– Всё ясно, – сказала Люся. – Думаю, что мы с Женьчиком тоже всё поняли.
– Конечно! – возмутился Женьчик. – Можно подумать, один ты такой умный, а у нас ума нет?
– Я и не говорю, что у вас ума нет. Наоборот! Вот у тебя, Женьчик, например, ум есть. Если хочешь знать, именно ты спас нас от Бабы-яги!
– Я?
От изумления Женьчик даже остановился.
– Я – спас?
– Да, – ответил я просто. – Ведь это ты посоветовал мне вспомнить сказку, в которой кто-то сбежал от Бабы-яги. Я бы сам ни за что не додумался. Ты подал мне хорошую мысль, и это нас выручило.
Женьчик был так растроган, что у него даже слёзы выступили на глазах. Но это были слёзы признательности.
– И с таким умом и воображением как же ты можешь плохо учиться?! – продолжал я убеждённо. – Конечно, одного ума мало. Нужны знания, воля и характер. – Я вздохнул и опустил голову. – А лучшего места для воспитания воли и характера, чем Страна невыученных уроков, я придумать не мог…
– Мне здесь даже понравилось… – великодушно отозвался Женьчик.
– И мне… почти, – вздохнула Люся.
– Отлично. А когда мы вернёмся домой, вы согласны делать домашние задания вместе?
– Да! – воскликнули ребята в один голос.
– И ещё у меня к вам большая просьба. Не говорите никому о нашем путешествии. Я не хочу, чтобы над вами смеялись, как когда-то надо мной, чтобы дразнили и называли выдумщиками и врунами.
– Я-то согласна, – сказала Люся, – а вот Женьчик, наверное, сразу побежит к своей подружке Катьке рассказывать…
– Никогда! – возмутился Женьчик. – Больше я никогда у неё ничего не спрошу, ничего не спишу и ничего ей не расскажу!
– Ну и прекрасно, – сказал я. – Пусть это останется нашей общей тайной. Тайной трёх друзей.
– Ты забыл о Рексе, – напомнила Люся, – он ведь тоже наш друг. Сколько раз он выручал нас из беды! Он-то может всё рассказать!
– Я о нём не забыл. Но я знаю, что, как только мы вернёмся домой, он не сможет больше разговаривать.
Тут я вспомнил о ночных беседах своих любимцев.
– Только если с Кузей… Но тот и сам всё знает.
– Да, но как мы объясним родителям и учителям, где пропадали столько времени? – заволновался Женьчик.
Но я его успокоил:
– Когда я вернулся первый раз из Страны невыученных уроков, мама ни о чём меня не спросила. Здесь время идёт совсем не так, как у нас. Никто даже не заметит нашего отсутствия.
За разговорами мы не заметили, как отстали от Рекса.
– Давайте пойдём быстрей, – предложил я.
– Нет, нет, – сказала Люся. – Я очень устала, отдохнём немного. У меня просто ноги не идут.
Поняв, что стоит уступить девочке, я подозвал собаку свистом.
– Что случилось? – спросил Рекс, подбегая. – Почему вы здесь расселись? Разве мы не идём домой?
– Давай хоть немного отдохнём. Просто посиди рядом, – попросил я.
– Хорошо, – недовольно проворчал Рекс. – Если уж вы такие неженки, то можно и отдохнуть.
– Витя, – обратилась ко мне Люся, – а кто такой Посейдон? Когда мы были на острове, я слышала, как Полифем обращался к нему.
– Посейдон – это отец Полифема, повелитель морей и океанов, брат верховного греческого бога Зевса.
– А он отомстил Одиссею за то, что тот ослепил его сына?
– Да. Он потопил его корабль.
– А ты не знаешь, были ли у Одиссея ещё какие-нибудь интересные приключения? – смущённо поинтересовался Женьчик.
– Ого! – сказал я. – Ещё какие! Одна волшебница Цирцея чего стоит! Когда Одиссей приплыл к её острову, она захотела, чтобы он остался с ней навсегда. Спутников Одиссея она превратила в свиней, а его самого околдовала, чтобы он никогда не вернулся на Итаку, где его ждали жена и сын.
– А дальше?
– Ну, это долго рассказывать! Когда вернёмся, я дам тебе книжку о его приключениях.
– Но он всё-таки вернулся на Итаку? – заволновалась Люся.
– Не скажу. Сами прочитаете. Я рад, что вас заинтересовала эта история. Значит, мы не зря побывали в Стране невыученных уроков.
– Мне тоже так кажется, – убеждённо заметил Женьчик. – Не зря.
Рекс поднялся на лапы.
– Пошли? – спросил он. – Запах зовёт меня.
Мы встали и двинулись за ним.
Пёс уверенно бежал вперёд, иногда останавливаясь и нюхая землю.
Мы миновали лес, потом поле, потом начались какие-то огороды, сады, замелькали дачи.
– Не отставайте, – крикнул нам Рекс, – сейчас мы выйдем на шоссе!
И правда, вскоре мы подошли к шоссейной дороге, по которой изредка проезжали машины.
Надеясь, что кто-нибудь нас подвезёт, мы стали поднимать руки, но все как одна машины проезжали мимо.
Наконец остановился большой грузовик. Шофёр взглянул на нас и спросил недовольным голосом:
– Чего надо?
– Подвезите нас, пожалуйста, – жалобно сказала Люська.
– Бабки есть? – мрачно поинтересовался шофёр.
– Нет, – ответила Люська, – какие бабки! Нас всего два мальчика, одна девочка и собака.
Шофёр разочарованно свистнул и покатил дальше. Рекс залаял ему вслед.
– Замолчи, пожалуйста! – одёрнул я его.
– Это злой и жадный человек, – прорычал пёс, – я бы ни за что не позволил вам сесть к нему. Кто знает, куда бы он вас завёз!
В это время на дороге в ответ на наше выразительное размахивание руками остановились «Жигули». Мы подошли.
– Вам куда, ребята? – спросила выглянувшая из машины молодая женщина.
– В Москву! – хором закричали мы.
Рекс тоже засуетился и завилял хвостом.
– С экскурсии, что ли?
– Да, – соврал я.
– Ну залезайте. А овчарка ваша?
– Да. Это очень добрая собака.
– Вижу. Сама собачница, – улыбнулась женщина. – Девочка, сядь сюда, на переднее сиденье, а вы, ребята, с овчаркой на заднее. Вам в какую сторону?
– На северо-запад, – сказал я.
– О, да мы с вами соседи! – обрадовалась женщина и нажала на педаль газа.
Домой! Домой! Домой!
Часа через два мы уже доехали до своего района. Сердечно поблагодарив владелицу «Жигулей», мы вышли из машины. Рекс в знак благодарности даже лизнул ей руку.
– Ребята! Утром в школу, – сказал я. – И чтоб ни слова!
– Так обещали же мы! – обиделась Люся. – Правда, Женьчик?
– Не зови меня больше Женьчиком, – недовольно ответил Женьчик. – Меня зовут Евгений, в крайнем случае – Женя. Ясно?
Мы рассмеялись и побежали к своему дому. А Евгений уверенной походкой направился к своему.
– Где это вы гуляли с Рексом? – спросила меня мама, когда мы с псом вошли в дом.
– Да тут, неподалёку.
– Мой руки и садись обедать, а Рекса ждёт его любимый «чаппи».
Рекс бросился к своей миске.
Как же мне хотелось рассказать маме о наших приключениях! Но слово есть слово!
Кузя вошёл в комнату и вопросительно взглянул на Рекса, потом на меня. Я снял с бутерброда кружок колбасы и протянул ему.
– Здравствуй, Кузя! – сказал я.
– Мур-мур, – довольно ответил Кузя, то ли приветствуя нас, то ли благодаря за угощение.
В школе никто не спросил, почему нас несколько дней не было на занятиях. Все считали, что наш памятный визит к директору состоялся только вчера.
Прошло несколько месяцев.
Люся и Женя после путешествия в Страну невыученных уроков удивляли и радовали учителей и родителей. Двойки исчезли из дневников, словно их никогда и не было. А вот четвёрки и пятёрки стали там частыми гостями.
Может, этому помогло наше сказочное путешествие, может, то, что ребята стали внимательно слушать учителей на уроках, а может, это произошло потому, что все домашние задания мы теперь делали вместе.
Как-то раз, встретив меня в коридоре, директор попросил нас с Люсей и Женей зайти к нему в кабинет на большой перемене.
Ребята немного испугались, когда я сказал им об этом приглашении. Но едва мы переступили порог директорского кабинета, как Виктор Васильевич улыбнулся, привстал со своего кресла и предложил нам сесть.
– Я хочу сказать вам, ребята, – начал он без обиняков, – что очень доволен. Не скрою, я стоял перед трудным решением – перевести вас обратно в четвёртый класс. Но теперь нет никаких сомнений в том, что вы перейдёте в шестой класс, как и все ваши друзья.
Вы все трое справились с трудной задачей. Витя приложил немало трудов, чтобы пробудить у вас интерес к урокам, а вы постарались всерьёз взяться за учёбу. Вот и результат. Теперь я уверен, что вы навсегда запомнили, что только знания могут помочь принять правильное решение, выбрать хорошую профессию, стать классным специалистом и просто интересным человеком. Молодцы!
Мы поблагодарили директора за добрые слова и вышли из кабинета. Тут прозвенел звонок на урок. Мы бросились в класс.
– Знал бы он, где мы побывали! – заметил Женя, шагая через две ступеньки вверх.
– Мне так хотелось ему обо всём рассказать! – призналась Люся.
– Что?! – воскликнул я. – Ты хотела нарушить честное слово?
– Но не нарушила же! – улыбнулась она.
– Так держать! – директорским голосом произнёс я.
Мы засмеялись и успели вбежать в класс до прихода учителя.