— Понимаю. Спасибо, Руди.
— Да не за что, красотка. Так! — механик так хлопнула в ладоши, что сидевший рядом на камне Грей подскочил, как ужаленный. — Давай, звездуй своим недовоинам отдавать команды, и мы полетели.
На лбу бедного капитана Федерации, бегущей строкой было написано, что он не понял ни слова.
— Подожди. Так. То, что ты говоришь об охране корабля — я понял, но куда нам лететь и почему НАМ?
— А накопители тебе не нужны? Мы же изначально собирались вернуться к базе красотки Эрзы, нет? А «мы», потому что проверять их будешь ты, или они, или кто? Я их должна проверить, потому и «мы», епта.
— Руди, ты же видела, — Рок тяжело вздохнул, пнув камешек под ногой. — Эвакуация и планетарная бомбардировка. Хорошо, если они успели покинуть базу. В любом случае, от нее ничего не осталось.
— Но ты забываешь один нюанс. Бомбы — это тебе не лазеры. А наши базы — не их базы. Ребята, — Руди повернулась к Сарии и Малгалару. — Ваши лазеры и линкоры — просто огонь. И космические станции на высоте. Но наземку и бомбы вы делать не умеете. Грей, надо ехать проверять. Накопители в саркофагах, может и «выжили».
Оба капитана переглянулись. Малгалар пожал плечами:
— Можем вылетать хоть сейчас.
— Хорошо. Тогда пойду, отдам команды охране и полетим.
Отдавал команды Рок недолго. Если до этого вокруг корабля прогуливалось двое амэ в броне и с оружием, то теперь их стало трое. Кажется, это был максимум, который он мог обеспечить для суточного дежурства.
Челнок поднялся в воздух и показывал себя довольно стабильно. Все же оборудование имело повреждения и даже после ремонта, некоторые маневры корабль выполнял хуже привычных показателей (особенно когда дело доходило до работы поврежденных маневровых кормы). Но, в целом, Малгалар быстро привык и челнок не ерзал, как было сразу при взлете и шел уверенно и ровно.
— Еще минут десять по этому курсу и будем на месте, — в очередной раз сверившись со своим монструозным наладонником, проговорил Грей. — Только подлетную скорость нужно будет снизить, чтобы не среагировали турели периметра.
— Боюсь, это не потребуется. — Драк Дир вывел изображение от ходовых камер на монитор.
Впереди едва виднелась какая-то постройка. Но куда заметнее оказался столб черного дыма, поднимавшийся от нее к небу.
— Все же попали, — Рок покачал головой. — Надеюсь, Эрза успела эвакуироваться. Они были отличными учеными, увлеченными и безобидными. Жаль, если их затронула война.
Ожидания совпали с реальностью. Малгалар не снижал скорости и на подлете корабль никто и не думал обстреливать. Просто не из чего было. Огороженный периметр представлял из себя разорванные куски бронепластин, раскиданные по округе. Попадание было отменным, даже несмотря на «отвратительные» бомбы у Альянса. Одна из них угодила ровным счетом в центр базы. Нулевой уровень был уничтожен и представлял из себя кашу из строительных материалов и оплавленного оборудования. Именно оно, истлевая, создавало столб этого черного дыма. Но, стоит отметить все же, что ни тел, ни их фрагментов видно не было.
— Это ничего, — Руди вышла из челнока. Она смотрела на руины и переминалась с ноги на ногу. Ощущалось, едва ли не физически, как она пытается держать себя в руках. Раз за разом, вытирая взмокшие ладони об одежду, она наигранно бодро произнесла. — Все фигня. Наземный этаж не показатель. Ребята должны были укрыться под землей. Мы как раз вовремя, поможем им разбаррикадировать выходы. Пойдем!
Грей Рок молча пошел следом за свои механиком. Сария же с Малгаларом посмотрели на стоявшего у выхода Александра. Некромант покачал головой и вышел.
Тем временем, Руди пробралась через горы обломков к лифтовому помещению. Его было легко узнать, пусть сейчас камера напоминала скорее смятую жестяную банку. Она обошла ее и стала оттягивать обломки.
— Вот тут. Еще немного почистить. Они не могли вылезти сами, потому что выход завалило.
— Руди, нужна помощь? — Сария была в экзоскелете и стояла рядом с механиком.
— Нужно убрать эти обломки стены. За лифтом имеется ревизионный тоннель. Он укреплен и может использоваться как аварийный выход в случае отказа лифтов. Доберемся до люков и сможем спуститься. Я уверена, там мы найдем и накопители, и ученых. Только надо поторопиться.
Как бы ни был плох экзоскелет в глазах Руди, но куски стены он откидывал просто отлично. Оттащив несколько массивных кусков, на полу Сария заметила люк:
— Это он?
— Да! — Руди подскочила, достав из своих бездонных карманов что-то, напоминавшее отвертку. Вогнала ее в едва заметный паз в углу люка и дернула в сторону. Резко «шикнув», люк провалился внутрь тоннеля.
Руди замерла. Она посмотрела на упавший люк, на отвертку в своей руке, едва выдавив из себя:
— Открывается вовнутрь… Чтобы не завалило…
— Руди, — к девушке подошел Грей и положил ей руки на плечи. Сдавил, отводя в сторону. Не без усилий, но настойчиво и безоговорочно. — Руди, постой пока в сторонке, вдруг тоннель обрушится или еще что упадет. Мы проверим путь и тебя позовем. Сария, постоишь пока с ней, мало ли, хаунды появятся.
— Да, конечно, Рок. — Сария встала между входом и механиком амэ.
— Нет! Я пойду вниз с вами! Я…
— Тихо! Я твой капитан, механик Руди Гран! Я сказал быть здесь. — такая смена тона Грея оказалась настолько неожиданной, что девушка только и могла, что ошарашенно открывать рот. Но на месте осталась.
Грей заглянул в люк, вынырнул назад и снял фонарик с пояса. Включил его и закрепил на специальном креплении на плече. Второй, поменьше, протянул Александру:
— Не против?
— Составлю компанию. — кивнул некромант, включая свой.
Тоннель оказался цел. Его стенки не были разрушены, лестница для спуска так же осталась абсолютно цела. Не было лишь освещения, но в таком узком пространстве много света и не требовалось.
Спуск не занял много времени. Оказавшись внизу, Грей быстро нашел боковой люк для выхода на этаж:
— Александр, помоги, — вместе они выдавили его наружу. Видимо, все же что-то надо было отщелкнуть, как в первом случае, но парни просто выдрали крепления вместе с люком. А потом вошли в помещение минус первого этажа.
Свет фонариков осветил абсолютно целый этаж. Стены, двери, неработающие лампы освещения. И мертвые тела амэ.
— О боги, — Рок опустил фонарик ниже. Не один и не два. Весь коридор к лифту был устлан мертвыми телами ученых. Все они лежали в направлении лифта. Словно умерли, пытаясь убежать, попасть в лифт и эвакуироваться. А может, так и было. — Александр, посвети сюда, пожалуйста.
Слова давались тяжело. Рок подошел к ближайшему телу. Это была молодая женщина-амэ. Капитан расправил складки ее халата. На спине девушки виднелось залитое кровью отверстие. Грей аккуратно оттянул тело в сторону. И стал внимательно рассматривать место, где она лежала. Не смотря на кровь, разлитую по полу, он обшаривал пальцами каждый сантиметр, пока не нашел, что искал. Щелкнул небольшим ножиком, открывая лезвие и стал ковырять пол. А потом достал деформированный кусок металла:
— Эта пуля… — оба фонарика освещали окровавленную находку. А капитану Грею становилось все тяжелее говорить. — Эта пуля…принадлежит оружию Федерации.
Глава 19
Капитан Грей Рок выглядел плохо. Он опустился на колени, в молчании рассматривая окровавленную пулю в своей руке. Было сложно сказать, гнев его поглощает или тоска. Александр не спешил, не отвлекал, дав мужчине обуздать свои эмоции.
— Я сам их привез сюда. Привез на убой…
— Ты ищешь виноватых там, где их нет, — после слов капитана, некромант решил, что ему стоит вмешаться. Размышления Грея уводили его от реальности в угоду самобичеванию, что не есть хорошо. — Если хочешь найти виновных, то просто посмотри на пулю в твоей руке. Никто просто так не станет стрелять в другого. Раз они убили всех, на то была причина. Это было сделано специально. В чем же выгода?
Рок кинул короткий взгляд на стоявшего рядом Александра и задумался. Придет он к каким-то выводам или нет, но, это явно лучше сжирающего его душу самобичевания. Капитан Федерации резко встал и стал неспешно прохаживаться мимо мертвых тел, подсвечивая каждого фонариком.
— Я не вижу Эрзы. Она глава ученых. И среди мертвых Эрза определенно отсутствует. Почему? — Рок разговаривал не с Александром. Этот диалог с самим собой, помогал ему оправиться. — Потому, что ее забрали.
— Она, как глава ученых, имела доступ ко всем проектам, а значит, знала все о результатах исследований. Кстати, а что они тут изучали, если не секрет?
— Аммолиты. Умение ирато оперировать камнями на высоком уровне, не дает покоя нашим ученым и военным. Как ты знаешь, большинство камней Федерации перерабатывается в обручи для управления СэМами. Лишь редкие представители амэ могут взаимодействовать с камнями на прямую и использовать их в бою. Эрза хотела понять, почему аммолиты не всегда совместимы с представителями одной расы и почему другая раса может использовать их куда проще. — Пока Грей объяснял это, он подсветил фонариком ближайшие стены. Найдя закрепленные на них массивные короба, подошел к одному и дернул за небольшой рычаг на его левой стенке.
Найденный короб открылся и на землю посыпались патроны и уже подготовленные обоймы. Из-за обстрела базы, они послетали с держателей. А вот само оружие, такое же, как виденные на корабле Рока автоматы, крепко держалось в специальных ячейках.
— Все оружие на месте. Это значит, что на них никто не нападал, иначе персонал вооружился бы. А еще, среди мертвецов, я не вижу ни одного охранника. Все мертвецы, судя по одежде, ученые. — Рок снял один из автоматов и зарядил его. Потом аккуратно передал Александру, а сам принялся заряжать еще один, который забрал уже себе.
— Их предала их же охрана, — особо долго к такому выводу идти не пришлось. Все было понятно. — А не слишком ли просто?
— Думаю, они считали, что планетарная бомбардировка все сровняет с землей, в том числе и улики. К тому же, из-за нее приходилось спешить. Но Эрзу забрать не забыли…