ты тех супругов, что помоложе, предназначались для нас со Светой, а паспорта пожилых людей пригодятся для маскировки Захара и Эртаны.
Каждый раз мы со Светой старательно запоминали образы этих людей, поскольку нам надо было сохранить в памяти не только тех людей, под кого мы сами будем маскироваться, но и воспроизвести нашим ветеранам образы другой парочки, чтобы Захар и Эртана тоже их смогли запомнить для своей собственной маскировки. И теперь нам оставалось лишь прилететь в это место на следующий день и выкупить эти четыре паспорта. Как объяснила Лия, сразу паспорта никто бы не отдал, опасаясь подставы с нашей стороны.
Когда закончили с поиском документов для нас, чужаков, пришло время заняться потребностями остальных членов нашей команды. Поспрашивав местных жителей о том, где обычно проводят время те, кого можно было бы назвать местной «золотой» молодежью, мы отправились по обозначенным злачным местам. С этой публикой, считающей себя хозяевами жизни, особо не церемонились — несильный ментальный удар для оглушения и чистка карманов. То есть, в этот вечер нам предстояло заниматься классическим грабежом. Света как всегда оставалась в Жуке на подстраховке, моей задачей было оглушение, а Лие с Нео оставалось крутиться среди прожигателей родительского богатства, выбирать жертв и чистить им карманы.
В принципе, работенка получилась не пыльная! Вначале мы осторожничали — тщательно выбирали жертв, ждали, чтобы поблизости не оказалось посторонних. А потом наткнулись на большую компанию резвящихся отморозков из богатых семей, настолько охамевших, что уже не просто задирали проходящих мимо молодых людей, а даже демонстрировали готовность открыто толпой насиловать девушек, которым не повезло оказаться в этом месте и в это время. Тогда я показал Свете жестом, чтобы она из Жука шарахнула ментальным ударом всю эту компанию, в которой насчитывалось не меньше двух десятков подонков. Ну а мне после этого оставалось пройти среди валяющихся уродов и добавить от себя колотушкой тем, кого недовырубило ударом Жука. Пока ребята по-быстрому чистили карманы «золотой» молодежи, я еще и раздал всей этой компании проклятие, опробованное мною на бандитах Циклопа.
— Думаю, на сегодня хватит, — рассудил я, направляя Жука домой в Тильнао. — Мы в этом городе и так устроили изрядный переполох, а в одном месте неразумно оставлять слишком много следов. Завтра с утра прилетим сюда, заберем четыре паспорта и полетим в другой город, где все повторим по опробованной здесь схеме.
В итоге за три дня в двух разных городах мы набрали документов с большим запасом, после чего для нас со Светой наступил черед кропотливой работы по изменению лиц наших местных друзей под выбранные ими личины из добытой россыпи паспортов. Довольно забавно было нам, иноземцам, наблюдать за тем, как шестеро местных разглядывали фотографии в паспортах, читали имена и решали, кем на будущее им хотелось бы стать. Самое смешное начиналось, когда возникала конкуренция за одни и те же личины, но здесь последнее слово оставалось за нами со Светой, потому как именно нам предстояло заниматься пластикой новых лиц:
— Ёуфани, поверь мне — эта смазливая мордашка намного органичнее ляжет на лицевые кости Лии, — убеждала Лана бывшую старушку. — А тебе больше подойдет лицо вот этой девушки.
— Да ну! У нее лицо какой-то шалавы, — фыркнула помолодевшая училка. — И имечко очень вульгарное.
— Дорогая, если она и шалава, то очень высокооплачиваемая, — потешался над супругой Навелауэ.
— Ёу, любое женское лицо можно так преподнести, что оно будет выглядеть либо как продажная шлюха, либо как целомудренная монашка! — увещевала Света. — Тебе не нравится эта фотография просто потому, что эта девка накрасилась именно как шлюха, но тебя же никто не заставляет так же краситься в будущем!
Поскольку Света, будучи неплохой художницей, лучше меня «видела» лица, то пластикой мы занимались вдвоем — жена решала, что и как надо изменить в лице, а я уже пытался это реализовать во плоти, поскольку артефакты «слушались» меня намного лучше. С первым лицом мы мучились чуть ли не целый день, но потом постепенно дело пошло на лад. Когда закончили преобразовывать последнего местного члена нашей команды, снова вернулись к первым и кое-что подправили в их лицах, так как за несколько дней основательно «набили руку и глаз» и хорошо стали видеть огрехи в своих первых работах. Ну а уж то, как мы когда-то переделывали лица Упыря-Мао и Лии в первый день нашей пластической практики, у нас со Светой к окончанию этой художественной эпопеи вызывало жуткий стыд.
Через две недели после начала нашей разговорной практики в общении с местными, стартовавшего еще на «барже» посреди океана, мы переключили свои переводчики в режим самостоятельной речи. В этом случае ты уже начинаешь сам разговаривать на чужом языке, а переводчик тебе лишь помогает работать над ошибками. Естественно, что при этом и местные нам изо всех сил помогали, поправляя произношение или построение фраз, а также указывая на ошибки в подборе слов.
Когда мы закончили с адаптацией внешнего вида местных членов нашей команды, я провел ревизию запасов магической энергии в аккумуляторах и поставил магов перед фактом:
— Мы «скушали» уже две трети запасов. Надо решать: либо мы возвращаемся домой на пару недель, либо надо лететь к грозе на подзарядку. В принципе, вы, Захар и Эртана, можете оставаться здесь и продолжать копаться в хитросплетениях местной политической и административной жизни, а мы с Ланой слетаем к грозе для восстановления запасов энергии. Из расчета шести дней полета туда-обратно и нескольких дней плавания возле границы грозы, через десять дней вернемся назад. А чтобы не прерывалась разговорная практика, возьмем с собой кого-нибудь из местных, например, Лию и Нео. На время нашего отсутствия мы вам оставим пару сотен полных аккумов — по текущим расходам вам этого надолго хватит. Что думаете?
После короткого обсуждения сошлись на том, что лучшим вариантом будет наше разделение — ветераны остаются, а молодежь летит на подзарядку. Но когда мы спросили Лию и Нео, не желают ли они слетать с нами до грозы, ребята сделали встречное предложение, заявив, что они с радостью слетали бы к нам на материк. Такой полет удлинял путешествие на несколько дней, но мы посчитали, что это некритично — за две недели наших старичков волки не съедят!
Следующий день у нас ушел на то, чтобы обновить запасы еды-воды и всего остального, а вечером мы со Светой предприняли очередную попытку налюбиться впрок, пока вдруг мне не пришла в голову мысль:
— Слушай, дорогая, мне кажется мы с тобой фигней занимаемся!
— ЧТООО⁈ Ты это называешь ФИГНЕЙ?!!! С чего это вдруг тебе разонравилось заниматься со мной любовью⁈
— Ахахаха, нет, ты меня не так поняла! — рассмеялся я, зачмокивая возмущенную жену. — Я имею в виду, что наша попытка сделать это впрок является глупостью. Мы же в полете вполне можем этим заниматься, когда будем приводняться на пару часов для отдыха. Вот в это время Лия и Нео станут дышать свежим воздухом, готовить жрачку, а мы станем работать над моими очередными гениальными идеями. Как тебе такой выход из ситуации?
— Ну-у-у, звучит неплохо, — задумалась Света. — А нам двух часов будет хватать?
— Если делать остановки каждый день, то вполне. Но в случае чего нам никто не помешает делать паузы и по три часа.
— Молодец! На мой взгляд, эта твоя гениальная идея — одна из лучших!
Полет прошел без приключений. Мы с ребятами сразу разбились на гендерные вахты — я бодрствовал с Нео, а Света — с Лией. Пока летели к грозе, от нас с Ланой практически не требовался какой-либо пилотаж, поскольку Жук получил команду лететь домой и следить за ним было лишним. Вахтовые просто болтали о чем попало, в то время как отдыхающая смена дрыхла на разложенном диване. Мы со Светой сразу решили, что до грозы нам надо хорошенько выспаться, поэтому сразу после смены заваливались на боковую.
Благодаря такому графику мы с женой подлетели к грозе свеженькими и весь барьер пилотировали Жука вместе, практически не вмешиваясь в его работу. Естественно, по сторонам мы при этом особо не глазели — один всегда смотрел строго вперед, а второй в это время сидел с закрытыми глазами, давая им отдых, но при этом продолжая активно болтать с ребятами, не забывая о разговорной практике. Лия и Нео при полете сквозь грозу о сне даже и не думали — настолько им было интересно все то, что происходило вокруг!
Когда прилетели домой, первый день у нас ушел на общение с родственниками и друзьями, а затем с утра мы полетели за собаками. Забрав тройку хвостатых, приземлились возле Башни, где и остановились лагерем на пару дней. В этом месте концентрация энергии была столь высокой, что все наши магососы буквально захлебывались ею, заряжая аккумуляторы в таком темпе, как бармен пиво по кружкам разливает во время праздника.
Мы же со Светой устроили магическое шоу для Лии и Нео. Если раньше моя жена во время тренировок практически всегда сразу же распускала свои свеже-созданные плетения, то на этот раз она наполняла их энергией и демонстрировала возможности своей стихийной магии. А когда ее внутренние запасы все-таки ненадолго иссякали, эти паузы заполнял я, извлекая всевозможные фокусы из своих артефактов.
Зарядив так три четверти накопителей, мы решили свернуть лагерь и немного полетать над Срединными горами и равниной, чтобы показать ребятам континент. Потом снова вернулись в Мерифил и провели последний день перед отлетом с родными и друзьями. В этот раз собак мы решили оставить у Брэков, видя с какой радостью они реагируют друг на друга.
И вот настал момент нашего старта обратно на континент Техно. У нас оставалось еще около сотни пустых накопителей, которые должны были зарядиться за ближайшие сутки полета к моменту нашего выхода из грозового кольца. Если же этого не произойдет, то мы просто еще несколько часов поплаваем в океане на границе грозовой стены.