Священник был в шоке, но не сломался, продолжив свою роль и проборматывая часть ритуала, которая подтверждала законность бросившего вызов.
— Почему ты вызываешь Александра? — спросил священник.
Парень вышел вперёд.
— Я — Ронгар, сын Лонгабарда, брата прошлого правителя, которого вызвал на бой дед Александра! Тогда дед победил, но сегодня его внук проиграет.
Священник скрипнул зубами, явно не одобряя нарушение протокола, которое испортило его речь. Он обратился ко мне.
— Значит, вызов считается законным! Александр, вам нужно выбрать оружие и место.
— Здесь и сейчас! Разрешено всё, но перед началом у меня есть пара слов, — шагнув вперёд, я оттолкнул священника в сторону. — Отойди и не мешай, старик. Это для твоего же блага.
Улыбнувшись, я обратился к толпе, демонстрируя свои зубы.
— Недавно я попал в похожую ситуацию с Кшиштинскими, которые сейчас враги нашей империи. Тогда я предупредил их, что если они будут настаивать, я заберу у них все, что им дорого. Также я сказал им передать это своим родственникам. Так что, думаю, вы все уже предупреждены!
Я указал на Ронгара и его отца.
— Я найду тех, кто за это отвечает, и, когда я стану правителем, лишу вас семей и земель. Это восстание, интриги за спиной короны — всё должно закончиться! Говорю вам, чтобы вы знали, можете ли вы остаться и поддержать своего правителя. Или я всех вас покараю. Ваши головы окажутся рядом с могилой моего деда, чтоб почтить его память! Вы — бесполезная грязь! Сегодня — день решения. Вы за меня или против меня. Никаких уступок!
Тишина настигла зал после моих слов. Поняв, что мой заявление дошло до них, я махнул рукой в сторону толпы.
— Тот, кто чист перед законом и не хочет в этом участвовать, имеет 30 секунд, чтобы убраться. Я не отвечаю за то, что произойдет позже в бою.
Глава 6Мятежники и вечеринка
Императорская стража подготовила свои мечи, но не была готова начать драку первой.
Я мельком увидел, как Ауэриель достаёт свои ножи, а Селена нацеливается на бой.
Ронгар отошел в сторону с хитрой улыбкой на лице.
— Ты только что сделал большую ошибку.
Я остановился в десяти метрах от него. Этот придурок улыбался мне, как будто уже победил. Он не понимал, на что я способен.
Мой соперник начал действовать первым, учитывая свою нетерпеливую молодость. Ронгар взорвался волной магии и исчез в дыму.
Некоторые зрители в изумлении вздыхали, не в силах осознать, что я на самом деле намерен превратить этот поединок в настоящую бойню.
Некоторые дворяне пытались удрать, пока другие сражались между собой или с императорской стражей. Всё быстро превратилось в хаос, как только я показал, насколько серьёзно я настроен.
Проходя сквозь паникующую толпу, я схватил одного из мужчин, пытающегося вмешаться в драку.
Вытягивая руку, я схватил его за запястье и потащил к себе, одновременно наклоняясь лбом вперёд. Его череп столкнулся с моим лбом, и он с хрустом поддался под его напором.
Не замедляясь, я иду вперед, оттолкнув мертвяка в сторону. Я направился к двум чувакам, которые казалось, не парились и не суетились. Они стояли, внимательно следя за бойней, словно гиены. Кажется они и есть, те кто руководил этим бунтом.
Там их окружала группа прихвостней, явно метящих на роль телохранителей, но, честно говоря, они только переусердствовали. В их магической ауре можно было запутаться, особенно, когда толпа создавала прикрытие. Но теперь, когда народ вокруг них разбежался, видно, что их некому маскировать.
Заметив, что я иду, один из их охранников подошел ко мне, выкрикнув какое-то огненное заклинание.
— Огненное дыхание!
Я закрыл глаза, перестал дышать, когда лава огня омыла меня. Но вместо того, чтобы паниковать, я сосредоточился на своей мане, наслаивая слой за слоем. Энергия текла через меня, собираясь на поверхности кожи. Но вместо того, чтобы отпустить ее наружу, я притянул ее к себе, делая защиту крепче.
Воспринимая свое тело как единое целое, я не двигал ни мускулом, только энергией, собранной внутри.
Пройдя вперед, вытянул руку прямо в лицо одному из типов. Его мясо было словно пластилин, когда я воткнул два пальца ему в глаза. Большой палец направился к его рту, игнорируя поток пламени, который он выделял.
Сжав в кулак, я расколол зубы и кость, а потом просто отпустил его, легко выкидывая прочь. Мне даже не пришлось оглядываться, чтобы увидеть, как он раздавливается о стену позади меня.
Появился ещё один парень, что-то там тоже пытался.
Не теряя времени на такие пустяки, я отшвырнул его в сторону другого охранника, при этом разбив ему грудь. Остатки моего костюма полетели вместе с горящими лоскутами, открывая защитный доспех.
Пройдя свой путь, направился к Ронгару, готовясь к настоящему бою. Его наверняка накачали Гаввахом благодаря их жульническому колдовству.
— Вот месть, которую я так долго ждал! — ответил Ронгар, едва сдерживая ярость в голосе.
Он бросился на меня, крича, словно безумное животное.
Чувствуя уловку, я отступил в сторону, избегая его. Перекатившись через плечо, оказался рядом с одним из дворян. Схватив его за пояс и горло, сделал круговой оборот и бросил в Ронгара, который только что развернулся.
Они столкнулись, дав мне время.
Скоро вся эта шутка с моей коронацией станет частью кошмара, оставшегося в памяти народа.
Ронгар прибежал, вцепился в меня, и мы вместе упали. От столкновения меня перевернуло на спину, и я застонал от боли, когда мои рёбра опять сломались.
Ронга, сидя на мне, схватил за плечи, потащил к себе и снова шлепнул по земле.
— Ты получишь своё! Умри, ублюдок! Умри!
Я вытянул руки и вонзил когти в его виски и лоб.
— О, драгоценная душа, приходи ко мне, куда бы ты ни пряталась.
Ронгар пытался сопротивляться, но его магия не смогла противостоять моей. Я вырвал его душу и отшвырнул тело.
Сражение затихало, стража разматывала остатки сопротивления. Придётся потом разбираться, кто был на чьей стороне.
Оглядывая разгромленное дворянство, я думал, что мы заметно уменьшили расходы на администрацию. Половина гостей лежала на полу, стоная или уже мёртвая. Ауэриель стояла у выхода, изможденная и окровавленная.
— Алекс! Ты ранен! — Селена держала меня.
— Ну, это явно.
Селена поддержала меня, и мы направились к трону.
Священник стоял на сцене, выражение лица у него было как будто он видит что-то страшное. Он мотал головой, как будто пытаясь осознать кровавую кашу, которую я устроил.
— Отдай, мое по праву!
Я рванулся к нему, выхватил корону из его липких лап и осторожно поставил на свою голову. Селена поддержала меня, помогла добраться до трона, и я просто плюхнулся на него.
Кашляя кровью, я использовал технику медитации, чтобы не поддаться боли. Да что там, хрен знает, насколько я ранен, но лучше этого не знать.
Поглядев на дворян, я спросил:
— Кто-нибудь ещё хочет пожаловаться?
Все, кто ещё жив, мотнули головами. По крайней мере, те, кто в состоянии был это сделать.
— Т-тогда объявляю принца Александра новым императором России! — священник заикался, пытаясь произнести.
— Этим… — Я нахмурился от боли и поймал себя за бок. — Этим моментом я взбираюсь на трон и клянусь защищать страну и народ, — отрезал я, чтобы закончить этот цирк. — И раз уж я чувствую себя немного прифигевшим, мой первый приказ — прибрать тронный зал. Речь будет, когда это бардак уберут!
Я кивнул в сторону зала. Это должно было дать мне хотя бы неделю на отдых.
Остатки дворян, по крайней мере те, кто не в жаловался над своими потерями, поспешили покинуть зал или направились к лекарям. Ауэриель вовремя наняла армию лекарей на всякий случай, если что-то пойдет не так.
Родители моментально прибежали ко мне. Мама плакала, а затем опустилась на колени, чтобы остановить кровь, текущую из моей раны на боку.
— Всё норм, не так уж и больно, — выдавил я, выплевывая ещё крови.
Черт, похоже, у меня серьезные проблемы с этим телом.
Друг отца, старый маг, подошел, чтобы помочь матери:
— Выглядит не хорошо, — он глядел на меня, словно я уже в могиле.
Селена сжимала кулаки, стараясь сдержать слёзы.
Неужели я выгляжу настолько ужасно?
— Лучшие лекари уже вызваны, они должны быть здесь в любую минуту, — сообщил отец.
Я усмехнулся, а потом все поглотила темнота.
Вдруг я обнаружил себя в неизвестном месте. Как я вообще здесь оказался.
Стою один посреди улочки маленького городка, вдыхая воздух широко раскрытым ртом, когда ливень начал затапливать канализацию. Я оглядываюсь в замешательстве, держа в руке окровавленный меч. Темные тучи закрыли солнце, и это зрелище мне кажется очень знакомым.
— За мной! — кричит рыцарь, в полном обмундировании с символом птицы на нагруднике, появляясь в поле зрения. — Нам нужно удерживать их, сколько сможем!
За ним толпа городских стражников с копьями и щитами готовыми к бою, разбрызгивая воду во все стороны, мчатся ко мне.
Кто они — враги или союзники? Эти мысли приходят мне в голову, когда я крепко сжимаю свой длинный меч, готовясь ко всему.
— Помогите нам! — раздается крик сзади, и молодая женщина с мальчиком не старше десяти лет выбегают из переулка.
Она вела его за руку, провожая к солдатам, которые панически убегали от приближающейся опасности.
Мои глаза почти выпали, когда я увидел чудовищного монстра в четыре метра с обугленной кожей, усыпанной обсидианом, и изогнутыми бычьими рогами, торчащими из лба. Он просто разрушил дом и вышел наружу.
Не успел я отреагировать, как раздался рев, подобный грому, и монстр ударил по земле, создав ударную волну, сбившую женщину с ребенком.
Из тени вдруг появились сотни красных глаз, когда орда монстров, как маленькие копии того большого, напала на нас, крича боевой клич и заставляя многих позади меня дрожать. Вооруженные кривыми мечами и зазубренными копьями, они излучали агрессию с каждым шагом.