тойчиво уже в третий раз повторила Роза, с тревогой поглядывая на пилота.
— Понимаю, но ты упускаешь сразу два важных момента. Первое. Помогать терпящим бедствие — это неписанный закон в авиации. Да и просто правильно. А второе — запрос пошел только что, значит, они сюда залетели каким-то образом. И явно не через наш створ. Вывод напрашивается сам собой. Им известны координаты еще одного тоннеля, ведущего в цивилизованные миры. Что нам и требуется. Кстати, из этого следует еще одно. Всего скорее, этот мир открыли до нас… И раз уж они так смело в эфир вышли, стало быть, не боятся, что их найдут враги, наоборот, рассчитывают на появление своих корешей.
— Тогда тем более нам надо отсюда поскорее убираться.
— Не факт. На той стороне запросто могут ждать черные.
— Я все понимаю. Но если этот «SOS» ловушка? Мы ведь ничего о них не знаем.
— Маловероятно. Кого они подманивать будут? Мир пустой и дикий. За полсуток их запрос — первый радиосигнал, принятый нами. Нет, куда вероятнее, что они и в самом деле встряли в переделку. К слову, что значит рейдер?
— Так обычно называют корабли наемников.
— Поясни подробнее, о чем речь?
— Частные подрядчики, действующие сами по себе или объединившиеся в кланы-компании. Это же настоящие пираты! Понимаешь? У них очень плохая слава. И опасны они для нас не меньше, чем те же имперцы.
— А мы сами сейчас кто? Контрабандисты и вольные стрелки на подряде… Ворон ворону глаз не выклюет…
Баканова только набрала воздуха, чтобы обрушить на упрямого кержака новые аргументы, но Март прервал ее.
— Я тебя и твои опасения понимаю. Не переживай. Подождем немного. Может, их кто услышит и все разрешится само собой. А пока попробую воспользоваться ремонтным комплектом для БСК. Не зря же его волок на борт. В полностью рабочем скафе у меня всяко будет больше шансов договориться по-хорошему с кем угодно. Даже с самыми отъявленными головорезами.
— А если они продолжат вызывать помощь и через час-два?
— Вот тогда и решим. Чего сейчас гадать…
Трофейный ганзейский скаф, доставшийся ему на химле, прекрасно себя показал в бою, многократно подтвердив свою полезность. Броня приняла на себя практически весь урон, полученный Мартом, надежно защитив своего владельца от ранений. Зато сама пострадала очень серьезно. Перебравшись в грузовой отсек, Март обложился со всех сторон техникой и занялся делом. Ведь недаром в его дипломе черным по белому значилось — летчик-инженер.
— Ну посмотрим, что тут за хитрые приборы. Обойдемся и без пол-литры.
Желтый ремкит оказался внутри плотно упакован. Кроме практически всех элементов съемной брони, в него входили и другие уязвимые компоненты — псевдомышцы, шарнирные соединения и прочие полезные для такой сложной машины расходники. Но самое главное, там имелся встроенный в верхнюю панель системный блок с прошитой в него программой и компактным испытательным стендом.
Подключив гаджет к БСК, он активировал систему. Пока аппарат деловито шумел, изучая поломки, Март запустил в работу и всех дроидов. Самый крупный из них — большой самоход с манипуляторами, мог почти самостоятельно проводить множество сложных операций; Четыре мелких напоминали многоногую сколопендру с усами-датчиками на «голове» и «хвосте», их задача — диагностика.
И последний, габаритами побольше, но ровно настолько, чтобы легко проникать через разные технологические отверстия и лючки. Чистить и смазывать разные узкие места без необходимости демонтажа оборудования и обшивки.
— Искин, подключайся. Ты можешь всем этим хозяйством управлять? Если есть процессы, которые они сами не смогут осуществить для восстановления полной работоспособности БСК, задействуй меня.
— Центральный вычислитель, энергосеть, батареи и приборы повреждений не получили. Шлем работоспособен. Рекомендуется замена девяти элементов композитной брони, степень их разрушения от сорока до восьмидесяти процентов. Требуется замена плечевого и коленного узлов экзоскелета вместе с приводящими псевдомышцами. Они получили повреждения, их работоспособность ограничена.
— Отлично. За работу!
Машины начали свою быструю и слаженную возню. Марту оставалось лишь с интересом наблюдать за ними, подключаясь время от времени. Очевидно, алгоритм починки дронами оказался заложен конструкторами изначально, поэтому поврежденные бронепластины были заменены без «допиливания» с помощью кувалды и такой-то матери. Так что уже через полчаса скаф блестел как новенький. Никаких черных отметин от пуль и осколков на нем не осталось. Так, несколько ничего не значащих царапин, которые скорее добавляли ему харизмы, наглядно показывая, что доспех вместе со своим хозяином побывал в настоящем деле.
Но это была самая простая часть ремонта. Теперь требовалось заменить никак не желавшие работать шарнирные соединения на левой ноге и правой руке. Поэтому Март с большим дроидом их разобрали и провели дефектовку на стенде. Главное, чтобы нужные запчасти имелись в наличии. К радости Марта, Искин таковые нашел:
— Все необходимые компоненты доступны в номенклатуре ремкита, — у Вахрамеева даже от сердца отлегло. Он небезосновательно опасался, что по извечному закону подлости чего-нибудь да не отыщется.
К счастью, БСК отменно снабдили запчастями. Ну, кроме батарей, вычислителя и самого шлема (бронещиток-визор таки в запасе имелся). Что и логично. В долгом отрыве от базы малейшая поломка могла вывести из строя столь ценный и нужный для обеспечения безопасности огромного корабля аппарат. Конечно, это было недопустимо. Март оценил грамотный, не жадный подход к делу со стороны рахдонитов.
— Соображают, черти… чего уж там… — проворчал он довольно, погладив котенка, который, сидя с умным видом, с интересом наблюдал за всем происходящим.
Когда работы были закончены, Искин подал сигнал об их завершении, дроны расползлись по своим местам, а Март подошел к скафу.
— Все, надо протестировать, — довольно потирая руки, осклабился Март, уже почти привычно раскрывая БСК и забираясь внутрь.
Затем, открыв грузовую рампу, он, прихватив, так, на всякий случай, автомат, выбрался наружу. Кот выскочил следом.
От души побегав, попрыгав и немного постреляв по камням, Март убедился — техника работает идеально, подстроившись под пилота и очень чутко реагируя на мельчайшую моторику.
— Искин, уточни, каков принцип действия у БСК? Как у него так четко получается слушаться меня?
— Вычислитель соединен с периферией, считывающей импульсы нервной системы оператора.
— То есть он даже не на движения мои отвечает, а на команды мозга напрямую?
— Так точно. Также ЦВ обеспечен продвинутой системой прогнозирования и выстраивания оптимального маршрута, работающей в режиме реального времени. Отклик на новые вводные и корректировка не превышает одной милисекунды.
— А могу я, допустим, настроить машину так, чтобы она мгновенно при обнаружении цели сама поражала ее?
— Нет. Все действия совершает оператор. БСК является только дополнительным инструментом. Но ЦВ немедленно отобразит на экране визора появление угрозы и предложит варианты действий.
— Принято. Буду знать… Сигнал о помощи продолжает поступать?
— Непрерывно.
— Значит, мы едем к ним. Где Баканова?
— На борту.
Пилотское кресло явно не было рассчитано на то, что летчик будет облачен в БСК, поэтому пришлось снять броню, прежде чем сесть за штурвал.
— Что ты решил?
— Надо лететь. А ты выяснила про воду?
— Само совершенство, хоть делай линию розлива и продавай в категории суперпремиум.
— Ого, у тебя уже созрел бизнесплан?
— Не думаю, доставка выйдет золотой, — отмахнулась Роза, ее куда больше сейчас волновал другой вопрос, — Ты уверен, что нам это необходимо делать?
— Да, но сначала мы проведем небольшую разведку на местности.
— Что ты намерен делать?
— Скоро увидишь. Поехали. От винта! — поднимая в небо могучую машину, Март ощутил привычный восторг от того, как послушен его движениям «Буран». Поднимаясь, он заложил разворот в сторону створа и, подлетев на пару километров, постарался отыскать его глазами. Но ничего не заметил.
— Искин, подсвети координаты точки выхода из тоннеля.
И только когда навигатор дал подсказку, Вахрамеев не без труда смог разглядеть бледный, почти не читаемый на фоне синего неба абрис. Накануне он сиял, как новогодняя елка. И дело было не в темноте или солнечном свете. «Похоже на то, что энергии в нем нет почти. Мы наткнулись на пульсар? Кто бы мне подробнее эту тему разжевал… Надо будет у пиратов спросить, может, они чего знают…»
Заложив левый вираж, шаттл лег на новый курс. Прямо к маячку, настойчиво выдающему в эфир сигнал спасения.
— Искин, дай мне связь с их бортом.
— Выполнено.
— «Бродяга», говорит «Буран». Прием.
Ответ пришел почти мгновенно. И что удивило Марта больше всего, говорили с ним на чистом русском языке.
— Я «Бродяга». Прием. Рад тебя слышать, «Буран»!
— Что у тебя там стряслось? Какая помощь нужна?
— У нас повреждены батареи, на остатках энергии дотянули до места, посадили машину, теперь сидим, ждем у моря погоды.
— Хреново, — констатировал и без того очевидный факт Март.
— Слышь, братишка, — в голосе невидимого собеседника появились просительные нотки. — Нам бы пяток мегаватт-часов закинуть, чтобы мы могли дотянуть до своих…
— Если батареи повреждены, куда будем качать?
— Фишка в том, — горячо продолжил капитан наемников, обрадованный тем, что не отказали сразу, — что побили нам заряженные сегменты, а пустые остались целыми…
— Понятно. Резерва мне и самому в обрез. А вот весточку вашим могу перекинуть. Забрасывай мне свои координаты в привязке к створу, через который прилетели, дальше дело техники.
— И на том спасибо, — разочарованно вздохнул собеседник. — А ты сам «Буран» как на этот осколок угодил?
— Нашел новый пульсар.
— Да ладно! Везет некоторым… Только учти, что мы не просто так повреждения получили. До нас имперский штурмовик докопался как пьяный до радио, спой да спой. Короче, требовал посадить борт для проведения досмотра.