– Так что, уникум железный, просветишь добра молодца? Или пыткой пытать будешь?
– Скуф. Планета Тал. В оружейном кодексе зарегистрирован по классу «Б», к ношению разрешен. К применению – только в экстренных ситуациях, с первой по тринадцатую ступень включительно.
Я откинулся на подушку и не удержался все-таки – почесал запястье. Зуд не прошел.
– Скуф, значит. Планета Тал… Стоп, что ты сказал про оружейный кодекс?
– Класс «Б».
– Нет, при чем тут оружейный кодекс?
– Подумайте.
Значит, все-таки пыткой пытать… Интересно, что это за зверек такой, раз его посчитали оружием? Ядовитый он, что ли, или огнем полыхает, а может, просто умиляет милыми глазками до инфаркта?
– Вы хоть представляете себе, что такое класс «Б»?
Этот новый пушистый факт моей биографии взволновал его куда больше, чем меня самого, – дройд расхаживал по палате, протаптывая тропинку на случай, если кто-то вдруг решит влезть через искусственное окно и уйти в противоположную стену.
– К классу «А» относятся аннигиляторы, способные распылять планеты. Класс «Б» немногим меньше – всего лишь рождать сверхновые и испарять атмосферу с планет. Кстати, одну звезду адмирал Лерц своим скуфом уже потушил…
– Мифология?
– Факт.
Забавный факт, забавный адмирал и презабавные скуфы… Если мой домашний любимец на досуге тушит звезды, то чем же я сам-то занимался? Может, я и впрямь, того… Рыцарь тени и хренотени…
Запястье зудело, так и тянуло его почесать. Острыми маленькими коготками…
Доселе абстрактное понимание того, что я «все потерял», сконцентрировалось на одной, но очень четкой детали – мне мучительно не хватало этого зверька.
– Скажи, друг, базис-компьютеры медблоков умеют выключать свет?
– Да, милорд.
– Тогда выключи свет… и пойди погуляй.
Я проснулся в холодном поту. В горле пересохло, я нашарил на столике стакан и глотнул воды. Глаза постепенно привыкли к темноте.
– Дройд. Дройд!
Серебристая фигура была видна даже в темноте. Она шевельнулась.
– Да, милорд Тим.
– Мне приснился кошмар.
Так и хотелось сказать: «Мама, мне приснился дурной сон». Чтобы мама обняла и приласкала. Но мамы не было. Был дройд.
– Что ты видел, Тим?
Его голос стал таким мягким и тихим. Пушистый голос. Он подошел ближе и присел на кровать.
– Там было темно. Просто темно. Совсем.
Робот опустил голову, потом повернулся ко мне.
– Включить свет, Тим?
Даже если отодвинуть тьму светом… она все равно останется вокруг…
– Не надо.
– Хорошо.
Он меня успокаивал. Он проявлял участие… Он забрал у меня стакан и поставил обратно на столик.
– Знаешь, Тим, а в мире тирдоян не бывает ночи, там постоянно светло. Планета висит между двумя солнцами, практически одинаковыми. Там красиво. Высоко в небе парит множество слюдяных лепестков, они преломляют свет, и поэтому земля там искрится и переливается всеми цветами радуги. Странно, что на такой красивой планете живут именно тирдояне – существа, лишенные зрения.
– Странно…
– Спи, Тим. Я еще посижу тут с тобой…
Я закрыл глаза. Утром я, конечно же, решу, что мне это приснилось. Должно же мне в кои-то веки сниться что-то хорошее. Например, ласковый и заботливый дройд, рассказывающий байки о неведомых мирах. Почему нет?
– Скажи, дройд, а как обычно живут такие, как я? Ну, после мемо-грабителей.
– Ты уверен, что готов к очередной лекции, Тим?
Мне показалось, что он произнес это с улыбкой. Оказывается, для того, чтобы улыбнуться, вовсе не обязательно иметь губы…
– Не знаю. Но мне не по себе.
– Жаль, что ты заблокировал мемо-блок. Так было бы гораздо легче. Не пришлось бы терпеть все мои нудные объяснения…
– Я его заблокировал?
– Ну да… Выпей вот это.
Дройд протянул мне стакан какой-то розовой жидкости, и я сделал пару осторожных глотков. Напиток был на удивление мягким и приятным на вкус. А еще он пах ягодами… Интересно, откуда я знаю, как пахнут ягоды? Успел выяснить из мемо-блока до того, как он отключился?
– Из-за того, что твое сознание стерли полностью, тебе приходилось пользоваться подсказками слишком часто. При взгляде на любой предмет у тебя возникала куча неосознанных вопросов – и сознание захлебывалось потоком информации из мемо-блока.
– Я помню. Было очень… неприятно.
– Поэтому твое сознание в какой-то момент попросту заблокировало этот поток.
– И что теперь? Я так и останусь несмышленышем?
– Ну почему же. Просто ты будешь черпать знания обычным образом – из жизни.
– Да, но сколько лет этому телу?
– Тридцать семь.
– А на каком уровне развития я заблокировал этот блок?
– Тим, все это грубые вычисления…
Я представил себе, что я действительно успел узнать. Что деревья растут снизу вверх, дождь падает сверху вниз, солнце светит днем, и тогда тепло и радостно? А то, что на некоторых планетах деревья растут не совсем вверх, а дождь может и не долетать до земли, носиться по ветру мелкой моросью – все это меня как бы не касается. Неинтересно. Что такое солнце и кто такие фотоны – тоже. Невкусно. Какая химическая реакция в голове соответствует слову «хорошо» – тем более. Великолепно. Можно заочно зачислить себя в интеллектуальную элиту.
Дройд подошел к ближайшему аппарату и нажал пару кнопок. Все это был чистой воды спектакль – я сто раз видел, как он управляет аппаратурой радиодиалом, – он хотел прервать мой затянувшийся ступор.
– Так сколько ты мне дашь, дройд?
– Если настаиваешь, то, по моим расчетам, подобный уровень интеллекта наблюдается у человека примерно в возрасте десяти-одиннадцати лет. К сожалению, психический уровень так же…
– Мне придется набирать заново опыт двадцати семи лет? Черт, это просто здорово.
Зря я начал этот разговор.
– Когда твой мозг восстановится и подсказки мемо-блока перестанут быть болезненными – он разблокируется.
– И все же… Как живут такие, как я? Как складывается их жизнь после этого? Я просто не знаю даже…
– Тим, боюсь, ты не понимаешь… Таких, как ты – их нет. Твой случай уникален.
Робот присел на мою кровать, но так и не повернул голову в мою сторону.
– Ты же говорил, что грабители нападают каждый день, что…
– Да, но, видишь ли, иногда они действительно забирают память человека или его навыки.
– Навыки?
– Да, вроде тех, что закачали тебе: управления парусником и стрельбы из бластера.
– Мне закачали? Это в мемо-блоке?
– Нет, Тим. Мемо-блок и мемо-пакет – разные вещи. Первый содержит информацию, представленную…
Я ощутил знакомое покалывание в висках и тяжесть в затылке.
– Дройд, ты не мог бы рассказать это как-нибудь попроще? Как ребенку.
– Я не зря спросил, Тим, хочешь ли ты…
– Хочу. Но попроще…
– Я попробую. Мемо-блок похож на энциклопедию или справочник, расположенный в твоей долговременной па… в общем, у тебя в голове. Это слова, образы, ощущения, запахи, всплывающие в сознании как ассоциации или ответ на неосознанно заданный тобой вопрос. А мемо-пакет навыка не затрагивает твое сознание – он… В общем, если ты встанешь за штурвал – мемо-пакет раскроется, и ты сможешь вести любой парусник как профессионал, причем не задавая никаких вопросов, на автомате, как будто занимался этим всю жизнь. Подобные пакеты – весьма ходовой товар, поэтому мемо-грабители часто нападают на людей, просто чтобы получить их навыки приготовления экзотических блюд или игры в шахматы.
– Ты говорил, что мой случай… Создал прецедент…
Робот никак не прореагировал на шпильку в свой адрес.
– Да, Тим. Я все это к тому, что, помимо знаний и навыков, есть еще один элемент – основной, по сути. Это личность. Это не просто совокупность информации и умений. Это скорее система их организации. Твои приоритеты, даже неосознанные, твоя манера мышления, твой психотип…
– Дройд, ты когда-нибудь ответишь или так и будешь ходить вокруг да около?
Мне показалось, я его задел – он заговорил жестче, быстрее.
– Мемо-грабителей не интересует личность, они не трогают ее, и тогда человек просто теряет память – ему хватает мемо-блока и года в привычной среде, чтобы стать почти тем же, кем он был до этого. Но иногда грабители стирают личность, и тогда человек становится пустышкой – телом, лишенным сознания. Его засовывают в холодильник, пока кто-то не захочет перенести свое сознание в это тело. Пустышка – уже не человек, пустая оболочка, товар, которым торгуют.
– Да к чему ты все это вел? У меня же первый случай – мне стоит всего лишь…
– В том то и дело, что нет, Тим. Когда твое тело доставили в медблок, у тебя не было личности. Ты – пустышка, Тим.
– Но…
Я снова почувствовал тошноту – похоже, организм снова собирался отправиться в обморок. Мне показалось, что я пытаюсь удерживать равновесие на краю пропасти. Я постарался дышать глубже, и тошнота отступила.
– Но это невозможно – ты ведь сказал, что пустышек засовывают в холодильник и все.
– Да, но для начала тебя отправили в медблок. Никто бы не стал залезать в безногое тело, Тим… Я закачал тебе стандартные пакеты и поместил ногу в регенератор. А потом ты очнулся.
– Но как?
– В том и дело, Тим, что я не знаю. Личность была стерта, и она не могла взяться ниоткуда. Поэтому я даже не могу сказать, кто ты, Тим. Все, что я знаю, – ты не тот человек, которому принадлежало это тело.
– Хочешь сказать – я возник в этом теле две недели назад. Ниоткуда?
– Пока мне нечем это опровергнуть, Тим.
На этой фразе дройд покачнулся и скрылся из виду. Осталась одна темнота. Похоже, я не удержал равновесие…
Я пришел в себя только в середине следующего дня. Дройд разговор продолжать не предлагал. Предложил сыграть в шахматы. Мне было все равно – лишь бы забить чем-нибудь голову.
В шахматы мы играли до позднего вечера. По сути, дройд играл сам с собой, подсказывая мне ходы, так как играть я, естественно, не умел. К вечеру он выиграл у себя самого в двух измерениях красивым синим матом. После чего тут же потребовал реванша. Я приуныл.