Василий Никифорович покачал головой.
– У меня другие планы. К тому же я страшный эгоист.
Артур вгляделся в лицо собеседника, полускрытое темнотой.
– Раньше ты так не шутил.
– Я страшный эгоист, – повторил Василий Никифорович, раздвинув губы в непонятной усмешке. – Я хочу, чтобы у моих детей, родных и близких всё было хорошо и чтобы они никогда не просили у меня помощи.
Артур сдержал вздох облегчения, улыбнулся.
– Ну, такую лафу судьба вряд ли тебе подарит.
– То-то и оно. От имени кого ты выступаешь? Или это секрет?
Артур помедлил.
– Если ты интересуешься ради продолжения разговора…
– Кого?
– Президента.
На лице Василия Никифоровича не дрогнула ни одна чёрточка.
– У президента достаточно властных рычагов, чтобы навести порядок в стране.
– Он вынужден опираться на государевых людей, а ещё Гоголь говорил: «Никакой правитель, хотя бы он был мудрее всех законодателей и правителей, не в силах поправить зла, как ни ограничивай он в действиях дурных чиновников приставленьем в надзиратели других чиновников»[3].
– «Стопкрим» в наше время вряд ли просуществует долго, против него ополчатся все имеющиеся силовые структуры, коррумпированные сверху донизу. А магия в нашей реальности не работает, сам же говорил, тхабсом не воспользуешься.
– Работает же как-то Союз Неизвестных, подмявший под себя всю власть в стране.
– Это тебе его иерархи сообщили? – прищурился Котов.
– Это видно по тем процессам в России и за рубежом, которые происходят в наше время. Я дам почитать тебе секретные доклады, поступающие президенту, мы на грани реального уничтожения, причём без всяких ядерных или климатических войн. Концепция управляемого хаоса, разработанная стратегами ЦРУ, внедрена практически во все страны мира и добралась до России. Это ли не доказательство существования Союза Неизвестных?
– Мы ликвидировали Рыкова…
– Свято место пусто не бывает. У него был сын, и он скорее всего связан с Союзом или с его иерархами.
– Им нужна слабая Россия?
– Им нужна сильная Россия без русских. А ещё я убеждён, что идёт война Союзов Неизвестных за абсолютное господство на Земле. Пример – ликвидация Союза Неизвестных Украины в две тысячи тринадцатом году Союзом Неизвестных США. Что случилось, ты знаешь. Да, магия не работает, но в МИРы ещё можно попытаться пролезть и овладеть Великими Вещами. Не хочешь разобраться во всём этом безобразии?
– Нет, – твёрдо сказал Василий Никифорович. – С войной покончили мы счёты.
– Бери шинель, пошли домой, – закончил Артур мысль собеседника словами песни. – И всё-таки посмотри материал, узнаешь весьма любопытные вещи.
– Не уверен, что мне это необходимо… прошло слишком много времени, прежнюю команду уже не собрать, да и силы уже не те.
Артур уловил в голосе Котова неуверенность и обрадовался, как подарку: Василий Никифорович допускал мысль о возможности подключения к реализации идеи.
– Помоги, Мастер, Русь гибнет, и это не преувеличение, не попытка националиста заявить о своих претензиях на «незалежность». Зло недолго раскачивается и приходит в себя после нокаута, оно находит ещё большее количество сторонников.
Василий Никифорович потёр ладонью затылок, глянул на Артура.
– Ничего обещать не буду. Присылай материал, мы посмотрим.
– Мы?
– Я общаюсь с Вахидом, он наш главный теоретик.
Артур достал из кармана куртки прозрачную коробочку с флэшкой.
– Здесь всё, я заранее подготовил.
Василий Никифорович с любопытством повертел коробочку в пальцах.
– Ты и в самом деле представляешь президента?
– Это его идея… точнее, мы оба думали о последствиях, но по-разному. Он вообще хотел создать команду ликвидаторов всякой мрази, кинувшейся с Украины по миру, но этого мало, нужна система. К тому же система должна работать на более высоком уровне, чем когда-то «Стопкрим».
– Это как?
– Никаких бандликов! Ну, или если быть точным, бандлики должны выглядеть естественным стечением обстоятельств. Гибель бандитов и прочих нелюдей, на руках которых много крови, должна быть абсолютно случайной.
– Сбила машина…
– Типа того, нужно разработать целую стратегию с цепочками «случайных» событий, схемы воздействий, процессы, ведущие к ликвидации подонков всех мастей.
Василий Никифорович нахмурился, предаваясь размышлениям. Было видно, что последние слова советника его заинтересовали.
– Для этого нужны математики экстра-класса.
– Не только математики, но и социологи, и эксперты в сфере поведенческих реакций, и психологи, и экстрасенсы, люди с великолепно развитой интуицией.
– Их ещё надо найти.
– А иначе не стоит и начинать, – повторил Артур слова президента. – Я помогу, знаю кое-кого из нужного контингента.
– Ладно, я понял. – Котов открыл дверцу автомобиля. – Ты меня озадачил, советник. Надумаю – позвоню, хотя скорее всего откажусь.
– Буду ждать, – крутанул желваки на щеках Артур.
Котов вылез из машины, сел в свой синий «Визив» и через несколько секунд уехал, мигнув фарами.
Пошёл дождь.
Глава 3. Неизвестные
Уже многие годы дом номер три в Шведском тупике столицы считался самой престижной недвижимостью в России. Квартиры в нём стоили от миллиона до полусотни миллионов долларов, так как стоял он в самом центре, рядом с Кремлём и храмом Христа Спасителя. И проживали в нём очень известные «звёздные» жильцы: глава «Роснефти», руководители самых больших банков России, министры и экс-министры, не считая теневых дельцов и влиятельных особ, приближенных к правительству, окутанных ореолами скандалов и причастности к государственным тайнам.
Все квартиры в этом доме имели сугубо свою планировку под грифом «мегаэлитности», поэтому найти две похожие было невозможно. Разнились они и количеством комнат, и богатейшими интерьерами, и качеством мебели.
Валерий Павлович Дубинин, бизнесмен и банкир, бывший адвокат, занимал одну из самых верхних квартир, имевшую пять спален, две гостиные, кухню, совмещённую со столовой на десять персон, два кабинета, СПА-салон (с финской и турецкой банями), бильярдную и большой холл, где тоже можно было сыграть в бильярд или в карты. Квартира имела и отдельный выход в зимний сад, а также лифт в подземную парковку, где у Дубинина стояли три машины: «Мерседес-комфорт», «Майбах» и «Лендровер». Сам он за рулём ездил крайне редко, имея личного водителя и гостранспорт – «БМВ» с джипом охраны.
Все знали этого сорокавосьмилетнего человека как банкира и успешного адвоката с большими связями, но очень мало кто догадывался об истинном положении Дубинина, принявшего эстафету от своего предшественника Марата Меринова (он же Рыков) и ставшего анархом – главой Союза Неизвестных России.
Тринадцатого сентября к девяти часам вечера в квартиру Дубинина стали прибывать гости. Все они не играли особых ролей во властных структурах страны, оставаясь в тени, но при любых режимах и любых потрясениях оказывались рядом с теми, кто официально руководил государством, будучи советниками, помощниками, экспертами, финансовыми обеспечителями и держателями акций. Среди собравшихся лишь двое были министрами – образования и культуры, остальные подвизались на поприще начальников полицейских подразделений, судей, правозащитников, работников силовых структур – СВР и ФСБ, бизнес-менеджеров и руководителей высших учебных заведений. Правда, один из них, ставший вторым человеком после анарха, возвысился до премьер-министра, пройдя лестницу посвящений за двадцать лет от иринарха до диарха, и метил в будущем сменить Дубинина. Остальные иерархи занимали посты в структуре Союза недавно, от силы шесть-семь лет, сменив «старичков», переставших магически влиять на ситуации.
Все эти люди изучали пласты и каскады событий, влияющих на сто сорок миллионов жителей России, и применяли их в своей деятельности тайных «пастухов» государства. Потеряв магические способности, они не потеряли главного – колоссальных амбиций и стремления к абсолютной власти.
Ровно в девять в гостиной для приёма ВИП-гостей собрались все иерархи, среднего возраста мужчины, две женщины: породистые полнокровные лица, значительные взгляды, редкие полуулыбки, тихие речи, костюмы и платья «от кутюр», минимум колец, перстней и украшений. Всех их объединяла идея – скрытность деятельности, и каждый носил отличительный знак касты – золотую иголочку с миниатюрной головой неведомого зверя, которую почти невозможно было разглядеть без лупы.
Мобильные телефоны все оставили в сейфе холла, как и вообще все гаджеты, хотя апартаменты анарха были оборудованы аппаратурой, глушащей работу любой электроники.
Уникальные стенные часы, сохранившиеся, по легенде, с момента создания их в пятнадцатом веке (поговаривали, что они принадлежали анарху Феофилу, юродивому царя Алексея Михайловича), пробили девять раз, но хозяин апартаментов появился в гостиной с задержкой на три минуты, что давно стало традицией, подчёркивающей занятость этого человека.
Был Дубинин высок, хорошо сложен, плечист, однако голова яйцом и лысина на макушке, делавшие его похожим на самозваного премьер-министра Украины Яйценюка, утонувшего в реке в две тысячи четырнадцатом году, анарха не красили, несмотря на выражение жёсткой нетерпимости на лице, отбивающее охоту не только спорить с этим господином, но и вообще разговаривать. Главой Союза он стал не в результате общего выбора и магического Посвящения, как того требовал закон, а вследствие замещения – после того как прежний анарх Меринов исчез в «розе реальностей». Ходили слухи, что Меринова уничтожили в «адовых» мирах Шаданакара вместе с творцом человечества – Монархом Тьмы Конкере. Но проверить эти слухи было невозможно, земная «запрещённая реальность» кардинально изменила качества, оперирование мыслью-волей (что и составляло суть магии) стало невозможным, и зам Меринова возглавил Союз, ликвидировав двух-трёх непокорных иерархов, требующих соблюдения процедуры Посвящения, и убедив остальных, что он верховенствует по праву.