— Ричард, — вздохнула Эва, растирая пальцами переносицу. — Я не могу сказать ничего точно. Моя мама серьезно больна, ей нужен постоянный уход, я не знаю, смогу ли я оставить ее через неделю, две недели или через месяц. Простите, пожалуйста, но я не могу сейчас просто взять и бросить все, чтобы оказаться рядом.
На том конце повисло напряженное молчание. Эва задержала дыхание, напрягая слух сквозь шум крови в ушах.
— Простите мне мое нетерпение, Эва, — наконец прозвучало на том конце. — Мне не стоило вас беспокоить.
И повесил трубку.
«Мудак», — процедила девушка уже в потухший экран смартфона. На пороге бара показался Чарли. Он поежился на вечернем холоде и запахнул куртку.
— У тебя все хорошо?
— Да, — мотнула головой девушка. Приятная, подщекоченная пивными пузырьками легкость исчезла. — Просто звонок по работе. То мне говорят, что я не самый ценный сотрудник, то обрывают телефон.
— Понятно, — кивнул Чарли и, словно через силу, заметил. — Довольно поздно для рабочих звонков.
— Этому клиенту вообще плевать на всех. Он живет в своем времени, — пожала плечами Эва и смерила Чарли пристальным взглядом. — Ты домой?
— Да, хотел сперва проводить тебя. Автобус все еще ходит до остановки возле твоего дома.
— Ты совершишь это путешествие туда и обратно? — шутливо выгнула бровь Эва. Чарли сделал шаг в ее сторону, сокращая расстояние между ними до одного вдоха. Эва кожей могла почувствовать его тепло, а еще запах. Черный кофе, кожа куртки, табак. Этот запах вытеснял из головы все разумные мысли.
— Тебе достаточно просто попросить меня. Я знаю, что ты тут не навсегда, так что готов проводить с тобой каждую свободную минуту.
Его рука обвилась вокруг ее талии. Тело окатило волной тепла, так что Эва забыла, что вокруг них раскинулась зябкая долинная ночь. Все беспокойство испарилось в ту же секунду, девушка подняла голову, взглянула Чарли в глаза и подалась чуть вперед. Губы робко коснулись губ, как когда-то на выпускном. Чарли тут же перехватил инициативу. Он аккуратно провел ладонью по спине Эвы, настойчиво углубляя поцелуй. Требовательно. Нетерпеливо. Мир вокруг смазался и померк, исчезли и паб, и редкие машины, проезжавшие по улице, и даже выстроившиеся в линию мужчины, орошавшие соседнюю стену, перестали смущать. Эва обхватила Чарли за шею, впервые за долгое время чувствуя, что сделала что-то правильно. И тут…
Ее ослепила резкая боль, разлившаяся от макушки до затылка. Кто-то подошел сзади и схватил Эву за волосы, оттягивая так, что если бы не объятия Чарли, она бы упала.
— Кто это шлюха? Я тебя спрашиваю, кто она! — верещала девица. Эва дернулась пару раз, пытаясь вырваться из хватки. Наконец, нападавшая сама отпустила.
— Лиз, успокойся, — приказал Чарли. Эва растерла ноющую кожу головы и взглянула на Лиз. Вернее, Лиззи. Лиззи Викс. Ее ночной кошмар со школьных времен. В подростковые годы Лиззи не отличалась красотой, зато была настоящей душой компании. У нее дома постоянно были гости, к ней всегда можно было обратиться за помощью, а еще Лиззи всегда дарила и получала самые лучшие подарки. Еще бы, ее отец занимался торговлей по всему графству и постоянно привозил что-нибудь интересное: игрушки, книги, новую технику. Так было до развода. После этого постоянно дружелюбная Лиззи стала очень избирательной в своих отношениях.
— Я задала вопрос, — с нажимом повторила Лиззи, впиваясь хищным взглядом в Эву. Та откинула волосы с лица.
— Узнаешь? — спросила девушка, из последних сил изображая невозмутимость.
— А-а-а, — улыбка Лиззи стала кровожадной. — Эва Делвал. Тебя все-таки выперли из города. Ну, ничего, никто не сомневался, что ты там не задержишься.
— Лиззи, заткнись, — потребовал Чарли.
— А с тобой у меня будет отдельный разговор, — махнула рукой Лиззи и вразвалочку приблизилась к Эве. — А тебя я чтоб вообще рядом с ним не видела. Ты меня поняла?
— Сама разберусь, — фыркнула Эва. — Хорошего вечера.
И направилась к автобусной остановке. Еще пару минут назад на душе было тепло и спокойно, Эва даже позволила себе мысли о том, чтобы остаться в Сторрсе подольше. Может, даже набрать проектов по дизайну и работать отсюда. Ее денег должно хватать на комфортную жизнь. Она откажется от аренды квартиры, это сэкономит еще кругленькую сумму, так что через полгода она сможет взять какую-нибудь не самую новенькую машинку. И вот, ехидное лицо Лиззи Викс потушило все ее идеи.
Эве повезло. Нужный автобус подъехал почти сразу. Девушка залезла в полупустой салон, прижалась лбом к окну и принялась листать вкладки в телефоне. Фотографии. Приложение для изучения итальянского языка. Музыка. Видеоредактор. Эва задержалась на последнем и принялась пересматривать видео, которые сняла за последние несколько дней. Мог получиться неплохой видеоблог.
На экране всплыло сообщение: «Прости, пожалуйста, что вечер прошел именно так. Давай встретимся завтра, я все объясню».
«Как всегда», — подумала Эва и убрала телефон в карман.
5. Иерофант
«Эта карта в первую очередь про силу и роль традиций. Возможно, предки были не такими уж дураками, когда придумали не писать на духовках, что совать в них голову небезопасно. А если серьезно, то эта карта советует критически оценить все, что ты считала истинным и правильным»
Заметки из дневника Хелены
— А вот и наша соня, — пропела Иви, когда Эва наконец спустилась на кухню. Было только девять утра, но старшие представительницы семейства Делвал уже на ногах. Иви прохаживалась по дому, окуривая комнату благовониями, привезенными из очередной поездки. Хелена ходила за ней, покуривая новую сигарету. Между затяжками она морщилась и высовывала язык, но стоило сестре обернуться, она снова делала невозмутимое выражение лица.
— Почему пахнет гвоздикой? Для глинтвейна еще рановато, — сморщила нос Эва.
— Это кретек, — пояснила Иви. — Такие сигареты из Индонезии, в них почти нет табака и вредных смол, только травы. Считай, ингаляция. Я привезла блок твоей маме из поездки. Ей нравится. Правда, Хелена?
— Восторг, — хмыкнула та. Иви довольно улыбнулась и обернулась к Эве.
— Ты вчера поздно вернулась, поэтому я не стала будить тебя на утреннюю практику, но вечером мы с тобой обязательно как следует потянемся, — объявила она.
— А это обязательно?
— Милая, я чувствую исходящие от тебя вибрации. Ты напряжена, никакой внутренней опоры. Я не знаю, что с тобой происходило в городе, но раз уж ты вернулась домой, нужно возвращать тебе равновесие. Но сперва мы попьем чай. Хочешь что-нибудь на завтрак?
— Мы вчера готовили круассаны, — сказала Эва. Иви виновато улыбнулась.
— Они закончились еще вчера. Прости, булочка. Но я могу приготовить кабачковую пасту с тофу и карри. Или использовать вместо кабачков рис. Очень насыщенно и полезно.
— Я тебя умоляю, — простонала Хелена. — А можно нормальную еду?
Иви рассмеялась и направилась на кухню. Послышался звон посуды. Мать и дочь остались смотреть друг на друга полными понимания взглядами. Иви была подобна урагану. Каждый ее приезд приносил хаос и переворачивал жизнь вверх ногами, а потом расставлял все по новым местам. Иви называла это своей особенной силой. Если Хелена прекрасно знала традиции и древнюю магию, передававшуюся из поколения в поколение, то Иви всегда неслась навстречу новому, искала возможность для трансформации. В этом плане они с Хеленой уравновешивали друг друга.
— Как твое свидание? — с вымученным интересом спросила Хелена. Эва пожала плечами.
— Нормально. Посидели в пабе, как раньше. Встретила Лиззи Викс. Весьма… плодотворно поговорили.
— Она все никак не повзрослеет, — махнула рукой Хелена. — Как и ее мать. Не обращай на нее внимания.
— Как всегда, — хмыкнула Эва и отправилась на кухню вслед за теткой.
«Не обращай внимания», — это был извечный совет Хелены. Если Эву дразнили, обзывали и даже били, Хелена советовала только одно — игнорировать. Она ни разу не предприняла попыток заступиться за дочь, даже когда та просила о помощи. А когда Эва попыталась сама навести порчу на Лиззи Викс, то мать задала ей такую трепку, что Эва не разговаривала с Хеленой месяц.
На кухне Иви во всю колдовала над какой-то вариацией рисовой каши.
— Нужна помощь? — без особого энтузиазма спросила Эва. Иви отмахнулась.
— Просто составь мне компанию. И расскажи, наконец, как у тебя дела. А то у меня уже в печенках сидят твои дежурные «хорошо» и «нормально».
— Ну, дела скорее нормально, чем хорошо, — пожала плечами девушка. — Лучше расскажи, как твоя поездка.
— О, восхитительно. С тех пор, как я начала заниматься женскими кругами, работа стала сплошным удовольствием. Кто бы мог подумать, что в мире, где у женщин будет столько возможностей для самореализации, они будут так нуждаться в ком-то вроде нас.
Иви долго занималась классическим ведьмовством вроде того, что практиковала Хелена. Варила отвары, предсказывала будущее, но постоянные путешествия привели ее к женским практикам. Хелена относилась к этому как ко всему новомодному: со снисхождением. Ей казалось, что это насмехательство над традициями и слишком ограниченное использование магических талантов, но Иви, как всегда, никого не слушала и чувствовала себя прекрасно. Эва даже завидовала ее преданности своему делу.
— А как у тебя дела? — спросила тетка. — Ты уже выбрала, как будешь использовать свой дар?
— И ты туда же? — простонала Эва. В отличие от матери, Иви умудрялась сохранять спокойствие и миролюбивость, и с ней эти разговоры проходили легче.
— Милая, ты, конечно, можешь жить по-своему, но магия — это часть тебя, твоей сущности. Ты же не можешь отключать слух, если тебе не нравятся окружающие звуки.
— Я могу использовать наушники, — парировала Эва. Иви только довольно улыбнулась.
— Вот видишь. То же самое и с магией. Ты можешь адаптировать ее под себя, использовать так, как тебе хочется. Магия — это не свод догм и правил, хотя тут Хелена со мной не согласится. Это просто путь. Это источник энергии. Но только ты решаешь, как пройти по этому пути и куда направить эту энергию.