— Здесь тоже есть закономерность?
— Да, — Перчинка подошла и указала на несколько точек, формировавших почти идеальный круг, — Эпицентр активности находится здесь, в старых руинах.
— Интересно, — протянул я, вглядываясь в схему, — Возможно стоит посетить это место…
— Ты уже сталкивался с подобным? — Перчинка подняла на меня взгляд, в котором читалось неподдельное любопытство.
Я отложил папку и подошёл к шкафу, доставая оттуда походную куртку.
— Давным-давно, когда мир был моложе, а я глупее, мы с Ноктусом обнаружили нечто похожее. Тогда это был не круг, а спираль. И в её центре мы нашли… — я замолчал, вспоминая те дни.
— Что вы нашли? — теперь Перчинка казалась по-настоящему заинтригованной.
— Первый Разлом, ведущий в Бездну, — я накинул куртку, — Тогда энергетические потоки по всему миру тоже начали сходить с ума. И я надеюсь, что сегодня история не повторится.
Перчинка не стала допытываться подробностей. Это было одно из многих её качеств, которые я ценил — она знала, когда остановиться.
Мы вышли из комнаты в тихий коридор особняка. Большинство обитателей ещё спали, но до нас доносились приглушённые звуки из кухни — Кристина Валерьевна уже колдовала над завтраком.
Мама Насти просто обожала готовить. И не могла уступить это даже даже профессиональным поварам.
— Кстати, — как бы между прочим спросил я, глядя на дочь боковым зрением, — Майор Волков благополучно добрался до города?
Перчинка споткнулась на ровном месте — впервые на моей памяти. Её антенны задрожали, а на щеках появился лёгкий румянец.
— Я… полагаю, да, — произнесла она с деланным безразличием, — Мы не… Я не интересовалась.
— Вот как, — я едва сдержал улыбку, — Просто показалось, что вы неплохо поладили.
— Наши взаимодействия носили исключительно деловой характер, — отрезала Перчинка, но её антенны продолжали нервно подрагивать.
— Как скажешь.
Мы спустились на первый этаж, и я уже приготовился повернуть в сторону кухни, когда странный звук из гостиной привлёк моё внимание. Жестом показав Перчинке следовать за мной, я осторожно приблизился к приоткрытой двери.
Странная картина предстала перед нами. Посреди гостиной стояли Вильда и Безумная Лилия, обе в ночных сорочках, и смотрели друг на друга с выражениями, которые я бы описал как смесь любопытства и опаски.
— Ты правда совсем ничего не помнишь? — спрашивала Вильда, осторожно обходя Безумную Лилию по кругу, — Ни Великого Древа, ни Сада?
Беременная волкодевочка покачала головой, поглаживая свой большой живот.
— Лилия помнить… другое, — проговорила она, — Лилия помнить… звёзды. Много звёзд. И золотое небо.
— Да! — оживилась Вильда, — Это одна из областей Небесного Чертога! Ты помнишь богов? Помнишь Громовержца?
Лицо Безумной Лилии исказилось гримасой отвращения.
— Громовержец… плохой, — прошипела она, — Забрал… силу. Забрал… Айси.
Я напрягся. Этот разговор становился всё интереснее.
Вильда сделала осторожный шаг к Безумной Лилии и мягко коснулась её руки.
— Я думаю, тебе стоит побывать в Великом Древе, — сказала она, — Возможно, ты вспомнишь больше. Поймёшь, кто ты на самом деле.
— Лилия знать, кто она, — с неожиданной твёрдостью ответила волкодевочка, — Лилия — мать детей Эстро. Лилия — защитница. Лилия не нуждаться в… древе. Их много… вокруг особняка.
Я прокашлялся, решив обозначить своё присутствие. Обе женщины резко обернулись.
— Эстро! — радостно воскликнула Безумная Лилия и бросилась ко мне, обвивая руками шею, — Я-ар-р-р!..
Я осторожно обнял её в ответ, стараясь не давить на живот.
— Доброе утро, солнышко, — я улыбнулся, глядя на её счастливое лицо. Затем перевёл взгляд на Вильду, — Интересный разговор у вас.
Вильда опустила глаза.
— Я просто пытаюсь понять… — она запнулась, подбирая слова, — Мы ведь обе связаны с ней, с изначальной богиней природы. Я хочу знать больше.
Я мягко отстранил Безумную Лилию и подошёл к Вильде.
— Ты когда-нибудь думала об объединении? — прямо спросил я, — Вас сейчас трое — ты, Пугливая и Безумная. В теории, вы могли бы слиться обратно в одно целое. Стать сильнее.
Вильда вздрогнула, а Безумная Лилия глухо зарычала.
— Нет, — резко ответила волкодевочка, — Не хотеть обратно. Лилия хотеть быть… собой. Лилия хотеть бегать четвереньки и делать кусь!
Вильда выглядела более задумчивой.
— Я… не знаю, — призналась она, — Мне нужно поговорить с Пугливой. Мы должны решить вместе.
— Понимаю, — я положил руку ей на плечо, — не торопись с этим решением. Лилия сейчас в особом положении, — я кивнул на её живот, — К тому же, нам нужно сначала найти способ излечить её от безумия.
— Именно так я и подумала, — кивнула Вильда, — Но всё-таки… мне кажется, ей стоит посетить Великое Древо. Вдруг это поможет ей вспомнить.
— Лилия не знать никакого древа! — упрямо повторила Безумная Лилия, скрещивая руки на груди. Хвост нервно хлестал из стороны в сторону, выдавая её волнение.
Я бросил взгляд на Перчинку, которая молча наблюдала за сценой, шевеля антеннами. А затем снова посмотрел на Вильду.
— Возможно, ты права. После того как вернёмся из сегодняшней экспедиции, можем свозить Лилию в Сад.
Резкий грохот со стороны кухни заставил всех нас вздрогнуть. За ним последовали приглушённые ругательства и звонкий смех, который я безошибочно определил как принадлежащий Никталии.
— Ну, надеюсь, там ничего серьезного… — пробормотал я, направляясь к кухне.
Картина, представшая перед нами, была достойна кисти сюрреалиста. Посреди кухни стояла Никталия, с ног до головы покрытая мукой, словно привидение в фильме ужасов. Рядом с ней Кристина Валерьевна тщетно пыталась спасти опрокинутую банку с ягодным вареньем, содержимое которой красными ручейками растекалось по полу. Вокруг них в ужасе бегали слуги, заламывая руки. А между ними на столе красовалось… я даже не сразу понял что это.
— Это должен был быть торт? — осторожно спросил я, разглядывая бесформенную массу.
— Не торт, а кекс! — оскорблённо возразила Никталия, отряхивая муку с волос, — Кекс с начинкой! Я хотела приготовить его для всех как сюрприз!
— Сюрприз однозначно удался, — хмыкнула Перчинка, оглядывая разгром на кухне.
Кристина Валерьевна закатила глаза:
— Я пыталась объяснить, что в миксер нельзя закладывать все ингредиенты сразу, включая яйца в скорлупе, но…
— Скорлупа полезная! — отмахнулась Никталия, — В ней много… как их там… минералов! Кальций! Магний! Всё для растущего организма!
Я провёл рукой по лицу, сдерживая смех.
— Никталия, может, в следующий раз начнёшь с чего-нибудь попроще? Например, с бутербродов?
— Как скучно, — надула губы богиня ночных желаний, — Я десять тысяч лет спала и проснулась в эпоху кулинарных чудес! А вы хотите ограничить меня бутербродами! Это всё равно что дать богу огня спички и запретить разжигать костёр!
— Для начала ей стоит освоить микроволновку, — пробормотала Кристина Валерьевна, продолжая вытирать пол, — А то запихнула туда вчера алюминиевую посуду… Такой фейерверк был, эта кухня второй раз чудом не сгорела.
Я вздохнул. Просто удивительно, насколько опасным может быть древнее божество, вооружённое современными бытовыми приборами. И полным отсутствием здравого смысла.
— Ладно, у нас нет времени на кулинарные эксперименты, — я посмотрел на часы.
— Как это нет? — возмутилась Никталия, украдкой слизывая немного муки с ладони, — У меня планов громадье! Я хочу наготовить еды на целый пир!
У Кристины Валерьевны от таких откровений глаза полезли на лоб.
— Да? Ну, ладно, — неожиданно я не стал отговаривать Никталию, — А мы как раз отправляемся назад в Дикие Земли… Большой экспедицией. Хотел тебя позвать с нами, но раз ты занята…
— Что-что-что? — Никталия аж подскочила, — Я с тобой и это даже не обсуждается!
Я улыбнулся. Иногда Никталией было довольно легко управлять…
Кристина Валерьевна украдкой перекрестилась и посмотрела на меня с благодарностью.
— Сахаринка должна уже ждать у вертолётов, — я повернулся к средней дочери, — Перчинка, ты с нами?
— Нет, у меня… другие планы на сегодня, — ответила она, и её антенны снова странно дёрнулись.
В этот момент в кухню вошла Айсштиль. Тоже видимо услышала этот грохот. Я не сразу понял, что с ней не так. Вроде та же идеальная осанка, те же серебристо-белые волосы, то же безупречное лицо… Но что-то неуловимо изменилось. Какая-то мягкость появилась в её чертах, лёгкий румянец на щеках, словно она…
— Доброе утро всем, — произнесла она мелодичным голосом, который показался мне непривычно тёплым.
— Айси! — Никталия просияла, но тут же запнулась, глядя на богиню льда с удивлением, — Ты… хорошо спала?
— Превосходно, — Айсштиль улыбнулась уголками губ, — Как никогда.
Она подошла к столу и налила себе чай, как ни в чём не бывало, словно не замечая всеобщего изумления.
— Что-то не так? — спросила она, поймав мой взгляд.
— Ты… выглядишь иначе, — осторожно ответил я.
— Неужели? — она приподняла бровь, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на смущение, — Не замечаю никаких изменений.
Никталия фыркнула, едва сдерживая смех:
— Да ладно! Ты сияешь как рождественская ёлка! Даже льдинки на твоей одежде и то блестят ярче обычного!
— Не преувеличивай, — холодно ответила Айсштиль, но в её голосе не было привычного ледяного тона, — Я просто хорошо отдохнула.
— О-о-очень хорошо, судя по всему, — протянула Никталия с намёком, многозначительно подмигивая.
Бог знает, чем бы закончился этот разговор, но меня спас звук телефона. Я выудил его из кармана и увидел сообщение от Сахаринки:
Всё готово, ждём тебя. Вертолёты заправлены, монстромобили накормлены, контейнер установлен.
— Вынужден вас покинуть, — объявил я, допивая чай, — Даже боги не должны опаздывать на собственные миссии.
— А позавтракать? — испугалась Кристина В