Сжимая металлические перила балкона так сильно, что костяшки пальцев побелели, Саймон заставил свое растущее возбуждение успокоиться. Секса в ближайшее время не предвидится. Особенно с той женщиной, которую он хотел.
И Саймон даже не мог винить ее, потому что именно он выдвинул идею быстрого секса. Он хотел встряхнуть ее и отомстить за то, что она осмелилась подумать, что он был неверен своей женщине. Выходит, он сам потянул за нить, которая, казалось, связывала их. Ему очень хотелось, чтобы эта нить не имела ничего общего с Мирой или с тем, как отчаянно Эни хотела стать частью жизни его дочери.
Но он мог предложить ей только секс. Хотя и понимал, что достаточно быстро об этом узнают и ее братья, и Мира.
Эни хотела быть частью жизни Миры, а не его. Она была слишком молода для него и, по ее собственному признанию, неопытна в романтических отношениях. Она была, без сомнения, создана для любви и брака, а не временных утех.
В конце концов, она захотела бы того, чего он не хотел и не мог дать никакой другой женщине. Брак, дети и… любовь. Рано или поздно она будет смотреть на него так же, как смотрела Рани в конце своей жизни, — с негодованием, гневом и горечью.
Даже мысль о выражении горечи в глазах Эни, о боли, от которой сжимались бы ее пухлые губы, была невыносима.
Он не мог допустить, чтобы история повторилась.
Глава 5
Второй час подряд Эни изучала фотографии в аккаунтах Лейлы Сэмпсон в социальных сетях. Тревога и еще какое-то непонятное чувство заполняли ее разум, как надвигающаяся буря. За последний месяц на каждой четвертой фотографии она позировала вместе с Саймоном. В его отелях на Таиланде и на Сейшельских островах.
Хотя ни по одной из фотографий нельзя было предположить о существовании близких отношений между ними, одно было ясно: Саймон проводил с ней каждую свободную минуту.
Последнюю неделю она могла думать только о Саймоне, и это сразу же сказалось на ее работе. Как и ожидалось, Вират разорвал ее первоначальные наброски в клочья — в прямом и переносном смысле. Впервые в жизни Эни не смогла полностью отдаться работе.
Если бы это было только из-за того, что она проводила больше времени с Мирой, Эни могла бы смириться с этим. Но ее мозг был занят Саймоном и тем фактом, что этот человек серьезно относится к Лейле Сэмпсон.
После того, как Лейлу застали выходящей из салона свадебных платьев, у Эни начались проблемы со сном. Сплетни разлетелись по всем соцсетям.
«Вдовец-миллионер снова ищет любовь?»
«Муж нашей любимой звездной актрисы Рани Верма, магнат Саймон Де Акоста вернулся в Мумбаи, чтобы следить за актерским дебютом своей дочери Миры Верма».
«У Саймона Де Акоста появилась новая возлюбленная. На вопрос об их планах наследница недвижимости г-жа Лейла Сэмпсон эксклюзивно рассказала нам, что отношения между ней и Саймоном развиваются быстро. Но какая женщина осмелится занять место блестящей, красивой и любимой Рани Вермы?»
Несмотря на все обещания держаться подальше от личной жизни Саймона, которые Эни давала себе, она должна была что-то делать. Этот мужчина не оставил ей выбора.
Если он решит жениться на женщине, не задумываясь о будущем счастье Миры, то Эни напомнит ему, что он неправильно расставил приоритеты. А ради Миры, которая проболталась Эни, где сегодня вечером собирался быть Саймон, она даже рискнула вылезти из своей раковины и отправиться на одну из тех вечеринок, которые обычно избегала, как чумы.
Отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Вечеринка оказалась не такой скучной, как предполагала Эни. Она встретила знакомых. Люди, которые спрашивали о ее последних работах, о том, куда она поедет в отпуск, что планирует делать в будущем… Это были люди, которых она обычно держала на расстоянии, потому что думала, что весь их интерес к ней связан только с тем, что она Рааваль.
Конечно, в их отрасли было много карьеристов, но почему она стала настолько недоверчивой ко всем? Почему ей понадобилось так много времени, чтобы вернуться к жизни и выглянуть за пределы собственного дома?
Эни не знала, было ли это из-за того, что она встретила Миру, или из-за ее внезапной смелости и приступа отчаяния, в результате которого она провела ночь с Саймоном, но ощущала новые эмоции, у нее кружилась голова от перспектив, которые открывала перед ней жизнь.
Но ни на секунду она не забыла, зачем пришла на вечеринку. Весь вечер следила за Саймоном и Лейлой, которая собственнически цеплялась за него. Они довольно долго разговаривали друг с другом, но Эни не видела, чтобы он уделял ей безраздельное внимание.
А еще он не прикасался к ней. Так почему же тогда решил жениться на Лейле?
Когда вечеринка подошла к концу и гости начали расходиться по группкам, Эни, словно недобросовестный частный детектив, последовала за парой в красивую беседку, расположенную на лужайке. С деревьев свисали гирлянды и бумажные фонарики, что делало сад идеальным местом для ищущих уединения влюбленных. И все же конфликт, который, как Эни чувствовала, назревал между парой весь вечер, наконец произошел. Резкие жесты Саймона, которыми он сопровождал свои слова, помогли Эни избавиться от нерешительности.
Конечно, ее главной мотивацией было благополучие Миры, убеждала она себя. Хотя подозревала, что придумала для себя хорошую отговорку.
Отказываясь сейчас отступать, Эни двинулась к паре.
— Саймон… — Она выдавила из себя смех, который прозвучал, как ей показалось, совершенно фальшиво. — Это ты…
В этот момент зазвонил мобильный телефон Лейлы. Бросив взгляд на экран телефона, потом на Саймона, она ушла.
Сердце бешено колотилось. Эни почувствовала, как его взгляд скользнул по ее лицу, затем быстро окинул взглядом ее тело, как будто он обводил его контуры своими пальцами. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы она почувствовала прилив жара.
Эни неотрывно смотрела, как он развернулся и пошел к ней. Лунный свет золотил его плечи, узкие и мускулистые бедра.
Надеясь скрыть желание в своем взгляде, она улыбнулась ему. Она не хотела, чтобы Саймон узнал, как сильно она хочет снова его поцеловать.
— Мисс Рааваль, — сказал он, и намек на юмор можно было услышать за официальностью его обращения.
— Рада видеть тебя здесь сегодня вечером.
— Я удивлен, — произнес он, его глаза сияли. — Мира рассказывает мне, часто и многословно, что ты всегда избегаешь подобные собрания.
— Мира права. Но сегодня здесь выступает Устаджи, музыка которого мне очень нравится, поэтому для него я сделала исключение.
— Я заметил, как ты растворилась в музыке, — сказал он, удивив ее. Она даже не знала, что он знает о ее присутствии. Он провел пальцем по лбу и почти посмотрел на нее. — Кажется, ты притягиваешь к себе людей так же легко, как и остальные члены твоей семьи.
В его тоне звучала ирония, но в этом заявлении было что-то резкое, что напомнило ей о человеке, который дал ей все, о чем она когда-то просила, под покровом темноты.
Саймон шагнул к ней. У нее возникло ощущение, что он поглотил весь кислород. По крайней мере, так это ощущалось в ее легких.
— Может быть. Устаджи решился попросить номер моего телефона.
— И ты ему его дашь?
— Может быть.
— И теперь ты будешь показываться на людях каждый раз, когда это придет тебе в голову?
— Может быть.
— Это такая хорошая идея, мисс Рааваль?
Она протянула руку и коснулась края его воротника, словно стряхивая соринку.
— Может, тебе не стоит вмешиваться в мою жизнь, когда ты называешь меня мисс Рааваль таким холодным тоном?
— Я не имею права запрещать тебе что-либо делать. Но как человек, который знает о печальном открытии, сделанном тобой не так давно, фактически единственный, кто знает об этом, я считаю, что вправе тебя предостеречь.
— И в чем мне следует проявить осторожность?
— Ты должна быть осторожна с тем, с кем ты… общаешься, Энжел. Ты уязвима.
— Общаюсь… хм, — пробормотала Эни. — Значит, заниматься сексом с тобой — это нормально, даже если ты незнакомец, но неправильно вступать в близкие отношения с кем-то другим?
Его ноздри раздулись, но голос остался таким же ровным.
— Это совсем не то, что я сказал. Даже будучи совершенно далеким от мира кино и развлечений, я знаю, в какие игры играет Устаджи. Тебе повезло со мной. Не каждый незнакомец будет…
— Таким же щедрым, как ты?
— Таким же безобидным, как я. — Он провел рукой по волосам.
Его разочарование передалось Эни. Саймон явно не желал никаких отношений с ней. Но почему он не хотел, чтобы она общалась с любым другим мужчиной? Как ни странно, она поняла почему.
— Ты сказала, что Мира — твой приоритет сейчас, — добавил он.
— Если ты беспокоишься, что я могу оказать какое-то плохое влияние на Миру, тебе следует…
Его пальцы коснулись ее подбородка. Всего лишь кончики двух пальцев, но для нее это прикосновение было сродни объятию.
— Я так не думаю. Я… я думаю только о тебе. Да, я чувствую ответственность, Энжел. За тебя.
Что-то в собственническом блеске его глаз, в крепкой хватке его пальцев, в его запахе, наполняющем ее ноздри, в ее легких, заставляло Эни нервничать.
— Что же мне делать, Саймон? Запереть себя еще на десять лет? Или просто звонить тебе, когда мне нужна будет награда за хорошее поведение?
Саймон отдернул пальцы, словно эти слова обожгли его.
— Почему ты на самом деле сегодня здесь, Эни?
— Я хочу сообщить тебе кое-что важное, — сказала она, пытаясь разглядеть дорогу в темноте.
Они отошли в сторону от беседки и волшебных огней.
— Тогда говори, — сказал он, и его рука тут же схватила ее за локоть, когда она ступила на неровную дорожку.
Подул холодный ветерок, и Эни плотнее затянула шаль на плечах. Мгновенно Саймон притянул ее к себе, словно хотел защитить от непогоды. К тому времени, когда они дошли по дорожке в уголок сада, скрытый от других гостей, ее уверенность в том, что она находится з