Возвращение Безумного Бога 14
Глава 1Всех не спасти
Сад исчез, воспоминание растаяло, и я увидел перед собой новую сцену.
Храм Громовержца. Громадный зал, освещенный тысячами факелов. В центре — круглый алтарь из черного камня. Вокруг него фигуры в темных одеждах. Громовержец стоит напротив алтаря, держа в руках копье Айсштиль.
Лилия, облаченная в ритуальные одежды, приближается к алтарю. В ее руках — черная книга, страницы которой словно поглощают свет вокруг. Я с интересом заглянул в этот манускрипт и скривился как от зубной боли.
Ясно… книга полна разработанных мною заклинаний и печатей. В общем, значительная часть моих наработок по Бездне явно досталась Безумной Лилии.
— Начинаем, — произносит Громовержец, и зал заполняется низким гулом голосов, читающих заклинание.
На алтаре появляется разлом — черная трещина в ткани реальности. Копье в руках Верховного начинает светиться холодным голубым светом.
«Ясно… Громовержец уже тогда приглядывался к Бездне», — нахмурился я, пытаясь разглядеть, что скрывается в разломе.
Лилия начала читать заклинание из своей черной книги. Разлом расширился, и из него показался темный сгусток, окутанный клубящимся мраком. Я не мог разглядеть его полностью, но ощущал исходящую от него мощь.
Громовержец направил копье Айсштиль на сгусток, и оружие вспыхнуло ослепительным светом. Бездна начала на глазах замерзать, черные щупальца покрывались инеем. В этом была вся мощь этого артефакта. На пике силы он был способен заморозить все, что угодно — даже Бездну.
Нечто издало пронзительный крик — настолько ужасный, что даже в видении я инстинктивно захотел закрыть уши.
А затем яркая вспышка поглотила всё.
Видение резко оборвалось, оставив меня с множеством вопросов и растущей тревогой. Что они, мать их за ногу, вытащили из Бездны?
Идей пока не было. Как и ответов.
Впрочем… я знал где их искать — у Безумной Лилии, конечно. Впрочем, она вряд ли будем со мной делится информацией, будучи запечатанной в глубинах разума… А выпускать я ее оттуда не собираюсь. По крайней мере, пока Лилия в… гм… интересном положении.
Думаю, нужно продолжать изучать кристалл. Если в нем нашлось одно хорошее воспоминание — найдутся и другие. Пока пора, пожалуй, баиньки. Завтра будет не менее трудный день.
Я вернул кристалл в шкатулку, защелкнул замок и спрятал ее в сейф. Позже продолжу исследования, но сейчас мой разум требовал отдыха. Слишком много информации, слишком много эмоций.
Неосознанно я коснулся груди там, где сердце болезненно сжималось при мысли об Айсштиль. Столько лет прошло, а рана все еще кровоточит. И судя по увиденному, Громовержец поступил с ней еще более жестоко, чем я предполагал.
— Ничего, — произнес я в пустоту комнаты, — я верну всё на свои места. И каждый получит по заслугам.
Часы показывали глубокую ночь — час волка, как говорили в старину. Пора было ложиться, если я хотел быть в форме для завтрашней миссии в Диких Землях.
Я стянул через голову рубашку, с некоторым удовлетворением отмечая, что тело уже полностью восстановилось после ритуала обмена. Никаких следов усталости — физической, по крайней мере.
— Смирись, Эстро, — сказал я своему отражению в зеркале, — Ты не сможешь спасти всех и сразу.
Отражение скептически изогнуло бровь, как бы говоря: «А ты всё равно попытаешься, не так ли?»
Конечно попытаюсь. Иначе какой смысл быть богом?
Плюхнувшись на кровать, я потянулся к книге на прикроватной тумбочке — старому недочитанному изданию «Записок о Галльской войне». Нашел месяц назад в архивах рода.
В последнее время я решил ознакомиться с историей Цезаря. Старик умел вести войну не хуже, чем толкать красивые цитаты. Не зря он так популярен даже в современном мире.
Но строчки расплывались перед глазами. Со вздохом я отложил книгу и выключил свет.
— Что ж… спокойной ночи, Синегорье, — пробормотал я, укладываясь поудобнее, — Надеюсь, завтра ты всё еще будешь стоять на месте.
И пусть Бездна хранит мои сны. В конце концов, кому как не ей…
Глаза закрылись сами собой, и темнота обняла меня, словно старая подруга. Последней мыслью перед погружением в сон было:
«Нужно не забыть попросить Кристину Валерьевну собрать в дорогу побольше её фирменных пирожков. Спасение мира на голодный желудок — то еще удовольствие».
Глава 2Древние не врали
В соседней комнате Айсштиль металась по кровати, как будто она лежала не на шелковых простынях, а на раскаленных углях. Богиня льда швырнула подушку через всю комнату и раздраженно застонала, запустив пальцы в длинные серебристые волосы.
«Что, во имя вечных льдов, со мной происходит?» — мысленно спросила она, разглядывая потолок, словно оттуда мог прийти ответ.
Обычно ее спальня была самым холодным местом в особняке Безумовых — настолько, что даже закаленным членам семьи требовалась теплая одежда для коротких визитов. Комната Айсштиль всегда напоминала ледяной грот, где зимой расцветают морозные цветы. Сейчас же комнатный термометр показывал вполне комфортные +15 °C — для обычного человека, но не для ледяной богини, для которой такая температура была равносильна тропической жаре.
Она провела рукой по влажному лбу, убирая прядь волос, и замерла, глядя на собственные пальцы. По бледной, обычно кристально-сухой коже стекали крошечные капельки воды.
— Невозможно, — прошептала она, в ужасе разглядывая свою руку, — Я… таю? Как какое-то… мороженое?
Богиня вскочила с постели и бросилась к зеркалу в полированной ледяной раме. В отражении она увидела себя — обычно безупречные, словно высеченные из вечного льда черты лица теперь казались мягче, а на щеках играл легкий румянец. Кончики ее пальцев определенно подтаивали, оставляя влажные следы на зеркальной поверхности.
— Как у Вильды… Проклятая Никталия! — выругалась Айсштиль, со злостью ударив кулаком по туалетному столику, от чего ледяные флаконы на нем подпрыгнули, — Даже вернувшись в свое тело, я продолжаю ощущать последствия этого безумного обмена!
Она-то думала, что оказавшись снова в родной ледяной оболочке, наконец избавится от эмоциональных американских горок, которые пришлось пережить в теле распутной богини ночных желаний. Как же она ошибалась! Вместо долгожданного облегчения и привычного ледяного спокойствия она получила полноценную эмоциональную лихорадку.
Айсштиль глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и навести порядок в своих мыслях. С каждым выдохом она обычно создавала облачко морозного пара, но сейчас из ее губ вырывался лишь тёплый воздух. Перед глазами продолжали вспыхивать воспоминания — образ из растительной капсулы в Великом Древе. Где Эстро якобы планирует убийство Карнакса.
«Но это ложь», — твердо сказала она себе, сжимая кулаки, — «Эти воспоминания были подделкой. Безумная Лилия… это она всё подстроила. Этого не было. Не могло быть».
И все же при одной мысли об этом глаза предательски защипало. За тысячелетия существования богиня льда никогда не плакала — физически не могла. Ее слезы мгновенно превращались в мельчайшие кристаллики льда еще до того, как успевали скатиться по щеке, образуя на ресницах изящную бриллиантовую пыль. Но сейчас… сейчас она с ужасом чувствовала, что еще немного, и из ее глаз польется настоящая вода. Как у смертной.
— Прекрати немедленно! — яростно приказала она своему отражению, стукнув кулаком по раме зеркала. По его поверхности побежали трещины, — Ты — Айсштиль, богиня льда, повелительница зимы, а не какая-нибудь слезливая смертная девица с расшатанными гормонами!
Отражение смотрело на нее растерянно и непривычно… чувственно. В его взгляде читалась почти человеческая уязвимость, которую Айсштиль не видела в себе со времен юности, когда мир был еще молод, а боги только учились владеть своими силами.
Чтобы успокоиться, она попыталась призвать привычный холод, сковать свои чувства льдом, как делала это тысячелетиями. Обычно для этого ей достаточно было мгновения концентрации, одной мысли — и ледяная корка покрывала любые эмоции, запечатывая их глубоко внутри. Но вместо холодного спокойствия ее наполнила такая всепоглощающая радость от воссоединения с собственным телом, что хотелось… танцевать?
«Серьезно? Танцевать?» — поразилась она собственным мыслям, едва сдерживая нервный смешок, — «Следующее, что я захочу — петь серенады под луной?»
Богиня льда не танцевала со времен победы над Титанами. Да и тогда это был чопорный придворный танец, исполненный с поистине ледяной грацией. А не то безумное кружение с взмахами рук, которого хотелось ей сейчас. Она поймала себя на том, что ее бедра уже начали покачиваться в такт неслышимой музыке.
Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
«Соберись, Айсштиль», — мысленно приказала она себе тем же тоном, которым когда-то командовала армиями ледяных духов, — «Это просто последствия пребывания в чужом теле. Никталия всегда была эмоционально нестабильной. Ее тело — просто сосуд гормонов и неконтролируемых желаний. Это отголоски, отпечатки. Скоро все пройдет».
В попытке отвлечься от непрошеных эмоций, Айсштиль медленно подошла к окну, оставляя на деревянном полу мокрые следы — невиданное прежде явление. Полная луна висела низко над горизонтом, заливая парк особняка Безумовых серебристым светом. Богиня невольно залюбовалась игрой лунных бликов на росе — этот вид всегда успокаивал ее.
А ведь где-то там, всего в нескольких комнатах от нее, спал Эстро…
«Эстро…»
Одна только мысль о нем вызвала совершенно неожиданную и крайне неуместную реакцию. По телу пробежала горячая волна возбуждения, заставив Айсштиль прижать ледяные ладони к пылающим щекам. Они были теплыми — практически горячими по меркам вечно замороженной богини.
— Что за… безобразие? — пробормотала она, в ужасе чувствуя, как неуклонно повышается температура ее обычно ледяного тела. Под ногами начала образовываться маленькая лужица.