— Наслав! — прогремел тяжёлый сильный голос.
Я обернулся и увидел высокого мужчину с короткой стрижкой, небольшой бородой и очень суровым взглядом на худом точёном лице.
— О-отец? — повернулся гадёныш на его зов.
— Готовься, сегодня много работы. О! И ты, ублюдок, подоспел. Ещё лучше! Для тебя как раз накопилась работа.
Игорь окинул меня холодным взглядом и почему-то вдруг ухмыльнулся.
Мда…
Кажется, следующие два дня будут очень непростыми.
Глава 16
В детстве мне рассказывали сказки про одного очень древнего героя. Древнего даже по тем меркам, поэтому не уверен, что сейчас про него кто-нибудь помнил.
Этот герой совершил множество подвигов, но один из них был не слишком уж… благородным, как мне тогда казалось.
Незадолго до этого он одолел Львоящера — чудовищного демона, который повергал в ужас целое княжество. Но затем боги заставили его чистить божественные конюшни…
Помню, когда слушал про этот подвиг, не понимал, что в этом может быть героического. И вообще — как должны были нагадить эти божественные кони, что разгребать за ними пришлось целому герою?
Это действительно героический труд. Но теперь я кое-что начал осознавать…
— Вот отсюда, — Игорь, мать его, Вячеславович указал на один конец длинного ряда конюшен, а затем махнул в сторону другого конца, — и до туда.
Он похлопал по плечу тяжёлой рукой, развернулся и ушёл.
Нет, это мне уже совсем не нравится.
В сказке герой изменил течение реки и потоком воды вынес все нечистоты. А я что-то в городе ни одной речки не видел, даже самой маленькой. А из орудий у меня были только вилы.
— Работай, Бастрак, — хмыкнул паскудник Наслав.
Он будет практиковаться в верховой езде до вечера и прервётся, только когда наступит время занятий с Мудром. Куда более полезное занятие, чем чистка конюшен, как ни посмотри.
Двор Игоря был самым просторным среди всех, что я видел у Нелидовых, но большую часть занимали загоны и конюшни. Стада лошадей резвились за оградой. Их разделили на несколько частей — видимо, по возрасту или направлению. Боевые кони выглядели куда более стройно и гармонично, но было их не очень много. А вот ездовых бегало побольше, что вряд ли подобало военным людям.
Я же пытался придумать, как избежать этой работы. Игорь пригрозил, что не пустит меня к Мудру, если не успею до вечера
И что мне теперь делать?
Я осмотрелся.
Помимо Наслава, у Игоря было ещё двое сыновей — Демьян и Архип.
Демьян уже служил в княжеской дружине и сейчас отправился с отрядом патрулировать Драконье Предгорье, а Архип ходил в помощниках Владислава Всеволодовича и, как говорится, набирался уму-разуму.
А вот мне ум-разум не выдавал никаких подходящий идей или обходных путей, чтобы избежать этой нежеланной работы.
Можно было бы, конечно, просто всё бросить и уйти, но тогда и без того шаткое положение в роду упадёт насовсем.
И я понял, что наступил тот момент, когда придётся принять нелёгкую судьбу.
Злобно зыркнув в сторону Наслава, я глотнул укрепляющего отвара и принялся за работу.
Надо бы хоть выжать как можно больше пользы из этой ситуации. Так что я принялся нагружать мышцы, в голове представляя, как отделаю засранца Наслава на вечерних занятиях.
Может, специально опоздать, чтобы наверняка сойтись с ним в круге?
Схвачу вот так, и швырну, прямо как эту кучу навоза, что подцепил вилами.
Хе-хе, и шмякнется он с таким же смачным звуком.
С укрепляющим зельем дело шло хорошо. Я даже в какой-то момент перестал чувствовать вонь, и просто работал мышцами из раза в раз, будто тело само выполняло всю работу, пока разум витал где-то в стороне.
Подумать-то было над чем.
Скоро должны подоспеть новости, как воспримет князь наш подарок, и перенесёт ли он срок оплаты долга. Ясых соберёт людей для бунта, и со Златой они точно справятся как надо. Наверное, ей всё же не видать актёрской славы — придётся держать в ежовых рукавицах ватагу злостных разбойников.
Этот Ясых — парень неплохой… относительно, конечно. И по сравнению с остальной кодлой топоровских мордоворотов.
Но он туповат, признаем честно.
Если и дальше будет верить, что Пращур явился из мира иного, чтобы отоварить двух верзил по их дурным головам, без помощи удержать власть не получится.
Топор сейчас действует через страх. Ясыху придётся заслужить уважение, а разбойники уважают только того, с кем они могут разбогатеть.
Так что некоторый план по маленькой революции в рамках отдельно взятого города уже понемногу вырисовывался.
Надо будет ещё с Елизаровыми проблему решить. Отсрочка лишь даст время, но от беды не уведёт. Может, похождения Алексея как-то помогут разобраться в вопросе?
Ну, и самое главное — моё развитие.
Пока идёт наказание Владимира, есть время осмотреться. Прикинуть, кто друг, а кто враг, что вообще происходит, и какие тёрки есть между семьями или отдельными личностями. Такие тёрки всегда есть.
Но затем нужно будет как можно быстрее вырываться из низов. И на это у меня тоже имелись кое-какие планы, вполне себе доступные к претворению в жизнь. Но для некоторых из них требовалась сила, с которой мне не придётся искать камень, чтобы вырубить пару остолопов. Или опасаться низших демонов, которые и от обычных-то зверей недалеко ушли.
Было жутко непривычно находиться в таком слабом состоянии. Оно постоянно напоминало о себе, трепало нервы и утомляло.
От нахлынувшего раздражения я замахал вилами сильнее прежнего. И вдруг немного перестарался, навоз соскользнул с вил и полетел в сторону загона, где тренировался Наслав.
— Ой, ой, ой… — протянул я.
И со смешанными чувствами наблюдал, как зловонная куча по удивительно точной траектории летит прямо в мелкого засранца.
Звук, с которым она врезалась в голову Наслава, напоминал одновременно хлопок и всплеск воды, в которую кинули камень. Он эхом разошёлся по двору, а Наслав от неожиданности пошатнулся, затем, видимо, совсем растерялся, не понимая, что происходит, почему ничего не видно и чем это так пахнет.
И упал.
Я несколько секунд стоял, наблюдая, как он потерянно бросается из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Удар, затмение, вонь, ещё и падение. Наверное, даже уши заложило, так что бедолага лишился почти всех чувств. А когда он попытался что-то сказать, сразу же замер от ужаса, потому что к запахам прибавился ещё и вкус…
Внутри кипело множество самых разных эмоций. От жалости до опасений, что Игорь этого так просто не оставит и от некоторого удовлетворения, даже чувства торжествующей справедливости.
Но в итоге просто захохотал, бросив вилы в сторону.
Ладно, Судьба, я тебя понял. Оставлю засранца в покое.
— Ты! — прервал мой смех гневный, два не срывающийся возглас.
Наслав грозной походкой рассерженного щенка надвигался в мою сторону. Я окинул взглядом двор, и понял, что его папаши рядом не было. Только несколько слуг, да конюший, который и обучал его тонкостям боевой скачки. Они все еле сдерживались, но не смели открыто насмехаться над боярским сыном.
— Я тебе все кости переломаю, поганый ублюдок! — рычал Наслав.
И не просто так. Вокруг него начинала сгущаться духовная аура, поэтому пришлось отнестись к делу серьёзно.
Аура Наслава ещё не обрела ни цвета, ни формы, но всё указывало на то, что он был не так далеко от ступени Отрока и, к тому же, отлично контролировал духовные сосуды. А вот я до сих пор не научился делать это на должном уровне, поэтому оказался в весьма щекотливой ситуации.
Наслав набросился на меня с яростными атаками. Каждый удар мог стоить дорого для моего потрёпанного Источника, поэтому приходилось уклоняться как только мог.
Похоже, я недооценил этого гадёныша. На испытании он не показал и половины своих сил, а в стычке на улице, видимо, растерялся.
Но сейчас решил отыграться по полной.
Духовный покров Наслава нагнетал воздух и создавал вокруг небольшое марево. Я вытворял чудеса акробатики, чтобы избежать урона и, по понятным причинам, не коснуться его даже пальцем.
Однако духовная энергия продолжала кипеть и вырываться наружу. Наслав злился всё сильнее с каждым промахом, а я чувствовал, как духовные потоки становятся хаотичнее и опаснее.
Напряжение увеличивалось. Я пытался разорвать дистанцию, но этот гадёныш не отставал. Уклоняться становилось всё тяжелее, опаснее. А значит придётся всё-таки замарать руки.
Я резко сменил траекторию, нырнул под очередной выпад и ступил дальней ногой чуть назад, чтобы оттолкнуться и встретить Наслава встречным ударом.
Мы одновременно направили кулаки друг в друга, но я успевал уйти с траектории, а вот гадёныша так затмила пелена ярости, что он двигался прямо навстречу удару.
— Хватит! — прогремел гулкий голос Игоря.
За секунду перед тем, как мы бы столкнулись, перед нами возникла полупрозрачная стена духовной силы. На мгновение мне почудилось, что на ней отобразился размазанный силуэт лица, а затем нас отбросило в стороны.
Наслав врезался в ограду загона, а меня чуть не унесло в конюшни, но я сумел выправить баланс в воздухе и приземлился на ноги.
Игорь с разъярённым видом встал на том месте, где происходила стычка. Краем глаза я заметил конюха, который, видимо, его и позвал. Тот прятался за лошадью и делал вид, что с особым усердием расчёсывает ей гриву, но бросал в нашу сторону любопытные взгляды.
Присутствие отца охладило пыл Наслава. Парень шустро встал, сбросив с глаз пелену ярости, но так и замер, не зная, что делать дальше.
Игорь же сверлил меня странным взглядом. Оценивающим, будто сомневающимся. Я будто чувствовал, как у меня во лбу прожигается дырка.
— Прочь… — прорычал он сквозь зубы.
— А? — удивился я.
— Прочь! — гаркнул он так резко и громко, что за соседними крышами поднялись вороны.
Что ж, я не против. Целых два свободных от наказания дня?
Это стоило одного меткого, хоть и совершенно случайного броска.