— И кого же?
Но я не ответил. На самом деле, кроме спасения Мириона я был уверен лишь в одной цели — прикончить Рамуила. Кто-то мог бы справедливо заметить, что он лишь пешка, что за всем стоят лорды, и именно они мои враги, но… по большому счету мне плевать. У меня не было цели покончить с ними, в конце концов я не какой-то герой из легенд, который борется с несправедливостью. Хотя где-то подсознательно я понимал: чтобы полностью обезопасить Юл, мне возможно придется разобраться с лордом справедливости. Но я старался так далеко не забегать, ведь даже в прошлой жизни я вряд ли бы с ним справился, а в нынешней… Предпочитаю думать, что если долго прятаться, то в конце концов о ней забудут, пусть это и звучит очень наивно.
И вновь я погрузился в работу. И Рю прав — мне действительно это нравилось. Нравилось «вдыхать жизнь» во что-то. Артефакты всегда мне казались живыми, не разумными как люди, а скорее чем-то вроде растений. Они могут капризничать, ломаться, вести себя своевольно, и чем сложнее артефакт, тем отчетливее это проявляется. Взять например мой браслет. Это и сумка, и целый мир, который взаимодействует со мной, понимает мою волю и покоряется ей.
Думаю, если бы это услышала Мия, сказала бы, что я слишком много времени провожу в этом месте.
И вот спустя ещё одну неделю работы в руках у меня оказался самый настоящий шедевр. Иначе я это назвать не мог. Оружие, состоящее из достаточно простых артефактов, что доступны мне, и в то же время обладающее поистине разрушительной силой.
Первое, что бросалось в глаза — арбалет почти наполовину сделан из кости. И да, человеческой. Кому-то это может показаться мерзким, но такова уж особенность моей силы, и создавая это оружие, я пришел к выводу, что не стоит этим пренебрегать. Это позволило сделать не просто оружие, а личное оружие, пропитанное моей силой.
Перезарядка теперь была полностью автоматической, достаточно лишь воспользоваться своей энергией. Благодаря силам Костяного Палача я смог не просто добиться того, что тетива натягивалась силой мысли, но ещё и болты автоматически подавались из специального барабанного магазина. На взвод, по моим прикидкам, уходило порядка десяти-двенадцати секунд. Очень достойно. И все это делали кости, ставшие частью механизма.
Но даже без этого мне было чем гордится. В первую очередь, обдумывая конструкцию, я задумался, как помимо непосредственно натяжения тетивы усилить выстрел, так как очевидно с имеющимися знаниями и материалами я достиг в этом предела. И тогда на помощь пришла симвология. На самом конце ствола я поставил два соединенных кольца, в которые внедрил конструкт с символом «Ускорение», что должен был повышать скорость любого проходящего через них объекта. По логике это должно было выдавать колоссальное ускорение снаряду, делая болт в четыре раза смертоноснее, но все уперлось в энергию. Одно дело ускорить что-то движущееся медленно, и другое — что и так движется невероятно быстро.
Так что пришлось добавлять дополнительные накопители энергии, что обошлись мне в кучу денег. Благо из-за того, что Странники взяли на себя заботы о Мие, я мог гораздо свободнее распоряжаться финансами.
Другим способом усилить оружие стали стрелы. После трех лет, что я провел на испытаниях в храме дракона горного источника, я знал, что символы на чем-то вроде копий отлично себя зарекомендовали. И я вознамерился сделать такое же с болтами. Каждый из них был по сути самостоятельным артефактом, который мог быть использован в любом другом арбалете, но в совокупности с моим порождал поистине страшное оружие.
Болты был нескольких типов.
Взрывные. Почти по классике, использовали ту же конструкцию, что и копья, которые я делал на испытании.
Пробивные. Моя гордость. Тут все гораздо интереснее. Это особые болты, которые накапливают энергию с выстрелами. Сложная конструкция. Этими болтами первоначально нужно пострелять, и за каждый выстрел они накопят заряд энергии, а когда настанет черед их применить по-настоящему, то нужно активировать особый конструкт во втором кольце, тогда болт после выстрела начнет испускать накопленную энергию, увеличивая скорость.
Энергетические. Тут схема почти схожая с пробивными, разница лишь в том, что они не ускоряются сверх меры, а выпускают накопленный заряд в виде электрического разряда. Мощно и убойно.
— И зачем же тебе понадобилось такое оружие, Нейт? — заинтересовался Рю, оглядывая мою работу.
— Для перестраховки. Не уверен, что оно способно будет ранить кого-то вроде Гареза, но… лучше иметь под рукой лишний козырь.
— А-а-а-а, — понимающе протянул дракон. — Оружие, рассчитанное на противников гораздо выше тебя по возвышению… Хитро-хитро… И не очень-то честно, надо сказать.
— Честь? — я лишь рассмеялся на это. — Рю, плевать мне на честь. Убей врага любым способом или сдохни — это мой принцип.
— Вот значит как… — хмыкнул он.
— Знаешь… — я взвесил арбалет в руках. Он вышел массивнее, чем я планировал изначально. — Думаю, его стоит покрасить.
— Чтобы не было так заметно, что часть его состоит из костей?
— Именно, — кивнул я. — Возможно, он спасет мне жизнь.
Глава 3
Утро следующего дня началось с приведения себя в порядок. Нужно было немного подстричься и подкрасить волосы. После трехлетнего отсутствия я решил не выделяться седыми волосами в школе и регулярно их красил. И на днях как раз обратил внимание, что цвет понемногу сходит на нет.
Эх, как жаль, что я не знаю ни одной техники, которая могла бы с этим помочь. И даже не уверен что такая вообще есть… Хотя… Если есть техника, позволяющая превратить себя в чудо-юдо с четырьмя руками, то почему нет техники, меняющей цвет волос?
Рю выглядел каким-то отрешенным и задумчивым. Он временами пребывал в таком состоянии, но сейчас как-то дольше обычного.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил у него, пока занимался покраской.
— С чего ты взял?
— Ты слишком тихий.
— Да так, размышляю… Пытаюсь понять кто я и как мне жить дальше. Слушай, Нейт, мы должны найти остальные фрагменты моей души.
— Зачем?
— В смысле… зачем? Чтобы я вспомнил всё. Как погиб и не только. Разве плохо стать полноценным?
— Нет, но я бы предпочел, чтобы ты существовал отдельно от меня.
— А мне казалось, что мы с тобой хорошая команда.
Хотелось сказать «когда как», но решил, что не стоит. На самом деле как бы мне не было неприятно признавать, Рю полезен. Благодаря нему я обучился технике Пожирания мира и получил тело бога войны, без которых прошлые сражения пусть и не были бы невыполнимыми, но оказались гораздо сложнее.
Может, если он восстановит память, то обучит меня чему-нибудь ещё? Техникам драконов и забытым боевым искусствам?
— Рю, как насчет спарринга? Мне хочется попрактиковаться.
— Спарринга? Со мной?
— Да. Мы давно не практиковались.
— Что-ж… Начнем.
Как не досадно это признавать, но Рю силен. И месяцы с последней нашей битвы этого не поменяли. По силе и скорости мы были идентичны, но вот по навыкам… Вначале схватки мне казалось, что по мастерству я его превосхожу, но очень быстро ситуация стала обратной. Вначале Рю привыкал к своему новому облику, следил, как реагирует тело, а когда полностью освоился, то стал без труда меня теснить.
Его стиль битвы был… впечатляющим. Совсем не похожий на тот, что он использовал прежде. Меньше лишних движений, но все ещё показушный. Он играючи переключался между стойками, а некоторые из используемых вообще казались мне слишком необычными, позволяющими совершать удары в самых немыслимых позициях. И это ведь мы ещё не использовали техники, сражались лишь мечами. Вернее Рю не применял техники, а вот я сам пару раз был вынужден прикрыться покровом, иначе получил бы удар.
— Что это за стиль? — спросил я у него, во время паузы. — Это не твой обычный Танцующий дракон.
— Понятия не имею, — пожал плечами Рю. — Я сражаюсь, как подсказывает мое тело. А что?
— Очень хороший стиль.
— Ну разумеется, я же великий…
— Дракон горного источника, да-да, — закончил я за него.
— А может воспользуешься клоном? — предложил Рю.
— Зачем?
— Не знаю, просто как-то легко мне, — с легким зазнайством сообщил дракон. Это было настоящим вызовом для меня, так что я разделил сознание и создал своего двойника, Он возник рядом, вооружился, и дальше мы напали уже вместе.
И это была по-настоящему интересная схватка. Впервые я дрался с клоном вот так, парой, дополняя его атаки и наоборот. Во время битвы с сектантами мы дрались каждый по отдельности, а тут противник был один, и нам приходилось действовать сообща. Мы кружили, атаковали, пытались его теснить, но все было бестолку.
Рю был не просто хорош, он был настоящим монстром. Как бы я не пытался пробить его защиту, все было безрезультатно. Он уворачивался от казалось бы неотвратимых атак и парировал, когда парировать было невозможно. В какой-то момент я даже стал применять оружейные техники, и даже Коварный шаг не дал никакого преимущества.
— Закончим, — в какой-то момент решил я, чувствуя, что подустал и потратил слишком много энергии на схватку.
— Могу взять тебя в ученики, — словно невзначай, но с явной долей зазнайства предложили Рю, скрывая довольную ухмылку. — Обучу тебя ему…
По правде говоря, его стиль, несмотря на свою красоту и опасность, был слишком… показушным что ли. Он почти танцевал в схватке со мной, делал множество ненужных движений, существующих лишь для красоты. Будь я молодым наивным воином, то сразу же ухватился бы за такую возможность, но я уже выработал свой стиль, и он был полной противоположностью этого.
— Я тебе уже говорил: чтобы освоить твой стиль, мне нужно считай переучиваться. Мне будет слишком сложно соединять его со своим.
— Вот как…
— Но это не значит что я отказываюсь от обучения.
— Но ты же только что сказал…
— Я сказал, что не хочу его осваивать, но мне бы пригодились уроки о противоборстве ему.