Возвращение Безумного Бога 2 — страница 7 из 47

Но тут в коридоре раздались быстрые шаги, а за ними последовал громкий стук в дверь. Резко распахнув ее, в комнату влетела раскрасневшаяся Эмми.

— Вы что, совсем оглохли⁈ — воскликнула она, тяжело дыша, — Там в подвале такое творится, вы должны немедленно пойти и посмо…

Увидев нас троих в одной постели, Эмми резко замолчала, её щеки вспыхнули ярким румянцем.

— Ах вы, извращенцы! — выпалила она и, всхлипнув, бросилась прочь из комнаты.

Блин… Снова неловко получилось. Эмми так расстроилась, что даже не спросила, а что это со мной за незнакомая ледяная дама.

Настя и Айсштиль удивленно переглянулись. Похоже, в подвале действительно происходило нечто серьезное, раз Эмми была так встревожена.

— Ну что ж… думаю, нам стоит разобраться, в чем дело, — произнес я, аккуратно высвобождаясь из объятий девушек.

Настя кивнула, поправляя одежду:

— Да, пора прекращать эти игры и заняться настоящим делом, — очень серьезным и деловым тоном произнесла она. Словно уловила мое настроение, — Интересно, что там такое стряслось? Муравьи что ли буянят?

Айсштиль поднялась следом за нами, ее холодные глаза сверкали нетерпением:

— Эстро, я готова помочь тебе, что бы там не происходило! Располагай мной.

Меня и Айсштиль по прежнему связывала серебристая призрачная пуповина. Словно напоминая, что богиня все еще привязана к заархивированному Миру Мертвых.

— Может, их покормить забыли? — предположила Настя, тоже вставая с постели.

Айсштиль же лишь молча кивнула в ответ, бросая на Настю осторожные оценивающие взгляды. Очевидно, напряжение и легкое соперничество между двумя девушками все еще сохранялось.

Быстро одевшись и сделав пару коротких движений руками, разминаясь, я жестом пригласил барышень следовать за мной. Стараясь не производить лишнего шума, мы направились к выходу из спальни.

— Будем надеяться, что там ничего серьезного, — негромко произнес я, взглянув на Настю и Айсштиль, — Но на всякий случай лучше быть начеку.

Девушки молча кивнули, их лица тоже выражали некоторую тревогу.

* * *

Как и ожидалось, звуки доносились из того помещения, где мы обустроили дом для муравьев. Я открыл дверь, и мы с Настей и Айсштиль замерли на пороге, пораженные открывшимся нашему взору зрелищем. Громадный Федор, наш верный муравьиный работяга, неистово метался по комнате, зажав в своих внушительных клешнях нечто, напоминающее огромный коричневый кокон.

Вокруг царил полный разгром — все обогреватели были опрокинуты, валялось разбитое корыто, вода растекалось лужами по полу, создавая влажную, парную атмосферу. По полу то тут то там валялись обломки муравьиного дома, сделанного из картона и старой мебели.

Мелинты, муравьиной королевы, нигде видно не было. И в комнате не было укрытий, где бы она могла спрятаться.

— Что это с ним? — тревожно шепнула Настя, переводя встревоженный взгляд с меня на Айсштиль.

Та нахмурилась, ее взор стал пристальным и сосредоточенным.

— Не знаю, но, похоже, этот муравьишка чем-то встревожен, — задумчиво произнесла она, — Как он мечется с этим странным коконом…

— И куда Мелинта пропала? — сказала Настя, оглядывая помещение.

— Мелинта, это кто? — уточнила богиня.

— Так зовут их королеву, — пояснила Настя, — Она разумная и умеет общаться телепатией.

Мде-е-е… содержание муравьиной семьи, это вам не хухры-мухры. Расслабиться не дадут, вечно что-нибудь учудят.

Федор замер посреди комнаты, щупая антеннами воздух перед собой. Я подошел ближе, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать гиганта еще больше. Протянув руку, я попытался успокаивающе погладить его мощный хитиновый панцирь, одновременно концентрируя в ладони целительную энергию.

— Федор, дружище, в чем дело? Успокойся, все хорошо, — негромко проговорил я, стараясь говорить убаюкивающим тоном.

Уловив мой голос, громадный муравей застыл, словно его выключили. Он повернул свою массивную голову в мою сторону, в фасеточных глазах отразились десятки моих отражений. Я чувствовал тревогу, обуревающую гигантское насекомое.

— Похоже, он пытается защитить что-то очень важное, — задумчиво произнесла Айсштиль, осторожно приближаясь, — Только от чего?

Настя тоже осмелела, подошла ближе. Как и мы, она попыталась успокоить взволнованного Федора. Ее мягкие прикосновения и ласковые уговоры явно оказывали на него умиротворяющее действие.

— Эта штука в его жвалах похожа на кокон, — заметила она, — Это их потомство?

Я задумчиво кивнул, продолжая почёсывать хитиновый панцирь Федора. Сложно сказать, нравится ли это ему — насекомые не умеют выражать эмоции так, как млекопитающие. Но он явно стал спокойнее.

— Так и есть, — сказал я, — Кокон — это третья стадия развития после яйца и личинки. Только как-то… слишком быстро она наступила. Я бы даже сказал, минуя первую и вторую стадию.

— Так, а где же сама королева? — встревоженно спросила Айсштиль, — Неужели с ней что-то случилось? Её похитили? Или она убежала?

Я покачал головой.

— Не знаю. Но, очевидно, Федору сейчас нужна наша помощь. Надо как-то успокоить его и забрать этот кокон, пока он себе и ему чего-нибудь не повредил.

Девушки согласно кивнули, и мы с удвоенной энергией принялись чесать и успокаивать встревоженного муравья. Постепенно его нервозность стала спадать, а движения становиться все менее резкими.

— Так-то лучше, дружище, — ободряюще прошептал я. Федор начал чуть выгибаться, подставляя нам наиболее чувствительные части панциря. Но всё же его нервозность до конца не ушла.

Воспользовавшись его расслабленным состоянием, я аккуратно потянулся к коконообразному объекту в его клешнях. Настя и Айсштиль поддержали меня, помогая осторожно высвободить эту драгоценную ношу.

— Ну вот, молодец, — ободряюще промурлыкала Настя, когда нам удалось вынуть кокон из жвал Федора, — Хороший мальчик…

Кокон весил килограмм тридцать. На ощупь его поверхность немного напоминала шершавый картон.

Айсштиль придирчиво осматривала таинственный предмет, слегка его ощупывая.

— Действительно, очень похоже на муравьиный кокон. Мне Лилия похожие показывала давным-давно… Надо бережно отнести его куда-нибудь в безопасное место и посмотреть, что внутри, — задумчиво произнесла она.

Я кивнул, аккуратно аккуратно взвалив кокон на плечо.

— Федор явно очень за него переживает, а в этой влажной обстановке он может пострадать, — озабоченно проговорил я, осматривая разрушенное помещение.

Настя мягко погладила Федора по массивной голове, успокаивающе заглядывая ему в фасеточные глаза.

— Все будет хорошо, Федор. Мы позаботимся об этом, не волнуйся, — ласково проговорила она.

Айсштиль тоже присоединилась, добавив:

— Да, муравьишка, мы отнесем твое сокровище в надежное место. Слово богини. Просто подожди здесь немного, ладно?

Убедившись, что встревоженный муравей немного успокоился, мы осторожно вынесли таинственный кокон из комнаты, стараясь как можно бережнее с ним обращаться.

Оказавшись в относительно сухом и проветриваемом коридоре подвала, мы с облегчением выдохнули.

— Что, по-вашему, там внутри? — задумчиво спросил я, внимательно оглядывая кокон. Внутри я видел сложную структуру духовных потоков. И мне она показалась знакомой.

Без всякого сомнения — внутри живое существо.

Настя задумчиво прикусила губу, пристально разглядывая кокон.

— Какие-то новые муравьи? — предположила она.

Айсштиль кивнула, соглашаясь с этой версией.

— Да, скорее всего, там развивается потомство этой вашей Мелинты. Но куда же сама королева подевалась? — тревожно произнесла она, — Лилия мне рассказывала, что муравьи очень любят свое потомство и никогда его не бросят. У них природа такая. Инстинкты.

Я задумчиво потер подбородок, озадаченно хмуря брови.

Настя предложила:

— Может, нам стоит попробовать его вскрыть? — предложила она.

Айсштиль фыркнула.

— Смертная, ты бы еще молотком по нему предложила постучать! Муравьи не просто так плетут эти коконы! Они защищают то уязвимое, что развивается внутри. Повредим кокону — убьем живое существо.

Я кивнул:

— Да, не хотелось бы навредить.

Я попытался достать из кокона Книгу Судьбы, но без результата. Я чувствовал, что она где-то там, но мне требовался контакт с головой существа. А из-за жесткой поверхности кокона не было возможности ее коснуться.

— Там что-то шевелится, — взволнованно прошептала Настя, прислонив к кокону ухо, — Шуршит…

Айсштиль тоже наклонилась ближе, сосредоточенно вглядываясь.

— Да, точно. Похоже, там кто-то есть живой, — напряженно подтвердила она, — Кстати, духовные потоки этого существа странно выглядят… Я бы даже сказала, они частично похожи на муравьиные… а частично на человеческие!

Приглядевшись, я понял, что моя старая подруга была права. Духовные потоки существа и впрямь выглядели необычно, совмещая в себе и человеческое, и муравьиное.

Максимально странно. Никогда такого не видел.

— Вы же с Лилией всегда хорошо общались, — сказал я, глядя на Айсштиль, — Она ничего тебе такое про муравьев-мирмеций не рассказывала?

— Ох, она в какой-то момент была ими одержима, — вздохнула богиня. Она даже уперла указательный палец себе в лоб, словно ей так легче было вспоминать, — Трещала о них без умолку. И да, кажется она говорила, что за коконами муравьи ухаживают чуть иначе, чем за яйцами и личинками… Яйца и личинки любят влажность, а коконы — сухость.

— Вот почему Фёдор взбесился, — кивнула Настя, — В комнате было влажно, он хотел отнести кокон в сухое место. Но не мог выйти.

— Именно, — кивнула Айсштиль, — Но интересно другое: обычно циклы развития у муравье занимают много месяцев. Этот кокон, как я поняла, появился за одну ночь?

— Получается да, — кивнул я, — Раньше его не было.

— Ну вот и еще одна странность, — добавила Айсштиль, снова взглянув на кокон, — Короче говоря, у меня только одна версия — в этом коконе и находится ваша королева Мелинта. Скорей всего, она за ночь по какой-т