— Шшшш…
Мосэ отшатывается, выпучив глаза.
— Вы превратились в Огнебога, — верещит грузин. — Расправили крылья Симаргла, взяли в руки Серп Ярилы. На вашей длани выросли Когти Царя-Огня. Одно движение, и батоно Петрес сгорел в водопаде огня.
— Значит, Симаргл, Ярила, Царь-Огонь… Так кто же я, по-твоему, Мосэ Беридзе? Как меня зовут?
— Я не знаю, — вздрагивает грузин. — Простите!!! Вы же не можете же быть ими всеми?!
— Нет, я новый бог, Мосэ Беридзе, — поднимаю Серп, и оружие превращается в облако красного искрящегося дыма. Взмахиваю второй рукой, и Огневики исчезают в вспышке багровых зарниц. — Я — Арсений Беркутов, твой бог. Я — твоя совесть и твоя кара. Мне не понравилось твое поведение. Ты потакал Петресу в желании драться насмерть с ребенком. Мужчины так не поступают. Это постыдный поступок. Он заслуживает смерти.
— Простите! — взвизгивает Мосэ и тут же затыкается. Он поджимает губы, пытается взять себя в руки, и уж, если сгореть от кары бога, то хотя бы молча, с гордо поднятой головой.
Подношу Огневики к его лицу. Тонкая огненная полоса вспыхивает на бледной щеке, грузин с криком падает на колени, схватившись рукой за рану. Смотрю сверху-вниз на упавшего Беридзе.
— Останется шрам, не исцеляй его, — велю. — Запомни этот миг, Мосэ. Запомни и живи с этим. Потому что если ослушаешься, если предашь меня, в тот же миг сгоришь на месте. Тебе ясно?
— Да, — скулит грузин. — Я понял.
— Будь моими ушами и губами у Беридзе. Вскоре в качестве компенсации я потребую у твоего Дома виру — завод «Азот». Ты, как один из Беридзе, убедишь своих родичей отдать его мне. Ясно?
— Да, — часто-часто кивает Мосэ, прикрывая руками лицо от пожара вокруг. — Завод «Азот» отдать Беркутовым. Понял, Свароже.
— Отлично, — улыбаюсь, — тогда закончим на сегодня наше общение. Пока вы с князем не сгорели.
Крылья за моей спиной растворяются, Змей и Огневики уходят следом в Анреалиум.
— Аркадий Валерьевич, будьте добры, сообщите о завершении дуэли, — потираю я плечо.
— Сию минуту, — Волконский спешным шагом идет к двери. Предупредительный громкий стук костяшками по металлу, и створки спешно распахиваются. Первыми встречают нас «броненосцы», за их спинами маячат оттесненные грузины.
Князь строго оглядывает слуг.
— Дружинники Беридзе, сообщите князю Багратиону и княгиням Бесоновым, что дуэль закончилась, — громко велит Волконский. — Победитель — Арсений Всеволодович Беркутов.
Василина громко вскрикивает от радости, остальные «броненосцы» удерживаются от бурного выражения эмоций, разве что радостные улыбки вспыхивают на грозных лицах. Беридзе же супятся и молчат.
— Можете забрать останки своего господина, — разрешает Волконский грузинам. — Если найдете.
— Что это за сила?! — рычит София. — Я хочу знать немедленно! Кот, твою налево! Я для чего тебя отправила с Аяно и Даной?! Почему ты не был рядом с Беркутовым?
— Потому что он стеснялся, — мямлит слепой спецназовец, опустив лицо в темных очках.
— Стеснялся? — округляет глаза главная княгиня. — Беркутов? Этот позер? Вы у Беридзе надышались газа что ли?
— Соня, потише, пожалуйста, — вздыхает Дана. — Беркутов вызвал Петреса на дуэль и мог устанавливать условия поединка. Он потребовал отсутствие зрителей, а предлог — стеснялся он или боялся показать секреты — уже не так важен. Мы не могли возразить, а подсылать тайком Кота к арене могло плохо закончиться. Репутация Дома Бесоновых пострадала бы. А она и так, в свете резни Мироновых, смотрю, не ахти.
София тяжко смотрит на «сестру», но не возражает. Так и есть, к сожалению. После молниеносной жестокой расправы над Мироновыми многие Дома стали опасаться Бесоновых и, наверняка, заключили тайные союзы за спинами Софии. Но сама княгиня ни о чем не жалеет. Мироновых стоило вырезать всех до единого, чтобы больше не возвращаться к их козням. А то они уже в печенках сидели. Поэтому София воспользовалась отсутствием гуманного мужа и истребила род вечных заноз под корень…Собиралась истребить, точнее. Выживший мальчик Семен помешал довести задумку до конца. Беркутов и тут влез, сердобольный герой. Теперь надо думать, что делать с ребенком. Убить его уже не получится. Момент упущен. Остается следить за Семеном и планировать ответные действия, если мальчишка вздумает мстить. А он вздумает, ведь всю его семью — отец, братья, мамы — убили демоники Бесоновых. Этого ему не забыть. Можно даже сыграть на чувствах Семена и спровоцировать мальчика на глупые действия, которые и погубят его обратным эффектом. Но это если и случится, то только когда он вырастет. Сейчас о мальчике пекутся Беркутов и сам император. Ссориться и с тем, и с другим не с руки.
— Не факт, что Беркутов обладает некоей «силой», — замечает Аяно. — Он на глазах Лизы победил Полковоя. А на наших с тобой, Соня, — сопротивлялся Абсолюту. Рыкарь Беридзе — не такая уж проблема для Арсения.
— Кот сам сказал, что ощутил во время дуэли вектора «силы», — вскидывается София. Сегодня княгине отказало обычное хладнокровие. — Так, Кот?
— Я ощутил бурный поток, — соглашается бывший спецназовец. — Не жива, не фракталы демоника, а нечто необычное. Будь я в эпицентре, то смог бы описать более подробно. А так я могу только сказать, что у этой силы очень необычные фазовая и групповая скорость, распространение и амплитуда волны. Этим она не похоже ни на живу, ни на известные мне фракталы.
— Мы знаем еще одну силу, помимо живы и фракталов, — мрачно говорит София. — Дана, Ая, помните какую?
— Ну сила Хаоса, конечно, — говорит княгиня Аяно. — Рано только обвинять нашего парнишку. Мы уже его проверяли, к тому же Сеня обладает «колодцами». Они же несовместимы с Хаосом!
— Обвинять, конечно, рано, — соглашается София. — Может, Кот принял за новую силу магнетизм Арсения, — на эти слова слепец скептически хмурится, а княгиня, специально не обращая внимания, продолжает: — Все ошибаются, даже лучшие. Кот сталкивался с Арсением всего несколько раз и не до конца изучил характеристики его психической энергии. Так что неординарный всплеск Сени мог ввести Кота в недоумение. — Слепец невольно задумывается. Ведь в словах княгини есть зерно истины. — Но, Аяно, и тебе нельзя принимать за неопровержимые аксиомы тот опыт, который мы имеем в борьбе с вымесами Хаоса. То, что «колодцы несовместимы с Хаосом, — непроверенная информация. Раньше мы так же думали и о фракталах, но Кумулятор разбил нашу теорию вдребезги. В общем, не бойся, Аяно. Арсения мы не будем пока пытать. Поговорю с ним начистоту и решу как быть.
— Слава Сварогу, — радуется самурайка. — Ну правда, Сонь, с Беркутовым пора уже решить как быть. Инче мы никуда не сдвинемся. Нашему мужу нужен Генерал Фалгор, нужен сильный союзник, а мы дурью который месяц маемся.
— Да поняла-поняла, — фыркает София. — Я же не виновата, что тут объявился этот японец, который как две капли воды похож на нашего Беркутова. Тоже обаятельный мальчишка, тоже религиозные татуировки наколол на лице, только черные.
— Интересно, — задумчиво говорит Дана. — А Беркутов вообще в курсе о существовании Хенеси Нобунага?
София пожимает плечами.
— Японец еще этот неясный объявился, — вздыхаю я, лежа на кровати в квартире Кати. — Он явно непростой, очень непростой.
— Но не такой как ты, господин, — мурлычет у меня под боком брюнетка. Она закидывает голую ногу мне на живот, демонстрируя неплохую растяжку и шепчет в мое ухо. — Арсений Беркутов единственный и неповторимый на всем белом свете.
— Не знаю, не знаю, — я целую Катю в макушку. — Возможно, мы с ним очень даже похожи.
Я с брюнеткой валяюсь уже три часа. Бешеный марафон «Кругосветка» закончился не больше пяти минут назад. Умеет все же мой гендиректор радовать своего шефа.
После дуэли я сразу направился к Кате. Требовалось сбросить стресс, отлежаться без проказ белокурого демоненка и подумать над многим. Очень многим. Тут мне и позвонили из СБ. Доложили о прибытии в Империю странных личностей. Первый — это молодой японец с синтоистскими татуировками. Второй — англичанин-тяжеловес подпольных боев. Японец выделялся раскрасом лица, так сказать. СБ покопалась в его досье и выяснила интересные факты. Внезапное возвышение после болезни, рост боевых и ораторских способностей, расширение круга влияния. Фактически японец заграбастал княжество отца, хотя сам является бесправным бастардом. И татуировки ему не было смысла набивать, если только не обладает контролем жар-эфира. Ну точно, Префект. Даже не лорд-командор, даю руку на отсечение. Осталось узнать кто именно. Чугун тот еще оратор. Остаются воскресший Гвард или Бемижар.
Англичанин же занялся формированием связей. Окружает себя разносортными подчиненными — выходцами из разных стран. Подозреваю, что они из того же Легиона, что и британец. Раз англичанин даже пересекся с японцем чуть ли не в публичном месте, из-за чего и попался на глаза моей СБ. Это факт также подтверждает, что японец не Маска, как и я.
— Господин, о чем думаешь? — Катя целует мое плечо.
Я бросаю взгляд на брюнетку и снова возбуждаюсь. Но пересиливаю себя и остаюсь неподвижным. Сегодня Катя постаралась. Встретила меня в гроновской форме «золотых фениксов» — золоченых футболке с шортиками, а также бежевых гетрах и кроссовках. Как можно было устоять? Накинулся и обо всем забыл. Уже после трехчасового забега лежу, отдыхаю и думаю о подставных японце с англичанином.
— Господин… — мурлычет чертовка, поднимаясь язычком по моему плечу к шее.
— Сейчас я думаю, что ты проказничаешь, — улыбаюсь, перебирая пальцами ее блестящие черные локоны. Мне снова вспоминает прекрасный светящийся лик Лады — женщины, которую я самому себе пообещал сделать своей.
Странное обещание для Префекта Фениксов. Но этого требует моя изменившаяся сущность — не Сеня, но зарождающийся внутри меня славянский бог. Может ли обладание женщиной быть еще одной ступенью к совершенству? Не знаю, посмотрим.