Немного поворчав, Хомяк согласился с моими доводами, выбив сорок минут для отдыха. Хотя, как мне думается, он просто старался оттянуть тот неизбежный момент, когда вновь придется шагнуть под излучатель аппаратуры перехода. Когда наступило время «ч», Хомяк был немного бледен, но, выполняя полученный приказ, шагнул в свет. Белое сияние сменилось на пару секунд оранжевым, а потом вновь вернуло свои ослепительные краски.
— Остается только ждать, — философски проговорил Леший, когда Хомяк исчез из подвала, — Вот только пусть там народ поторопится с аккумуляторами, а то эту проблему придется решать нам.
— Почему ты так решил? — поинтересовался я у парня.
— Смотри туда, — кивнул он на массивные ноутбуки оборудования, — Видишь, мигает желтая полоса внизу экрана? Это значит, что энергии осталось менее трети. Видимо, переход посторонних объектов съедает очень много. И, как мне кажется, есть зависимость от массы перемещаемого объекта.
Я равнодушно пожал плечами в ответ на эти слова. Пусть, это будет потом, а сейчас мне хотелось только покоя. Судя по шальным глазам парней и их не сдерживаемым зевкам, та же ситуация была и у них.
— Парни, — произнес Леший, — Вы можете подремать, а я пока подежурю. Если что измениться, то разбужу немедленно.
— Смотри только не засни. Вид у тебя сейчас… еще чуток и от зомбака отличить сложновато будет.
— Да ладно тебе. Умник. Не так все и плохо. А что спать хочется и устал — это не первый раз. Если же совсем накатит, так стимулятор могу принять.
— Не стоит с ним злоупотреблять, — покачал я головою, — Можно получить отравление и сильное нервное истощение в одном флаконе. Вы и так уже по дороге стрескали по паре капсул за день, а это очень много.
Договорившись, что дежурить будем по часу, я с Хватом завалился спать, оставив на «фишке» Лешего. Вот только вздремнуть нам удалось совсем недолго. Часа не прошло, как меня пихнул в бок Леший и немедленно произвел ту же операцию с Хватом.
— Началось, — тихо произнес он, указывая на излучаемый установкой свет. — Пару секунд назад цвет поменялся, как перед появлением Хомяка.
В самом деле, белое свечение портала в наш родной мир сейчас имело красноватый оттенок, а полуминутой спустя из него вышла человеческая фигура.
— Хват, Леший, — донеся до нас голос Хомяка, — Умник, где вы там? Я опять ничего не вижу. Примите генератор и подключите к питанию прибора.
В руках у гостя находился небольшой аппарат с намотанными на него проводами с клеммами — крокдильчиками.
— Вот вам бензоагрегат, — проговорил он, пока мы с матом пополам возились, приводя его в рабочее состояние и присоединяя к имеющемуся оборудованию. — Сказали, что он до четырех с половиною киловатт дает на выходе. Аппаратуре должно хватить.
Установили, запустили. Сначала все было хорошо, но уже через минутут пришлось озаботиться новообразовавшейся проблемой.
— М — да, — скептически произнес я, наблюдая за сизыми струйками дыма, что стали заполнять подвал. — Так нам никаких возможностей «намордников» не хватит. Угорим, вот и будет нам окончание героической одиссеи.
Пришлось перетаскивать аналог армейского «дырчика» поближе к одному из вентиляционных отверстий. Потом ковыряться в этой узкой дыре, чтобы вытолкнуть из нее всю землю и мусор, что накопились за годы забвения этого дома.
Результат оказался так себе. Часть дыма вытягивало наружу, но большая половина оставалась внутри. На это пришлось махнуть рукою, понадеявшись, что эту проблему решат позже другие. Кстати, этих самых других ждать пришлось недолго. Меньше чем через тридцать минут из светового столба вышел первый боец с автоматом в руках. Уже предупрежденный Хомяком о побочных эффектах, он торопливо и осторожно отошел в сторону, ориентируясь на наши голоса. А потом с интервалом в пять минут к нам перешли еще девять человек. Ну все, промежуточный финиш, можно было немного расслабиться.
Сухой появился не то третьим, не то четвертым, после чего сразу принял на себя общее командование. Ладно, почти сразу, как только пришел в рабочее состояние. Узнав о проблеме загазованности, он отправил через портал одного из бойцов, который очень скоро доставил с той стороны несколько метров гофрированного шланга для выхлопной трубы бензоагрегата и вытяжку, которую вставили в соседнее вентиляционное отверстие.
Про нас троих, сумевших установить проход, словно, позабыли. Народ носился по подвалу, укрепляя дополнительно аппаратуру, раскладывая принесенный с собою вещи. Ничего, пусть работают. Как ни крути, но лично мое присутствие здесь обязательно. Стоит мне здесь или же Гришке там отойти от портала на мало — мальски серьезное расстояние и… И все, канал связи между реальностями прервется. Ведь других, способных держать его открытым, покамест не нашлось.
Я заметил, как полусожженные трупы обоих взрослых «гастролеров» и детенышей стали упаковывать в мешки из пластика. Ну — ну, развлекайтесь. Если захотят клонировать тварей, то все равно не получится. Они просто не в состоянии существовать без постоянной подпитки мутагенной энергетики.
— А нам все равно, — пожал плечами Сухой, в ответ на мою реплику. — Высоколобые попросили им как можно скорее доставить образцы местной флоры и фауны, вот я им их перешлю. Что там потом с ними делать будут — не мое дело. Кстати, вы можете отдыхать. Наверное, устали, пока сюда добирались?
— Есть немного, — согласился я, — Не сказать, что дорога была изрядно тяжела, но и легкой ее назвать тоже нельзя.
Получив разрешение на отдых, я со своими напарниками завалился спать в дальнем углу подальше от яркого света излучателя, напоследок попросив, чтобы до моего пробуждения никто не смел совать нос наружу несмотря ни на какие внешние звуки. На крайний случай перед этим разбудить меня, но желательно это сделать через пять часов минимум. Последние слова я произнес, почти засыпая, пока моя голова падала на мешки, принесенные с собою искателями нового клана. Еще успела промелькнуть мысль, что название так и не было придумано.
Спалось мне просто замечательно. Вдобавок приснился сон, что нахожусь я дома, работаю на прежней работе, и про Мутаген слыхом не слыхивал. Видения были настолько реальны, что я не сразу врубился, когда после пробуждения увидел над собою затемненное стекло маски одного из бойцов Сухого. Кстати, он же был и виновником моего пробуждения.
— Тебя майор к себе зовет, — произнес он, заметив, что я проснулся. — Он в том углу.
За время моего сна подвал сильно изменился. Весь мусор был свален в одну кучу под лестницей, количество ящиков и мешков увеличилось многократно. Судя по всему, народ не терял времени, понемногу таская к себе все необходимое. Сухой сидел на раскладном стуле за таким же раскладным походным столиком совсем рядом с оборудованием перехода и что‑то черкал в толстом блокноте. Когда я к нему подошел, он поднял на меня глаза и немного грустно произнес:
— Я тут подсчитал и прикинул то, что нам понадобится на первое время. Выходит очень много — новые образцы вооружений этого мира, прочие технологии, комбезы, которые здесь котируются и нормально защищают. Также нужны лекарства, они здесь значительно нас опережают. И самое главное — морферы. Плюс, эти ученые требуют поскорее начать поставку мутантов, причем настаивают на том, что бы часть образцов была в дивом и дееспособном состоянии.
— Сухой. Они там что, живительных поганочек переели или сразу на ЛСД замахнулись? Та ты им посоветуй повнимательнее мои рапорты почитать. Там ясно сказано, что ни один мутант за пределами Мутагена в принципе не выживает. Это как глубоководную рыбу на поверхность… То есть эффектов неприглядных меньше, а результат тот же, то есть труп.
— Да знаю я, Умник, все знаю! Но вот взбрело им в голову и все, никакими клещами из них это не вытянуть.
— Понимаю… Ну, если уж так хотят увидеть живого и голодного мутанта — пусть сюда лезут. Я их лично поближе в «кукольникам» отведу. Да там и оставлю. Пусть свои «натурные эксперименты» проводят. Заодно и монстрики отожрутся на иномировых харчах.
— Умник! Ты это… поделикатнее. За ними влиятельные люди и интересы.
— Да мне на эти интересы положить с пробором, Сухой, — усмехнулся я. — Перетопчутся. А чтобы временно отвяли, вот, это им передай.
Я достал из кармана изъятый у мертвого искателя «намордник» и протянул его Сухому. Тот в некотором замешательстве принял у меня из рук доставшийся на халяву морфер.
— Это то, что я думаю? — спросил он меня, не сводя напряженного взгляда с последнего. — Как называется?
— «Намордник». Штука простая, незамысловатая даже, зато весьма полезная в нелегкой жизни искателя. — спокойно ответил я, передавая ему не шибко дорогой трофей. Насчет «перчатки»… обойдется. — По сути это универсальный фильтр. Защищает от всех вредоносных примесей в воздухе. От избыточного содержания углекислоты до серьезных ядов. Увы, ничто не является бесконечным, поэтому спустя некоторое время нахождения в очень агрессивной среде морфер нуждается в, скажем так, перезарядке. Ничего сложного, достаточно лишь снять и дать восстановиться. Учти, он в будущем должен быть у каждого, кто здесь находится. Ну да ты и сам должен знать. Если читал поданные мной рапорты.
Майор радостно прибрал морфер к рукам, после чего внимательно посмотрел на меня. Такой взгляд… он ясно свидетельствовал, что Сухому понравилось начало и он хочет «продолжения банкета». Ладно, кинем еще парочку костей, чтобы подольше держать его в относительно безвредном состоянии.
— По морферам пока все, но есть кое‑что иное.
— Что именно?
— Мелочи, но небесполезные для выживания на просторах Мутагена. Стимуляторы, очистители местной воды, которую пить в естественном состоянии можно, но не рекомендуется, если ты не из числа темных. Образцы лекарственных препаратов из обычной для искателей аптечки. По любому у тебя есть указание добыть местные образцы, как лекарств, так и снаряжения.
— Есть, конечно, — вздохнул Сухой, — Куда без этого.