– Вот так праздник у них был, – сказал Кирк. – Что ты думаешь обо всем этом?
– Нет никакой логики, – ответил Спок. – Вчера, безо всякой на то причины, они вдруг устроили эту дикую вакханалию, а теперь…
– ТЕПЕРЬ, – продолжил за него Кирк, – они снова нормальные. Капитан нахмурился. – Если на этой планете вообще есть что-нибудь нормальное. А вот и он, сама невинность, можно подумать, что он не способен и мухи обидеть.
– Доброе утро, друзья, – сказал, остановившись, Билар.
Реджер поздоровался в ответ, Линдстрем схватил его за плечо:
– Именно он напал на вашу дочь этой ночью! Для вас это ничего не значит?
– Нет, – сказал Реджер; – Это был не Билар. Это был Лэндру, – он высвободил плечо и повернулся к остальным. – Поторопитесь. У нас мало времени… – вдруг он замолк, огляделся по сторонам и прошептал: – Поздно. Слишком поздно! Вы видите их?
Четверо прохожих замерли на месте. Казалось, они так сконцентрировались, что даже перестали дышать.
– Что это? – спросил Кирк.
– Лэндру, – ответил Реджер. – Он созывает Корпус. Понимаете? Они собираются.
– Телепатия, капитан, – сказал Спок.
Прохожие перестали прислушиваться к чему-то и начали собирать с земли разбросанные камни, палки, арматуру. Потом они медленно двинулись в сторону поисковой группы "Энтерпрайза". Дружелюбие стерлось с лиц жителей Бета3000, теперь на них отражались только холод и слепая враждебность.
– Фазеры… На оглушение, – приказал Кирк. – Куда дальше, Реджер?
– Может быть… Нам туда, но, – засомневался Реджер. – Но Лэндру…
– Мы доберемся до него, – сказал Кирк. – Главное – выведите нас отсюда!
Группа двинулась по улице, и на них градом посыпались камни. Какой-то мужчина, тупо улыбаясь и размахивая дубинкой, шел прямо на капитана. В дальнем конце улицы Кирк увидел еще одну вооруженную группу.
– Я не хотел бы причинить им вред, – сказал Кирк Реджеру. – Скажи им, чтобы они пропустили нас.
С обоих концов улицы к поисковой группе приближались вооруженные люди. Кирк взялся за фазер и выкрикнул приказ:
– Широкое поле! Только на оглушение! Огонь!
Оглушающие лучи охватили всю улицу, люди в толпе безмолвно попадали.
– Капитан! – крикнул Спок, наклонившись над одним из упавших.
Кирк подошел к вулканиту. На земле, слепо глядя в небо, лежал лейтенант О'Нейл. Кирк подозвал двух охранников и обратился к Реджеру:
– Это один из наших людей.
– Теперь уже нет, – напомнил ему Реджер. – Он был поглощен.
– Ерунда, – коротко сказал Кирк. – Мы возьмем его с собой, Спок.
– Говорю вам, теперь он один из них, – воскликнул Реджер. – Когда он придет в себя, Лэндру найдет нас через него! Оставьте его здесь! Он был поглощен!
– Поглощен? – повторил Кирк, смысл услышанного сначала поразил его.
– Корпус поглощает своих врагов. Он убивает только, когда он должен сделать это, – перешел на шепот Реджер. – Когда здесь появились люди с "Аркона", те, кто не подчинился и пытался противостоять Лэндру, были уничтожены. Остальные были поглощены. Оставьте его здесь. Будьте разумнее.
– Мы заберем его с собой, – твердо сказал Кирк.
– Капитан, – вмешался Линдстрем. – Может, теперь, когда мы нашли О'Нейла, вернемся на корабль?
– Не сейчас, – ответил Кирк. – Нам надо выяснить, что произошло с экипажем "Аркона". Реджер, куда дальше?
Реджер показал на первый поворот налево в конце улицы, охранники подхватили О'Нейла на руки, и вся группа двинулась в указанном направлении. Наконец Реджер привел их в темное, похожее на камеру помещение, заваленное всяким хламом и различными механизмами. Охранники усадили О'Нейла на пол, прислонив к стене, Реджер вытащил из углубления в стене замотанную в тряпье коробку, развернул ее, и все увидели, что это полупрозрачная панель. Реджер дотронулся до нее, и вся комната озарилась ярким светом.
– Не перестаю удивляться этой цивилизации, – сказал Спок. – Столько странного, я бы даже сказал, невозможного.
– Это было до Лэндру, – сказал Реджер.
– До Лэндру? Как давно это было? – спросил Кирк.
– Мы не знаем точно. Примерно… шесть тысяч лет назад, – с гордостью ответил Реджер.
Спок трикодером обследовал панель.
– Здесь нет металла, капитан, – сказал он. – Но для создания подобного устройства безусловно необходимы высочайшие технологии. Это просто несравнимо с бытом этих людей.
– Но вполне сравнимо с тем, что мы уже видели, – ответил Кирк, – например, эти полые трубы законодателей, антенны или что-нибудь в этом духе для передачи силы, мощности, кто знает… Для телепатирования? – он обратил внимание на то, что и без того всегда невозмутимое лицо Спока стало еще более спокойным. – В чем дело, Спок?
– Я зафиксировал невероятно сильное силовое поле, капитан…
– Необычное для этой местности?
– Необычное для любой местности, – Спок наклонился над трикодером. – Источник рядом, но распространяется по всем направлениям…
Застонал О'Нейл, над ним склонился Мак-Кой и сказал:
– Он приходит в себя, Джим.
– Но он не должен, – воскликнул Реджер. – Лэндру найдет нас сразу, как только он придет в сознание. Он найдет нас через него и, если придут другие…
– Кто другие? – спросил Кирк.
– Те, кто не подчиняется Лэндру… Как вы… Я…
– Подполье, – прокомментировал Спок. – Как вы организованы?
– По тройкам, – ответил Реджер. – Я, Тамар, он теперь мертв, и еще один человек.
– Кто? – спросил Кирк.
– Я не знаю, – неуверенно сказал Реджер. – Мы поддерживали связь через Тамара.
– Джим, – сказал Мак-Кой, – надо принимать решение, еще несколько секунд и…
– Он не должен приходить в сознание, – умоляюще крикнул Реджер. – Это погубит нас всех!
Кирк закусил губу и посмотрел на О'Нейла.
– Сделай ему укол, пусть немного поспит, – сказал он и повернулся к Реджеру, – Теперь мне хотелось бы услышать ответы на несколько вопросов. Что такое Корпус?
– Люди. Вы видели их.
– А Законодатели?
– Это руки и ноги.
– Остается мозг, – сказал Кирк.
– Конечно, – сказал Реджер изменившимся голосом. – Лэндру, – он говорил почти механически, как будто повторял заученный урок. – Лэндру завершает все. Единство и Завершенность, Спокойствие и мир.
– Должен отметить, капитан, – сказал Спок, не отрывая глаз от Реджера. – При устройстве этого общества использовалась определенная концепция. Корпус контролируется Законодателями, которыми управляет…
– Человек, который… – продолжил Кирк.
– Не обязательно человек, капитан, – сказал Спок.
Кирк повернулся к Реджеру:
– Как вашему подполью удалось выжить, если Лэндру так всемогущ?
– Я не знаю. Некоторым удалось уклониться от исполнения директив, немногим, но удалось, так было и с людьми с "Аркона".
– Расскажите нам о них, – попросил Кирк.
– Они отказались принимать желание Лэндру, но вошли в Корпус. Лэндру спустил их корабль на землю.
– Спустил корабль? – пораженно сказал Кирк и посмотрел на Спока. – Показания твоего трикодера, этого…
– Достаточно, чтобы уничтожить корабль? – закончил вопрос Спок. – Достаточно, капитан.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, потом Кирк включил коммуникатор:
– Кирк вызывает "Энтерпрайз". Ответьте.
К его удивлению, ответил Скотти, а не Ухура. Голос его звучал непривычно натянуто:
– Капитан, нас атакуют! Какие-то лучи, мы еще не определили их природу, излучение со стороны поверхности Бета-3000.
– Рапорт о состоянии корабля, – потребовал Кирк.
– Мы выставили заслоны, но они забирают почти всю нашу мощность. Если мы попытаемся набрать скорость или использовать импульс-двигатели, лишимся заслонов и превратимся в золу!
– Орбита, Скотти?
– Мы снижаемся. Если максимум через двенадцать часов мы не избавимся от этих лучей и не сможем использовать двигатели, мы войдем в атмосферу.
– Не убирайте заслоны, Скотти. Делайте все, что в ваших силах, чтобы удержаться на орбите. Мы постараемся обнаружить источник лучей и уничтожить его. Это все.
Начались сильные помехи, были слышны только отдельные слова:
– …невозможно… Критическое положение… Где бы вы ни находились… Поддерживайте связь…
– Капитан! – позвал Спок. – Сенсорные лучи. Уверен, нас зондируют, – он еще раз посмотрел на трикодер, – Да. Лучи направлены прямо сюда.
– Блокируй их! – крикнул Кирк.
– Это Лэндру! – в ужасе воскликнул Реджер.
Спок покачал головой:
– Слишком сильные лучи, я не могу их заблокировать, капитан. – Он оторвался от трикодера и подскочил к левой стене. От нее исходило тихое гудение, по стене кружились дрожащие светящиеся пятна, стали ярче и постепенно выстроились в определенную фигуру.
Все увидели старого человека с добрейшим лицом и мудрыми глазами. Казалось, он был исполнен благосклонности.
– Я – Лэндру, – сказала фигура на стене.
Реджер упал на колени и взвыл как животное.
– Обыкновенная проекция, капитан, – Спокойно сказал Спок. – Не реально.
– Но великолепно выполнено, мистер Спок. С этой стороны нет никаких механизмов, – старик смотрел на Спока.
– Вы прибыли как разрушители. Это печально. Вы занесли инфекцию.
– Вы удерживаете мой корабль, – сказал Кирк. – Я требую, чтобы вы отпустили его.
Лэндру продолжал говорить, будто не слышал Кирка:
– Вы пришли в мир, в котором нет ненависти, конфликтов, страха… Войны, болезней и другого зла старого мира. Я, Лэндру, добился Спокойствия для всех… Всеобщее добро…
– Мы пришли на эту планету с миссией мира и добра, – уже кричал Кирк.
Лэндру по-прежнему не замечал его:
– Добро превыше Зла. Так будет. Так было всегда.
– Он не слышит, капитан, – сказал Спок.
Линдстрем схватился за фазер:
– Может, он услышит это?
– Нет, – остановил его капитан. – Это не принесет ничего хорошего. – Он снова обратился к фигуре на стене. – Лэндру, послушайте нас.
– Вы будете поглощены, – великодушно сказал старик. – Ваши индивидуальности сольются с единством Добра. Войдя в Корпус, вы почувствуете полную удовлетворенность. Да пребудут Добро и Мир в ваших душах.