Попугай замигал своими глазками-бусинками и виновато посмотрел на землянина:
– На Брундагаке у меня не осталось ни родственников, ни близких друзей. Однако я готов пожертвовать своей птичьей жизнью, если это поможет сорвать коварные планы Империи. Только что мы с тобой можем?
– В одиночку – ничего. А ты подключи свою умную голову, начни использовать те связи, которые остались. Неужели не удастся найти людей, способных остановить агрессоров?
– Кто нам поверит?
– Одного такого человека я знаю. И, насколько помню, у нее обширные связи в преступном мире Брундагака.
– Геренписа? – Попугай, стоя на одной ноге, почесал когтем клюв. – А ведь у меня тоже найдется парочка знакомых ученых, к мнению которых прислушивается правительство. Когда отправляемся?
Взлохмаченные перья свидетельствовали о победе киборга над черной меланхолией.
– Сначала ремонт квартиры, а потом решение глобальных задач.
«Как в „Снежной королеве“: весь мир и пара коньков в придачу».
– Рогис не выходил на связь? – в который раз за последние два дня спросил Равос.
– Неужели ты думаешь, я скрыла бы от тебя такую важную новость? Полагаю, случилось нечто непредвиденное. Землянин умеет держать свое слово, – судя по встревоженному лицу Геренписы, этот вопрос беспокоил ее не меньше. – Я собираюсь наведаться к заброшенной шахте. Пойдешь со мной?
– Спрашиваешь! Когда? – сразу загорелся юноша.
– Дождусь одного важного сообщения – и отправимся.
После расставания с землянином Геренписа с Равосом остановились на окраине столицы в небольшом домике. Восточный район Рангоза являлся наиболее густонаселенным, поскольку сразу за ним начиналась промышленная зона. Рабочие, служащие и инженерно-технический персонал предприятий обитали в этой части города. В основном из-за низкой стоимости жилья и близости к месту работы.
Для скрывающихся от спецслужб беглецов восточный район являлся самым подходящим местом.
Учитывая способности юноши разбираться во всяческих механизмах и машинах, Геренписа приобрела ему обучающую программу подготовки к поступлению в технический университет.
– Когда-то меня заставили учиться, – объясняла она необходимость продолжить образование. – Человек, который это сделал, кроме отвращения, других чувств у меня не вызывает, но лишь за одно это ему стоит сказать спасибо. Готовься, в следующем году будешь поступать.
– А меня к экзаменам допустят?
– Не беспокойся, у меня остались неплохие друзья в университете.
Разговор состоялся два дня назад, и с тех пор парень не меньше десяти часов в сутки проводил за компьютером, прерываясь на прием пищи и физические упражнения на тренажерах. После знакомства со Стракусом и Рогисом юноша решил стать таким же сильным бойцом.
Вернувшись после тренировки и увидев Геренпису возле компьютера, он сразу спросил о последних новостях. Из головы Равоса не выходили мысли о судьбе землянина и говорящего попугая.
– Вот и почта пришла, – сообщила женщина. Радостная улыбка недолго задержалась на ее красивом лице. – К заброшенной шахте мы с тобой не поедем. Можешь почитать.
Блондинка передала парню ноутбук.
«Район шахты оцеплен войсковыми подразделениями якобы для проведения учений. Однако никаких маневров военных в этой зоне не наблюдается. Огромную площадь вокруг шахты накрыли маскировочной сеткой, не позволяющей получить визуальную картинку с воздуха. Все пространство нашпиговано помехообразующей аппаратурой, исключающей возможность использования сканирующих датчиков. Антигравы, направляющиеся туда, останавливают и подвергают тщательной проверке».
– Что может означать подобная секретность? – Геренписа задала вопрос скорее самой себе.
– В кино про Маргюса маскировочную сеть использовали тогда, когда сами еще чего-то не нашли, но очень не хотели, чтобы это первыми обнаружили другие.
– Твоя версия похожа на правду. Однако это мало что проясняет. Эх, не хотелось раньше времени обращаться к одному знакомому, да придется. Ты не мог бы завтра сыграть в свою любимую игрушку?
– Странг? Хотите поговорить с синим скорпионом?
– Да, и с тем парнем, что за ним стоит.
– А почему завтра?
– Говорить желательно так, чтобы тебя услышали. Сегодня я займусь подготовительными работами. Сначала надо обратить на себя внимание.
Геренписа подняла все свои связи в Миргаде, но никто из ее знакомых не хотел идти на прямой конфликт с внутренней разведкой «Тихого совета». Лишь двенадцатый звонок по дитезеру дал надежду.
– Есть один паренек в Северном текстроне, который берется за самую экзотическую работу, кроме «мокрых» дел, – сообщил ей глава привокзального клана Обергюс.
– Из новеньких? – снисходительно уточнила женщина.
– В наших краях он недавно, с островов прибыл, но по квалификации почти мастер. Я за свои слова отвечаю.
«Тоже бледнолицый, как Рогис, – подумала блондинка. – Хороший знак».
– Как с ним связаться? – спросила она.
– Две сотни угров – и он тебе позвонит через сутки.
– Четыре сотни, но чтобы звонок был через четверть часа, или сделка не состоится, – с подобной публикой Геренписа умела разговаривать.
– Дайте хотя бы час, – объемное изображение Обергюса состроило умоляющую гримасу.
– Тогда триста пятьдесят. Но смотри – ни минутой позже.
– Договорились, сделаю.
– Как только твой специалист со мной свяжется, я распоряжусь об оплате, – блондинка выключила дитезер и застучала по клавишам компьютера. Кое-какую информацию следовало уточнить.
Глава 3ДЕНЕЖНЫЙ ВОПРОС
Встретиться с Юркой Магин договорился в общежитии.
– По делу, говоришь? – лениво уточнил бывший сослуживец, когда Игорю удалось дозвониться. – Так у меня сейчас вакансий нет. Раньше соглашаться надо было.
– А кто говорит о работе? У меня к тебе деловое предложение. Взаимовыгодное. Очень, – с ударением на последнем слове сказал Магин. – Просто по телефону такие вопросы не обсуждают.
– Ты меня заинтриговал. Смотри, не разочаруй при встрече. – Пантелеев явно играл под «крутого». – Ладно, приходи вечером к ресторану «Полет». Это недалеко от твоей общаги.
– Юрка, кончай строить из себя большого босса. Дело, которое я предлагаю, не терпит до вечера. И обсуждать его желательно без лишних свидетелей. Дорогу к Катьке еще не забыл?
– Имею некоторые отношения, – слегка растерялся от такого напора «крутой бизнесмен».
– Так вот, в двенадцать я буду в общаге. Комната четыреста пятнадцать. И учти, времени у меня в обрез. – Игорь, не дожидаясь возражений, положил трубку.
Он приехал за полчаса до назначенного срока. Надо было хоть пыль протереть в своей комнате, в которой не появлялся больше месяца. Времени это заняло больше, чем Игорь предполагал, зато комната стала немного походить на жилую.
Пантелеев не мог не выдержать паузу, опоздав на десять минут.
– Ни фига себе! Это где ж так откармливают?! – вместо приветствия с порога начал он. – Прямо не человек, а робокоп какой-то! Тебе с такой фигурой только в стриптизеры. Могу посодействовать. Мало того, что все бабы будут твои, так еще и деньгу поимеешь неслабую.
Лексика бывшего коллеги с тех пор, как они виделись в последний раз, изменилась не в лучшую сторону, но сейчас Игорю выбирать не приходилось.
– Ты что, еще и агентом по трудоустройству подрабатываешь? Тогда я не по адресу.
– Ой, какие мы стали капризные, слова поперек не скажи! Ну ладно, валяй про свои дела. – Он вальяжно раскинулся на старом диванчике.
– Ты как-то говорил про клад. Сможешь быстро найти покупателя? – «Робокоп» выложил на стол пять увесистых монет.
– Ни фига себе! – снова поразился Юрка и вскочил с дивана, по пути потеряв свою надменно-снисходительную маску. – Тут же целое состояние! Где взял? Кого ограбил?
По мнению торговца золотыми вещами, человек такого телосложения мог раздобыть золото только одним способом.
– Ты же обещал, что лишних вопросов не будет.
– А они настоящие? – по-прежнему не мог поверить Юрка.
– У тебя есть сомнения?
– Просто никогда не видел монет с дырочками. – Пантелеев взял одну, подержал ее на вытянутой ладони, попробовал на зуб. – Похожи на настоящие. Сколько ты за них хочешь?
– Слушай, ты мне дурные вопросы не задавай. Сколько они могут стоить – тебе лучше знать. Одну я даю как образец. Умыкнешь – не велика потеря. А продать хочу сначала штук тридцать.
– Сколько?! – Почва поехала из-под ног впечатлительного бизнесмена, и он снова оказался на диванчике.
– Три десятка. Берешься? Или мне искать другого компаньона?
Последняя фраза сработала в режиме холодного душа.
– Сколько времени даешь на поиск клиента? – Мужика прямо зациклило на слове «сколько».
– Вечером у меня должны быть деньги.
– Когда?! Ты что – обалдел? Как ты себе это представляешь? – в очередной раз вскочил Пантелеев. Он сегодня явно работал в режиме ваньки-встаньки.
– Ты слышал – вечером. А как – это твои проблемы, за хлопоты я и плачу.
– Учитывая срочность сделки – двадцать процентов комиссионных.
– Не проблема. Чем хочешь получить расчет – деньгами или золотом?
Бизнесмен ненадолго задумался:
– Деньги надежнее. На золоте можно и погореть. Мобильник есть?
– Нет, не обзавелся пока.
– На, держи. Купил Катьке, но тебе сейчас нужнее. Как только я найду клиента, сразу с тобой свяжусь. Тогда же поговорим о встрече. Хватаешь товар – и вперед!
– Договорились. И еще, – Магин вдруг вспомнил, что, кроме старинных, у него других денег не имеется, – ты мне до вечера пару сотен не одолжишь?
– Какие проблемы? – Юрка театрально достал кошелек и вытащил оттуда две сотни евро.
– Не люблю я эти фантики. Ты мне можешь дать настоящие деньги? Отечественного производства.
– Где же я тебе рубли достану? – обиделся Юрка. – Разве какая мелочь завалялась.
«Мелочи» набралось около тысячи.
– До вечера должно хватить, – поблагодарил обладатель клада.