Честно скажу, я не представлял себе, как смогу заставить Люську и Женьчика изменить своё отношение к учёбе. Правда, директор их здорово припугнул, но всё же…
Люська всегда была лентяйкой, и уроки за неё делала бабушка, а теперь бабушка уехала к сыну, и Люське ничего не осталось, как самой взяться за ум, если он у неё, конечно, есть.
С Женьчиком было ещё сложней. Как убедить его поверить в свои силы, если сам он в себя не верил? Можно выучить наизусть любую книгу, даже самую умную и сложную, но, если не думать самому, надеяться, что решение за тебя примут другие… А Женьчик давно привык рассчитывать на других – на родителей, на бабушку, на Катьку Пятёркину, у которой он постоянно списывал… А теперь и она отвернулась от него. Я её не осуждаю. Женьчику, как когда-то мне, пора было научиться отвечать за свои поступки…
Что же мне делать? Ума не приложу. А ведь обещал Виктору Васильевичу, что постараюсь. Вот беда!
Мама заметила, что я рассеян, плохо ем, и, пристально взглянув на меня, вынула из моего ранца дневник. Посмотрела на отметки и спросила:
– Может, ты устал?
– Нет, сейчас пойду погуляю с Рексом.
Услышав это, Рекс подбежал ко мне с поводком в зубах.
Во дворе я сел на скамейку и спустил его с поводка. Пёс долго носился по двору, потом подбежал ко мне и, заглянув в глаза, дотронулся до моей коленки лапой.
– Рекс, дорогой, – сказал я, обняв его, – если бы ты знал, что я обещал Виктору Васильевичу!..
Рекс наклонил голову и как бы внимательно прислушался.
Мне так хотелось рассказать кому-нибудь о том, что произошло в школе. Но кому? Мама, конечно, заметит, что я помогаю Женьчику и Люське делать уроки, но рассказывать ей о произошедшем было никак нельзя, ведь я же сам просил ребят – никому ни слова.
А вот Рексу можно было рассказать обо всём – и о том, что случилось сегодня на уроках, и про четыре двойки Женьчика и Люси, и про то, какое обещание я дал директору школы…
Рекс выслушал меня внимательно, изредка тихонько поскуливая. Даже два раза лизнул меня в нос и щёку.
Вечером я долго не мог заснуть, вертелся с боку на бок, а потом как-то провалился в сон. Долго ли я спал – не знаю, но разбудил меня чей-то тихий разговор… Нет, значит, прошлой ночью мне не приснилось, что Рекс разговаривает с Кузей. Я замер, прислушиваясь к их беседе.
Рекс поведал Кузе всё то, о чём я рассказал ему во время нашей долгой прогулки. Да ещё как подробно, болтун! Ну прямо слово в слово!
– Вы всё поняли, Кузя? – допытывался Рекс. – Этот самый директор школы хочет, чтобы наш хозяин превратил двух двоечников в хороших учеников. Таких же, как он сам! Бедненький наш дорогой Витя, да разве же он волшебник?! Разве он сможет превратить этих лоботрясов в отличников?
– А не запомнил ли ты имена этих лоботрясов? – деловито спросил Кузя.
– Ну как же! Конечно, запомнил. Это какая-то Бумажкина…
– А может, Карандашкина?
– А я что говорю! Конечно, Карандашкина!
– Я так и думал! Это Люська, хозяйка кошки Топси. Такая же глупая, как и её кошка. Ну а второй лоботряс кто?
– Витя называл его Женьчик.
– Та-а-ак, – протянул Кузя. – Этот – ещё похуже Люськи. Никакой самостоятельности! Никогда Вите с ними не справиться.
– Что же делать, Кузя? – встревоженно спросил Рекс.
– Подумаем, – ответил кот. – Помочь им Витя сможет, только если ему снова, но уже вместе с ними, удастся побывать в Стране невыученных уроков. Там их быстро вразумят.
– А вы не могли бы поподробнее рассказать, как именно вы туда попали в прошлый раз… Если, конечно, вас это не затруднит… – слегка смущённо и уважительно, как настоящий воспитанный пёс, попросил Рекс.
Голос Кузи стал задумчивым и мечтательным.
– Ничуть. Тогда всё было иначе, чем сейчас. Надо сознаться, что Витя тогда очень плохо учился…
– Не может быть! – воскликнул Рекс.
– Не перебивай! – строго одёрнул его Кузя. – Да. Так было. Однажды он так возненавидел свои учебники, что бросил их на пол и закричал: «Пропадите вы пропадом!» Тут учебники ожили и отправили его в Страну невыученных уроков. Он вылетел в окно, а я, как верный кот, за ним, конечно. Не мог же я бросить хозяина в минуту такой опасности! Летели мы довольно долго, а потом приземлились.
– И что было дальше?
– Это долго рассказывать. Как-нибудь зимними ночами, когда меня одолеет бессонница, я расскажу тебе всё, а сейчас… того и гляди Витя проснётся. Только одно могу сказать. Улетел Витя самым плохим учеником в классе, а вернулся оттуда… – Кузя вздохнул. – Сам знаешь, как он теперь учится. Недаром родители сделали ему такие подарки в день рождения.
– Погодите минуточку, – перебил Кузю Рекс, – если он бросил учебники на пол, сказал «Пропадите вы пропадом!» и благодаря этому заклинанию учебники ожили и отправили его в Страну невыученных уроков, то, может, во время занятий с этими лоботрясами Вите сделать то же самое? Бросить учебники на пол…
– Какой же ты ещё мальчишка! – возмутился Кузя. – Тогда Витя ненавидел учебники, а теперь они стали такие интересные, что его от них за уши не оттащишь! Это во-первых, а во-вторых, он и сам очень сильно изменился. Теперь он не позволит себе так поступить. Тоже придумал, умник!
– Тогда будем надеяться, что Люся и Женя сами захотят исправиться… – уныло вздохнул Рекс.
– Ой, не верится мне в это, – философски заметил Кузя.
– Тогда… тогда… может быть, Витя попросит их вежливо, – с надеждой сказал пёс.
– Не знаю, не знаю… – задумчиво протянул кот. – Поживём – увидим.
Я слушал их, стараясь запомнить всё слово в слово. Может, и правда, если Люська и Женьчик не захотят меня слушать… стоит воспользоваться советами Кузи и Рекса?
Утром мама едва растолкала меня. И опять я не мог решить, то ли это был сон, то ли на самом деле Кузя разговаривал с Рексом…
День в школе прошёл как обычно, без всяких происшествий. После окончания занятий я напомнил Люське и Женьчику:
– Жду вас в шесть.
Люська молча кивнула в знак согласия. Женьчик пискнул: «Приду».
– Что ты так нервничаешь? – спросила мама. – Что-нибудь случилось? Поделись со мной.
– Ничего не случилось, – ответил я как можно более равнодушно, – после обеда погуляю с Рексом, а потом буду делать уроки.
– Ну-ну, – сказала мама и посмотрела мне в глаза. Но она в них ничего не увидела, кроме правды. Я ведь не солгал. После прогулки с Рексом я и в самом деле собирался пойти в свою комнату и засесть за уроки. Люська и Женьчик должны были прийти только к шести.
Спуская Рекса с поводка, я не удержался и сказал ему:
– Не думал, что ты такой болтун! Никогда больше не буду тебе доверять!
Рекс вилял хвостом и радостно повизгивал, делая вид, что ничего не понимает, потом с лаем помчался за Люськиной кошкой Топси. Это меня немного смутило. Возможно, то, что я слышал, действительно было сном. Ведь если бы этот разговор состоялся на самом деле, то Рекс бы обиделся на мои слова, а он повёл себя совсем не так, как можно было ожидать.
Нагулявшись с собакой, я вернулся домой и взялся за уроки. Не знаю, что произошло, но я ничего не понимал из того, что читал. Задачи не решались, стихи не запоминались…
Наверное, предстоящая встреча с этими потенциальными второгодниками совсем выбила меня из колеи. Моя голова была занята только мыслью о том, как пойдут наши занятия. Наконец часы пробили шесть.
– Витя, к тебе ребята! – крикнула мама из прихожей. – Принимай гостей.
Я вышел навстречу Люсе и Женьчику. Мама стояла и улыбалась ребятам.
Люся и Женьчик смущённо поздоровались.
– Они не в гости, мы будем вместе делать уроки, – объяснил я маме.
– Вот и отлично, – сказала она, – не буду вам мешать.
Мы прошли в мою комнату. Я молча усадил ребят за свой стол.
– Собака не укусит? – трусливо спросил Женьчик, взглянув на Рекса, который отдыхал на своём коврике после прогулки.
– И кошка не поцарапает, – ответила за меня Люся. – Не надо быть таким трусишкой…
– Ребята, – остановил я их, – прошу вас, будьте внимательны, думайте только об уроках.
– И конечно, во всём слушайтесь меня! – ехидно продолжила Люся.
– Сам-то только-только перестал двойки хватать! – съязвил Женьчик, взглянув на меня исподлобья.
– Так дело не пойдёт, – стараясь держаться спокойно, ответил я, – или вы будете со мной заниматься, или…
– Или что? – не унималась Люська. – Поставишь нас в угол?
– Или нажалуешься на нас директору? – продолжил Женьчик.
– Как вам не стыдно! – попытался я остановить их. – Я же обещал Виктору Васильевичу помочь вам, а вы пытаетесь всячески меня разозлить… Хватит болтать, давайте заниматься. Начнём с тебя, Люся. По какому предмету у тебя больше всего двоек? – строгим голосом спросил я у Карандашкиной.
Она покраснела и ответила:
– А тебе какое дело?
Тут я не выдержал. Мне стало ясно, что ничего хорошего у нас не получится.
Неожиданно мяукнул Кузя. Рекс поднял голову и взглянул на него. Кузя мяукнул ещё раз и свернулся калачиком. Рекс приподнялся со своего коврика и направился в мою сторону. Казалось, он хотел мне что-то сказать.
– Пошли, Женьчик, – вдруг решительно сказала Люська, – подумаешь, какой учитель нашёлся! Лучше, чего не понимаю, я у бабушки спрошу. Она больше его знает!
Люся поднялась со стула и направилась к двери. Женьчик, словно заворожённый, последовал за ней, как раньше за Катей Пятёркиной.
Я решился.
– Подождите минутку, – попросил я ребят.
Я подошёл к полке с книгами, взял учебник географии и положил его перед собой на стол.
Набрав в лёгкие побольше воздуха и стараясь ничем не выдавать своего волнения, я произнёс торжественным голосом:
– Уважаемая География! Вы были так добры, что я осмелился снова побеспокоить вас. Пожалуйста, прошу, помогите мне снова попасть в Страну невыученных уроков вместе с Люськой и Женьчиком…
– И Рексом, – добавил Рекс.