Однако сегодня, видимо, был день невероятных открытий. Даже учитывая моё проклятье и перенос во времени.
Потому что Елена произнесла слово на языке богов.
Ну, почти. Она сказала что-то вроде:
«Узбагоение»
Я обернулся, резко отвлёкшись от Анны. Елена держала перед собой пергамент с изображением печати, которая включала в себя сразу несколько символов из книг.
— Это означает «Успокоение», — говорила она. — Чтобы печать сработала, нужно начертить её на груди человека, вкладывая в чернила духовную силу, и произнести это слово для пробуждения. При достаточной силе можно заменить печатью отвар, либо же дополнить его действие. Раненый или больной погрузится в сон или впадёт в дурман, позабыв о боли.
«Успокоение» было первым словом на языке богов, которое я услышал. Причём применили его на мне же. Богиня, с которой я тогда познакомился, умудрилась устать от бурной ночки и с ужасом взглянула на меня, готового к продолжению банкета после недолгого перерыва.
Она махнула рукой, изрекла это слово, и я свалился прямо на кровать рядом с ней, почувствовав непреодолимое желание спать.
Хорошо хоть упал на спину…
— Лют, открой грудь, пожалуйста. — Голос Елены вырвал меня из воспоминаний.
— А? — снова переспросил я. — Грудь?
— Да, — улыбнулась она под хихиканье девушек. — Не волнуйся, больно не будет.
Я распахнул рубашку, чем вызвал уже не хихиканья, а удивлённые тихие вздохи.
Укрепляющий отвар уже показывал результат, и мышцы на теле были прорисованы куда лучше прежнего. Даже Ольга удивлённо захлопала глазками.
Елена тем временем взяла деревянный поднос с кистью и тремя ёмкостями, две из которых были заполнены, а третья стояла пустой.
— Если же смешать чернила с отваром в соотношении трёх долей к одному, можно усилить действие печати.
Она без применения весов или мерных колб смешала жидкости в пустой ёмкости, макнула кисть и принялась чертить на моей груди символы печати
Отвар был горячий, а чернила холодные, так что их смесь получилась тёплой и довольно приятно оседала на коже. Кисточка немного щекотала, но это было даже приятно.
Елена увлечённо вырисовывала закорючки и линии, подпитывая их своей духовной силой, отчего внутри расползалось тепло. От неё приятно пахло душистыми травами, и уже от этого, казалось, можно улететь в дурман.
Но затем она убрала поднос, приложила ладонь к печати и произнесла исковерканное «Узбагоение», выпустив немного духовной силы.
У меня подкосились ноги, и я чуть не упал, кое-как удержавшись на ногах. Веки резко потяжелели, перед глазами промелькнули вспышки, а мышцы томились от расслабления и местами онемели.
Елена придержала меня и усадила на стул неподалёку, после чего продолжила:
— От вложенной духовной силы будет зависеть действие печати. Но чем сильнее Источник человека, тем больше потребуется духовной силы, чтобы задействовать печать. Поэтому необходимо сначала научиться правильно оценивать развитие того, кому вы собираетесь её наносить.
Она снова повернулась ко мне, коснулась груди, и резким потоком духовной силы развеяла дурман, придав бодрости.
— Лют, ты уже знаешь свою ступень развития Источника?
Я кивнул, ещё немного приходя в себя.
— Отлично. Девушки, сейчас будем практиковаться в определении духовной силы. Подходите по очереди.
Демоны, боги и духи… Владислав бы извёлся, узнай он, как проходит моё наказание!
Пятнадцать девушек, одна за другой, подходили ко мне, вливали часть своей духовной силы и обволакивали ею мой Источник, пытаясь сосчитать количество ступеней развития.
Опять получалось примерно у половины, остальным приходилось снова занимать очередь. Возможно, мне так только показалось, но некоторые специально проваливали задание. Возможно.
Однако удивила Ольга.
Я думал, она опять будет долго возиться. Но вместо этого сестрица Алексея с видом, будто делает мне одолжение, справилась не только сразу, но и быстрее всех.
Её духовная сила шустро проникла в Источник, обволокла его и тут же испарилась.
— Пятая ступень, — прошептала она мне на ухо сдержанным тоном.
Я кивнул в подтверждение и дождался, пока к делу приступит следующая девушка. А Ольга села на своё место и отвела слегка смущённый взгляд.
Пока все выполняли задание, Анна почему-то продолжала изучать книгу, бегая глазами по строкам. И только когда все закончили, она посмотрела в мою сторону и спрыгнула со стула, который был для неё высоковат.
— Хочешь попробовать? — улыбнулась Елена.
— Ага, — мило кивнула девочка.
Она подошла ко мне и влила духовную энергию, сосредоточившись и нахмурившись, отчего ещё сильнее стала походить на мою Анну.
Но не только это…
Их духовные силы тоже были похожи. Я почувствовал иллюзорное присутствие своей помощницы, отчего перехватило дыхание. А когда Анна встала на цыпочки, чтобы прошептать ответ, по коже пробежали мурашки.
— Пятая ступень.
Я молча кивнул. Почему-то горло пересохло, и не мог вымолвить ни слова.
Занятия продолжились. Скоро всем удалось распознать мой Источник, и это, скажу, было куда приятнее, чем проверка Мудра прошлым вечером.
На стадии Отрока я и сам смогу отслеживать своё развитие, а пока придётся действовать вслепую, следуя указам наставников.
Что ж, как говорил Велизар, чтобы быть хорошим воеводой, нужно сначала постоять в строю и набираться уму-разуму у сотников.
Так что будем учиться.
Занятия закончились только под вечер. Мне ещё предстояло убраться в учебном доме, но я вполне успевал на занятия к Мудру, так что денёк выдался вполне себе пригожий. Даже настроение поднялось, и я напевал себе под нос мелодию, которая заела в голове после Анны.
Почему-то она тоже казалась знакомой. Я перебирал напев и понемногу вспоминал слова, которые удавалось выцепить из уст девушки.
Погодите-ка…
Понятно, почему мне это показалось знакомым. Анна пела на языке богов!
Я поставил поднос со склянками на стол и принялся усиленно вспоминать, что же она пела. Кажется, получилось вычленить несколько звуков, похожих на знакомые мне слова.
— Лют, — окликнула меня Елена.
Она отходила в хранилище, но теперь вернулась убедиться, что всё в порядке.
— Да?
— Ты сегодня выглядел странно. И выглядишь до сих пор. Уверен, что память не прояснилась?
Я помотал головой и спросил:
— Эти печати. Откуда они? В смысле, это какая-то древняя магия или что-то вроде того?
Елена слегка прищурила взгляд, задумавшись над моим вопросом и его причиной.
— Это то, что дошло до наших дней из трудов великой заклинательницы Анны Премудрой. Она оставила после себя целую библиотеку, в которой было изложено множество печатей, символов и знаков. К сожалению многое со временем утеряно, но мне удалось собрать довольно хорошее наследие.
Я ещё раз окинул взглядом шкафы.
Анна Премудрая, значит… Кажется, я перед ней в неоплатном долгу, если моя догадка верна.
— Могу я взять один из учебников? Хочу освоить печати, вдруг получится.
Просьба, кажется, застала Елену врасплох. Наверное, редко её просил о подобном кто-то, кроме учениц.
— Да, Лют, хорошо… Но ты уверен, что хочешь…
— Уверен, Елена Ярославовна.
Она протянула мне книгу, которую я положил в сумку. Вполне возможно, сейчас это самое ценное, что у меня есть.
Закончив оставшиеся дела, мы вышли из учебного дома. Елена знала о моих занятиях с Мудром, так что другой работы искать не стала.
Однако перед тем, как отправиться к старику, я решил уточнить ещё кое-что.
— Анна, кажется, превосходит остальных в вашей науке, хотя куда младше остальных. Удивительно…
— Ну, это не совсем так, — улыбнулась Елена. — У Анны чудесные способности к печатям, да. Но остальное не слишком выделяется среди сверстников. И признаюсь честно, научить её готовить не легче, чем варить лечебные отвары.
Она добродушно хихикнула, отчего глаза засияли особенно лучезарно. А затем мы попрощались, и я пошагал по улице, готовясь к тяжёлым тренировкам. Мудр наверняка сегодня припас что-нибудь этакое.
Но когда я уже подходил к его двору, на дороге появились всадники, скачущие пренебрежительно быстро, расталкивая и распугивая прохожих.
Они промчались мимо, не обращая внимания ни на что и ни на кого с таким видом, будто являются тут полновластными хозяевами, а не гостями в чужом роду.
Это были Елизаровы. Я узнал и Войцеха, и Мстислава, которых видел вчера у ворот. Судя по их виду, прибыли они не со слишком хорошими вестями.
Я оглянулся в сторону двора Мудра, прикинул, что ещё есть немного времени и побежал вслед за ними, в сторону главного двора, где жил Владимир Всеславович.
К тому моменту, как я добрался, там уже столпился народ, а из терема вышел сам Владимир. Войцех спрыгнул с коня и уверенным шагом направился к нему, держа в руке свёрнутый пергамент.
— Здрав будь, друг мой! — воскликнул он отнюдь не по-дружески. — Я прибыл к тебе с важной вестью!
Владимир стоял грозной статуей, не шевеля ни единым мускулом на лице. И ответил грозным голосом:
— Здравствуй. Что за весть такая?
— Радостная! Для меня. Но тебе, дружище, она вряд ли понравится.
Войцех протянул свиток. Владимир развернул его и начал читать.
— Собирай род, Владимир Всеславович. Теперь эти земли принадлежат Елизаровым!
Глава 9
Все дела в роду Нелидовых отменили, глав семей созвали на срочный совет, а воинам послали весточки, чтобы возвращались с постов и собирались у домов.
По улицам суетились жители, бегали женщины, а мужчины собирались в кучи, громко и гневно обсуждая возмутительное заявление Войцеха.
Как это обычно бывает, довольно короткий визит Елизаровых, которые предоставили какой-то документ прямо в руки Владимиру, быстро оброс слухами.
Говаривали, кого-то они сбили по пути, хотя я такого решительно не помнил. Кто за документ, тоже никто кроме главы не знал, но догадки переросли в утверждения, и уже гуляли разные версии от личного указа князя до расписки боярина Владислава Всеславовича о якобы заложенном родовом имуществе, которое он проиграл вчера вечером.