— Ты пьян. Я не говорю о еде. Я говорю о двух людях с очень завинченным прошлым…
— Перестань думать так много, — говорит он, заканчивая мое предложение, — Независимо от того, сколько времени прошло, это, кажется, не имеет значение, — Он потирает мою руку нежно, щекоча чувствительную кожу.
— Я не знаю, почему мы оба боремся с этим так много. Черт, я не мог сделать это с Брэнди сегодня вечером, потому что все, о чем я мог думать, была ты. Я даже назвал ее твоим именем, — говорит он бессвязно. — Да, я облажался, мы облажались, но зачем скрывать факт, что мы все еще хотим друг друга?
Я оттолкнула его.
— Ты, Калеб Бекер, являешься большим идиотом.
— Я тебя не понимаю, — говорит он, его руки в воздухе, а брови нахмурились в замешательстве, — Я признался, что не могу быть с другой девушкой, потому что я думаю о тебе. Я хочу тебя, Мэгги. Это так неправильно?
— Да.
— Что именно? То, что заводишь меня? Почему ты рассматриваешь это, как оскорбление?
— Я не хочу, чтобы мы просто хотели друг друга. — я делаю глубокий вдох, — Я хочу реальные отношения с парнем. Любовь. А ты, ты даже не знаешь, что такое любовь. Любовь — это честность. Любовь — это взаимоуважение, то чего ни ты, ни я не имеем.
— О, правда? — мои слова, очевидно, разозлили его, потому что он встал и открыл ответный огонь:
— Так ты говоришь, что не уважаешь меня?
— Да, именно это я и говорю.
— Хорошо, — говорит он.
— Хорошо, — говорю я.
— Я думал, что все те вещи, которые происходили между нами, накрепко связали нас, но теперь я вижу, что был неправ.
На этот раз мое сердце пронзает острая боль, но, тем не менее, я отвечаю уверенно:
— Дело в честности, Калеб.
— Да, ну, честно говоря, ты смехотворна.
Глава 13Калеб
Я лежу в кровати, уставившись в потолок. Ленни и Мэтт спят. Я не разговаривал c Мэгги и не получил от нее никаких вестей, потому что мы стремительно унеслись по нашим комнатам четыре часа назад.
Я сказал ей, что все еще хочу ее. Признался, что никогда не прекращал желать ее. А она начинает говорить о любви и уходит.
Гребанная любовь. И честность.
В любви нет честности. Любовь — это защита людей, которых ты любишь, от того, что может навредить им.
О, черт. Я сказал Мэгги, что все еще хочу ее, и мы должны признать наше взаимное притяжение. Глупо, знаю. Я не хотел тогда ляпнуть это — это просто произошло. Возможно, это было пиво. Да, правильно. Я все еще пьян, но знал, что делал. Тем не менее, мои действия от этого не становятся менее глупыми.
В течение следующей недели Мэгги практически игнорирует меня. Мы ездим каждый день на некое событие, где Дэймон представляет нас и призывает поделиться нашими печальными историями. Мы все делимся. Моя история самая короткая: «Я вел машину пьяным и сбил девушку. Отправился в тюрьму. Фактически выгнан из дома родителями. Потерял свою девушку. Лишен водительских прав на три года, и теперь, в основном, живу на улице. Так что, гм, не водите пьяными».
Да, это — моя история, и я придерживаюсь ее. Это — только когда мы выступаем в какой-нибудь школе, сидя за столом с аудиторией, но когда мне задали вопрос, я не знаю, как ответить.
Он вырывается изо рта пятнадцатилетнего ребенка из летней школы вождения.
— Этот вопрос для парня в синей футболке в конце, — говорит он.
Я смотрю на всех остальных. К сожалению, никто кроме меня не носит синюю рубашку.
Эрин передает микрофон мне.
— Что за вопрос? — Спрашиваю лениво, мой голос проносится эхом по аудитории.
— Почему родители выгнали тебя?
Дерьмо, я действительно должен ответить на это? Моя сестра отказалась говорить правду об аварии, моя мама пристрастилась к отпускаемым по рецепту лекарствам, а мой отец отказывается видеть это.
— Это — хороший вопрос, — говорю я, останавливаясь. Я не знаю, что сказать. Правда и ложь растворяются, пока я прочищаю глотку и думаю, как ответить. — Мои родители стыдились, что их ребенок — бывший осужденный. Вдобавок ко всему, они не были в восторге от того, что я встречался с девушкой, которую сбил, и из-за чего попал в тюрьму.
— Почему ты это сделал? — спрашивает ребенок. — Я имею в виду, зачем встречаться с девушкой, которую сбил? Разве это — не плохая идея?
— Да. Это была действительно плохая идея. Одна из самых глупых идей, которые у меня когда-либо были. Следующий вопрос?
Следующий вопрос для Ленни. Они хотят знать, почему он повел машину в озеро.
— Это выглядело хорошей идеей, — говорит Ленни. — Конечно, я был пьян, но это не оправдание. Я заплатил большую цену, и хотел бы, чтобы все было по-другому.
Кажется, это наше пожизненное кредо… желать повернуть время вспять и сделать другой выбор.
Во время возвращения во Фриман, Мэгги даже не смотрит в мою сторону. Она сидит рядом с Мэттом и болтает с ним о теннисе. Когда мы возвращаемся в наше общежитие, она направляется прямо к себе в комнату. Дэймон тоже идет к себе.
Когда его дверь закрывается, а остальные располагаются в гостиной, я иду в комнату Мэгги.
— В чем твоя проблема? — тихо спрашиваю я, чтобы никто не услышал.
— Я не хочу говорить об этом, — произносит она, и затем начинает отходить от меня.
Я схватил ее запястье и осторожно потянул, призывая ее повернуться ко мне лицом.
— Убери руки от нее, — произносит Мэтт за моей спиной.
Впиваюсь взглядом в парня, который, очевидно, хочет быть для Мэгги больше, чем другом.
— Ты, что ее телохранитель?
— Возможно.
Мэтт встает между мной и Мэгги.
— Не вмешивайся в это, парень.
Я весь напрягся, потому что, ну, в общем, только я защищал Мэгги от этого придурка Вика Медонии, и теперь Мэтт заставлять меня чувствовать, что я — не лучше Вика.
— Она, очевидно, не хочет разговаривать с тобой прямо сейчас.
Когда я смотрю на Мэгги, она указывает на дверь, чтобы я вышел.
— С меня хватит, — говорю ей.
Утром, когда Деймон трясет меня спящего, я говорю ему, что беру выходной.
— Калеб, поднимай свой зад. Ты не свалишь с сегодняшних занятий, даже не думай об этом, — говорит Дэймон.
— Я болен, — произношу я.
— Чем?
— Раздражением. Серьезно, Дэймон, сотовый телефон Ленни звонил каждые пару часов вчера вечером.
— Он говорит правду, — добавляет Мэтт, пока натягивает кофту через голову. — Мы призывали его выключать проклятую штуку, но он не захотел.
— Я включил его на вибрацию! — кричит Ленни из зала.
Мэтт идет к двери и кричит:
— Вибрирующий телефон на столе — это так же хреново, как и орущий телефон, чувак.
Деймон наклоняется и стягивает мое одеяло.
— Я конфискую телефон Ленни сегодня вечером, но ты все же присоединишься к нам сегодня, Калеб. Мы запланировали особенное занятие. Никаких оправданий.
Встаю с кровати, принимаю душ и одеваюсь. Думаю, девчонки на стороне Мэгги, поскольку они все игнорируют меня сегодня. Даже во время завтрака Триш предлагает всем черничные маффины за исключением меня и Ленни. Как я добился включения в ту же категорию, что и гребаный мудак Ленни? Я выше этого. В то же время со Святым Мэттом обращаются как с чертовым королем. Мало того, что он получает маффин, так еще и Мэгги наливает ему стакан апельсинового сока из небольшого холодильника. И улыбается ему, когда ставит перед ним стакан.
Теперь я еще более раздражен.
После завтрака мы все забираемся в фургон. Мне пришлось сидеть в самом конце с Ленни, который, кажется, не возражает, что девушки игнорируют его. Или его не заботит это. Или, возможно, парень просто привык к людям, игнорирующим его, или слишком глуп, чтобы понять это.
Дэймон подъезжает к лесистой собственности с большим знаком, на котором написано:
ВИКТОРИ БАУНД: СТРОИТЕЛЬСТВО ПРОЧНЫХ ОСНОВ — ЭТО КЛЮЧ К УСПЕХУ.
— Это один из проектов «Жилище для человечества»? — спрашиваю я. Если честно, то я не прочь взять в руки молоток и гвозди. Раньше я работал на стройке своего дяди летом.
Выливать свое раздражение на гвоздь и древесину, звучит как отличная идея на данный момент.
— Нет, ничего подобного, — отвечает Деймон к моему разочарованию.
Мы выгружаемся из фургона и Деймон говорит нам, что у нас запланирована встреча.
— Это — лагерь развития навыков. Я заметил, что у многих из вас есть проблемы с просьбами о помощи других людей и доверием.
— Может, нас устраивает такой путь, — бормочу я.
— Плохой путь, чтобы жить, Калеб. Это человеческая сущность — нуждаться в людях и жить в гармонии с другими. Вы нуждаетесь в этом… и я говорю не только о Калебе. — Он указывает на всех остальных в группе. — Вы все нуждаетесь в этом.
Выходит парень из двери, на которой написано «Бюро». Он выглядит, как реальный снежный человек: длинная борода и неряшливые волосы.
— Вы, должно быть, группа «Перезагрузка».
Он протягивает руку Деймону, и они обмениваются рукопожатием.
— Я — Декс, владелец Виктори Баунд.
Первым делом Декс просит, чтобы мы встали в круг под деревьями и сказали одно слово, которое описывает нас.
Мэтт говорит: «Лояльный».
Ленни говорит: «Забавный».
Эрин говорит: «Печальная».
Триш говорит: «Сердитая».
Мэгги произносит: «Смущенная».
Я не пропускаю факт, что она смотрит прямо на меня, когда говорит это. Она смущена из-за нас? Это новость для меня. Почти каждый раз, когда мы близки, Мэгги опускает меня.
Она вообще не выглядит смущенной.
Когда наступает моя очередь, я говорю: «Подводящий кого-либо», потому что это в значительной степени подытоживает, кто и что я.
— Это не считается, — говорит Ленни. — Декс сказал, чтобы мы произнесли одно слово, которое описывает нас. «Подводящий кого-либо» — технически это два слова.
— Лучше заткнись, прежде чем я вышибу из тебя все дерьмо, это «десять слов», — предупреждаю я.
Декс/Снежный человек поднимает руку вверх.