Я понимаю, что он сделал. Паркс похож на меня. Стрижка. Рост. Строение тела.
Черт.
Мы едем в противоположном от переулка направлении, и сквозь тонированное стекло я вижу отблеск костра.
Кто этот человек?
К сожалению, у меня нет сил думать. Мое тело ослабло. Я теряю все больше крови. Слышу полицейские сирены, проезжающие мимо. Я проваливаюсь во тьму, но, прежде чем окончательно вырубиться, наконец, понимаю, кто именно увозит меня с места преступления.
Его голос.
Его методы.
Да, теперь я узнал его. Не понимаю, почему это заняло у меня столько время.
Никсон Уэст — самый грязный экс-полицейский, с которым я когда-либо имел несчастье встретиться. Он ненавидел моего отца и, когда тот умер, перенес всю свою ненависть на меня.
Я застонал. С этого момента, зная, что я в его власти, я готовлюсь к смерти. С этим ублюдком у меня нет шансов выжить. Он многие годы хотел уничтожить Кроу и, наконец, получил такой шанс.
Прежде чем я окунаюсь в темное море отчаянья, я четко понимаю: мне конец.
Глава 2
Лондон
Сейчас
Три года спустя
«Blue Ocean Floor» — Justin Timberlake
Я никогда не думала, что доживу до этого дня — дня, когда буря, наконец, утихнет.
Прошло много месяцев. Я просто никогда не задумывалась, насколько насыщена моя жизнь.
Каждый день я надеялась, что Он вернется. Надеялась, что все, что мне сообщили, было ложью и он все еще где-то там. Но три с половиной года ожиданий и надежды давно стали непозволительной роскошью. Настало время начать новую жизнь. Время возродить себя.
Хотя первые восемнадцать месяцев после Его смерти были тяжелыми, я была рада, что снова могу улыбаться. Смеяться. И даже иногда чувствовать себя свободной.
Но потом я вижу Эйдена и чувствую, как эйфория исчезает. Не из-за него, а потому что мой сын, Эйден, вылитый отец. Иногда он поступает как Эйс, а когда чего-то хочет, то становится таким же упрямым. Я люблю его и мне больно от того, что я не могу объяснить, кем был его папа.
Я знаю, что в один прекрасный день, когда сын станет достаточно взрослым, он начнет задумываться, почему его волосы иссиня-черного цвета, а кожа темнее моей. И тогда он спросит, кто его отец.
Я боюсь этого дня. Не хочу, чтобы он наступил.
Как мне объяснить, что его отец был одним из самых жестоких людей, что я знала? Наркодиллер. Торговец оружием. Лжец, обманом заманивший меня в свой мир. Да, в нем были и хорошие черты, но они редко проявлялись. И их было слишком мало, чтобы хвастаться ими. Все, что я могу сказать хорошего об Эйсе — я люблю его и никогда не перестану любить, кем бы он ни был.
Эйс... мой Эйс. Покинувший нас навсегда.
Мои мысли прерываются от прикосновения руки к моей талии. Он прижимает меня к себе, и его четырехдневная щетина трется о мое плечо. Я улыбаюсь и прижимаюсь к нему, наслаждаюсь его объятиями.
Медленно пальцы пробегают по моим бедрам и останавливаются на моей попе. Он осторожно сдавливает ее.
— Великолепное утро, — чувственно шепчет он мне на ухо.
— Да, — шепчу я. Он продолжает ласкать меня, его рука перемещается к внутренней части бедра и замирает прямо перед моей женственностью, я сокращаю это расстояние.
Он тихо смеется, зная, что я не смогу выдержать его дразнящие пытки.
Поворачиваюсь к нему и обнимаю. Он смотрит на меня, и его голубые глаза сверкают в свете солнца, падающего на его лицо через маленькое окошко.
Грег.
Он милый и очень ласковый. Он обращается со мной, словно я стеклянная кукла, убеждая, что никогда не причинит мне вреда. И я ценю это. Он не как Эйс. С ним у меня получается забыть, хотя бы на короткое время. Грег из небольшого городка в Калифорнии. Хороший и правильный парень. Полная противоположность Эйсу Кроу.
— Что-то ты рано, выходной же.
Он целует меня в щеку.
— Да. А знаешь, почему?
— Нет.
— Потому что я хочу приготовить тебе завтрак и отвести тебя с Эйденом в парк. Но сначала, — он гладит мою щеку, — мне нужен мой завтрак. Его взгляд опускается на мои трусики изумрудного цвета, и мои глаза расширяются, когда буквально в следующий миг он устраивается у моих ног.
— Грег… — тяжело выдыхаю я.
— Ш-ш-ш… Это нормально. — Он разводит мои сжатые колени и целует внутреннюю часть бедер, вызывая во мне желание.
Жажда.
Когда я больше не могу терпеть, он приникает языком к моему клитору. С губ слетает стон, и его рука начинает играть с моими сосками. Они твердеют. Я смотрю на Грега, а он на меня. Я близка к оргазму, к которому он уверенно ведет меня. Еще минута и я кончаю со стоном. Грег ухмыляется, целует меня там своими чувственными губами и тянется к моим губам. А я улыбаюсь, благодаря за подаренное мне наслаждение. Но как только Грег отпускает меня и устраивается на кровати, скрипит дверь и входит Эйден.
— Мам? — зовет он.
Я сажусь, а Грэг быстро прикрывает стояк. Смех готов сорваться с моих губ, и я стараюсь не слишком заметно поправить трусики под простыней. Наконец встаю с кровати и беру Эйдена на руки.
— Привет, — нежно говорю.
— Привет. — Он крепко обнимает меня.
— Доброе утро, малыш, — говорит Грег. Он идет к нам, немного нагибаясь, чтобы быть на одном уровне с Эйденом. — Эй, как насчет твоих любимых?
— Моих любимых? — Эйден непонимающе хмурится.
— Совершенно верно. Блинчики, яичница или бекон?
— Блинчики! — На лице мальчика радость.
— Правильно, малыш. Блинчики. — Я смеюсь.
Грег проводит костяшками по подбородку Эйдена, а затем сажает его к себе на плечи, и они направляются на кухню.
Я в восторге от того, как Грег относится Эйдену. Он обращается с ним, будто он его собственный сын. Когда мы познакомились в «Макси» на Третьей и я рассказала о сыне, его интерес ко мне подугас, но после их знакомства в Греге будто что-то щелкнуло и они сдружились.
Грег приносит в нашу жизнь радость. Он водит нас по магазинам и в парк, чтобы мы не сидели дома. Он отличный пример подражания для Эйдена.
Грег удивительный, но в глубине души я знаю, что он никогда не сможет занять в моем сердце место, принадлежащее другому.
Мы начали жить вместе не потому, что я чувствую себя одинокой и несчастной, а потому, что Грег добр ко мне. К нам. Он тот островок стабильности, что нужен мне в этом сумасшедшем мире. Он тот, кто с девяти до пяти на работе. Тот, кто не прячет в шкафу скелетов. Он действительно хороший. И хотя в его работе присутствует риск, его не сравнить с тем, с чем я сталкивалась в прошлом.
Я сижу на кровати, прижимая руку ко лбу, и смотрю на отполированные половицы. Я не слышу шагов и оживаю лишь тогда, когда Грег с Эйденом выходят из-за угла. Грег смотрит на меня, и я натянуто улыбаюсь, но он замечает мое настроение:
— Ты в порядке?
Улыбаюсь, в этот раз искренне.
— Да. Да, я в порядке. Мне просто нужно освежиться.
— О, — он кивает, — ну, так иди. Мы ждем тебя на кухне.
Я делаю шаг вперед, целую в щеку его и Эйдена.
— Увидимся за столом. Оставьте мне пару блинчиков.
— Тебе лучше поторопиться! Ты ведь знаешь, что среди нас есть пожиратель блинчиков. — Грег щекочет ножки Эйдена, вызывая приступ смеха. Они уходят, и с каждым шагом улыбка на моих губах становится все более тусклой.
Я захожу в ванную комнату и включаю воду, подхожу к умывальнику и смотрю на себя в зеркало, пока стекло не исчезает за пеленой из пара и слез.
Я вспоминаю об Эйсе и времени, когда мы были вместе. Как мы притирались друг к другу. Как наслаждались присутствием друг друга. Это было непросто, но у нас получилось. Наши отношения, несмотря на все встряски, были невероятными. И ничего не изменилось. Ну, кроме того, что он мертв.
Я смеюсь над собой. Смеюсь, вспоминая то, как просрала свою жизнь, и думая о том, что было бы, будь он жив.
Я думаю о Джоне.
Алмазы.
Моя жизнь тогда и сейчас.
Опускаю руки и всматриваюсь в свое отражение: красные глаза, раскрасневшиеся щеки, всклоченные волосы...
Теперь все спокойно.
Я знаю, что так нельзя говорить, но, когда все нормализовалось, моя жизнь неуклонно напоминает мне о прошлом, она знает, что мне чего-то не хватает. Часть меня чувствует себя пустой, и я не знаю почему: из-за того, что я скучаю по Эйсу и не попрощалась с ним, или из-за того, что с ним каждый мой день был непредсказуемым.
Я должна быть счастлива, но не могу.
Я должна быть по уши влюблена в Грега, но это не так.
Я люблю, но это не та самая незабываемая любовь, которую я лелеяла раньше.
Это... другое. Безопаснее, но другое.
Глава 3
Эйс
«Cold Blooded» — Kid Cudi
Я считал капли, падающие с дырявого крана, на протяжении нескольких лет. Три года и два месяца, если быть точным. Я считал, сколько дней провел в этой дыре. Одна тысяча сто пятьдесят шесть. Это все тот же кран, который не прекращает капать, как бы Уэст не старался исправить его.
— Ржавое дерьмо, — бормочет он, запуская в серую воду руки. Медленно поднимаю голову и, прищурившись, смотрю на его спину, на то как он проводит рукой по своим сальным черным волосам.
За прошедшие годы можно было предположить, что он откажется от попытки получить мои деньги и мои связи, но нет. Я ничего не дал ему. Он пытался получить информацию и побоями, и угрожая пистолетом, я даже удивлен, что он не использовал его, потому что я молчал. Это мое. Мои деньги. И как только я выберусь отсюда, я вернусь за ним. Да, так и будет.
Я здесь уже долго, но знаю, что когда-нибудь Уэст ошибется. Он не сильно умен. Однако любопытен мне. Он не отказался от попытки получить мое, и я все еще жив. Что же ему нужно? Неужели хочет увидеть мои страдания и смерть? Ведь рано или поздно ему все это надоест. Другой на его месте уже понял бы, что проще убить меня. А он дает мне на завтрак подгнившие фрукты и воду, какая-никакая, но еда, иногда даже ужин бывает.