— Лют, ты… не чувствуешь никаких изменений?
— А?
В ушах звенело, плечо побаливало, кости ныли…
Погодите-ка.
Я понял, что чувствую духовную силу, текущую по духовным сосудам. Отчётливо, ясно, словно вдруг прозрел.
И чувствую Источник.
Прикрыл глаза, сосредоточился и увидел, как невнятное до этого момента пламя приобретает форму шара, вокруг которого образуется плотное кольцо духовной силы.
Мне удалось прорваться через границу. Я достиг стадии Бронзового воина!
Глава 29
Рука болела. Жутко болела. По предплечью прокатывались волны мелких уколов, будто сотни иголок впивались в кожу, а кости чесались. До того противно было! Особенно из-за того, что почесать нельзя.
— Досталось тебе… — вздохнула Аня, продолжая лечить раны.
От её магии становилось лучше, но всё-таки она не была опытным лекарем. Поэтому я искренне обрадовался появлению Милуши, которая намного лучше владела этой замечательной магией.
А ещё она обладала цепким взглядом и не могла не заметить подкопчённую ладонь, на которой была нанесена печать.
Что ж, затея вышла с изъянами, но возможности вырисовывались вполне себе достойные. Правда, в следующий раз стоит продумывать действие печатей немного подробнее. Вложи я в печать побольше духовной силы, глядишь, и руку бы оторвало.
— Что это такое, Лют? — спросила Милуша, прислонив свои мягкие пальцы к обгоревшей коже.
Мягкие — это по воспоминаниям. Сейчас я ничего не чувствовал.
Вообще я был доволен. Сидел себе спокойно в окружении заботы милых девушек, попивал тёплый мёд по наставлению Елены и принимал восторженные взгляды, направленные в мою сторону.
Ведь победу присудили мне, и Нелидовы смогли разменяться с вполне достойным счётом, учитывая разницу в силе наших родов.
Сейчас, кстати, проходили стычки стенка на стенку. Участников благоразумно смешали, и Нелидовы бились плечом к плечу со Злобиными, потому что последних было куда меньше, а у нас остались только Ученики. И хотя наставления Мудра делало из них крепких бойцов, всё-таки Ярополк привёл не абы кого, а лучших представителей рода.
— Ты собираешься отвечать или нет? — настояла Милуша.
— Наверное, последствия прорыва, — ухмыльнулся я.
Она с удивлением посмотрела на меня, оглянулась на Аню, будто в поисках объяснений, и, нахмурив брови, вернулась к лечению, на этот раз подробно изучив мой Источник.
— Первая ступень! — вздохнула она, засияв улыбкой.
— Ага!
Девушки снова переглянулись. Чуть не заёрзали от волнения и явно хотели с кем-нибудь поделиться этой замечательной новостью.
А вот и подоспел тот, кому выпала эта доля.
— Ну, Лют, как ты? — подскочил Алексей.
— Я-то хорошо. А вот ты выглядишь слишком уж весёлым для того, кто проиграл поединок.
— Да ну тебя!
Ухмылка быстро спала с его лица. А затем плавно сменилась гримасой удивления, когда Аня с Милушей принялись наперебой осыпать его ещё одним моим достижением.
Но вместо радости за друга Алексей поджал губы, нахмурился и стиснул зубы, отчего желваки заходили под кожей.
— Алексей, ты чего? — спросила Милуша, заметив его реакцию.
Я отлично его понимал. Неприятно осознавать, что отстаёшь от соратников. Что ж, надо было почаще тренироваться, а не проводить ночи, милуясь с Роксаной.
Промолчав вместо ответа, он обернулся, выцепляя взглядом Мудра.
Как ни странно наставник тоже смотрел на него. Пристально и серьёзно. А затем, опираясь на тяжёлую трость, поднялся и направился к выходу.
Алексей отправился за ним.
Молодец. Правильное решение.
— Алексей…
Аня похлопала глазками и потянулась за ним, но я её остановил:
— Пусть идёт. Лучше займитесь мной, а то эта треклятая рука безумно чешется!
━─━────༺༻────━─━
Пир продолжался во вполне дружелюбной атмосфере. Даже молодёжь заметно сошлась между собой, ведь что ещё может так хорошо сближать, как добрая драка?
Юноши с широкими лыбами, посмеиваясь, обсуждали кто кому и как навесил тумаков.
Подтянулись скоморохи, и во весь двор звучали напевные сказы, частушки, барабаны, гусли и жалейки.
Несколько песен я даже узнал. И мотивы тоже были схожи с теми, что я слышал полторы тысячи лет назад. Конечно, изменения коснулись многого, но основа, как ни странно, сохранилась почти в первозданном виде.
Однако добродушная пелена быстро спала, когда юноши Злобиных начали заглядываться на наших барышень.
Впрочем, чего-то подобного стоило ожидать.
— Ты чего о себе возомнил⁈ — раздался в какой-то момент рык парня из второстепенной ветви Злобиных.
Он не участвовал в поединках, но в общих схватках показал себя очень хорошо. Видимо, удаль ударила в голову, и дурак решил, что ему теперь всё по плечу, и все девки только и думают, что броситься на шею.
Ну, и мёд ещё сыграл свою злую шутку. Молодёжи подавали разбавленный напиток, но в пылу пира, конечно же, им удалось раздобыть бочонок настоящего мёда.
— Не зарывайся! — прорычал в ответ никто иной как Наслав.
Этот шебутной парень везде находил приключений на свою задницу, и вот теперь сцепился с гостем на глазах у всего люда.
Опьяневшего, разгорячённого схватками люда, что важно.
Да и сам Наслав был на взводе. Поражение в поединке сильно ударило по его гордости, и теперь он наверняка искал способы вернуть доброе имя. И расположение отца, который хмуро поглядывал на него со своего места за столом.
Да, бояре тоже переместились на улицу. Что ещё раз говорило о крепости древних традиций Севера. В моё время пиры предпочитали сразу на свежем воздухе проводить.
А то дома можно было и поломать чего, когда дело до драки дойдёт.
Надо полагать, избежать стычек не получалось даже с учётом молодецких соревнований. Север себе не изменял никогда.
Вокруг злобинского отрока и Наслава начал собираться народ. Бояре лишь оглядывались, наблюдали с разной степенью заинтересованности. В разборки молодёжи им было не по
Предметом спора послужила… Ольга.
Осмелевший наглец решил подбить клинья к Ратиславовой дочке. Тот хотел было встать и вмешаться, но Владимир жестом показал сидеть на месте.
Ольга и без того давать себя в обиду не собиралась. А Наславу нужно было отстоять честь рода. И свою собственную.
— Эх, а всё так хорошо шло… — вздохнул я.
За злобинским наглецом начала собираться толпа подпевал. Нелидовы тоже начали подтягиваться, чтобы прибавить весу аргументации Наслава. И мне следовало присоединиться.
Вовремя, однако, Алексей смотался с Мудром. Может, надо было отправиться с ним?
Встревать в разборки очень не хотелось. И…
Я решил пресечь их. Участвовать в традиционных поединках ещё куда не шло. Это хотя бы весело и, как оказалось, полезно. Но свои детские забавы могут оставить при себе.
— Извинись перед моей сестрой и передо мной! — рычал Наслав. — Иначе мне придётся заставить тебя это сделать!
— И как же ты собираешься заставлять? — хмыкнул наглёныш. — Я не собираюсь спрашивать дозволение какого-то…
Ему пришлось прервать свою речь, потому что между ними вдруг появился Я собственной персоной. Парни стояли друг напротив друга в паре шагов, но сильно удивились, когда я, как ни в чём ни бывало, вклинился в это пространство, попутно задев злобинского засранца плечом.
— Эй, ты! — взвизгнул он, хватая меня за то самое плечо.
— Лют! — прорычал Наслав. — Скройся…
С разворотом корпуса мой кулак вылетел прямо в челюсть наглёныша. Подпитанный духовной силой внезапный удар застал его врасплох, и парень плюхнулся на задницу, скосив взгляд.
Я небрежно взглянул на него, повернулся к ошалевшему Наславу и сказал:
— Много трындите.
А затем прошёл сквозь толпу нелидовской поддержки, взял Ольгу за руку и потянул прочь.
Злобины, немного придя в себя, хотели было предъявить мне что-то, но я грозно зыркнул, выпустил немного духовной силы, показывая серьёзность своих намерений, и они остановились.
Напугать кучку мальцов было несложно. Даже нутром такие чуяли, когда шалости грозили перерасти в настоящую, смертельную схватку.
Их было больше. Большинство — сильнее меня, если судить по уровню развития Источника. Но не всё измеряется духовной силой.
Мы с Ольгой удалились от замолчавших юнцов. Остальные участники пира молча наблюдали за развернувшейся сценой, а на спине чувствовался пристальный взгляд разъярённого Наслава. Мог бы — дыру прожёг.
А затем напряжение развеял Ярополк.
Он громко и протяжно захохотал.
— Ну, даёт, бастрак! — воскликнул он, опрокинув чашу с вином. — Владимир Всеславович, в нём чувствуется кровь твоего славного брата, а!
Злобин похлопал нашего главу по плечу и сделал ещё один глоток.
При упоминании отца Люта тот как-то странно скосил лицо и тут же закрыл его чашей мёда. Выпил всё до дна, громко ударил тарой по столу и вытер усы рукавом.
Ну, прямо-таки верх имперского этикета!
Обожаю Север.
О чём они там дальше говорили, не знаю. Стычка между молодняком рассосалась за ненадобностью, скоморохи вновь задудели в свои дуделки и запели песни, а мы с Ольгой остановились рядом с Милушей и Аней.
— Тебе нельзя напрягать руку, — проворчала Милуша, снова взявшись за обмотанную кисть.
— Да ладно, — пожал я плечами, — надо же было проверить первую ступень.
Услышав это, Ольга с удивлением посмотрела на меня. До этого она глядела не то со злобой, не то с растерянностью. Наверняка ей не нравилось, что мне пришлось вмешаться в перебранку. Как и попытка Наслава заработать себе немного репутации за её счёт. Но теперь эти проблемы отошли на второй план, и меня начали осыпать вопросами. Да так, что чуть не начал жалеть о своём вмешательстве.
Спасение, однако, пришло откуда не ждали.
— Лют! — прогремел голос Владимира. — Иди сюда.
Пришлось идти. Впервые я делал это почти с радостью, хотя ничего хорошего разговор с двумя подпитыми боярами не предвещал.