— Ты разве не видишь? — спросил я. — Буквы. Строка за строкой, вот тут…
— Нет. Только печать. Что она означает?
А вот это проблема. Я пока не собирался делиться ни с кем, что решил восстановить Глас богов через печати.
— Эм… Не знаю. Но я не это пытаюсь понять.
Я выхватил у неё из рук листок, осмотрелся.
— Тут есть чистая бумага?
Анна сбегала за свитком и пером с чернилами. Быстро догадалась, что я хочу сделать. А именно переписать записи Люта обычным способом. Всё равно от подсвеченных строк уже глаза начинали болеть, а так и помощью можно заручиться, если Анна сможет разобраться хотя бы в чём-то.
Рука на удивление довольно ловко выписывала все слова. Мышечная память работала отлично. Лют и правда много писал.
Закончив, я передал лист Анне.
— Это старый алфавит, — пробормотала она, осторожно водя пальцем по строкам.
Запах ещё не застывших чернил напоминал орех. А старая хрустящая бумага придавала им больше яркости. Получился довольно приятный вкус, который смешался с душистым ароматом девушки.
И тут будто в голову ударили воспоминания о той, моей Анне.
Она тоже часто пахла чернилами и бумагой. Ну, точнее так пахли её книги и наборы для писательства. И ещё она любила цветочные духи. Жутко дорогие. Их привозили из Юга в маленьких ящиках, набитых мягкими подкладками, чтобы стеклянные ёмкости не разбились в дороге.
А затем по цепочке возникли другие воспоминания.
Хотя и воспоминаниями это было сложно назвать — скорее, отпечаток в памяти.
Я вдруг взял перо с чернилами, подвинул лист к себе и начеркал поверх первой строки несколько слов.
Происходило это будто бы в дурмане. Я отчаянно цеплялся за мелькнувший отпечаток, чтобы не упустить его, но надолго меня не хватило, и он снова улетел в глубину сознания.
— Что это? — взволнованно спросила Анна.
Девушка сначала осмотрела меня, прислонилась нежными пальцами ко лбу, выпустив немного духовной силы, и, только убедившись, что я в порядке, вернулась к записям.
— Тайна… хранится… в сокровищнице… — прочитала Анна.
Она снова нахмурилась, задумчиво прикусила нижнюю губу.
А пока я пытался понять, что же произошло.
Воспоминания Люта всплыли?
Очень странно. Это даже не воспоминания были, а какое-то мимолётное прояснение. Больше походило на бред, да только он вылился во внятный обрывок текста.
— Почему ты это написал? — наконец-то спросила Анна, оторвавшись от текста.
— Да просто… — я почесал голову, потому что действительно не мог объяснить. — Может, память так сработала? Но я не уверен, что смогу повторить.
— Давай! — Она подвинула листок ко мне. — Вторую строку.
Я ещё некоторое время пялился на буквы, но ничего не произошло. Попробовал с другими листами, вспоминал Анну и подробности, связанны с ней.
Например, что по четвергам она носила исключительно зелёные платья и даже подбирала украшения с изумрудами. Более того, в походе всегда имелось несколько комплектов зелёной одежды на любую погоду. Не знаю, с чем это было связано, а она на вопросы отвечать не желала и лишь таинственно усмехалась.
Но ничего не помогло. Разгаданной оставалась только одна строчка одного листа из всей записной книжки.
И к тому же скоро на улицу выскочила Елена и подозвала всех собраться вместе.
Я убрал книгу в сумку, а лист записями Анна попросила оставить ей. Честно признаться, меня одолели некоторые сомнения. Вдруг Лют понаписал там что-нибудь особо противозаконное?
Но чутьё прямо-таки кричало, что ей всё-таки стоит довериться.
Может, это было связано со схожестью Анны здешней и Анны из моего времени, но я решил положиться на чутьё.
А снаружи все уже с нетерпением ждали начала испытаний.
Елена вынесла пять склянок с таким видом, будто это была работа всей её жизни. Такого энтузиазма я у неё не видел никогда ранее.
— Лют, ты первый! — воскликнула она, протягивая отвар. — Оценишь, правильно ли я всё сделала.
Парни, особенно Тихомир, с удивлением посмотрели на неё, а затем на меня. Причём удивление плавно перетекало в уважение, ведь сама Елена просила оценить, правильно ли она сделала свою работу.
Обычно такие вещи спрашивали у неё.
Я залпом опустошил склянку, зажмурился и почувствовал на зубах знакомый травянистый привкус, за которым по всему телу пробежали волны усиления. Мышцы тут же потребовали работы, хотелось выплеснуть накопившуюся энергию, а разум очистился, избавившись от пелены лишних мыслей.
— Да, всё так! — воскликнул я с горящим взглядом.
Елена удовлетворённо кивнула и раздала склянки парням. Алексей уже пробовал отвар, так что его реакция была немного слабее, однако остальные аж глаза вылупили, чувствуя потоки бурлящей внутри силы.
— Что это такое! — вздохнул Вадим.
— Невероятно! — даже Глеб заговорил, осматривая собственные руки, будто видел из впервые.
Тихомир задышал часто и глубоко. Кажется, на него отвар подействовал сильнее других.
Возможно, стоит пересмотреть объёмы порций относительно веса подопытного… Но это чуть позже.
Нам устроили несколько проверок на силу, в ходе которых были подняты два булыжника, по словам Елены стоявшие тут веками, задолго до рождения Браслава, брёвна и бочки с водой. Я даже поднял на плечах коня. Тот был жутко недоволен подобным отношением, ржал и отбивался, так что на мне эта проверка и закончилась.
А ещё мы провели несколько поединков. Сначала условились действовать легко, не заигрываться. Но довольно быстро позабыли обо всём и увлеклись так, что Елене пришлось нас останавливать.
Тихомир, Вадим и Глеб были в полнейшем восторге. Они резко сменили отношение в мою сторону, особенно когда Елена чуть не кинулась ко мне с объятиями, полная радости от успешного испытания.
— Сейчас же помчусь к Браславу! — заверила она меня. — Не знаю, позволит ли Владимир отменить наказания, но ты мне понадобишься на ближайшие дни. Негоже тебе поле пахать или конюшни разгребать. Нам род поднимать нужно!
Значит, она была в курсе, чем меня заставляли заниматься…
Что ж, я бы предпочёл полную свободу, но Елена думала как раз в том направлении, в котором хотел действовать я, так что вариант помочь ей вполне хороший.
Вдруг в животе заурчало.
Укрепляющий отвар придавал сил, но помимо прочего ускорял голод. Парням этого тоже не удалось избежать, однако они ещё стеснялись в присутствии Елены и её дочерей.
А вот я — нет.
— Елена Ярославовна, есть чего поесть, а? — спросил я, потирая живот. — После отвара будто неделю голодал. Можете это, кстати, упомянуть в описании.
— Лют, ты чего! — Алексей пихнул меня в плечо. — Совсем уж обнаглел…
Но ответ Елены заставил его опешить.
— Да, конечно. Пойдёмте в дом, на всех накроем. Думаю, самое время подкрепиться после такой продуктивной работы!
Я уже вполне свободно пошагал следом за ней. Девушки, хихикнув, присоединились, а парни ещё какое-то время настороженно переглядывались, не чудится ли им всё это.
Особенно впечатлительным оказался Тихомир. Он до самого конца поверить не мог, что удостоится трапезы в этом доме. Можно сказать, из рук его хозяйки. Очнулся только когда Анна перед ним поставила тарелку с поджаркой.
В общем, нас накормили от пуза в благодарность за проделанный труд. Однако тут же подвязали на продолжение трудовых будней.
— Нужно больше отвара. Чтобы всем хватило, — рассуждала Елена. — Но для этого ингредиентов маловато даже во всём Стариграде. Придётся идти на охоту за Кротозмеями…
И как бы задумалась над проблемой, наигранно размышляя о её решении. До парней не сразу дошло, но Алексей сообразил первым:
— Мы вам поможем! Я даже знаю, как их довольно просто отлавливать.
— Да, верно! — подскочил Тихомир. — Поможем, не сомневайтесь! Этих гадов повсюду много. Можно за пару дней наловить столько, что на всю дружину хватит.
О, правда? Неужто расплодились за полторы тысячи лет?
А Елена молодец. Не напрямую услугу просила, а сделала так, что сами предложили. Вот и хорошо. Мне по полям бегать некогда, поэтому пусть парни развлекаются.
А мне, кстати, уже пора.
Я встал из-за стола, поблагодарил хозяек за угощения и направился к выходу, сославшись на необходимость потренироваться.
— Лют, завтра рано утром приходи к нам, — кинула вслед Елена. — Сразу пойдём к Владимиру.
— Браслав Вячеславович уже согласился? — удивлённо спросил я.
Мы ж только закончили первые испытания. Да и сам он недавно вернулся с патруля, а теперь вовсю занимался делами рода. Наверняка уже узнал про притязания Елизаровых на наши земли.
— Он согласится, — улыбнулась Елена.
И по взгляду я понял, что да — согласится. Выбора у него особо не будет.
Всё-таки любовь — страшная сила… Даже страшнее самого Повелителя Демонов Бергира.
Ладно. Мне ещё надо приготовиться к ночному приключению. Надеюсь, Злата с Ясыхом не подведут, но для верности придётся кое-что сделать.
━─━────༺༻────━─━
Мы условились встретиться неподалёку от борделя, в закоулке трущоб.
Я раздобыл одежу поприличнее, взял с собой меч, кинжал и заправился укрепляющим отваром. От второй порции за день сердце колошматило, но энергия едва не выплёскивалась наружу. Когда всё закончится, мне будет худо, но сейчас нужен усилитель, чтобы повысить шансы на успех.
Злата с недобандитами пришли подготовленными не хуже, но для других целей. Они обмотались тёмными тряпками, спрятали ножны, нацепили повязки на лица и покрыли головы капюшонами.
— Всё готово? — прошептал я вместо приветствия.
Девушка кивнула.
— Ясых ждёт сигнала.
— Мышь, готов? — спросил я, передавая ему небольшой мешок.
— Г-готов! — заикаясь, но с твёрдостью ответил он.
— А остальное? — снова обратился к Злате.
Мой план не был особо сложным и исходил из текущей обстановки внутри ватаги. Недовольных накопилось много, и это не только сами бандиты.
Не стоит кусать руку, из которой ешь, Топор. Это твоя главная ошибка.