— Где я? — неровным хриплым голосом спросила Джахейра.
— В пещере, — ответил голос.
На сей раз Джахейре удалось открыть глаза, и она увидела девушку, которую вместе с ней волокла по коллектору вампирша. Та была привязана к стене широким кожаным воротником, туго завязанным вокруг ее шеи. Боль в собственной шее Джахейры была вызвана точно таким же ремнем. Полуэльфийка потянула за свою перевязь, но та была привязана к якорю, вмурованному в стену.
Факел, вставленный в грубую железную полосу, выполнявшую роль канделябра и освещавший пещеру дымным оранжевым светом, висел футах в двадцати над головой Джахейры. Пол пещеры состоял из гладких, неровных камней. Над головой висели сталактиты различных оттенков желтого, серого и уныло-коричневого цветов. Это была естественная пещера, вероятно прорезанная в толще скал подземным потоком. Потолок был высоким, но стены находились довольно близко друг к другу. Пещера с обеих сторон уходила в густую темноту, как будто в туннеле или естественном коридоре.
— Меня зовут Джахейра, — представилась она товарке по заключению, поймав на удивление спокойный взгляд незнакомки.
Девушка была грязной, взъерошенной и утомленной, но все еще довольно хорошенькой. Темно-рыжие волосы до плеч обрамляли лицо с гладкой кожей, высоким лбом и полными губками. Темные глаза искрились интеллектом, даже несмотря на то, что очень покраснели. Тело было стройным и пропорционально сложенным, а изодранная блуза кое-как прикрывала небольшие груди и узкие бедра. Было в ней что-то, что делало ее похожей на быструю газель, но гораздо более опасную.
— Имоэн, — ответила девочка. — Хорошо, что ты очнулась. Я рада, что рядом есть кто-то, с кем можно поговорить.
— Сколько мы уже здесь? — спросила Джахейра, решив осветить некоторые факты сложившейся ситуации и прикинуть шансы на изменение таковой. Вопрос, казалось, озадачил Имоэн.
— Понятия не имею, — ответила она. — В общем-то в пещере вообще трудно ответить на такой вопрос. Я ведь еще спала некоторое время. Возможно, несколько дней.
— Начиная с коллектора? — уточнила Джахейра.
— Коллектора?
— Надо нам с тобой как-то убраться отсюда, — просто сказала Джахейра, не слишком удивляясь, что девушка не помнит ту часть их поездки.
— Ну и как ты собираешься это осуществить? — приятно улыбнулась Имоэн.
От тона, которым девушка произнесла эти слова, прекрасные волосы на затылке Джахейры встали дыбом.
— Я твой друг, — прошептала Бодхи голосом столь же твердым, как сплошная скала. — Мы можем помочь друг другу.
Абдель попробовал думать о Джахейре, но присутствие этой женщины постепенно начинало пересиливать. Он закрыл глаза и резко тряхнул головой. Она выглядела грустной, но в то же время уверенной, надеющейся и сочувствующей одновременно. Абдель очень хотел обнять ее, но вместо этого сделал два шага назад.
Она тут же сделала два шага вперед, держась на дистанции не более пары дюймов. Абделю было весьма сложно игнорировать взгляд ее бледно-серых глаз.
— Я могу достать тебе оружие, — спокойно предложила она. — Возможно, броню, но ты должен будешь убить его. По сути, у тебя нет выбора.
Брови Абделя сердито дернулись, и он тяжело вздохнул.
— Ты ведь убивал за деньги прежде, Абдель, — тихо сказала Бодхи. — Я вижу это по твоему лицу, по рукам, по мозолям на ладонях. Ты можешь сделать это. Ты сможешь получить достаточно золота, чтобы заплатить Гаэлану, и узнать, где…
— Достаточно, — сказал он, отворачиваясь.
Она подступила ближе и коснулась его плеча. Пальцы были холодными, но мягкими. Он хотел увернуться от её прикосновения, но не сделал этого.
— Он Теневой Вор, — настаивала она, — Аран Линваил. Ассасин Теневых Воров. Он убивает за деньги каждый день. Разве он не должен умереть за такие вещи?
— Я больше не занимаюсь такими делами, — возразил Абдель, не оборачиваясь. — Я изменился.
— Можешь измениться снова, — прошептала Бодхи, — если достаточно сильно любишь ее.
Абдель знал то, что сказала бы Джахейра, если бы была здесь. Она напомнила бы ему о том, что произошло с тех пор, как он видел смерть Гориона. Он не был больше наемным головорезом. Он не убивал больше из-за гнева.
Но Джахейры как раз здесь и не было.
Она была в плену неизвестно у кого, возможно, ее пытали, или хуже. Абдель не знал, что с ней происходило. Если это были Теневые Воры, похитившие их во Вратах Балдура — а это казалось наиболее вероятным — то, возможно, убийство этого Арана Линваила было в какой-то мере правосудием.
Абдель знал, что дурачил себя, но выбора не было. Он мог выбить информацию из Гаэлана Бэйла, но будет ли это лучше, чем убийство ассасина Теневых Воров? Если он узнает, где Джахейра, то разве не будет с удовольствием убивать любого из числа Теневых Воров, чтобы спасти ее? Так уж получилось, что этот Аран Линваил был одним из них.
— Мне понадобится широкий меч, — спокойно сказал он Бодхи, — и кольчуга, но ничего декоративного.
Она улыбнулась.
— Ты сделал правильный выбор, Абдель, — успокаивающе сказала Бодхи. — Ты, кажется, сам не веришь в это, но когда все будет сделано, ты поймешь, что сделал именно то, что и должен был сделать ради ее спасения, и что мир без Арана Линваила будет гораздо лучшим местом.
— Широкий меч, — повторил он, — самый тяжелый, какой ты только сможешь достать.
Глава 6
Бодхи знала все. Она была права буквально во всем. Сдвигающаяся панель за кроватью в третьей комнате слева от лестницы. Бодхи знала, где и под какой из больших ваз с цветами перед входной дверью был спрятан ключ. Она точно знала, как извлечь его оттуда.
Абдель заранее хорошо подготовился. Как наемник, он потратил приличный отрезок жизни на подготовки к подобным мероприятиям. Ему платили за выполнение грязной работы для какого-нибудь торговца, торговой гильдии или мелкого княжества. Теперь по плану стояло убийство ассасина Арана Линваила, и Абдель знал, что выбора у него не было.
Как ни странно, он не чувствовал никакой боли. Всего несколько часов прошло с тех пор, как его пытали, избили, обожгли, всадили в грудь пару стрел и, несмотря на все это, сейчас он был в полном порядке, если не считать того, что в душе что-то надломилось. Всего несколько часов назад он с двумя незнакомцами голым прошелся по улицам. Он совсем не спал, за исключением разве что того периода времени, пока был без сознания. Голова была и тяжелой и легкой одновременно.
— Еще один раз, — со вздохом прошептал Абдель.
Воздух в чулане пах парфюмерией и порошком от моли. Чулан был совсем не похож на большинство из них. Этот Аран Линваил похоже сделал много монет, убив куда больше людей, чем Абдель за всю свою карьеру. Чулан был набит дорогими шелками из Кара-Тура, шерстяными изделиями с высокогорий Хребта Мира и мягкими хлопчатыми изделиями из экзотической Мацтики. На стене висела кожаная броня, настолько совершенная и безупречная, что никак не могла быть обычной.
Где-то вне пределов чулана, вне кирпичных стен особняка, солнце уже, должно быть, вставало над Аткатлой. В спальне, недалеко от которой притаился Абдель, Аран Линваил занимался любовью с женщиной, которая явно знала толк в таких делах.
Она назвала его «дорогой», заставив Абделя вздрогнуть. Слишком уж неискренне это прозвучало, но Линваила, казалось, это не волновало. К чести ассасина, он продолжал развлекаться так долго, что Абделю показалось, будто он провел в чулане несколько часов. Он прятался там, потому что не хотел убивать женщину, ведь пришел он за головой Арана Линваила.
Абдель сел на корзину, набитую какими-то тряпками, и с удовольствием потянулся, разминая затекшие ноги. Попробовал сосредоточиться на задаче и очистить разум от посторонних мыслей, и, к своему удивлению, обнаружил, что это получилось куда проще, чем он предполагал. Он совсем не хотел быть там, где был, не хотел делать того, что он собирался, но по крайней мере он хоть чем-то был занят.
Наконец они прекратили свою возню, и Абдель услышал, как Линваил сказал: «Теперь убирайся».
Женщина ответила что-то, слов Абдель не разобрал, но тон был грубым и оскорбительным. Секунду спустя до Абделя донесся звук громкого удара, потом визг, звук тяжелого падения и унылый скрип мебели, которую волоком тащат по деревянному полу.
Дверь чулана вылетела вместе с петлями, когда Абдель рванулся в спальню, на ходу вытаскивая свой тяжелый меч. Аран Линваил тупо уставился на него, женщина тоже. Она была молода и довольно симпатична. Волосы были унылого красного цвета, а кожа веснушчатой, по всей поверхности ее хрупкого тела. Она держалась за левую сторону лица, но крови не было. Выглядела она несколько удивленной.
Аран Линваил видимо получил страшную рану несколько лет назад. Его лицо было ужасно изуродовано — оно представляло собой буквально один сплошной шрам. Один глаз был закрыт, а точнее просто отсутствовал. Выпрямляясь, он уставился на Абделя здоровым глазом. Одет он был в широкие штаны, и больше ничего на нем не было. Кроме разве что целой коллекции разнообразных шрамов на груди, животе и боках. Когда Абдель взмахнул мечом в жесте вызова, девочка завизжала, а Аран Линваил повернулся и рванулся к двери.
Абдель взмахнул мечом, но ассасин не только уклонился выпада, но и умудрился прошмыгнуть мимо него, убегая по коридору, причем довольно быстро. Женщина явно была сконфужена. Абдель мельком посмотрел на нее и, к своему удивлению, заметил, что она пожала плечами.
Проскочив вслед за Араном Линваилом в богато орнаментированную дверь из красного дерева, Абдель попал в один из верхних залов.
— Кто ты? — на бегу спросил ассасин.
Абдель промолчал. Мгновением позже Линваил, уже бывший в трех футах от кончика меча Абделя, спрыгнул с лестницы. Не видя особого смысла прыгать, Абдель предпочел обойтись без применения акробатических трюков и воспользовался лестницей.
— Кто послал тебя? — крикнул ассасин, приземляясь около основания лестницы.