Дверь открылась.
— Беда, чтобы ты не делал, я…
Айзек осёкся. Виктор стоял у дальней стены, упёршись в неё лбом, а и бил по ней кулаками. Костяшки уже содраны в кровь.
— Виктор, ты что?
Беда посмотрел на него тяжёлым взглядом, будто не узнавая. Потом развернулся и опять со всей силы ударил в стену кулаком.
— Их нет, никого, — ещё один удар. — Нет Ника, — удар. — Нет Веры. Даже кота нет. Их всех нет из-за меня, а я… а мне плевать. Я даже ничего не чувствую… кроме боли… У меня нет ничего, кроме неё. Только во сне я могу сожалеть, но сон — это не жизнь, ведь когда ты проснёшься, всё исчезает. Да и жизнь ушла ненамного дальше, ведь после смерти нет ничего. Всё бессмысленно, — он посмотрел на окровавленную руку. — Только боль реальна. Это единственное, что у меня осталось. И это мне потерять не жалко.
Он замолчал и вздохнул. Выглядит как другой человек, не тот, кто тогда без всякой жалости убил доктора Михельсона и обрёк тысячи на смерть. Тот, кто много раз устраивал резню, в которой страдали невиновные, а сейчас идёт путём мести, усиливая хаос в империи. Слепое оружие, как и сам Айзек.
— Давай хоть перевяжу руку, — предложил он, но Беда вышел. На стене остались кровавые следы.
День 11. В то же время
Кейт Адалет
— Кейт, рад что я до тебя дозвонился, — голос в трубке был очень слаб. — Теперь это непросто.
— Папа? Как ты? Я вчера заезжала, но ты спал…
— Сегодня получше, смог даже сам залезть в каталку, — папа засмеялся. — Устал, правда, но зато до телефона добрался, — он хрипло кашлянул. — По телевизору сказали, что Хадена назначили главой тайной полиции. Помнишь дядю Хадена, дочка? Он раньше ко мне часто в гости приходил.
— Я помню, — Кейт не стала напоминать, что работает с Айскадером.
— А потом мне газетку показали про тебя, ты теперь большой человек. Офицер бастанджи. Знаешь, мой прадед был дигерином, мой дед и отец тоже, как и я сам. Но никто из нас даже не мечтал стать бастанджи, а ты стала у них офицером. Я так горжусь тобой. А я-то всего-навсего субаем был, на Гиесе, — он засмеялся. — А помнишь дядю Хадена? — опять спросил он. — Он теперь начальник тайной полиции.
— Помню, папа.
— Теперь тебе хорошо. Может, даже императора будешь видеть. Ох, Кейт, меня уже увозят. Ты приходи ко мне, а то совсем редко тебя вижу. А Хаден-то теперь ко мне не придёт, важный стал. Я тебе не говорил про него? Ох, пока, меня повезли.
В трубке раздались гудки. Отец всю жизнь служил дигерином на Гиесе, вместе с Хаденом Айскадером. Кейт тоже начинала службу на той отсталой аграрной планете. Но там было легче. Там она понимала, что и как ей нужно делать. А приказы начальства касались службы и не было сомнений в том, что их нужно выполнять, офицеры никогда не требовали устроить подлог. Надо было остаться на Гиесе, здесь все слишком озабочены своей карьерой. А приказы руководителя… слишком часто они противоречат тому, как должен себя вести дигерин. И кажется, что всех это устраивает. И саму Кейт, раз она летит вверх по карьерной лестнице с подачи Айскадера, оставляя остальных глотать пыль.
— Ну и как тебе твой новый кабинет? — раздался насмешливый голос за спиной.
Кейт вздрогнула.
— Думала, будет более… скромный.
Новый кабинет был размером с общее помещение дигеринов, где они сидели вдесятером, когда она ещё была субаем. Теперь это место для неё одной.
— Для старшего офицера бастанджи кабинет в самый раз, — Беньян Уст хмыкнул и без приглашения уселся на стул для посетителей. — Поздравляю, дженель Адалет.
Кейт пыталась услышать в его голове иронию или сарказм, но Уст казался искренним, как и всегда.
— Сейчас никого не удивить, когда после прихода нового начальника кабинеты меняют своих обладателей, — продолжил он.
— Как твоя встреча с Айскадером?
— Господин руководитель императорской тайной полиции остался недоволен моими действия при расследовании убийства его предшественника, — Бен развёл руками. — Особое недовольство вызвал мой отчёт… и отзыв на него от некоей Кейт Адалет, и.о. императорского обсерватора.
— Прости, — сказала Кейт. Она хотела добавить, что это был приказ, но промолчала. Исполнение таких приказов её не оправдывает.
Уст махнул рукой.
— И после этого отчёта он понизил меня в должности и теперь я старший гидеор, — Беньян засмеялся. — Буду командовать тройкой дигеринов и работать только в поле. И это не говоря ещё о том, что меня до сих пор допрашивают по делу магистра Айво.
— Сердишься на меня?
— Не то слово. Но на таком уровне всё решает не профессионализм, а политика. И политика в лице Айскадера меня раздавила. В итоге я, потомок старинного дворянского рода, остаюсь старшим гидеором и субай — вершина моей карьеры, а ты, провинциальная девочка без родословной, стала одним из самых влиятельных офицеров императорской охраны. Но если это то, о чём ты мечтала, то я за тебя рад, — Бен улыбнулся. — Серьёзно, без иронии. Я всегда тебя уважал, как профессионала и рад, что на столь высоком месте теперь находится действительно умелый полицейский, а не тот, кто выслуживается перед руководством и успевает подставить задницу по первому зову. Я так не смог. В конце концов, мне всегда нравилась работа в поле… и наверху бы меня просто сожрали или я бы закончил, как старина ван Дин. Пожалуй, ты даже мне помогла. Так что мир и дружба, дженель Адалет?
Он протянул руку и Кейт её пожала.
— Ну и от меня не требуют найти Балябина и его наёмных убийц, — Уст засмеялся и полез за бумагами. — Но как бы мне ни нравилось болтать с тобой, я к тебе по делу.
— Да, Бен, я помогу.
— Лучше не давай никому таких обещаний, — он выложил на столе пачку бумаг. — Нужны твои подписи. Первое — это мои показания насчёт старины Айво Дарнелиуса… подумать только, я был в шаге от того, чтобы меня сожрали вененаты. Второе — мой новый отчёт по делу ван Дина. Я честно говоря, не знаю, кому его отдать, потому что нового магистра внутренней безопасности ещё не назначили, а обсерватора может поставить только он. Но Айскадер на меня кричит, как только видит, а ты, раз последняя, кто был обсерватором, то и к тебе придёт его преемник.
— Да, давай сюда.
— И третье, это касается перестрелки в клубе Асфодель, — он поднял глаза, и Кейт опять вздрогнула. — Там был один парень, — Уст посмотрел в бумагу. — Ник Райвенгов. Его квартира была опечатана мутахавирами, но я не знаю причину, вот только сегодня арест спал и надо с этим разбираться. В основном вывести и сжечь вещи, а саму квартиру…
— Стой, там же кот! — воскликнула Кейт.
— Кот? — Уст пробежал глазами по тексту. — Хм… странно, у парня было разрешение на домашнее животное, я проглядел. Надо бы что-то с ним делать, а то его прогонят или усыпят.
— Бен, ты на машине? Мою временно забрали, чтобы установить оборудование, ты меня подвезёшь?
— Ну вообще у меня сегодня заседание инквизиции, — он усмехнулся. — Где меня будут спрашивать, что именно я делал с Айво перед его убийством, а я стесняюсь в этом признаться, потому что намерения старика были… не очень приятными, но вполне определёнными.
— У меня хватит полномочий, чтобы избавить тебя от этого.
— Тогда, — Уст посмотрел ей прямо в глаза. — Есть три вещи, перед которыми я не могу устоять. Когда меня о чём-то просит офицер элитной охраны. Второе — когда меня о чём-то просит красивая женщина. Ой, засмущалась, — он довольно засмеялся. — И третье — когда котик в беде. Поехали, мы ещё успеем!
— Этот господин смотрит на тебя так, что я даже ревную, — Уст сидел в машине, глядя, как Кейт выносит кота. — Это он тогда располосовал морду Коринесу?
— Да. Это Марк Тулий, а это старший гидеор Беньян Уст из рода тех самых Устов.
— Думаю, Марку Тулию плевать на мою родословную, — Бен расхохотался. — Слушай, у него там радиомаячок на ошейнике? Как только я заведу машину, всё начнёт пищать. У меня защита стоит.
Кейт раздумывала. Выбрасывать хороший ошейник со сделанной от руки надписью жалко, ведь хозяин старался. Но радиомаячок вшит крепко, а времени мало. Она осторожно сняла ошейник и бросила в мусор.
— Поехали, — она села на переднее сидение, держа кота на коленях. — Завезём его ко мне домой, а потом вернёмся на работу.
— Как скажешь, шеф.
Машина тронулась, а кот заглядывал в окно, где уносился вдаль его дом. Кейт на минутку захотела вернуться и оставить записку отцу Ника, что забрала кота, но бумагу наверняка выкинут. Адалет решила, что позвонит вечером.
Возле кабинета её ждали.
— Поздравляю вас с повышением, дженель, — квистор Петра Брейлинг пожала Кейт руку. Второй квистор, тот самый, что выделывался в космопорту, сердито фыркнул и недовольно кивнул.
— Спасибо.
— Я очень рада, что даже после повышения вы продолжаете контролировать операцию по встрече Большой Черепахи. Мы хотели обсудить кое-какие нюансы с господином Айскадером, но он теперь слишком занят, поэтому мы пришли к вам, — Брейлинг продолжала улыбаться и не отходила, пока Кейт не открыла дверь, а потом вошла следом.
— Я готова обсудить всё что угодно.
— Прям совсем всё-всё? — квистор засмеялась, без спроса села за стол Кейт и посмотрела на экран терминала. — Тем лучше для нашего дела. Полагаю, вы в курсе, что вместо совместного саммита Альянса и Турсулунских Кланов произойдёт только двухсторонняя встреча императора и Верховного Судьи.
Кейт кивнула.
— Чиновники из Альясна Ориона слишком боятся за свои шкуры и уже отказались сюда лететь. Они узнали о спящих агентах Балябина.
— Вы пришли обсудить утечку? — спросила Адалет.
— Нет, совсем не это, — Петра Брейлинг осмотрела фотографию на столе, которую Кейт поставила сегодня утром. — А это ваш отец? Я слышала, что он тоже дигерин. Наверное, он вами гордится. Извините, отвлеклась. Утечка произошла из Чёрной Башни Квистуры, один из сотрудников оказался подкуплен, но… я полагаю, что императору это на руку, так что он обсудит с Судьёй все вопросы, не отвлекаясь на проблемы Альясна, — квистор потрогала стопку бумаги. — А у Судьи необычное имя, не находите? Непривычно видеть у рептилии такого ранга чел