что от миски слизи невозможно получить никакого удовольствия, но, пожалуйста, Куколка, не пускай слюни на стол. Перед уходом мы возьмем тебе кекс. — Я похлопала ее по руке, полагая, что такую реакцию вызвал чужой завтрак.
Взгляд голубых глаз метнулся ко мне.
— Не оборачивайся, мам, но сюда только что вошли очень горячие парни.
— Оценка по шкале? — тут же выпалила я. Это было не первое наше родео.
Она задумалась.
— Зашкаливает.
Я замерла и поднесла кофе к губам.
— Зашкаливает? Горячее, чем тот пожарный, которого мы однажды видели спасающим котенка? — недоверчиво спросила я.
Это было невозможно. Горячий пожарный в сочетании с очаровательным пушистым животным — высший балл в рейтинге горячих парней Лекси и Мии.
— Он вне игры, — заявила дочь.
Я медленно повернула голову, чтобы взглянуть на этих рекордсменов. Раньше оценка «зашкаливает» еще никогда не ставилась. Мы с Лекси очень разборчиво относились к нашей рейтинговой системе.
То, на что упал мой взгляд, подсказало мне, что рекорды побиты. С таким же успехом можно просто сжечь их и покончить с этим прямо сейчас. Ни один мужчина никогда не сравнится с теми, на кого мы смотрели. Трое мужчин возле кассы выглядели горячее Аида. Я не думала, что такие мужчины существуют в реальной жизни. Все они были высокими, очень высокими. И мускулистыми. Не в отталкивающем стероидном стиле, а в стиле «для жима лежа я использую машину, а потом рублю дрова голыми руками». Один с легкой улыбкой на лице обменивался шутками с кассиршей. У него был чертовски потрясающий мужской пучок, и он выглядел как крутой серфер. Каждая черта его лица была точеной и идеальной, за исключением носа с небольшой горбинкой, из-за которой он выглядел более грубым и в двенадцать раз более горячим. Другой разговаривал по мобильному, его иссиня-черные волосы касались воротника, а красивое грубое лицо было наполнено нежностью. Я на все сто процентов завидовала его собеседнику, заставившему такого крутого парня выглядеть подобным образом.
Но больше всего мое внимание привлек третий мужчина. Не знаю почему, но мои глаза, казалось, были прикованы к нему. Все парни выглядели здоровяками, но этот был самым большим. Не толстым. У него не было ни грамма жира. Он был из тех огромных парней, какие нравились каждой женщине, потому что излучали мощь и силу. Но он также излучал и что-то другое. Угрозу, опасность и то, чего я не могла понять. Его волосы были подстрижены очень коротко, а черты лица были резкими и мужественными. Мой взгляд остановился на его испанской бородке. Так вот, я никогда не отнесла бы себя к фанатам эспаньолки, но в этом случае я, не медля, послала небольшую молитву, чтобы поблагодарить Создателя за нее. Лицо мужчины ничего не выражало, и казалось, он никогда не улыбается. Каждый дюйм его тела источал суровость, опасность и неприступность. Он был прекрасен. Я не упустила того, что все их впечатляющие тела покрывали татуировки. И не дешевые каракули. Из того, что я могла видеть, они выглядели потрясающе. Я также не упустила из виду их кожаные жилеты с эмблемой на спине. Такие обычно говорили о принадлежности к какой-нибудь банде.
В моей жизни я не имела связей ни с бандами, ни с членами мотоклубов. Мои знания ограничивались новостями, сериалами и случайно попавшимся мне любовном романом о байкере. Очевидно, я не могла полагаться на вымышленных персонажей, чтобы сформировать об этих мужчинах какое-то мнение; также я не могла применять знания, полученные из новостей. Я не была из тех, кто осуждает людей, не зная их. Мой взгляд блуждал по кафе. Достаточно многолюдном для завтрака, в основном, за счет местных жителей, судя по их манере общения с официантками. Пара из них улыбнулась байкерам, и те ответили им кивками. Никто не съеживался от ужаса и не косился на них. Парень-серфер шутил с Шелли, также известной как моя новая лучшая подруга, благодаря ее превосходным навыкам варки кофе. Он выглядел дружелюбным и не собирался ни в кого стрелять.
При этой мысли я дернулась, встретившись взглядом с ним. С тем опасным красавчиком. Под тяжестью его взгляда я замерла, и меня пронзило некое необъяснимое чувство. Я застыла на месте, когда его темные глаза остановились на мне, и на долю секунды все остальное исчезло. Сквозь меня прошла мощная волна, подобной которой я никогда не испытывала. Она исчезла так же быстро, как и появилась, и мужчина нахмурился, а затем отвернулся.
Я слегка вздрогнула от такого резкого взгляда незнакомца. Чертовски горячего незнакомца. Никому не нравилось, когда на них глядели хмуро. И вдвойне отстойно, когда человек, о котором шла речь, походил на Адониса. Я попыталась прочитать его взгляд.
Щелчок пальцев перед моим лицом заставил меня подпрыгнуть.
— Земля вызывает маму.
— Что? — рявкнула я на удивленный взгляд Лекси.
Она ухмыльнулась.
— Как бы мне ни хотелось этим утром насладиться шоу горячих парней, я должна идти получать образование.
Я сосредоточилась на дочери, оторвав взгляд от хмурого мужчины.
— Тебе не нужно образование. Ты красотка. Выходи за богача и с тобой все будет в порядке, — посоветовала я, оглядываясь в сторону Адониса.
Внутренне вздрогнув от жгучего хмурого взгляда, когда встретилась с его темными глазами, я сглотнула.
— К тому же, это тоже образование, — кивнула я в сторону мужчин у кассы. — Перед тобой твои первые настоящие плохиши. Можешь смотреть, пускать слюни, запоминать картинку, но не трогать, — скомандовала я, грозя ей пальцем. — И ни при каких обстоятельствах не садись с ними на мотоцикл. Если ты это сделаешь, я опубликую на Facebook твое детское фото со стрижкой маллет, чтобы его увидел весь мир (Прим.: маллет — тип прически, при которой волосы пострижены коротко спереди и по бокам, а сзади остаются длинными), — предупредила я голосом строгой мамы, хотя, возможно, говорила больше себе, чем дочери. Я никого не осуждаю, но моя дочь ни за что на свете не приблизится к мотоциклу.
Она сморщила носик.
— Я все еще злюсь на тебя за это. Как ты могла постричь свою плоть и кровь, беззащитного младенца, под маллет?
Я пожала плечами, бросив взгляд на горячих парней поверх чашки кофе.
— Это не моя вина. Во всем виноват парикмахер, — солгала я во спасение.
Мне хотелось посмотреть, будет ли ребенок мило смотреться с маллет. Я рассудила, что мой ребенок сможет. Но ошиблась. К тому же, мне было восемнадцать, и я была немного глупа. Что тут скажешь?
Лекси посмотрела на меня с отчетливым недоверием и начала вставать.
— Пойдем, я люблю поесть, поэтому мне нужно, чтобы ты отправилась на работу, чтобы принести домой бекон.
— Имеешь в виду тофу?
Лекси сморщила носик.
— Мама, ты же знаешь, что я не ем тофу.
Я подняла бровь.
— Ты в одном шаге от этого. Салат-латук станет точкой невозврата. Прежде чем поймешь, будешь пить капустные коктейли и есть тофу вместо стейка. Тогда мне придется отречься от тебя.
Я оставила на столе наличные плюс щедрые чаевые. Кафе должно было стать нашим новым прибежищем, и я не могла зажимать чаевые для людей, державших в руках мою жизнь/утренний кофе. Мы забрали свои вещи, и я с теплой улыбкой помахала Шелли. Она улыбнулась в ответ, и этот жест заставил мужчин, с которыми она разговаривала, обернуться в нашу сторону. Я сглотнула, когда три пары мужских глаз остановились на моей дочери и мне. В их выражении не было ни угрозы, ни ухмылки, простое любопытство.