Мне даже страшно было подумать, что какой-то двойник мог править страной от моего имени. Я наклонил голову, задумавшись о том, согласится ли мать с моей идеей об использовании силы.
— Даже если мы сделаем это по-честному, я сомневаюсь, что наши враги будут уважать нас. Пока старые правила будут действовать, они продолжат бросать мне вызов раз за разом.
Она наконец-то перестала хмуриться, поняв, к чему я всё веду.
— Ты не хочешь играть в их игру. Вместо того, чтобы чтить традиции, ты ударишь их так, как можешь. Ты же знаешь, что в таком случае будет пролито очень много крови.
Я просто пожал плечами, как будто всё равно:
— Как мои родители вы десятилетиями играли в какую-то игру, типа «спуск на тормозах». И по лицу народа видно, чего вы достигли. Но у нас, не только человеческие проблемы на кону. Наши соперники, между делом, сверхъестественные силы призывают. И мне кажется, настало время разорвать этот цикл и показать, что мы тоже можем чего-то добиться. Пока мы под одним знаменем, нас не так-то просто победить.
Мама видя, что я в стиле «мне всё равно», решает остановить меня:
— Ну ладно, — сказала она сжав губы и приближаясь ко мне.
Что-то теплое расплескалось внутри меня, понимя, что мама на моей стороне.
— Так ты не против, чтобы мы всех, кто нас не любит, устранили? — спросил я, желая узнать её мнение.
— Ну, может, не всех… — промурчала она.
— Но большинство? — продолжил я, готовясь к серьезному разговору.
— Давай будем решительными, но разумными, — вздохнула она. — Если ты будешь помягче, у нас хотя бы останется небольшая команда последователей.
Я фыркнул в знак согласия.
— Лучше сразу всё делать правильно, чем потом жалеть.
Между ними воцарилось молчание, прежде чем она наконец начала говорить:
— Алекс, каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу тень твоего отца. Будь то твое высокое и мускулистое тело или твои длинные золотистые волосы и красивые кристально-голубые глаза. Нет абсолютно никакой ошибки в том, что ты его ребенок.
Сказав это, она медленно погладила его волосы с любящим выражением лица.
— Алекс. Честно говоря, ты — все, о чем я могла мечтать, и даже больше. Ты красивый и трудолюбивый. Ты умный и полон интересных идей. Но…
Она остановилась и посмотрела на свою руку:
— Этого недостаточно. Как и твоему отцу, тебе не хватает целеустремленного стремления стать сильнее, несмотря на твой талант. Всепоглощающее желание стоять выше других, несмотря ни на что. Желание стоять перед всеми и затенять их своей тенью.
Она встала и широко раскинула руки,
— Алекс, император Николай известен как самый сильный человек, когда-либо рожденный. Природный герой. Высшее существо, которое заставило все королевства дрожать, услышав его имя.
Она снова посмотрела на меня. Я чуть не подпрыгнул от испуга, увидев напряжение в ее глазах. Это было почти фанатичное сияние.
— Александр. Ты наследник этой империи. Ты будущий император. Что еще более важно, ты сын героя. Никогда не забывай об этом. Этот титул — не просто благо для тебя. также проклятие. Груз. Цепь.
Фанатичное сияние потускнело, прежде чем превратиться в печальный свет.
— Всю жизнь тебя будут сравнивать с отцом. Неважно, что ты делаешь. Когда ты добьешься успеха, они будут считать это нормальным, а когда ты потерпишь неудачу, они будут смеяться над тобой, как над позором.
Их никогда не интересуют ваши трудности, и они будут списывать все на ваш талант и обстоятельства. Они никогда не примут ваши заслуги, поскольку будут думать, что все было так, как ожидалось.
Алекс, мой самый дорогой ребенок. Я воспитала тебя таким молодым человеком, каким ты являешься сегодня. Я думаю, что мне удалось подарить тебе счастливое детство.
Вскоре тебе придется встретиться с миром в одиночку. Мир, который будет полон ожиданий для тебя, но в то же время мир будет желать увидеть, как вы потерпите неудачу и выставите себя дураком.
После того, как ты коронуешься и станешь императором. Тебе придется бороться за свою власть. Борьба за свою жизнь. Борьба за свои права. За свою страну. Своих друзей и своих возлюбленных. Позволь мне спросить… Ты готов?
Весь ее монолог лишил меня разума. Это было довольно много, чтобы принять за один раз.
Тем не менее, услышав ее вопрос и спросив себя, мне захотелось раскрыть все карты перед ней. Рассказать ей все, что я скрывал от своих родителей.
Моя мать подошла ко мне поближе:
— Алекс, я хочу увидеть, как ты стоишь на такой высоте, чтобы никто больше никогда не сравнил тебя с твоими предками. Я хочу, чтобы ты прожил жизнь, которой у твоего отца никогда не было возможности прожить. Но больше всего на свете, — ее лицо омрачилось, когда она пробормотала. — Больше всего на свете я желаю, чтобы ты никогда не совершал тех же ошибок, что и твой отец.
— Ошибок?
Она глубоко вздохнула, заставляя ее декольте двигаться вверх и вниз:
— С древних времен многие короли встречали свое падение в своей похоти, и твой отец был самым последним. Вы должны иметь доскональные знания о женской сексуальности. Пожалуйста, думайте о женщинах как о не более чем украшении вашей кровати.
— Но…
Я попытался возразить, но Алина еще больше повысила голос.
— Прежде всего, член императорской семьи обязан родить много детей. Ты последний мужчина в нашей семье. Знаешь, почему у меня так много красивых служанок по всему дворцу? Все эти девушки либо рабыни, либо простолюдинки, они осторожно выбраны и ухожены. Все они для тебя. Ты можешь делать с ними все, что захочешь.
— Все, что я хочу…?
Поглощенный ее энергией, мои мысли опустели, когда она облизнула красные губы.
— Да, все, что ты хочешь. Ты волен играть с ними, как тебе нравится.
Меня не могло не привлечь видение, которое она показывала.
В этот момент к нам вошел мой отец и он занял свое место на троне рядом с матерью.
Наконец, я вздохнул и сказал:
Я понимаю. Я верю тебе на слово. Но… перед тем, как я поделюсь своим секретом, — мой голос стал тихим, и на лице была просьба не перебивать, когда мы сели передо мной.
— Сначала я хочу рассказать вам о чем-то, о чем я давно хотел рассказать с момента, когда я появился в этом мире.
После этих слов в комнате наступила тишина, пока мои родители пытались осмыслить мой рассказ.
— Появление в этот мир? О чем ты говоришь, сынок? Ты же родился здесь. Я… я не понимаю, — сказала мама, потянувшись ко мне и крепко сжимая мои руки, словно боясь, что я исчезну.
Отец молча смотрел на меня, ждущий моих следующих слов. Я глубоко вздохнул, сжал руку матери и улыбнулся, стараясь успокоить их.
— Конечно, я родился здесь, мам. Я ваш с отцом кровный родственник. Поверьте мне, я хорошо помню, как я родился, — улыбнулся я, вызвав еще один удивленный взгляд от родителей.
— Но я как бы «перешагнул» сюда из другого мира, или, может быть, переродился… Не уверен, как точно это описать. Но я пришел из другого мира.
— Подожди-ка, сынок… Повтори, что ты сказал…
— Алекс, о чем ты говоришь? Другой мир? Ты в порядке? Откуда у тебя такие мысли? — перебила отца мама, приближаясь, чтобы проверить, не ударился ли я головой.
— Нет, мам. Ты единственная, кто об этом знает. Я даже не знаю, как назвать это «явление». Я думал об этом, но «перерождение» приходит в голову первым, — пояснил я.
— Алекс, что-то случилось, когда тебя похитили? Тебя пытали? Подойди, давай-ка я осмотрю твои раны…
— Дорогая, с нашим сыном все в порядке. Алекс, расскажи дальше, — настойчиво сказал отец, но мать не сдавалась.
— Нет, Николай, с нашим сыном что-то не так. Он говорит какую-то чушь о другом мире и перерождении. Алекс, давай я…
— Алина! Позволь ему закончить, — резко произнес отец тем голосом, который я никогда раньше не слышал, заставив и меня, и маму замереть.
И вот я рассказал им свою историю. Описал, откуда я пришел, какую роль играл в том мире, и какие отношения там поддерживал, рассказывая все детали, чтобы они поверили, что это не выдумка.
Родители в основном молчали во время моего повествования. Отец иногда бросал вопросы, но его лицо оставалось без эмоций. Мать же была явно потрясена: лицо бледное, руки тряслись все сильнее по мере моего рассказа.
Не знаю, сколько времени прошло, но мое чувство голода говорило мне, что я говорил уже несколько часов.
— Король-Гигант, некромант, — пробормотал отец, проглаживая волосы и откидываясь на спинку трона. — Так что, сражения и твой талант к магии…
— Да, система магии в моем мире работает примерно так же, как мана в этом мире, — закончил я за отца. — Что касается сражений… ну, вы понимаете.
— Так, с тех пор, как ты родился, ты мог понимать, о чем мы говорим? Ты все помнишь? — спросил отец с глубоким вздохом.
Я просто кивнул в ответ.
— Хе-хе, — раздалось со стороны матери.
Мы с отцом посмотрели на нее. К удивлению, мать начала смеяться. Отец обнял ее одной рукой, но она лишь покосилась на нас слегка безумным взглядом.
— Я… я все поняла. Все это шутка, верно? Хе-хе… Ох, сынок мой. Алекс, тебе почти удалось нас провести, правда, Ник? — с улыбкой сказала она. Но когда ни один из нас не ответил, ее улыбка исчезла, а взгляд стал ищущим, как будто она пыталась разглядеть признаки того, что она права.
Когда она не смогла этого сделать, она вцепилась в мою руку и с отчаянием посмотрела на меня.
— Это не шутка, правда? Саша, скажи мне, что ты шутишь. Это ведь невозможно, что ты… какой-то экс-король Египта, переселившийся в сознание ещё не родившегося ребёнка, да? Не может быть!
— Я не уверен, что именно произошло, но я не шучу, — ответил я, избегая её взгляда.
— Нет, нет, нет. Это… Нет, этого не может быть. Ник, не говори, что ты в это веришь? Наш сын болен, что-то случилось с ним, пока его не было — точно что-то случилось. Ник, скажи что-нибудь! Скажи, что с сыном что-то не так! — мать схватила отца за руку, потягивая его за рукав, и её лицо побелело от слёз.