После того, как Мэтт уезжает с Робертом и Бекки, у меня есть желание позвонить в дверь Калеба и бороться за него, как Лу борется за мою маму.
Вместо этого я сижу на нашем крыльце и думаю. И жду. И жду.
«Чего ты ждешь, Мэгги?» — спрашиваю я себя.
Я встаю и иду внутрь, чувствуя внутри себя вызов. Я готовлюсь ко сну, потом выглядываю наружу. Автомобиль Кендры по-прежнему припаркован перед домом. Черт. Я рассказываю маме о моем вечере, потом снова выглядываю.
Конечно же, тот спортивный автомобиль все еще там.
Я ворочаюсь всю ночь, сопротивляясь посмотреть в мое окно и проверить, останется ли Кендра на всю ночь.
Прямо сейчас я хочу, чтобы Калеб и я не жили по соседству друг с другом.
Утром ее машина исчезла. Калеб сидит на своем крыльце, когда я выхожу в продуктовый магазин.
— Привет, — говорю я сухо, когда он видит меня.
— Привет, — отвечает он.
Я направляюсь к своей машине.
— Хорошо провел прошлую ночь?
— Да. А ты?
— Лучше. Роберт удивительный.
— Ты пытаетесь заставить меня ревновать?
— Почему? Ты ревнуешь?
— Мне не нравится, что он положил руки на тебя.
— Он мой физиотерапевт, — говорю я. — Он просто прикоснулся к моей ноге.
Калеб спрыгивает с крыльца и направляется в мою сторону.
— Несмотря на это, он по-прежнему не нравится мне.
Я не могу не спросить.
— Что побудило тебя вернуться в рай? Это была Кендра?
— Нет, Ленни, мои родители, моя сестра. — он пожимает плечами. — Ты.
— Может, мы прогуляемся? — спрашиваю я, положив ключи обратно в кошелек. Не разговаривая, мы идем в ногу, шагая рядом друг с другом. Инстинктивно, мы направляемся в парк.
— Я была готова отпустить тебя. И двигаться дальше.
— Я знаю.
— А потом я увидела, как ты обнимал Кендру прошлой ночью. И когда я увидела, что она идет к тебе домой… я еще никогда в жизни не чувствовала себя большей собственницей.
— Не нужно, — говорит он. — Она выходит замуж за Брайана через две недели. Они заняты.
— Я думаю, что она все еще хочет быть с тобой.
— Ну, этого не произойдет. Ничего не произошло прошлой ночью. Мы поговорили. Вот и все.
Мы останавливаемся возле большого дуба. Калеб и я поцеловались здесь впервые. Я никогда не забуду, как одиноко и потерянно я чувствовала себя до того поцелуя. Это изменило меня.
Он изменил меня.
Калеб смотрит на толстые ветви и зеленые листья, которые машут нам сверху.
— Это — наше дерево, ты знаешь.
— Раньше ты залазил на него, пока не сломал руку, когда упал с него. Я смотрела на тебя тогда издалека, — я улыбаюсь. — Я раньше всегда подсматривала за тобой. Ты мне уже давно нравился.
— Почему?
— Потому что ты был популярным и умным, и милым, и не боялся ничего и никого. Когда Лия и я заставили тебя смотреть наши танцевальные шоу, ты притворялся, что тебе интересно. Ты был бескорыстный. Когда ты взял вину за меня из-за сломанной керамической статуи совы вашей мамы — ты был моим героем. Я любила наблюдать за тобой, даже если ты не замечал меня тогда.
— И что теперь?
Я сижу на земле, спиной упираясь в дерево.
— Я все еще не могу не наблюдать за тобой. Боже, если бы моя мама узнала, что я здесь, с тобой, признаю этот факт, она взволновалась бы.
— Ты хочешь знать, что я понял сегодня ночью?
— Что тебе скучно без Кендры в твоей жизни?
— Нет.
Он приседает на землю, лицом ко мне.
— Я скучаю без тебя в моей жизни. Ты мой лучший друг, Мэгги. Называй меня сумасшедшим, но я хочу, чтобы ты была моей подругой.
О-о, Боже, как я мечтала, что этот день придет. Но это слишком поздно, не так ли? Я протягиваю руку, и беру как чашу его прекрасное лицо в свои ладони.
— Калеб, я уезжаю через две недели. Меня не будет почти год.
— Я знаю. Но теперь мы здесь, верно?
Он выглядит решительно, как будто он знает, что мы можем сделать это.
— Почему бы нам не попробовать быть парой в течение следующих двух недель? Давай не будем думать о том, что случится после этого. Что ты скажешь, Мэгги?
Глава 31Калеб
После того, как я прошу Мэгги быть моей девушкой, она нервничает.
— А что на счет твоих родителей, моей мамы… и Лии? — ее брови хмурятся в беспокойстве.
Мэгги и я не похожи на Кендру и Брайана. Я думаю, мой старый лучший друг и моя экс-девушка делают друг друга слабее. Мэгги и я, вместе, мы сильная команда.
— Мы расскажем им о нас.
Ее глаза расширяются.
— Помнишь, как расстроены они были в прошлый раз? Я не могу.
— Может ты не можешь, но вместе мы можем, — я наклоняюсь и целую ее в губы. — Не бойся.
Когда я отодвигаюсь, наши глаза встречаются. Это девушка, от которой я черпаю силы. В ней больше энергии, чем она думает, и она учит меня стойкости.
Медленная улыбка появляется на ее губах.
— Ты, правда, думаешь, что мы можем это?
— Да, — сейчас я так думаю.
Вечером мы решаем встретиться в парке после наступления темноты. Мэгги по-прежнему нервничает по поводу того, чтобы рассказать людям о нас.
Когда она подходит, на ее красивом лице отражается лунный свет. Я обхватываю ее рукой, и мы спокойно идем.
— Что будет, когда я уеду в Испанию? — она, наконец, спрашивает.
Ее поездка ставит палки в колеса нашим отношениям. Мы не можем просто жить одним днем и не думать о будущем?
— Я не знаю. Думаю, мы поймем это по ходу дела.
Мэгги чмокает своими сладкими губами и держит подбородок высоко. Она выглядит готовой бросить вызов.
Впервые за все время, я чувствую, что я могу управлять своей жизнью в Рае. Я поглаживаю ее рукой по плечу и медленно провожу пальцами вниз по руке, пока наши пальцы не соприкасаются. Мне очень нравится этот момент, когда я трогаю ее и слышу, что она дышит тяжелее и быстрее. Это возбуждает. И мне хочется увидеть как много удовольствия я могу доставить ей.
— В данный момент я хочу, чтобы мы вернулись в тот домик.
— Я тоже, — шепчет она. — Я бы целовалась с тобой всю ночь напролет.
Я усмехаюсь.
— Я должен быть честным с тобой, Мэгс. Я буду стараться сделать гораздо больше, чем страстные объятия.
Мне нравится просто быть с Мэгги, разговаривать с Мэгги, делать что-нибудь с Мэгги… но также нравится дразнить Мэгги. Это сводит меня с ума, что она не осознает, сколько у нее сексуальной привлекательности.
Это вызывает смущенную улыбку на ее лице.
— Мне понравилось то, что мы делали в домике. Было тяжело оставлять тебя там утром.
— Скажи мне, что тебе понравилось. Понимаешь, таким образом я буду в курсе в следующий раз.
— Я слишком стесняюсь, — я наблюдаю, как она покусывает свои губы, затем поднимает голову, раздумывая. Она поворачивает лицо ко мне.
— Гм… как насчет того, если я покажу тебе?
Эта девушка никогда не перестает меня удивлять. Чем комфортнее ей в наших отношениях, тем больше смелости и активности она проявляет.
— Давай, покажи мне.
Недолго думая, она подается вперед и подносит свое лицо к моему. Надеясь, что никто нас не видит, я подхватываю ее под ягодицы и прижимаю вплотную к дереву.
— Ты в порядке? — шепчу я.
— Ммм.
Ее ноги инстинктивно обхватывают меня, я нажимаю на нее, когда она стонет мне в губы.
Черт, ее поцелуи горячие и сексуальные. Я чувствую ее энергию и желание, как свои собственные. Я определенно в этот раз не буду долго ждать, когда появится ее язычок и поиграет с моим.
Когда ее нежные руки тянутся под мою рубашку и играют с поясом моих джинсов, это вызывает не такие ощущения, как это было с любой другой девушкой. Конечно, я хочу Мэгги. Но она заставляет меня нервничать, поскольку я люблю ее. Я люблю ее такой, какая она есть и хочет быть. Она побуждает меня прощать других. Она мой лучший друг.
Эта мысль смиряет.
— Почему бы вам не снять номер, — я слышу голос за своей спиной.
Черт. Однажды мы с Мэгги займемся любовью, даже если мне придется копить деньги, чтобы увести ее к озеру Женева или в Рокфорд на уикенд, как делали мои родители. Я издаю разочарованный стон и смотрю на это дьявольское отродье, которое зовется Ленни. Чего я не ожидал, так это того, что мой бывший сокамерник Хулио будет стоять рядом с ним.
Я осторожно освобождаю Мэгги и встаю впереди нее. Это жалкая попытка защитить ее от насмешек Ленни, ведь мы, вроде как, застигнуты в компрометирующей позе.
— Привет, что ты здесь делаешь? — Я спрашиваю Хулио.
— Я думал немного погостить у тебя.
Я предполагал, что он вернется в Чикаго после освобождения, чтобы повидаться со своей семьей и зависнуть со старыми друзьями. Я никогда, в самом деле, не думал, что он приедет ко мне.
О Боже, что Мэгги подумает о Хулио? Я отчасти рад, что темно, так что она не сможет увидеть все его татуировки. Его бритая голова делает его похожим на задиру, но еще больше пугают его сумасшедшие татушки.
— Мэгги, это Хулио. Мы находились в одной камере, когда я был в тюрьме.
— Приятно познакомиться с тобой, — говорит Мэгги, протягивая руку и улыбаясь.
Хулио хлопает ее по руке и пожимает так, будто она одна из его домашних девчонок. Я удивлен, что она не кажется обеспокоенной ни в малейшей степени… Хулио кивает на наш очевидно растрепанный вид. Волосы Мэгги в беспорядке от моих пальцев, пробегающих по ним, и я думаю, что ей, так или иначе, удалось расстегнуть молнию на моих джинсах без моего ведома.
— Извините, что прервал то, что вы делали… или собирались сделать.
Пока у меня есть окружение, я мог бы также лежать в конечном счете.
— В следующий раз, если кто-нибудь из вас поймает меня за такими занятиями с моей девушкой, просто притворитесь, что мы не существуем, и уходите.
— Девушка? — спрашивает Ленни. — С каких это пор вы стали официально парой?
— Сейчас, — говорит Мэгги.
— Я не могу представить, что ты пришел сюда просто для встречи. — говорю я Хулио.
Хулио, как всегда, выглядит и ведет себя круто. В его районе парни опасались валять дурака с теми парнями, которые имели важный вид. Ты соблюдаешь правила и тебя не тронут.