Пожалуй, никто из отдела не достигал подобных высот. Даже те, кто освоил гипноз на продвинутом уровне или научился телепатии. Только мы с учителем создали фамильяров, и я годами ждал, когда мой лучший друг вернётся, чтобы продолжить борьбу. Но учитель так и не вышел из-за грани.
А я…
Будучи глубоким стариком, дожил до 2024 года.
Я продолжал работать консультантом, готовил новых сотрудников, но в оперативной работе практически не участвовал. Вот только смерть наставника не забыл. И когда серия допросов вывела меня на затаившегося в Ленобласти эмиссара… упустить такой шанс было нельзя.
Сущность, которая почти тридцать лет назад убила моего учителя и лучшего друга, вновь захватила человеческое тело и начала перестраивать его под себя.
Эмиссары действуют по устоявшейся схеме. Сначала переселяются в мир духов, затем отыскивают дорогу к нам и через сны вторгаются в слабый человеческий разум. Это может быть ребёнок, старик, женщина. Отчаявшийся человек, потерявший близких. Тот, кому снятся сумеречные сны. Безысходные, мрачные, не имеющие светлого финала. Сущность проникает в тело, за две-три недели адаптируется и стирает сознание носителя. К этому моменту потусторонний захватчик уже знает всё о предшественнике, его друзьях и близких, родном городе и стране. Дальше — стадия окукливания. Эмиссар увольняется с работы, не ходит в школу или универ, ни с кем не общается, не гуляет, не высовывается из квартиры. Едой служит что угодно — мебель, посуда, одежда, обои, штукатурка. Тварь перестраивается, формируя из себя совершенного хищника. Это больше не человек. Монстр, мимикрирующий под человека.
А хуже всего то, что эмиссары разумны.
Отправляясь по указанному адресу с группой захвата, я знал, что нарушу приказ. Впервые за все годы службы. Перед нами была поставлена задача обезвредить и захватить сущность для последующего допроса, но это была та самая тварь, что угробила Игоря! И я не собирался оставлять её в живых.
Мы ехали на бронике СОБРа — модификации «Тигра» с очень серьёзными переделками. В основном, это были вставки, испещрённые рунами, цель которых — уберечь штурмовиков от ментальных атак сущностей. Бронеавтомобиль выглядел, как машина СОБРа, но принадлежал нашему отделу и не проходил ни по одной базе. Эмиссары повсюду, они тоже стремятся нас уничтожить, так что приходится шифроваться.
Мы подкатили к старенькой пятиэтажке в Сестрорецке около трёх часов ночи.
Парни были вооружены пистолетами с руническими патронами и дробовиками, стреляющими серебряной картечью. А ещё у нас были игольники с очень хитрым боеприпасом. Иглы, смазанные нейротоксином. Парализуют даже переделанных на несколько секунд, что позволяет выиграть время и развернуть ловушку. На брифе нам недвусмысленно намекнули, что в первую очередь надо использовать иглы. Остальное — на крайняк.
Ловушки — ещё советское детище.
Хитрые устройства, позволяющие обрушить нейронные связи между носителем и паразитом, после чего вытащить душу эмиссара и заключить во временное хранилище. Мы это называем «коробкой Шрёдингера». А допрос, понятное дело, поручат мне.
Вот только…
Не сегодня.
Или уже вчера?
«Тигр» остановился аккурат напротив подъезда, в котором жил переделанный. Ребята посыпались наружу, быстро заняли позиции. Все в бронежилетах и шлемах, с приборами ночного видения, закрывающими половину лица. В доме напротив уже сидел снайпер, о чём мне сообщили по рации.
— Надерём зад эмке? — послышался бодрый голос Ефима Углова, командира второго отделения штурмовиков.
«Эмками» мы называли эмиссаров.
— А то! — я хлопнул бойца по плечу. — Как всегда.
Сосны шумели на ветру. Со стороны Финского залива слышался несмолкаемый шум прибоя.
Митя Костусев разогнался, подпрыгнул и в два счёта оказался на балконе второго этажа. Эффектная пробежка по стене — и Митя на третьем ярусе. Понятное дело, он одарённый.
Командиры отделений отдали безмолвные приказы, и начался штурм. Часть группы отправилась на проверку чердака, двое остались у подъезда, ещё двое выдвинулись внутрь. Мы с Ефимом зашли в числе последних.
Шесть пролётов — и мы на позиции.
Замок выносим кумулятивным зарядом, толкаем дверь, забрасываем газовые гранаты, закрываем дверь. Респираторами никто не заморачивается — все мы устойчивы к химии.
Ефим отдаёт телепатический приказ, и Костусев вламывается в квартиру через окно. Одновременно с этим заходят наши ребята — с игольниками, как и хотел шеф.
Вопли, рычание, падающие тела.
На чердаке и внизу тоже творится хрень.
Переглянувшись с Угловым, заходим в квартиру. Всё в зелёном свете, из комнаты не доносится ни единого звука. Распростёртые на полу штурмовики и зависшая над ними тварь выглядят ярче всего остального.
Ефим прицеливается в переделанного из игольника, но нажать спуск ему не суждено: стена с грохотом рушится, из образовавшейся дыры вытягивается длинная конечность и движением фокусника обезглавливает моего товарища.
Реакция у меня всегда на высоте.
Выбрасываю руку с пистолетом-пулемётом «Витязь-СН» и двумя точными выстрелами разношу конечность на куски. Серебряные пули рвут плоть, тварь верещит и пытается спасти обрубок. Получай, дорогой, на посошок! Дальше у меня заложены разрывные, так что упырь забрызгивает дыру кровью и слизью, раскидывая везде свои ошмётки.
Перевожу пистолет на девять часов и понимаю, что второй эмиссар исчез.
За окном раздаётся крик.
Что происходит вообще? Их больше, чем я рассчитывал.
Улавливаю быстрое движение, открываю огонь. Прямо через стену. Одновременно с этим расширяю ауру, вгоняя врагов в депрессию. Добавляю немного апатии, нежелания сопротивляться…
И в следующую секунду умираю!
Я реально не понимаю, как это произошло. Нечто спустилось с потолка, преодолевая волну психической атаки, затем… боль, агония, тьма!
Ощущение бесплотности.
Движение, затухающие звуки, разваливающиеся, как падающая башня-дженга, осколки мира.
Собрав волю в кулак, я призвал из теней своего фамильяра, запустил процесс восстановления, а потом…
Оказался здесь.
Наконец, автомобиль остановился перед трёхэтажным зданием с решётками на окнах. Похоже, приехали.
Нас вывели из внедорожника и проводили внутрь, где велели сесть на мягкий диван. Скамейкой это назвать язык не поворачивался. Сержант шлёпнул по звонку перед стеклянным окошком — совсем как в старых гостиницах, надо же!
Не прошло и пяти секунд, как по ту сторону появился дежурный. И вот тут я реально прифигел! Аж челюсть выпала.
Потому что за стеклом нарисовался настоящий гигант с абсолютно чёрным лицом, при взгляде на которое мне тут же захотелось протереть глаза. Еле сдержался.
Низкий скошенный назад лоб, маленькие глазки под массивными безбровыми дугами, широкие скулы, толстые губы и торчащие снизу клыки! Не говоря уж про красные волосы и затянутое в милицейскую форму тело культуриста.
— Привет, Арх, — как ни в чём не бывало, кивнул этому чуду-юду сержант. — Вот, привезли буянов. Оформляй. И, кстати, вызови дока. Кое-кому нужна медицинская помощь.
Огромное существо смерило нас через стекло равнодушным взглядом и поманило меня толстым пальцем.
Ладно.
Я подошёл. Как ни странно, на меня до сих пор не надели наручники. И, кажется, не собирались.
— Документы, — бросил чёрный гигант.
При всём желании, отнести его к человеческой расе было невозможно.
Я пошарил по карманам.
— Нету.
— Фамилия, имя, адрес регистрации.
Что б я знал…
— Не помню.
— Перестаньте прикидываться, товарищ! — поморщился сержант. — Всё вы отлично помните. И с этими, — он указал на троих бандосов, — явно знакомы. Может, у них спросим?
— Мы его не знаем, — быстро проговорил главарь троицы. — Честное слово!
Сержант вздохнул.
— Ладно, если хотите поупрямиться, снимем отпечатки, — сказал он мне. — В базе есть данные всех граждан. Ну, что, скажете, как вас зовут?
— Рад бы, да не знаю, — я глуповато улыбнулся.
Катайте пальчики. Заодно узнаю, в чьё тело угодил.
— Как хотите! — с досадой махнул рукой милиционер. — Идёмте.
Пока мы общались, дежурный вызвал по внутреннему телефону врача. Мы столкнулись с ним, выходя из приёмной.
— Вот эти, — донёсся до меня голос второго милиционера. — Похоже на перелом.
— Не надо ставить диагнозы, молодой человек, — ворчливо отозвался эскулап. — Это не в вашей компетенции. Вы их так отделали?
— Нет, что вы…
Окончания фразы я не услышал, так как сержант закрыл за мной дверь.
— И что вы упёрлись на ровном месте? — проговорил он с нотками обиды в голосе. — Всё равно же сейчас всё выясним. Только лишняя морока.
Мы прошли по коридору мимо нескольких дверей. Милиционер остановился, открыл одну и пропустил меня первым.
— Садитесь, — указал он на стул.
Сам выдвинул верхний ящик стола и достал планшет. Поколдовал над ним и шагнул ко мне.
— Вот сюда прикладывайте, — указал он. — И подержите немного. Любой палец, это не имеет значения.
Я положил указательный на экран.
— Хорошо, — проговорил милиционер, забирая гаджет. — Сейчас мы вас обнаружим. Это займёт всего несколько секунд.
Обойдя стол, он сел, глядя в экран. Улыбнулся.
— Ну, вот и готово! Стоило артачиться? Так, кто же вы у нас такой, таинственный товарищ? Владлен Громов, две тысячи тридцать второго года рождения. Видите, зря вы упирались. И на что рассчитывали? А главное — зачем? — он пожал плечами. — Ясно же, что врут ваши приятели. Кто они, кстати? Или этого вы тоже не знаете?
Я отрицательно покачал головой.
Сержант вздохнул.
— Ничего, их мы пробьём. Это не проблема. Так, что ещё про вас известно? Угу, угу… — вдруг милиционер застыл.
А затем медленно поднял на меня взгляд. Что-то в нём изменилось. Жёстче стал, что ли?
— Ах, вот оно что… — протянул сержант. Повисла пауза. — Вы поэтому пытались скрыть свою личность, товарищ Громов? Напрасно, напрасно… Как известно, сын за отца не в ответе. Думали, мы отнесёмся к вам предвзято? Зря. То, что вы — сын изменника Родины, вовсе не